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由于目前举世动荡不安的情况，史东莱特布雷德没有办法传讯他的证人，德瑞克克朗加也没有证人可以支持他的供词。
因此，我们都同意了接下来这个有些不寻常的判决。“
史东站在斯沃特之前，脑中一片混乱。发生了什么事？他看着另外两名骑士。
阿佛瑞德爵士毫不掩饰他的满腔怒火，很明显的，他的同意是经过很大一番让步的。
“评议会决定。”斯沃特爵士继续说，“这个年轻人，史东布莱特布雷德。
我愿意以我的荣誉做担保，成为最低阶的骑士，皇冠骑士……”
一听到这句话，每个人都大吃一惊。
“因此，更进一步的，他成为即将出海的帕兰萨斯城远征军之第三名指挥官。
依据骑士规章，骑士团的部队必须要有三名指挥官，每人代三个位阶的骑士。
德瑞克爵士将被任命为最高指挥官，同时也代表了玫瑰骑士。
阿佛瑞德爵士将代表圣剑骑士，而我将以名誉担保史东布莱特布雷德以皇冠骑士代表的身份出征。”
在无声的震惊中，史东让眼泪静静地流下双颊，因为现在他再也不需要隐藏自己的激动。
他听见身后传来吵杂声，武器撞击的声音。
………………………………
第二百三十七章 起航
德瑞克暴怒地走出大厅，许多骑士跟随着他。四下也传来零散的欢呼声。
史东泪眼朦胧地看见，大厅中将近一半的骑士，特别是年轻的骑士们，那些他将要率领的骑士们正大声的鼓掌。
史东内心如同刀割一般痛苦，虽然他赢得了胜利，但他心痛地看见骑士团被利欲熏心的骑士给分裂了。
曾经一度无比荣耀的骑士团，只剩下了一个虚无的空壳。
“恭喜你，布莱特布雷德。”阿佛瑞德爵士生硬地说。“我希望你能够明白斯沃特爵士为你做了什么。”
“我明白的，大人。”史东鞠躬说。
“我以父亲之剑起誓，”他把手放去，“我将不辱他的信任。”“
“好好干，年轻人！”阿佛瑞获爵士回答之后。立刻转身离开。
年轻的麦可爵士二话不说地跟着离开。
其他年轻的骑士热情地走前恭喜他，他们举杯祝贺他的胜利，如果不是斯沃特打发他们出去，可能要闹一整晚。
当两人终于单独待在大厅的时候，斯沃特爵士对着史东宽容地笑着，和他握了握手。
年轻的骑士热诚地回应了他伸出的手，却无法回应他的微笑。这心痛太深切了。
然后，他慢慢地，小心翼翼地，将宝剑分的黑玫瑰移开。
他将玫瑰放在桌，小心地把剑收回鞘中。
他本来要把桌的玫瑰全部拂掉，但转念一想，拿起一支玫瑰，插在腰带间。
“我得向您致无比的谢意，大人。”史本颤抖着声音说。
“你不需要感谢我，小子。”斯沃特爵士微笑着说。他看着四周，打了个寒颤。“我们找个暖一点的地方吧，来杯酒怎么样？”
两名骑士走在斯沃特爵士古老的城堡走廊中，那些年轻骑士离去的声音回落在四周：马蹄哒哒的声音，大喊的声音，甚至有人唱起了军歌。
“我由衷地感谢您，大人。”史东坚定地说。
“您为我冒的危险实在太大了。希望我会不辱您的期望”
“冒险！别胡说八道了，我的孩子。”斯沃特按摩着手以恢复血液循环，接着带着史东来到一间为了即将来临的冬季庆典，而做好装饰的小房间。
此地有红色的玫瑰，以棕色为主体的装饰，翠鸟的羽毛，小小精致的金制皇冠，一盆火熊熊燃烧着。
在斯沃特的指挥之下，几名仆人端进两大杯冒着热气，发出辛辣气味的液体来。“
当我倒下的时候，你的父亲用他的盾牌或是身体保护了我许多次。”
“您也为他做了相同的事。”史东说。“您什么都不欠他。用您的名誉为我做担保代表如果我失败了，您将会受到很大的打击。
您会被剥夺你的阶级、称号、封地。德瑞克绝不会放过您的。”他难过地说。
斯沃特喝了一大口酒，仔细地打量着眼前的年轻人。
史东看来只是礼貌性地小口啜饮着酒，用一只明显颤抖着的手握住杯子。
斯沃特体贴地把一只手放在他肩膀，轻柔地把他推向一个座位坐下来。
“你以前失败过吗，史来？”斯沃特问。史东抬起头，棕色的眼睛中闪烁着火焰。
“没有，大人，”他回答。“我发誓我从来没有！”
“那么我就不需要害怕了。”斯沃特爵士笑着举起杯子。“我祝你在战场有神的守护，史东布莱特布雷德。”
史东闭眼睛。这压力太大了。他用双手掩住脸，开始啜泣，全身跟着痛苦地抽动着。
斯沃特抓住他的肩膀，使劲摇晃着。
“我明白……”，他的眼睛看向许久以前，史来的父亲也曾崩溃、这样啜泣过。
那天晚布莱特布雷德爵士把他的妻子和幼子送走，再也没有机会和他们重聚。
史东最后终于趴在桌，筋疲力尽地睡着了。
斯沃特坐在他旁边，啜饮着酒，回忆着久远的友情，直到自己也沉沉入睡。
大军开往帕兰萨斯的最后几天对史本来说过得非常快。他得要找到一件二手的盔甲。
他买不起新的。他小心地打包起父亲的盔甲，因为他被判不准穿着这件盔甲，所以他准备随身携带着它。
然后还有许多会议要开，战略型式的研究，敌我力量的分析，战术运用的会议。
帕兰萨斯之战将会是非常难熬的一场战斗，这决定了整个索兰尼亚北部的控制权。
指挥官们很快就达成了共识。
城市本身的守军将会固守城墙，骑士们则会坚守在法王之塔中，直接俯瞰那条从敏加山脉从往帕兰萨斯的唯一道路。
不过这是他们难得意见相同的一件事，三个指挥官的会晤可说是暗潮汹涌。
运兵船出航的那一天终于来到了。骑士们聚集在港口，他们的家人安静地站在岸边。
虽然脸色都很苍白，但他们没有多少眼泪，女人们用和丈夫相似的坚定姿势站着。
有些妻子自己腰间也佩戴着剑。每个人都知道，如果北方的会战失利，敌人将会跨过这块水域。
斯沃特站在港口，穿着闪亮的盔甲，和其他的骑士谈天，同时和几个儿子道别。
他和德瑞克依照骑士规章礼貌性的交换了几句话，和阿佛瑞德爵士毫无感情地彼此拥抱。
最后，斯沃特爵士找出了史东这名年轻的骑士，穿着简单、有些锈蚀的盔甲，和群众离得远远的。
“布莱特布雷德。”斯沃特靠近他低声说。
“我一直想要问你，但过去几天没有时间。你提到你的朋友们会来圣奎斯特。
他们可以在评议会之前作证吗？”
史本待了片刻，有一阵子他脑中只能想起罗伯特这个人。过去的这几天，他常常想起这些朋友们。
他甚至期望罗伯特能够在他离开之前赶到圣奎斯特。但这希望破灭了。不论罗伯特在哪里，他一定是遇到了自己的麻烦。
他还希望看到另外一个人，一个无论希望多么渺茫也想看到的人。
史东下意识的把手放到，挂在他胸前的那颗星钻。
他几乎可以感觉到它的温暖，虽然没有任何理由，他却知道即使阿尔伯特在遥远的地方，她还和他在一起。
接着“罗拉娜！”他说。
“是的，太阳咏者的女儿，威灵顿王族的成员。还有他的哥哥，吉尔赛那斯，两个人都可以为我作证。”
“王族成员……”斯沃特仔细思考着。他的脸色一变。
“好极了，特别因为我们还收到了咏者要亲身参与讨论龙神的秘宝会议的消息。如果这是真的，我的孩子，我会把消息传给你，你就可以穿回这件盔甲！
你的冤屈将会被洗刷，可以毫无顾虑地穿这件盔甲。”
“您就不需要以自己的名誉为我担保了。”史东感谢地握着骑士的手。
“哗！我根本没想到这个。”斯沃特像是对待亲生儿子般的，用手摸着史东的头。
史东虔诚地跪下来。“接受我的祝福，史东布莱特布雷德，代替你父亲对你的祝福。
完成你的任务，年轻人，不要辱及布莱特布雷德家之子的名声。
愿修玛爵�