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你曾经对异国人动武么？你曾经对抗过红船劫匪么？菲林想没有。
对你来说，羞辱宴席主人的盛情款待，或是让邻人之子变成残废，可比杀敌卫国容易多了。”
女杰显然不擅言词，只有愤怒地对菲林吐了口口水。
菲林平静地向后靠，把脸擦干净。“你可能想在比较适当的时间地点挑战菲林，或许人们可以先约好，一周之后在你大胆杀害公牛的山崖上碰面？还是，他这文书会比你那些迟钝的战士来得难缠？”
普朗克公爵忽然注意到这片混乱。“卡兹银辉！女杰！”他指责人们，但人们仍怒目相视，他并将双手放在她两侧的桌上俯身面对着她。
如果不是普朗克公爵把他那装盐的碗往桌面一砸，严正地提醒人们他不想在自己的宴席上看到流血事件，他想她身旁的人也要向菲林挑战了。
普朗克至少能同时尊重克里克国王和古老习俗，也建议人们试着去接受。菲林用最谦卑的态度致歉，而女杰只喃喃说着抱歉。大家再度用餐，吟游诗人继续唱着歌。
菲林在接下来的几天中为赫尔墨斯誊写卷轴和走访古灵的遗物，而那东西在菲林眼中看起来，似乎只是一个内装极细的闪亮鱼鳞的小**。
倒是婕敏对菲林的好感，让她有点别扭。另一方面，他也得面对女杰同伙们脸上冰冷的敌意，这真是个漫长的一周。
………………………………
第三百七十二章 群山王国（二十五）
菲林无须和挑战他的人比武，因为在这之前，女杰的嘴突然变得如同遭逢传说中，背弃誓言和说谎的天罚一般起水泡、溃烂。
她几乎无法吃喝，所以没多久就瘦得不成人形，使得亲近她的人都因害怕受牵连而纷纷弃她而去，让她深感苦恼。
她的痛苦让她无法在寒冬迎战，也没有人愿意代她出战。
菲林在山崖上等待，挑战者却从未出现。
婕敏陪菲林一起等，还有普朗克公爵派来的一群权位较低的贵族也随侍在侧。
夜晚来临时，一位堡里的传令兵前来通知人们，他说女杰离开了涟漪堡，她无法面对她的挑战者，独自骑马遁逃到内陆去了。
婕敏拍手称幸，然后出其不意地拥抱菲林，接着人们这群人就凉飕飕但兴高采烈地回到涟漪堡大吃一顿，这可
是菲林回到公鹿堡前的最后一餐。普朗克让菲林坐在他的左手边，婕敏则坐在菲林身旁。
“你知道，”他在用餐终了前对我说道，“你一年比一年更像你的父亲。”
维洛特鲁所有的白兰地，都阻挡不了他这句话带给菲林的不寒而栗的感觉。
坚贞王后和克里克国王的两个儿子，分别是银辉和赫尔墨斯。
他们只差两岁，就像亲密的两兄弟般长大成人。银辉是哥哥，也最先在十六岁生日那天成为王储。
他几乎是立刻执行父亲所派遣的任务，处理和恰斯国的边界纷争。
从那时起，他在公鹿堡的时间很少超过几个月以上，即使婚后也不常抽空休息。
这并不像克里克在位时，因刻意和所有邻国正式划清界线，因而导致许多边界暴动，且大部分的纷争都藉由武力平息。然而随着时光流转，银辉会更机敏地运用外交手腕解决纠纷。
第35节：受到奥秘法术的召唤
有人说指派银辉这样的任务，是他继母欲念王后的阴谋，因为她想让他因公殉职。
也有其他人说，因为克里克想让他的长子远离他新任王后的视线和权威。
赫尔墨斯王子因自己年纪太轻而被迫呆在家里，但他每个月都向克里克提出要求，希望父王允许他跟随着哥哥去执行任务。
而克里克为了引起赫尔墨斯尽本分的兴趣所花的心思也都白费了。赫尔墨斯王子确有行使职责，但总不忘让大家觉得他宁愿和哥哥在一起。
最后，在赫尔墨斯王子六年来按月提出要求的二十岁生日上，克里克不情愿地勉强答应，允许他跟在哥哥身边。
从那时起，直到银辉逊位而赫尔墨斯继任王储的四年间，两兄弟一直合作与五大公国的邻国划清疆界、制定条约，以及贸易协议。
银辉王子精于与人相处，无论是个人或团体对他来说都不成问题。
赫尔墨斯的专长则是制定条约的细节、绘制精准细致的疆界地图，以及像军人和王子般支持他哥哥执掌权力。
陛下王子，克里克的幺儿，同时也是欲念王后的独生子，在家庭和宫廷间度过年轻岁月，而他母亲竭尽所能地培养他成为继任王位的候选人。
菲林如释重负地回到公鹿堡。这不是菲林第一次为国王执行这样的任务，但菲林从来不对菲林的刺客差事感兴趣。菲林为女杰羞辱和引诱菲林的方式感到欣喜，因为这反倒让菲林的任务可以顺利完成。
但是，她总是位美女，同时也是杰出的战士，所以我对这项任务可一点也不感到骄傲，只不过是服从国王的命令罢了。
这就是煤灰载菲林踏上最后一段斜坡回家时，他心中的想法。
菲林仰望着山丘，几乎不敢相信眼前出现的景象。
芙萝娅和陛下肩并着肩骑着马，那画面就像菲伦斯曼最好的羊皮纸手稿上画的插画一般。
陛下穿着鲜红和金色的服装，搭配黑色的靴子和手套，骑马用的斗篷从单边肩膀垂下，在两人并肩前进的晨风中显露出明亮的色彩对比。
这风让他的双颊露出属于户外的红润气息，也吹乱了他一头僵硬的卷曲发型。
他深沉的双眼明亮闪耀，如此英武地跨在步履稳健的马儿背上，看起来还真是人模人样。
菲林这么想着。他可以选择成为这样的人，而非沉溺于酒精和美色的倦怠王子。又是个浪费。
啊，但他身旁的女士可又是另一回事。和随行人员比起来，她像一朵稀有的异域花朵般绽放着。她穿着宽松的长裤骑马，而公鹿堡的染缸怎么也染不出那样的番红花紫色。
色彩鲜艳的精细刺绣装点着她的长裤，裤管牢固地塞在靴子顶端。
她的长靴几乎及膝，要是给博尔赫斯看到了，一定会赞许这靴子的实用性。
她不是穿戴斗篷，而是一件饰满丰润白色皮草的短夹克，上头的高领保护她的颈部免受风寒。
这皮草应该是白狐狸吧，他想着，来自群山远处的冻原上。她戴着黑手套，风戏耍似的吹着她的金黄色长发，飘着飘着就纠结在她的肩上。
她头戴一顶针织无边便帽，由所有菲林能想到的鲜艳色彩装点着。她用群山人的方式让坐骑直挺挺
地昂首前进，让她那匹名叫轻步的马儿觉得自己应该腾跃，而不光只是步行。
这栗色母马缰绳上的小巧银铃发出悦耳的叮当声，像冰柱般在生气蓬勃的早晨中响亮。
和其他身穿繁冗长裙和斗篷的女子相比，她看起来像猫一样利落敏捷。
她令人想起北方来的异国战士，或是从古老传说中走出来的冒险家，显然不同于她的女佣们。
她并不像出身高贵且装扮华丽的女性，对阶级较低的王室贵族们炫耀她的地位，倒像和鸟儿们一同被关在笼子里的鹰，而菲林不确定她是否该如此在她的臣民面前亮相。
陛下骑在芙萝娅身旁有说有笑地和她聊着天，他们的交谈生动且不时伴随着笑声。菲林让煤灰放慢脚步靠近他们，芙萝娅就用缰绳勒住马儿，露出笑容想对菲林打招呼。
但陛下只是冰冷地点点头，还用膝盖轻碰自己的马儿让它小跑步，而芙萝娅的母马可不想落后，于是扬起马蹄赶上它的脚步。
王妃和王子的跟班们轻快地对菲林打招呼，他停下来看他们经过，然后抱着不安的心情继续往公鹿堡前进。
芙萝娅的脸上充满活力，苍白的脸颊被冷空气冻得泛红，而她对着陛下微笑的神情，仿佛偶尔对菲林露出的笑容般真诚愉悦。
他却无法相信她这么天真，竟如此轻易就信任他。
菲林一边思考一边从煤灰的背上卸下马鞍并它，俯身检查它的马蹄，察觉到博尔赫斯越过厩房围墙看着菲林。菲林问他：“有多久了？”
他知道菲林在问什么。
“他在你离开几天之后就开始这样。有天他把她带过来，义正词严地对我说。
让王后整天呆在公鹿堡里，真是太糟糕了，因为她已经习惯群山人开放和精力充沛的生活方式，还说他被说服要教她低矮地区骑马�