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斐利曼特尔将军知道，虽然大英帝国的舰队在近百年来是世界上第一流的舰队，但是，负责远东防务的中国舰队，如今不过是在昔日的光环下背着所谓的远东海上霸主的盛名而已。
早在1864年，大英帝国在远东的“中国舰队”与东印度舰队正式脱离关系而单独成军。
直至1869年左右，远东舰队的中国舰队所拥有的兵力，计有21艘，其中最大的是旗舰“奥狄莎号”，排水量为3774吨，是一艘铁甲战舰。
其次是“泰利亚号”1459吨，为一艘巡洋舰。其它皆为炮艇及机帆炮船之属。其名称分别是“卡亚得斯号”，“摩提斯特号”，“朱诺号”，“伊吉沙号”，“莉莉号”，“伦达夫号”，“古鲁号”，“洛普文号”，“侏儒号”，“赫尔奈特号”，“米吉号”，“西斯尔号”，“苍蝇号”，“吉斯瑞尔号”，“儆醒号”，“蚊子号”，“史文吉号”等。其中以“史文吉号”为最小，排水量仅有295吨。
虽然大英的远东舰队“中国舰队”的船舰时有更换，但其装备却从未随着工业科学的发展而常除旧布新。到了1888年，其舰的陈旧落伍，非仅不如法、俄的远东舰队，即中国与日本向欧购买的新式铁甲，其性能之优越也使英人大为难堪。
《天津中国时报》上，即有人撰文指责“中国舰队”的船舰，不但大部份陈旧失效，而且迄今尚为采用1860至1870年代的前瞠炮，实为英国海军的耻辱。为了迎头赶上法、俄等国的海军，他以为英国政府应当采取积极政策，将“中国舰队”的船队汰旧换新，把那些苍蝇级和宝石级的老船统统淘汰掉。
但是，这些对于大英帝国远东海上防务议案，一直在英国的王室内争论不休。
1904年，约翰・阿巴斯诺特・费舍尔晋升为英国第一海军大臣后，更加使的远东舰队的发展变得遥遥无期。
费舍尔本人也充分利用了他的这次晋升，在不断地推行自己的海军建设思想。尽管当时的第一海务大臣对军事行动没有什么控制权，但他却在管理、计划和政策方面行使了绝大的权力。
费舍尔一心想使皇家海军现代化，不知疲倦地积极工作，实行了一系列大刀阔斧的改革。
他支持军官教育，通过积极淘汰被他称为“守财奴的垃圾堆”的废旧舰只，实现了装备现代化，并赞同能使备用军舰迅速进入临战状态的核心船员制度，他通过削减海外驻军而强化本土周边的舰队实力。费舍尔的主张得到多数人的赞同。
远东舰队的司令官斐利曼特尔将军，此刻他并不知晓海南舰队的实力。
但是，思朗号传递来的消息，说这支神秘的海南舰队拥有数只7800吨位级的铁甲舰，及4000吨位以上级的巡洋舰*艘。单单从这数据上来看，大英远东舰队的中国舰队，和海南舰队远远不是一个级别的舰队。
但是，此刻南海上的形势极其棘手，从目前的情况来看，大英的海军总部短时间内，是不可能调拨更有威力的主舰队前来支援。
而且，斐利曼特尔得到的命令又是极其模糊的“酌情处理”，眼前的局面，让这位久经战场的海上将军，陷入了左右为难的境地。
此刻，镇南舰上的陈中也接到了“飓风号”的信息：英国的这支远东舰队正间歇的向我海南靠近。思朗号已被我击伤，但是，思朗号还在试图顽抗。思朗号如何处理，请指示！
陈中将此信息拿给了陈方正，道：“陈将军，请下达击沉思朗号的命令！让狂妄的英国舰队和所有心怀叵测的舰队永远记住，胆敢侵犯我海南舰队划定的海上防区的，只有死路一条！”
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第七十九章 南海风云
“飓风号”接到陈方正的命令后，随即对英国的“思朗号”打出旗语：“思朗号”不要再做无谓的抵抗！全部舰船上人员立即出仓投降，一切负隅顽抗的结果只有死路一条！我方将在作出最后警告后，对“思朗号”坚决予以击沉！此为最后警告！”
副舰长乔治大叫道：“威廉姆斯你这个疯子，你特么的简直就是个赌徒！你在做一件极其疯狂的事！卫兵！将这个家伙绑起来！向飓风号打出旗语――‘思朗号’不再抵抗！全体人员出仓投降！”
三个卫兵立刻将威廉姆斯绑了起来。？威廉姆斯气的大叫：“乔治，你这个猪！你这个胆小鬼，你是我们大英帝国的罪人！你会上绞刑架的！”
“飓风号”舰长林冲和“铁狮号”舰长蒋子龙，见到“思朗号”打出不再抵抗的旗语后，他们同时下达了停止攻击的命令。
但是，远东舰队的司令官斐利曼特尔将军，此刻却下达了全速开进南海，准备救援“思朗号”的命令，并同时电告英国海军司令部调拨大吨位级的战舰前来南海支援。
“飓风号”与“铁狮号”逼近“思朗号”，同时，林冲舰长向陈方正司令，汇报“思朗号”已经解除武装投降，但是，思朗号舰身遭到我方炮击的重创，请求调拨救援舰船前来组织托运至海南岛。
陈方正命令“飓风号”和“铁狮号”迅速归队，准备参加与西海舰队的决战，又另外调拨远洋拖船“马车号”前往清理。
“飓风号”和“铁狮号”与前来清理船只的“马车号”拖运船，做完了交接手续，又和李闯将军派来的地面部队的运输船只，交接了了“思朗号”上的英国海军官兵，就迅速的向海南舰队的主力全速前进。
“飓风号”航行了不到十海里，右侧发现了十五艘英国远东舰队的舰群，正向我海南方向靠近。
林冲立刻下令飓风号立即停止前进的命令，并将此情况迅速报告给陈方正司令。陈方正感觉到目前的情况非常的严峻。
虽然，远东舰队的战斗力要比海南舰队的实力有一定的差距，但是，目前，海南舰队却面对着实力并不俗的日本西海舰队，虽然日本西海舰队是仓促组建起来的，而且，舰船有些老旧，但是其吨位和战斗力，绝不会比海南舰队逊色多少！
若英日舰队联合起来对海南舰队实施攻击，那么，海南舰队将腹背受敌。单从战舰的数量比例上讲，海南舰队只有英日舰队总和的一半。所以，这种情况下，海南舰队的处境应该是非常的危险！
海南舰队目前的配备四艘大吨位的铁甲舰，九艘3000吨位以上级的巡洋舰，两艘3700吨位的战列舰。总计可以投入战斗的战舰十五艘。
虽然，老王爷陈楚望和陈世昌、陈方正父子经过了二十几年的倾力打造，海南舰队已经具有响当当的战斗力，但是，比起世界上先进的舰队还是比较单薄。
此次南海所面临的舰队虽然在技术上，比英国的远东中国舰队和日本的西海舰队先进一些，从平均吨位上看，也要占优势。但是，从数量上和舰船的总吨位上，海南舰队肯定比他们要少。
一旦英日舰队联合起来，那么，我们海南舰队肯定要很吃亏，胜算极少。
陈方正将目前南海的局势报告给了陈中，陈中和张彤、周志光认真的分析了海南舰队在整个南海战局中的形势。
张彤和周志光认为，我海南舰队应该向海南岛附近回撤，至少，英国远东舰队可能登陆海南岛的话，我海南的地面部队的实力还是可以阻止其进攻的。
但是，陈中却不这么认为。陈中说：“此番，与日军舰队即将决战的时刻，若我海南舰队莫名奇妙的退守到海南岛躲了起来。
这样一来，一是，极有可能造成我军士气受损，从而导致一败涂地。二是，我海南舰队若退出此区域，就等于为日本的西海舰队让出来一条通道，他们就可以长驱直入逼近我海南，这样一来，就在很大的程度上，可能造成英日舰队的真正联手。所以，我认为，我海南舰队不应回缩，而应继续前进！”
周志光说：“王爷，如果我们海南舰队继续前进，有可能会造成两种局面。一是，造成我海南的门户大开，英舰若趁虚而入，我们的海南就会面临很大的压力。还有，停靠在北部湾一带的法国舰队也有可能加入英军的行列，一起攻打我海南岛。因为，法国佬对我海南也早就垂涎三尺。
第二种局面，就是我海南舰队若继续前行，我们将会造成孤军深入的劣势，正面对阵的是日本西海舰队，左后方面对的是英军的远东舰队，还有一股势力不容小视，那就是驻防在香港的英国远东舰队的中国舰队的�