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跪到行宫大门前，周临清了清嗓子，朝里喊道：“臣周临，恭请陛下还都洛阳，即刻启程。”
“臣等恭请陛下还都洛阳，即刻启程。”
这是必不可少的仪式，自周临始，百官群集山呼，声势浩大。在这一片欢呼雀跃声中，刘协的龙辇缓缓而出，他穿着一身肃重的乌金朝服，头戴珠冠，意气风发。他背后的车驾坐着一众后宫妃嫔，以及刘氏的皇亲国戚，在后就是护卫与宫人，一队连着一队，一层叠着一层，大汉四百年皇威，传至今夕虽风雨飘摇，却从未断绝。
一见刘协，百官亦是跪伏于地，山呼万岁。刘协扫一眼面前的盛景，心情大悦，他又低头望向周临，和颜悦色地说道：“众卿平身，周卿，近朕前来。”
听见年轻帝王的呼唤，周临站起身来，来到天子的龙辇下，大道之上，数步之内，只余他们两人，少年笑问道：“臣在，不知陛下有何吩咐？”
“阿临，朕想不到这么早便可还都。”在这颇具仪式感的场合下，刘协倒也放得开，淡然说道：“只是不得不离开临瞳，难为你了。”
这几日以来，和临瞳的告别已经够多了，周临苦笑一声，只是说道：“志在天下，就迟早要面对这一天。阿协，我有这个心理准备，不必再安慰了。”
“早一日为你荡平乱世，中兴大汉，我也可早一日衣锦还乡。又不是永别，何必矫情太久？”见周临一副想得开的模样，刘协欣然一笑，又说道：“你说的也是，阿临想开就好。不过东都洛阳是朕故乡，阔别两年，乍要还返，朕紧张得双腿都在不由自主抖动，阿临，不知这一路可还稳妥？”
“洛阳城防，由铁血军主持，就算是我大哥到，也绝拿不下来。”有过长安的前车之鉴，周临援疑质理时，也忍不住顺口拿罗孤做范例，他说道：“护驾的衡天军有十万，沿途亦有各地衡天军扎成连营，万无一失。”
“四方诸侯，曹操绝不会有僭越之行，我大哥也不见得会轻举妄动，袁绍优柔寡断，等他起了念头，我们估计都在洛阳安顿下半个月了。”
“要防的，也唯有那意欲不臣的袁公路。我这一路的布防，看似中规中矩，实则是针对淮南而出的。就怕姚倾他不敢来，他若是敢来，衡天军定会与他，新仇旧账一起清算。”
说起姚倾此人，周临对他，有大火中，赵瞳歌险些殒命的切齿之恨，而刘协对他，亦有行宫里，玉玺得而复失的千古之辱。那名扛着鬼镰的桀骜少年，是他们君臣共同的大敌，也是不可不面对，亦不可不倾尽全力应付的存在。
想起得而复失的传国玉玺，刘协咬牙切齿，沉默了许久，才说道：“好，阿临，朕能否平安还都洛阳，就看你和你的衡天军了。待到一切尘埃落定，朕要改年号，下诏书，让你亲自领兵，南下扫清寿春，诛尽逆贼！”
“正有此意，臣周临，定不辱使命。”桀然一笑，周临回过身去，站在年轻帝王的龙辇下，面前是历经风雨的大汉文武百官，他深吸一口气，以帝气加持音色，朗声说道：“出发，还都洛阳！”
随着周临的一声令下，天子的龙辇缓缓驶动，妃嫔宗室的车驾也紧随其后。周临复又跨上绝影马，回到衡天众的队列中，与他们一同行进。百官的家人或已出发，或在城外，也各自打点好，无一疏漏。
从行宫正门出，绕宫墙半圈，即可自西城门出城，直奔千里之外的洛阳。但即便是这短短的一小段路途，也仍旧塞满了一众临瞳百姓。万人空巷，只为送别奉驾还都的衡天军。天子龙辇过处，满城百姓跪伏于地，口中呼喊得却是衡天众的名字，赵馆丞、储将军、陈先生、邹将军……诸如此类。
还有人说顺了口，仍称周临太守，亦有人称将军，但还是称丞相者居多。有人叫他保重，有人叫他莫走，亦有人叫他常回来看看，千言万语，道不尽说不完的离别之情，最终也都化作异口同声地一句话：
“丞相千岁，千岁，千千岁！”
丞相千岁，千岁，千千岁！
在临瞳百姓的眼里，将他们从江有的统治中解救出来，与这座城池同生死，共患难，将这座城池打造成乱世的一方净土，让这满城的百姓看到新的曙光，看到未来的希望的，只有周临，只有衡天众。这一刻，一城百姓齐聚于此，以他们最诚挚的热情，最洪亮的声音，送别他们的父母官周临。
在这样的一股气氛中，就连随行的衡天军也不由得跟着百姓一同喊了起来。一时间山呼海啸，气势磅礴。身为这座城曾经的主人，这场送别的核心，周临与衡天众沉寂在这饱满的离别之情中，眼含热泪，动容不已。
许是数十万军民喊的久了，连周临自己都觉得有几分尴尬，他抬起手来，牵头喊道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
有些方才山呼千岁的气氛，又是周临率先开口，满城百姓紧随其后，亦喊出了对刘协的敬语，一如既往，声势浩荡。
只是即便如此，也都难以掩盖这场送别的山呼，是周临在先，刘协在后，周临风风光光，刘协稀稀拉拉的现实。
且不说年轻帝王如何，隐藏在百官之中声色不宣的国舅董承，此刻一张老脸，却黑得可怕。他曾力主放权周临，可这放权的结果，是否将在自己与天子把控得住的范围内，竟是尚未可知。
满城百姓，只知丞相，不知天子；天下万民，只拜诸侯，不拜汉帝。
功高盖主，其心可诛！
圣驾出发还都的同时，淮南与徐州之交的某处岔路口，鬼镰姚倾身后大军十万，皆是袁家虎狼。而他身侧，一众黑甲黑旗的士兵列阵其次，依稀约有五六万。两军分立在道路的两支，显然是要在此地分道扬镳，不再同行。
望向身侧头戴紫金冠，手持方天戟，胯下赤兔马的孤傲大将，姚倾桀然一笑，说道：“吕温侯，你我两军就在此地分路而行吧。切记依计而动，周临的项上人头，必将会由温侯亲手斩下。”
诚然，与姚倾分道两侧的，正是占据徐州的鬼神吕布。自从他驱赶刘备之后，徐州就与淮南秘密结盟。不过所谓结盟，也不过是相互利用罢了，吕布对于姚倾，并不尽信，只是从鼻子里冷哼一声，说道：“事成之后，圣驾迁都淮南，袁大人曾许本大爷大将军之位，不会食言吧？”
“有盟书在此，袁大人四世三公，名门之后，岂会食言？”眼望着鬼神手中的方天画戟，姚倾脸不红心不跳，安之若素地回答道：“这不仅是袁大人的机会，亦是吕温侯的机会。即可做忠臣，亦可报私仇，温侯何乐而不为？”
“报仇……本大爷会向周临，向貂蝉那小贱人报仇，不必你来提醒。”不知为何，姚倾此人，总是给吕布一股不甚喜欢的气息，就是作为盟友，也难给他好脸色。鬼神倒提画戟，打马说道：“本大爷先行一步，你可别跟不上我的赤兔马！”
“温侯一路顺风，虎牢关前见。”望着吕布军渐行渐远，姚倾长舒一口气，面不改色。袁弄玉走几步过来，幽幽地说道：“那可是天下无双的鬼神，你骗了他，不怕他一怒之下，连父亲都保不住你啊？”
“呵，我何时骗过他？”姚倾自然而然地勾起袁弄玉的肩膀，调笑地说道：“刘协一死，袁大人就是唯一的帝王，寿春就是唯一的国都。他做的，是大仲的大将军，也是大仲忠臣，有何不妥？”
“全军进发，直奔虎牢关，诛杀汉伪帝！”
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章一百五十九 列阵候鬼镰
从临瞳至洛阳，约摸有十余日的路程。而周临奉驾还都，天子龙辇和后宫嫔妃不提，百官家眷中，老弱妇孺不计其数，粗略估算，大抵要走上整整一个月。
而在这一个月中，尤其是前半段路途，姚倾所率领的袁术军随时都有可能杀出来――按照淮南的兵势与鬼镰的恶趣味，至少会来十万人。之所以前半段危险，而后半段安全，是因为行至半途，坚不可摧的虎牢关就会横亘在眼前，姚倾再想神出鬼没地窜出来突袭，就无甚机会了。
也就是说，姚倾最有可能，也只有可能在衡天军抵达虎牢关前出手。换而言之，只要圣驾通过虎牢关，就会万事大吉，而在此之前，周临等人的神经，必须时刻紧绷。
还都队列浩浩荡荡十几万人，行了十多日，已是愈发靠近虎牢关。在这十余日里，衡天军布下连营，设烽火台遥