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低头深深望了一眼怀中安详熟睡的赵瞳歌，周临朝她露出了温润如玉的笑容。他回首看向在大火中化作一片废墟的女事馆，抬起头来，眼中尽是仇恨的目光。少年将赵瞳歌交到貂蝉身后女官抬的担架上，沉声说道：“貂蝉，替我照顾好瞳歌。”
对于貂蝉来说，赵瞳歌是一位待她极好的长姐，她们两人之间，并无作为情敌的嫌隙。如今周临将赵瞳歌托付给她，貂蝉自是连连答应。将赵瞳歌托付好后，周临转过身来，斩蛇剑出鞘，直奔行宫。
而就在这时，昏迷不醒的赵瞳歌猛得抬起一只手来，紧紧地拉住了周临的胳膊。她嘴唇微微翕动，像是想要说些什么，但终是什么也没能说出口，就再度昏睡过去，一只满是灰屑血污的玉手也缓缓垂下。周临心疼地蹙紧眉头，俯身贴近赵瞳歌耳边，轻声说道：“唯独这件事，我依不得你。谁伤了你，哪怕一分一毫，哪怕只动了一丝念头，我都要他血债血偿。”
“等着我，瞳歌，我很快就回来。”
向少女耳语罢了，周临再度提剑转身，在磅礴大雨中率众奔向行宫，声嘶力竭地怒吼道：“随我到行宫去，诛杀杨彪，血债血偿！”
“诛杀杨彪，血债血偿！”
震天动地的嘶吼声，响彻整座济北城。怒火滔天的周临带着衡天军，气势汹汹地奔向行宫。方至宫门前，偏殿里的刘协、董承与杨彪就已听见那狂热的嘶吼。陈流早已出去和陈讽会合，沉默已久的小皇帝抬起头来，一脸阴沉地问道：“杨太尉，你还有何话说？”
“容伸一言而死。”事已至此，杨彪已认清自己必死无疑的结局。人之将死，他冷静得出人意料，甚至想要向刘协交代遗言。毕竟是有过从龙之功的三朝老臣，刘协仍是给予一个帝王应有的宽容，说道：“你，说吧。”
见刘协仍愿意听他一言，杨彪清清嗓子，跪坐在年轻帝王的面前，一字一句地说道：“老臣听信逆贼袁术部将姚倾谗言，受他诓骗，一手制造这场大乱，致使传国玉玺得而复失。老臣有罪，罪该万死，只是烧女事馆，谋诛周临，臣绝无半分悔意。”
“直至此时此刻，老臣仍旧认为，周临非死不可。人之将死。其言也善，老臣三朝为汉，临死前的这番话，还望陛下细细揣摩，不忘于心。”
“周临其人，暂且尚无反心，但他所谓的王道一统，是假借陛下之诏，招安天下诸侯，不从者，即以衡天大军压境，灭而诛之。他无私心，亦无忠心，他之所作所为，实是将陛下，将大汉化作他的傀儡，承他一人之志，一人之道。”
“他自无反心，但在他之后，衡天军任何一位继承者，但有亡我大汉之心，彼时之大汉，都无半分力量反抗，只有任人宰割。周临之可怖可怕，是他名为汉臣，实却不为任何人之臣，大奸似忠，大伪似真，连他自己，都认不清这一切。”
“老臣最后要说的是，此时此刻的周临，此时此刻的衡天，尚不会反。周临活着，掌天下之兵，揽一朝之政，但他若在一统江山前身死，这足以中兴大汉的滔天权势，都将回归陛下一人所有。”
杨彪所言，皆是他一人的肺腑之言。但不知为何，听过之后。刘协的身躯颤抖得厉害，仿佛他与周临之间的君臣信任，也随之动摇。就在这时，殿门轰然洞开，陈讽信步走来，冷冷说道：“杨太尉，该上路了。”
而杨彪，只是淡漠一笑，他缓缓站起身来，临走之前，最后对刘协说道：“臣今日死而有憾，我杨彪一生汉臣，死，也该死在汉帝的圣旨之下，而非周临的斩蛇剑下。只是臣不为他所杀，就难解他心头之恨，难泄他滔天之愤。”
“臣当永别，望陛下，好自为之。”
望着老太尉远去的背影，刘协心中五味杂陈。他踉跄着追过去，口中念念喊道：“太尉！太尉！”
不顾年轻帝王的呼喊，老太尉信步走出殿外。台阶之下，是怒火滔天的周临，他穿过围困杨彪党羽的衡天军，在瑟瑟发抖的朝臣中边走边砍，瞬息间就斩杀了数人。那些朝臣惊恐不已，留在原地，被斩蛇剑削中是死，四散奔逃，撞到衡天军的长枪大刀亦是死。但周临的目光却只满怀仇恨地望着一人，那就是立于殿前，不卑不亢的杨彪。
张开双臂，杨彪俯视提剑奔向自己的周临，面无惧色地大笑说道：“周临，老夫杨彪，在阴曹地府等着你！”
与此同时，刘协跌落在偏殿的地板上，大呼说道：“阿临，住手！”
利剑枭首，血溅三尺，冲冠一怒为红颜！
………………………………
章一百五十三 善后
夜尽黎明，大雨磅礴，周临在行宫偏殿门前，在刘协眼皮底下，硬生生将杨彪的头颅斩断。斗大的首级砰然落地，鲜血飞溅，与雨水交融。刘协缓缓站起身来，他不解的眼神恰与周临满怀仇恨的目光，那一刻，他好像觉得曾跪在自己面前宣誓效忠的挚友竟会如此陌生。
而周临，在与刘协四目相对的一刹那，仿佛浑身上下的戾气都消散殆尽，眼神中的仇恨也缓和下来。但他知晓自己仍有未报完的仇，转过身去，心力俱疲的周临感到眼前一黑，整个人跪倒在地，拿斩蛇剑勉强支撑身躯，失去意识之前，只道出了一个字：“杀！”
“大哥！”望着逐渐倒下的兄长，翟燎和郑誉连忙上前，将他扶了起来。见他已然昏迷不醒，两人便将周临抬起，送去就医。而留下来的陈讽，则冷冷地看向被包围的一众幸存的朝臣，对衡天军说道：“还愣着做什么，没听见大将军说的话吗？杀。”
在刀枪没入血肉的噗嗤声中，在朝臣濒临死亡的惨叫声中，陈讽一步一步走上台阶，跪到偏殿中的刘协脚下，不卑不亢地说道：“启奏陛下，杨彪之乱首恶已诛，其余党羽，亦斩于殿前。漏网之鱼，及丢失的玉玺，臣会派人追查下去。操劳了一夜，还请陛下先回皇后宫中歇息。”
陈讽说罢，关上殿门，带着衡天军一众扬长而去，只留部分军士与宫人清理现场。刘协恍惚着走回殿内，瘫坐在龙椅上，久久未曾言语。侍立一旁的董承倒先开了口，问道：“依陛下看，此乱该如何善后？”
这一夜间，刘协着实成长了不少。他清楚明白地看出，衡天众对自己不理不睬亦不敬，而周临爆发的那一瞬间，是有多么可怕。他目光呆滞地望向董承，说道：“依国舅看，又该如何善后？”
“如何善后，取决于陛下是否相信杨太尉的遗言。”董承起身跪在殿中，与刘协四目相对，一字一句地说道：“臣以为，杨太尉所说，至多可信一半。他与王允是同一种人，骨子里为汉，心底里却也打着一手遮天的小算盘，才会致有听信奸人，丢失玉玺的大罪。”
“他说周将军非死不可，臣却以为，也不见得。他与之前的陛下，走得是两个极端。陛下曾对周将军绝对信任，他却对周将军绝对敌视。而如今周将军该不该信，尚未可知，需陛下一试，方可知之。”
如今的刘协，颇有些六神无主。他被董卓，被王允，被李傕郭汜挟持得太久，和周临的羁绊，竟在这一夜之间动摇。年轻帝王身体颤抖，压低声音说道：“国舅的意思是……削阿临的权？”
“不，不是削权，是放权。”董承抬起头来，眼中放出异样的光，他说道：“杨太尉说得不错，周将军最为看重的，是他一统天下的大志，而对大汉的耿耿忠心，怕只是其次。不过也好，至少他无私心，亦无反心，平心而论，如今的大汉江山风雨飘摇，不借助周将军的力量，陛下与臣等，不知何时才可中兴。”
“只是要周将军替陛下一统江山，区区一个大将军之位，远远不够。他之所以会被杨彪所扰，衡天众之所以会越俎代庖，也正是因为他所行之志，与他手中权柄不相匹配。陛下不妨给他一个一人之下万人之上，留待观察，他若止于此位，陛下就安心用他，与他君臣不负，千古佳话。他若仍贪得无厌，就真与董卓无异，陛下即可与臣——”
“一同杀他！”
“杨太尉有一句说得不错，这足以横扫天下的衡天军，周临活着，就归他所有，周临死得不声不响，就可由陛下一手掌握。与他博弈，无论何时何地，陛下身为天子，都占据着绝对的主动。”
“不知陛下，意下如何？”
听罢国舅的话，刘协头顶汗珠密布，他大口大口地喘息着，显然紧张极了。昔日长安的承诺，洛阳的恩义