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“不过对于二哥来说，这也是理所应当吧。”冉为望望储靖，又望望周临，开玩笑似得说道：“大哥，怎么样？二哥的马屁，我拍的还不错吧？”
“二哥！嗯？大哥三哥四哥也在？”正说话间，郑誉也从远处奔来。他匆忙下马，挠了挠灰头土脸的脑袋，满是羞愧地说道：“哥，我没用，把曹操给跟丢了。”
周临望着将头紧紧埋在胸前的末弟，有些宠溺地摸了摸他的脑袋，说道：“有什么可自责的，那本来就不是你能应付了的对手。就算是我和云律去追，兴许也会被他戏耍一番。”
“那大哥，这会咱们一起去追，总不会放跑再曹操了吧？”翟燎摩拳擦掌，一副期待的模样，显然已经有些迫不及待了。但冉为却摇了摇头，说道：“且不说我们不知他逃往何处，就算追上了，此刻曹军四路应已会合，上下一心，我们讨不得什么好。可别忘了，就算他们大败一场，在兵力上，我们也仍是劣势。”
“无忌说得没错，贸然去追的话，反而不利于我军稳定胜局。”周临望向四位弟弟，说道：“或者说，即便是方才云律和子君将孟德留在此地，他也不见得会服软。”
“我们先回城休整吧，战局究竟是怎样，孟德那边伤亡几许，就让东来去查探。我们凭着影流的情报，来制定今后的策略。”
“鬼神也该有所行动了，顺利的话，这场战争的终局，或许可让芷兰作结。”
随着周临的一声令下，徐州城外破围一战，以联军大胜暂且终结。铁血军的突入，使曹军退出徐州城三十里外，就此蛰伏。衡天刘备联军与铁血军的共同进击，使东西南北四门的曹军伤亡六万，另有数千人被俘，士气更是一蹶不振。但城内外联军的损失不足一万，储靖与铁血军在徐州城里休整一夜后，再度出城，驻扎在城外十里处，一如昔日防守张辽高顺般形成掎角之势。
尔后十二日，无论联军还是曹操军，均无异动。
大胜十二日后，王芷兰冒着烈日酷暑，孤身来到新起的曹操军大营，作为衡天军使者求见奸雄。
这十二日来，由陈到死死盯着曹操军的动向，那座平静如止水的大营，底下不知有多少暗潮涌动。而陈流所盯梢的，则是从中原地图上消失许久的鬼神吕布之动向。长安城破后，吕布先后投奔了袁绍、张杨等诸侯，但都因大大小小的事宜而叛离，带着张辽高顺等一众旧部四海漂泊，无所依存。
根据衡天众所了解到的未来，以及陈流的猜想，吕布此刻应是已受够了寄人篱下的生活，心心念念想要打出一片自己的疆土来。然而放眼天涯，未有青兖之地，各自远出互相掣肘的周临与曹操倒像是有些可趁之机的模样。济北由赵瞳歌把守，固若金汤，实际上并无任何破绽可寻。不过曹操手下，倒有许多不满他远征屠城的人存在，其中顶层就有两人，一人名为陈宫，是曹操的军师之一；另一人名为张邈，是曹操的幼时好友，被委以照看奸雄家小的重任。
吕布与陈宫张邈接触已久，按照陈流的测算，这几日就会掀起反戈之旗。而周临恰在此时派遣王芷兰来到曹营，是要将这消息传达给曹操，劝他退兵，也可缓和两人的关系。
一名弱女子孤身求见，奸雄就是再多疑也无甚可拒绝的理由，更何况这是敌军派来的使者。在曹仁的指引下，王芷兰前往新起的中军帐，一路见曹军仍是行伍严整，似乎早已从十几日前的大败中走了出来，随时可以投入战阵。想起这里，王芷兰不由得有些震惊，她明白自己今日若是和谈不成，再纠缠些时日，衡天军不见得讨得到好处。
“孟德，人带到了。”正想间，曹仁已将王芷兰带入曹营中军帐。曹仁坐回原位，少女放眼望去，只见左右列坐荀彧、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪与乐进，除却之前有过交情的荀彧外，个个都虎视眈眈地望着王芷兰，像是要把少女生吞活剥了似得。奸雄稳坐正中的桌案前，他身后是拿着大锤的许褚，再往后，就是绣着朱雀的屏风。曹操用一把匕首挑起桌案上的烤肉，扔进嘴里，有些玩味地边嚼边对王芷兰说道：“王芷兰？清明手下的小姑娘，你一人来此，有何见教？”
目所能及之处，皆是敌意，即便是对王芷兰这一弱女子，曹营诸将的态度也无半点缓和。王芷兰不卑不亢，欠身行了一礼，说道：“回曹将军，小女子此来，是代表衡天军，向曹将军请和的。”
“请和？这个容易，我早就想跟清明请和了。”曹操仍是一副说笑的模样，眼睛却是无比阴毒锐利，他言道：“让他把陶谦绑出来给我千刀万剐，再让我大军开进徐州城，屠尽徐州本地的一切军民。在这之后，我就撤军，一州沃土，尽为你衡天军所得，如何？”
令王芷兰想不到的是，经历之前那场大败，曹操仍旧是这般疯狂模样。她眉头一皱，说道：“曹将军，这个要求……怕是清明和衡天军上下，都不会答应。”
“那你想要我曹孟德怎样？趋利避害，像只丧家犬般地回去？你和清明，是否觉得已然胜券在握，可以高枕无忧了？”曹操突然站起身来，像只发怒的狮子，汗毛竖立着吼道：“我曹孟德来这里，是为了给我父亲，给我一家老小报仇雪恨。这一仗，就算两败俱伤，就算鱼死网破，我曹孟德也在所不惜。你们衡天军死战不退，那我曹孟德手下的虎狼之师，也绝不后撤一步！”
随着曹操的一声怒吼，曹营里一众武将尽皆与他一同站起身来，剑拔弩张地怒视王芷兰。面对着这一帐虎狼，王芷兰仍然面不改色，她深吸一口气，一字一句地说道：“清明无心让曹将军独自带兵回兖州，衡天军，会与你们同行。”
“曹将军的后院，此刻正酝酿着一股熊熊大火，山雨欲来。”
在众人不解的目光中，王芷兰信步走到曹操桌案前，将一摞信笺从衣袖里取出，轻放在奸雄眼前。
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章一百一十一 弈者亦子
王芷兰所带来的那几封书信，是影流收集来，陈宫张邈与吕布勾结的密信，信笺里都盖了他们各自的私章，曹操不会认不出。谁知奸雄半信半疑地看了，却一把将信扔在地上，爽朗笑道：“公台和孟卓会背叛我？别说笑了，你们这离间计未免太拙劣了些。”
“哦？那曹将军认为，他们两人为何不会背叛你？”王芷兰见曹操一时间未有全信自己的话，不紧不慢地反问了起来。而曹操仍是那副轻松的模样，再度坐下身去，说道：“你可知公台是何时追随我的？那时我刺董失败，独自出逃洛阳，为魔王通缉。身为县令的公台抓住了我，却又放过了我，还弃官随我一同起兵。你说这患难之交，怎会在此时背叛于我？”
“你又可知孟卓是如何投到我帐下的？昔日我与他，还有袁绍，都是总角之交，穿一条裤子长大。他本来跟在袁绍手下，不知为何得罪了他，袁绍不顾旧情，便要杀他。我却还记得年少时的情谊，主动收留了他，还对他委以重任。你说他不对我忠心耿耿，天下之大，又有何处容身？”
说这些话时，曹操言语轻松，显然是对陈宫和张邈这两人极其信任。可王芷兰却连眉头也不皱一下，清清嗓子说道：“曹将军自以为知人知面，却不知可敢言知心？陈宫弃官追随于你，确是目光独到，但也不过是为他这小小县令某个出路而已，谈不上什么忠诚。你可记得自己误杀吕伯奢，陈宫怒斥曹将军，险些分道扬镳？曹将军有梦中杀人的习性，若那日夜里你不梦游反抗，怕是陈宫已将你害了。第二日清晨客栈里打斗的痕迹，总该引起你堂堂奸雄三分疑心吧？”
“再说张邈，他的确在被袁绍下诛杀令时为你所救，但你可知，袁绍的所作所为，已在他心中埋下一颗怀疑的种子。适逢乱世，连总角之交都信不得，无论袁绍还是曹操，他们有为刀俎的本领，自己就只有任人鱼肉。你说张邈心里藏着这些想法，一旦抓住机会，又怎么仍旧对曹将军忠心？”
“更何况有书信在此，铁证如山。清明和曹将军也算得上是挚交好友，两军交战以来，都各自留手，衡天军再不济，也不会施这般拙劣的离间计吧？”
王芷兰所言，确实也算得上有理有据，其中还有不少曹操与陈宫不为人知的秘辛。但即便她舌灿莲花，奸雄也仍旧不为所动，说道：“你说得再怎么动人有理，他们也是我曹孟德认定的兄弟。奸雄这一世