按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
被分别命名为亚当斯密adath和卡尔马克思。太阳系中是有足够的天体来用已故的政治和军事首脑人物的名字命名以资纪念的。有些人还鼓吹，通过将环形山的命名权出售给开价最高的投标者来支持天文学事业，但我以为这未免走得太远了。
表3对木星的诸卫星建议采用的名称
卫星国际天文协会拟定的名称提议供选择的名称
木卫五阿麦尔萨althea阿麦尔萨althea
六希马利亚hilia玛推ia
七埃拉瑞elara赫拉hera
八帕西法耶pasiphae奥尔克门alcne
九辛诺佩sinope莱托leto
十莱西萨lysithea德米特deter
十一卡梅car塞米勒sele
十二阿纳克anake达纳约danae
十三莱达leda莱达leda
十四
关于太阳系外层空间天体的名称，有一个奇妙的问题。那里许多天体的密度极低，就好象它们是由冰构成的，宛如一些直径为数十或数百英里的巨大而疏松的雪球。尽管天体的碰撞必然会产生冲击坑，而以冰构成的冲击坑是不会保持长久的。在太阳系的外层空间领域，至少有一些已被命名的天体会是短命的。这也许是一件好事：它可以提供给我们一个机会来修正我们对政治人物及其他人士的看法，并且给予一个最终的回旋余地，如果有关国家或意识形态的热情冲动反映到太阳系外层系统的命名上的话。天文学史表明，有些关于天体名词术语的建议，还是弃置一边的好。例如，1688年耶拿市的埃哈德韦格尔erhardweigel曾建议将人们熟悉的黄道星座名称予以修正例如，狮子座、室女座、双鱼宫和宝瓶宫，当人们问你是什么“属相”时，他们的意思就是指的这些星座。韦格尔建议用一种“宗谱纹章式的星空”来替代，这种宗谱纹章图象中的欧洲皇族，将他们的监护动物来代表，例如。狮子和独角兽代表英格兰。我真不愿意去设想，如果这个建议在十七世纪时被采纳的话，这种图解式的星际天文学今天会发展成一种什么局面。天空将被分割成两百个小块，每一块则代表着现有的每一个民族国家。
太阳系的命名，基本上不属于精密科学的任务。它历来受到种种偏见和沙文主义观点的影响，并且在每一个转折时刻都缺乏远见。目前，要说有什么值得自我庆贺的话还为时早一些，但我认为，天文学家们最近已经采取了一些重大步骤来清除天体名称命名中的地区观念而使它们能代表全体人类。有些人认为这是一极无意义的工作，或者至少是费力不
………………………………
第21节
讨好的工作。但是，我们当中也有人确信它是重要的。我们的遥远的后代，将会把我们的命名作为他们家庭住地的名称，那时他们的家也许就在：灼热的水星表面；火星峡谷的边缘；提坦火山的斜坡上；或者在遥远的冥王星的冰地上，太阳从那里看上去犹如漫漫夜空中的一个明亮光点。他们对于我们的看法，对于我们希望并珍视什么所作的评价，可能在很大程度上取决于我们今天怎样给那些卫星和行星命名。
1因木星的英文为jupiter，音译“朱庇特”，是罗马神话中的主神。译者
2中世纪意大利佛罗伦萨的一家贵族。译者注
3科尔瓦最近还发现了很有趣的小天体，在天王星和土星之间的轨道上环绕太阳运行。它可能足一个新的小行星带里的最大成员。科瓦尔建议，按照希腊神话中那个训导出许多神明和英雄的半人半马怪物的名字钦诺chiron来给它命名。如果另有其它横越土星的小行星被发现的话，可以把它们按另外的半人半马怪物来命名。作者注
第十二章太阳系中的生命
“我在路上没有看见任何人，”艾丽丝说。“我只希望我有这样一双眼睛，”国王以焦急的声调说道。“能够看不见任何人就在这样的距离上也见不到为什么呢因为凭借这点光线，所能见到的只能是现实的人”
刘易斯卡罗尔透过眼睛的观察
三百多年以前，荷兰德尔夫特市的安东范列文虎克antonvanleeuwenhoek开拓了一个新世界。他用第一架显微镜观看了一滴浸泡过干草的不流动的水，发现它充满着微小生物而惊诧不已，他写道：
“1676年4月24日，在我偶尔观察到这颗水滴时，非常惊奇地看到许许多多不可思议的各种微小的生物；有些微生物的身长为其宽度的三至四倍。据我判断，它们的整个厚度比虱子身上的一根毫毛厚不了多少。这些小生物具有很短很细的腿，位于头部的前面虽然我没能认出它们的头，但由于动起来这一部分老是走在前面，我还是把它叫做头的靠近最后部分，附有一个明显的球状物体；而我判断，这最后部分是稍为分叉的。这些微生物很灵活，活动起来时常到处乱窜。”
这些纤细的“微生物”是任何人以前从未见过的。而列文虎克却毫无困难地认出了它们是具有生命力的。
两个世纪之后，路易斯巴斯德louispasteur根据列文虎克的发现，发展为疾病的病菌学说，并为许多现代医学领域奠定了基础。列文虎克当时的研究完全不是为了某个实用目的，但却是开创性的，多少有点奇遇性质。他自己决没有想到他的工作在将来的实际应用。
1974年5月，英国皇家学会举行了一次题为“对异域生命的认识”的讨论会。地球上的生命，通过一种缓慢、曲折、一步一步的进步方式发展起来，也就是以我们所知的通过自然选择进化而来的。在这一过程中，偶然因素往往起着关键作用例如，哪一基因在什么时候会被紫外线光子或来自太空的宇宙射线引起突变或改变，就是一种偶然因素。地球上的一切有机体都能巧妙地适应它们周围变幻莫测的自然环境。在其它的行星上，由于偶然因素的差异，以及极其异常的自然环境，生命可能已经以一种截然不同的方式进化了。这即是说，假若我们的一艘宇宙飞船在火星上着陆，我们是否有能力认出当地活生生的生命形式来呢
有一种论点在皇家学会讨论会上受到与会者的重视，即其它地方的生命可以依据非概然性的原则识别出来。就拿树木来说吧。树木是一种具有长长的带皮结构物，地面上的顶部大于根部。显而易见，经过上千年的风吹雨打，绝大多数的树将会倒下去死亡。它们处于一种力学的不平衡状态。它们的结构没有长久生存的希望。但并非所有顶部重的结构都是由于生物学上的原因造成的。例如，沙漠中就有一些上重下轻的岩石。但是，倘若我们看到众多顶部重的结构物全都非常相似，我们就有理由推测它们都具有生物的起源。就象列文虎克观察到的那些微小生物一样。它们当中的很多同类，是如此地相似，如此高度复杂，令人不可思议，既使我们以前从未见过这些动物，也能准确地猜出它们是生物。
对于生命的本质和定义，有过许多广泛而认真的争论。那些最成功的定义都以进化的过程为主旨。但是，我们没有在别的星球上登陆，也就不能等待看到是否附近有什么东西在进化。我们没有那个时间。而有关生命的探索就只能采取更为实际的方式。这一观点是由彼得梅多沃爵士sirpeterdawar在皇家学会的讨论会上策略地提出来的。当时会场上漫无边际且故弄玄虚的交谈刚刚结束，梅多沃站起来说道，“先生们，在座的每一位都知道，一匹活马与一匹死马二者是不同的。因此，请让我们停止鞭挞死马吧。”对此，梅多沃和列文虎克的见解可谓不谋而合。
但是，在我们太阳系的其它星球上是否有树木和微小的生物呢简单的答复是，谁也不知道。就距离最近的几颗行星来说，要在我们自己这个行星上通过摄象技术来探测出它们那里是否存在着生命是不可能的。甚至根据迄今美国宇宙飞船“水手9号”和“海盗1号”与“2号”围绕火星轨道飞行的最近距离的观察，火星上100米跨距以内的许多细貌仍然看不出来。鉴于对地球以外的生命探索待有最乐观态度的人也不曾预见火星上的大象体积会超出100米，因此，很多重要试验还尚未开始。
目前，我们只能大致测定其它行星上的物理环境，确定它们是否严酷到排斥生命的程度既使是与我们所知的地球上的生命形式极不相同而如果环境较温和的话，也许可以推测出生命的存在。但“海盗号”登陆探测的结果却并非如此，下