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，还请陛下责罚。”
“是我等坐视不理，还请陛下一同降罪！”
一众衡天军齐齐跪在刘协面前，法不加于众，他就是有心重责，也不知从何罚起。最终，小皇帝也只有气急败坏地拍打龙辇两端，说道：“好、好、好！朕倒要看看周卿到时，会如何处置你们！”
提起周临，众人俱是沉默不语。但再怎么说。冉为也是他的弟弟，要打要骂，也总不至于杀了他。一旁的罗孤冷笑一声，说道：“无趣。绯衣，我先回长安了，你留下来，替我问阿临声好。”
“明白，大哥，安心回去吧！”孙绯衣朝罗孤扮了个鬼脸，欣然向他挥手告别。即便衡天军中多是敌视她和乱武尊者之人，但能留下来陪弟弟玩上几日，对于童心未泯的孙绯衣而言，却不是件坏事。
罗孤从现身到离开，虽未久留，却也没有理会过刘协的任何一句话。面对大汉天子，不敬不拜，仿佛他根本不存在似得，着实让小皇帝有些忿忿不平。但他毕竟救驾有功，刘协还是好声好气地说道：“罗卿，你千里护驾，其心可鉴，朕还要封赏一番，何必急于离开？”
背对着刘协，罗孤自然是听得见他之所言。但他仍是不理不睬地拨马向前走去，对天子的言语不闻不问。刘协眉头渐渐蹙起，又问道：“罗卿，你占据朕的长安不还，就不打算给朕一个解释吗？”
从挽留到质问，天子的态度一变再变，但罗孤却仍旧不闻不问，迈步向前走。刘协是真的怒了，他堂堂大汉天子，岂能容他一个右将军如此折辱？小皇帝站在龙辇前，厉声吼道：“罗孤，在你眼里，朕的话就如此可有可无吗？”
直至这一句话出口，罗孤听到后，才勒住缰绳，久久矗立。他回过头来，露出一丝淡漠而又轻蔑地冷笑，说道：“难道事到如今，陛下还不明白？你所言所行的分量，并不取决于你大汉天子的皇威，而取决于我的弟弟，阿临的手腕，是否足够硬才对。”
“奉劝陛下一句，你驾驭不了他，不妨放弃这不切实际的梦想，安心做一个傀儡，或许……能在这乱世中活下去，也说不定。”
罗孤言罢，复又转过身去，驱马向前。他背对众人，发出一阵朗朗大笑，那是狂士对愚者的轻蔑，也是龙虎对蝼蚁的不屑。他这番话，在场的许许多多人都听在耳朵里，譬如诚惶诚恐的衡天军，譬如暗下决心的董承，亦譬如站在龙辇之上，暴跳如雷，却又瘫坐下去的大汉天子，刘协。
不知过了多久，直到战场上的袁术军与徐州兵都撤离出去，前中两军的周临等人才姗姗来迟。此一役中，衡天军损失惨重，但兵力占优的袁术吕布联军，却将更多的无名尸首留在山谷。姚倾的人海战术本就是要以此为代价，只不过他付出了惨痛的筹码，却仍旧未能弑杀汉帝，凯旋而归。
甚至险些将自己的性命，也搭在这里。
周临赶到的时候，衡天军众人仍旧跪在龙辇之前，不敢言语。周临早接到消息，说罗孤到场击退了联军，又见到四姐孙绯衣在此，明白了一切。他赶到圣驾前，麻利地跪到刘协脚下，说道：“臣救驾来迟，险使圣驾有失，望陛下恕罪！”
“起来吧，你尽力了，罗卿也尽力了，朕只是受了些惊吓，无甚大碍。”龙辇上的刘协一副倦怠的模样，但他低头望向冉为的目光，却仍旧犀利，小皇帝说道：“但你的兄弟，朕却是越来越管不住了。”
圣驾前的周临兄弟，唯有冉为一人。少年蹙了蹙眉，起身走向长跪不起的冉为，温润地将他扶起，关切地问道：“无忌，怎么回事？以你的性子，总不会冲撞圣驾吧？到底发生了什么，说来与我听听。”
“大哥，我这次……无话可说。”面对兄长，冉为低下头去，一字一句地说道：“我为了一己之私，救下了大少爷戟下的姚倾，还……放走了他。”
听到这话，周临脸上温润如玉的笑容逐渐消失，取而代之的，是冲击大脑的惊诧与错愕。他颤抖着嘴唇，再度问道：
“你说……什么？”
………………………………
章一百六十六 六年前
虎牢关前的山谷下，周临一脸惊愕地望着三弟冉为，似乎难以相信，他会为了一己之私，放走于衡天有切齿之恨，甚至曾经险些害赵瞳歌丢了性命的姚倾。但事实如此，冉为也唯有一脸痛惜，却并无懊悔地说道：“大哥，我为了他日能和姚倾亲手一决生死，放了他一条性命，请大哥责罚。”
“你……混账！”在意识到弟弟所言非虚后，周临一张脸上瞬间增添了十足的狰狞神色，他怒发冲冠，整个人都像是一只暴跳如雷的狮子一般，猝起一拳砸在冉为的脸上。花将军显然也没想到兄长会如此直截了当地动手，毫无防备下，被打得踉跄几步，险些跌倒在地。
在看时，冉为左腮已被周临打得鼓起一块青肿，嘴角也渗出鲜血，但他自知有错，也唯有不躲不闪，一句话也不敢说。周临朝他冲过去，作势还要再打，一旁的典韦、翟燎等人连忙去拉，七手八脚地按住了他，大哥老弟地劝和着。
周临本就在与袁术军和姚倾的苦斗下受了不轻的伤，方才一拳打在冉为脸上，动作过大，拉扯得伤口撕裂，鲜血从衣甲里缓缓渗出。他心力交瘁，急火攻心之下，竟喉头一阵腥热，“噗”得一声，吐出大口大口的鲜血来，整个人也瘫软在地。
“大哥！”“清明！”“清明老弟！”“小临子！”一时之间，周围的同伴见到周临吐血，都围拢过来，将他扶起。连知错躲在一旁的冉为和坐观变故的孙绯衣也近前查看。在众人的注目下，周临艰难地抬起头来，斜眼望着面前的冉为，咬牙切齿地说道：“无忌，是不是我平日里待你太好，以至于有恃无恐，把你大哥我当猢狲耍？”
“大哥，我……”冉为羞愧难当地垂下头去，他想认错，却也不知从何认起，从何解释起。一旁的同伴还要再劝，却被周临抬手止言，说道：“先把陛下护送到虎牢关去，夜里中军帐内，再处置无忌。”
夜幕深沉，刚刚经历大战的衡天军驻扎于虎牢关内，将圣驾与百官亦安置于此。这一战中变故甚多，好在他们所守护的大汉天子无碍，但该有所处置的，总是不得不处置，否则在汉室眼里，说不过去。
中军帐内，寒冬腊月，周临**着上身，披一件大氅在火炉前坐着，眼睛死死凝视着外面，一言不发。帐外传来的，是刑杖一下又一下敲在皮肉上的闷响，与冉为痛苦的呻吟与哀嚎，让人久久不能心安。
回虎牢关安顿下来后，周临所做的第一件事，就是命人将冉为拖至帐外，杖责两百。这是衡天军举旗以来，周临身为首领，头一次杖责同伴，而且这次打的，还是他交杯结义的兄弟，是与他朝夕相处五年，曾在济北城门前托付生死的冉为。
一声声杖打，一声声哀嚎，起初冉为还咬牙硬撑，如今打到七八十杖，他早就熬不住疼痛，惨叫连连。但说句实在话，这一杖一杖打在冉为的身上，却也痛在衡天军的同伴，痛在衡天众，痛在周临的心头。
早在周临下令杖责的时候，众人就已经千言万语地劝了起来。但周临心意已决，不得不罚，况且冉为自己也开口，自愿领杖，以是有了中军帐里外的这一幕。责打期间，翟燎与郑誉不住地来回奔走，看冉为的伤情，看周临的脸色。这是他们兄弟自结义以来闹得最僵的一次，即便一个愿打一个愿挨，周临也还是怒火未消，眉头紧蹙。
“大哥，不能再打了，三哥背上全是血，再打下去会出人命的，你就饶了他吧！”此番回到帐中，郑誉直接跪在了周临脚下，苦苦哀求。他方才目之所见，冉为脊背皮开肉绽，鲜血淋漓，眼睛也有些泛白，怕是真有些挺不住。储靖见状，也单膝跪地，求周临道：“大哥，闻过则已，无忌只错了这一回，还想三思，暂且饶他。”
“军令如山，我说两百杖，就是两百杖，一杖也不能少。他私纵逆贼，不处斩就已是从轻发落，他自己都不敢说什么，你们来多嘴做甚？”即便心如刀绞，周临此番也还是不打算饶过冉为，他以怒目对向劝和的每一个人，雷打不动。翟燎见状，也跪了过来，铿锵有力地说道：“大哥，你说罚三哥两百杖，他已抵受了一百。剩下这一百，我来替他受着，我皮糙肉厚打不怕，他那细皮嫩肉的，熬不住！”
说到动情处，翟燎这铁骨铮铮的汉子也忍不住流下几滴眼�