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卡拉蒙勉强吸了口气，说：“我知道他牺牲了什么，”战士粗嘎地说。他骄傲地抬起头。“我们发誓不能告诉别人。
但你我相识多年，史东，我向你保证你可以信任我弟弟正如同信任我一样。如果我说谎，我和我的弟弟必然死于非命。”
罗德利斯在他发誓的时候眯起了双眼，他若有所思，面色凝重地看着哥哥。罗伯特随即看见他的嘴角扬起，之前认真的表情再次被习惯性的愤世嫉俗所取代。
这样的转变不禁让人感到一丝寒意，因为方才顷刻间，这对双胞胎真像是同一个模子所刻的，但转眼间两人又成了硬币的正反面。
史东走向前，无声地紧握住卡拉蒙的手。接着他转向罗德利斯，尽量克制自己不要露出嫌恶的表情。“我向你道歉。”骑士不自然地说。“你应该感谢上天赐给你如此体贴的哥哥。”
“是啊，我的确很感谢。”罗德利斯低声道。
罗伯特尖锐地看着法师，猜测他话里的讽刺是真有其事还是自己多心。半精灵舔舔干涩的嘴唇，嘴里发苦。
“你可以指引我们吗？”他突然问。
“也可以，”罗德利斯回答，“只是我们得是在大灾变之前来到这里才行。我所看到的记载已经过了上百年的历史。
大灾变时，天上降下着火的山脉，孤土龙之巢穴被丢下悬崖。这座楼梯因为没被破坏所以我才认得出来，至于底下”他耸耸肩。
“楼梯通往哪里？”
“它通往念祖厅。孤土的龙之巢穴中，过世的牧师和国王的遗体都供奉在那里。”
“我们快走吧，”卡拉蒙说，“越说只会让自己越害怕。”
“没错，”罗德利斯点点头。“我们得走了，而且动作要快。我们的时限只到天黑。这座城市明天就会被北方来的大军所占领。”
“啐！”史东皱着眉。“你可以说你知道的很多，但你不可能连这也知道的！不过卡拉蒙是对的！我们已经停留了太久。我带头先走。”
他开始走下阶梯，小心翼翼地避免在楼梯上滑倒。罗伯特看见罗德利斯的眼神！那是一种狭窄，饱含着恨意的金色目光紧紧跟随着史东。
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第一百五十五章 青烟
“罗德利斯，和他一起下去，照亮那条路，”罗伯特故意不理史东回头射来愤怒的眼神，他命今道。“卡拉蒙和绯月一起走。河风与我走在最后面保护你们。”
“这样子我们要走在哪里？”哈勃对坎德人嘟哝着，两个人跟在绯月和卡拉蒙后面，“像平常一样，走在中间。又变成别人的累赘”
“那上面搞不好有些好货，”韦德依依不舍地看着那个台座。显然一句话也听不进去。“也许是一个可以眺望远方的水晶球，也可能是一个魔法指环，我就曾经有过一个。我告诉过你那个魔法指环的故事吗？”哈勃开始抱怨。
罗伯特听见坎德人絮絮叨叨地讲着，直到两个人的身影都消失在楼梯之间。
半精灵转向河风。“你应该来过这里。我们已经见到了赐给你水晶杖的女神，你有下去过吗？”
“我不知道，”河风疲倦地说。“我什么都不记得了，除了那只龙……”
但尼斯闭上嘴。那只龙，每件事都归终到龙身上，每个人的脑海都被龙的巨大的身影盘据着。一群人在面对着自坎德拉传说中所蹦出的怪物时，相形之下变得微不足道。
为什么是我们？罗伯特烦恼地想着。
以前有过这样毫无英雄特质的队伍老爱吵嘴、抱怨、争执，彼此互不信任为了拯救人类而奋斗的往例吗？“神选择了我们。”这个说法并没有带来多大的安慰。
罗伯特记得罗德利斯说过的话，“是谁选择了我们？又是为了什么？”半精灵开始思考着这个问题。
他们沉默地盘旋而下，走下更深入山边的陡峭阶梯。一开始路上毫无任何的光线，接着一路越来越亮，罗德利斯随后将法杖的光灭去。很快的史东举起一只手，其他人跟着停步。
前方是一条只有短短几尺的走道。通往一个宽阔的拱门，门后的空间十分宽大。走廊光线黯淡，还夹杂着腐臭和黑暗的气味。
一行人一直站着，仔细地听着。潺潺的流水声似乎是从门后和脚下传来的，盖过了一切其它的声响。但罗伯特仍然觉得听见了尖锐的唧唧声，还有门开合的声音。
但它们都没有持续很久，唧唧声也没有再出现。更让人难以理解的是那一阵金属的磨擦声，夹杂着尖锐的刮擦声。罗伯特疑惑地看着韦德。
坎德人耸耸肩。“我猜不出来，”他说。他竖起耳朵仔细听着，“我从来没听过这种声音，除了！”他停下来，摇摇头。“你要我去看看吗？”他满心期待地问道。
“去吧。”
韦德悄悄地沿着阴影移动。一旦坎德人决定无声地移动，就连跑在地毯上的老鼠都比他吵。他靠近门边窥探着，推测眼前的空间以前一定是某种礼堂。
念祖厅，罗德利斯说过。
现在它可以叫做废墟厅了。东边的一部份地板全部陷落下去，地上的大洞冒着恶臭的白色雾气。韦德也注意到地板上还有其它的大洞，间或有些大石头像墓碑般地横躺在地上。小心地踏着地面，坎德人走到大厅中，雾中隐约可以看到南边有条黑暗的走廊……北边也是。
奇怪的磨擦声听起来是从南边传来的，韦德转身向着那个方向走去。
他突然又听见北方传来啪搭啪搭的声音，地板也开始摇动。坎德人飞快地跑回楼梯间。所有人都听见了那些声音，紧靠墙站着，手中拿着武器。啪搭声变成巨大的踏步声。
随后十个或十五个矮不隆冬的小家伙在阴影中踏步前进，接着在雾中消失。随即又传来一阵尖锐的金属磨擦声，最后一切归于平静。
“那是什么鬼东西啊？”卡拉蒙说。“他们不是龙人，除非龙人有那种矮矮胖胖的兄弟。他们是打哪儿来的啊？”
“他们是从大厅北侧回廊的尽头来的，”韦德说。“北边和南边各有一条走道。奇怪的磨擦声是从南方传来的，也就是那些家伙走去的方向。
“东边有些什么东西？”罗伯特问。
“从我听到的流水声来判断，大概底下有一千尺深。”坎德人回答。“地板已经塌陷下去。我不建议你们往那个方向去。”
哈勃用力嗅着。“我闻到某种味道……某种熟悉的味道。但我一时间想不出来是什么。”
“我闻到死亡的味道，”绯月说，她发着抖，又把水晶杖抱得更紧一些。
“才不是，这是更讨厌的味道，”哈勃嘟囔着。接着他的眼睛睁大，脸上因为生气而泛红。“我想到了！”他大吼道。“溪谷矮人！”他解下背后的斧头。
“那些矮不隆冬的家伙就是他们。很好，这里很快就会连半个溪谷矮人也不剩了，他们将会变成发臭的尸体！”
他冲向前。罗伯特、史东和卡拉蒙跟着追出去，刚好来得及在走廊口把他抓住。
“小声点！”罗伯特命令那个暴跳如雷的矮人。“等等，你能确定这些家伙是溪谷矮人？”
矮人气愤地挣脱卡拉蒙的手。“当然！”他开始大吼，接着降低到大声耳语的音量。“他们整整关了我三年！”
“有这回事吗？”罗伯特惊讶地问。
“就是因为这样，所以我不愿意告诉你们过去五年我去了哪里，”矮人说，他羞红了脸。“但我发过誓要报仇。我要杀掉每一个被我碰上的溪谷矮人！”
“等等，”史东插嘴道，“但溪谷矮人并不邪恶！至少没有像地精那么邪恶。他们和龙人一起住在这边有什么好处？”
“奴隶，”罗德利斯冷冷的回答。“这些溪谷矮人显然已经在这里居住多年，也许打从大灾变后城市荒废时就开始了。当那些龙人被派到这里时或许是为了看守白金碟，他们抓到这些溪谷矮人并且把他们当作奴工。”
“他们也许可以帮上忙。”罗伯特喃喃道。
“溪谷矮人！”哈勃爆发了，“你怎么可以相信那些臭”
“不会的。”罗伯特说。“我们当然不会信任他们。但每个被奴役的生物都会想叛变，而溪谷矮人像大多数的矮人一样只忠于自己的酋长。只要我们令他们冒生命危险，就有可能得到他们的帮助。”
“哼哼，那我宁可去亲吻食人魔的屁股！”哈勃厌恶地说。他把斧头丢在地上，�