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楼半夏赶忙给她把脉,确定毕巧并无大碍才松了口气,掐着她的人中让人醒了过来。
“站住!”毕巧甫一恢复意识,便迅速抓住了楼半夏的手腕,似乎生怕楼半夏逃走。她眨着眼睛反应了一会儿才认出楼半夏来,“阿琴,是你啊。”
萧煜替她倒了杯茶来,毕巧润了润嗓子才将楼半夏不在的短短时间内发生的事情娓娓道来。
方才,楼半夏刚跳出窗子,便有一个少年凭空出现在暖阁之中,他浑身湿透,还在不断往下滴水。
毕巧的第一反应就是把楼半夏喊回来,但那少年却跪在了地上,央求地看着她。毕巧一时心软,便没有出声。
“救……命……”少年哀求地看着毕巧,向她求救。
毕巧不知所措:“我要怎么救你?”
“黄莺……埋在墙角……”少年的身影越来越淡,几乎就要完全消失了。毕巧着急地想要抓住他,阻止他的消失。
“后来,我就晕了过去,再醒过来看到的就是阿琴了。”
萧煜沉吟:“黄莺,会不会另有指代?”
楼半夏脑海中灵光一闪,豁然开朗。阿扬是个乞儿,哪里会在乎一只被圈养在笼子里的黄莺的死活?他应该在意的,是在他之前就已经失踪的妹妹。被关在笼子里的,是他的妹妹,死去被埋在墙角的,也是她的妹妹!
楼半夏抑制不住地颤抖着,一瞬间,她想到了很多种可能――恋童癖,虐杀者,人贩子……无论是哪种可能,都让人恨得咬牙切齿。发现了被囚禁的妹妹的阿杨,现在又在何处?他为什么能视驱鬼避魔的符文若无物,肆意出入牵情阁?又为什么,他刻意避开了楼半夏,独独找上毕巧?
萧煜将楼半夏拥入怀中,安抚地拍着她的背:“别担心,我们一定能查明真相。”
是日,才安静了不久的晏城再度戒严,官兵们在每一座高墙包围的府邸之间游走,似乎在寻找着什么。
那些曾经高唱着歌谣的乞儿们第一次被带入了府衙,战战兢兢地跪在地上,接受着新上任的府尹大人的审问。
楼半夏和萧煜来到了那些乞儿和阿杨曾经寄身的破窑洞,身上还在滴着水的少年蹲在窑洞灰暗的角落里,自顾自地唱着。
“小呀小呀小黄莺,笼呀中呀听叮咛。风雨深夜哭嘤嘤,是谁偷走了它的心。”
“小黄莺呀别害怕,小哥哥呀会来的。谁在墙角埋葬它,夜半又听了黄莺啼。”
楼半夏抓住萧煜的手:“就是他。”虽然她从未亲眼见过这个少年,但她的直觉告诉她,就是他,不会有错。
“阿杨。”萧煜向前走了一步,阿杨的声音戛然而止。他缓缓抬起头来,楼半夏和萧煜都倒吸了一口凉气。少年的眼眶只是黑乎乎的两个洞,而不见眼珠的踪影。而且,楼半夏感觉到,他们所看到的这个少年,还没有死。现在出现的,不是他的鬼魂,而是他的生魂。
生灵的执念和怨念达到某种程度,生魂便有可能脱离身体而存在。生魂不具有独立意识,它只继承了本体的执念和怨念,其余的一切都是依靠本能而为。
楼半夏深吸一口气:“阿杨,你在哪里?”
阿杨晃了晃脑袋:“水……好冷……”
萧煜皱着眉头沉思,阿杨应该就在晏城附近。最近天气本就比较冷,水冷也是常态。但阿杨只提供了这一个线索,他也只能往极端去想——哪里的水最冷?
突然,萧煜想到了一个地方,一把拽住楼半夏的手腕往外跑去。
两个人的速度都极快,经过的人只感觉到一阵风刮过自己身边,紧了紧衣服抵御寒风,其他的什么都没有察觉,更不会知道有两个人正在大街上狂奔。
他们所去的方向是皇宫,楼半夏十分诧异:“阿杨总不会在皇宫里吧?”
“不,去那个地方,从皇宫借道会比较快。”
萧煜发现那个地方是偶然,当年他才不满十岁,几个哥哥天天被拘禁在书房学习,他却不愿意跟他们一样,时常会偷偷跑出去玩耍。
某日,他翻过皇宫的高墙,发现了一个陌生的环境。那时候还是夏日,他一落地,便感觉到周围的温度下降了很多,叫他打了好一阵子哆嗦,全然不像是在夏天。在那里,他发现了一条小河。小河并不宽,他轻易便可以越过去,但他却从来没有找到小河的尽头。
翻过砖红的高墙,楼半夏和萧煜都被眼前的场景惊到了。很多很多的怨魂聚集在此处,他们有些衣衫褴褛,身体残缺,有些衣着华丽,看上去完全不是一个阶级的人。
“你小时候感觉到冷,应该是受到他们的怨气影响。”楼半夏猜测。
萧煜无视了那些怨魂,带着楼半夏往前走:“大约是吧,那条河的水也冷得出奇,更奇的是,水里竟然还有鱼。我曾经想捞两条尝尝滋味,却一直没能捉到一条。喏,就在前面。”
不必萧煜提醒,楼半夏也看到了那条河。
天色已经不早,天光黯淡,那条河却闪着泠泠波光。二人走上前去,楼半夏弯腰,用手试了试河水的温度,果然如萧煜所说,水温很低,如同冰水一般。
二人沿着河道继续向前走,奇怪的是,河道的不远处聚集着不少鬼魂,但河边却仿佛一块禁地,没有任何鬼魂敢靠近。河水中偶尔会有通体银白的小鱼探出脑袋来换气,但只要楼半夏或者萧煜的眼神转过去,它便会重新钻入水底,消失不见。
不知走了多久,天色已经完全暗了下来,风声在耳边呼呼作响,如同鬼哭狼嚎。晶亮的河流如同一条玉带流淌在黑夜之中,最终潜入黑暗的山体。
楼半夏找了块石头坐下:“我们现在应该已经转到西郊了,阿杨他们平时都在城里乞讨,不大可能到这里来。”
萧煜蹲下身,替楼半夏捏了捏小腿:“你在这儿等着,我到前面去看看情况。”
楼半夏在萧煜头上敲了一下:“我还没那么娇气,一起走。”
无论是翻越山林,还是挖开山体,都费时费力。萧煜和楼半夏决定,直接潜入河道。
双脚刚刚入水,楼半夏打了个哆嗦,好在,还能够承受。掏出一根绳子拴在两个人腰上,楼半夏和萧煜对视一眼,一同潜入水底。
刚刚入水时,冰冷刺骨的喝水令人难以承受,好在两人都在身体周围布上了结界,不至于被水浸湿。虽然周围环境甚是昏暗,水下却一片光明,如同千万颗夜明珠粉碎在水中一般。
游过大约一刻钟,楼半夏听到落石入水之声,便浮上了水面。这是一个山洞,河水趟过此处却未止于此处。楼半夏闭了闭眼睛,让自己适应黑暗的环境。在河边水浅之处,似乎有什么东西。
楼半夏凑近一看,竟是不少残缺的人类尸骨。看尸骨的形态,这些尸骨应该不是属于同一个人的,但应该年纪都不大。
“萧煜,你来看……”楼半夏下意识招呼萧煜过来,却没有得到回应。楼半夏回头,发现萧煜并没有浮上来。楼半夏又喊了两声,萧煜一直没有回答,她便摸上了腰间的绳子,试图将萧煜拽出来。
刚拽了第一下,楼半夏便心里一突。太轻了,几乎没有受到任何阻力。楼半夏加快了拽绳子的速度,拽到最后也没看到萧煜的影子。
楼半夏一下子慌了,提高了声调:“萧煜,你别吓我,这一点儿都不好玩儿……”
“萧煜,你再不出来我就走了,我不等你了。”
“你快出来啊!”
她很久没有如此惊慌了,即便在她自己身陷险境的时候,她也没有如此惶过。
正当她准备再次潜入水下寻找萧煜的身影的时候,水下突然有双手抓住了她的脚。楼半夏的心一下子放了下来,弯腰将恶作剧的萧煜拽了上来,直接呼了他一巴掌:“你没事儿解什么绳子,想吓死我吗?”
萧煜挨了打也不生气,摸摸自己的脸傻笑:“我刚发现了一个岔道,这不是看你要上来,就想着我自己先去看看。我没想拿自己冒险,你就放心吧。”
楼半夏一脚将萧煜踹回水里:“你就不能跟我说一声儿啊。”
“嘿嘿,我下次不敢了。”
“呸,”楼半夏揉了揉自己的鼻子,“你吃点儿教训才好呢。”
萧煜继续傻笑:“你上来有发现什么吗?”
楼半夏随手往岸边一指:“那边有小孩子的尸骨,七零八碎的,你自己去看吧。”
萧煜抓住她的手:“尸骨等明日带人来收