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艳阳渐高，一夜的细雨浇灌了溪流，泼洒了树枝嫩芽，绿意再生。
韩湘缓缓走出木屋门，看着漫山的翠绿与山花的红粉，黄翠交接，五光十色，仿佛仙境，不似人间。小莺端着木盆正坐在木屋前方不远处溪水边，手中拿着根木杖，费力的敲打着拜访在石块上的衣衫。
韩湘拿起拄在门旁的枯枝，拄着身子，慢慢向溪边走去，只是脚步蹒跚，这一段五丈泥路仿佛让他走了半个时辰，来到时已是汗如雨下。
素袍在春风中猎猎翻卷，发髻散乱，长发飘飘，说不出的虚弱。
小莺看着坐在身边石块上的韩湘，他正拿着枯枝在溪水中撩拨，没好气道：“你重伤未愈，可不能这么剧烈走动，万一裂开了伤口，又要流血了。”
韩湘歉意一笑，道：“不碍事的，我身子已修养的差不多，并且也走的很轻很慢。”
小莺这才转过身子，木杖挥动继续鞭打粗布衣衫，嘴巴里声音断断续续道：“你自己注意吧，若是再伤了，可别怪我没有提醒你。”
韩湘点头，溪水纯明清澈，水中鱼儿翻滚，跃出水面看到了满眼炫目之色，又听小莺木杖捶打的“啪啪”声，许是受到惊吓，“咕噜”一声又钻进水里，再没了踪迹。
韩湘问小莺道：“你母亲呢？怎么这村中左右看不到一个人影？”
小莺停住摔打木杖的手，抬起头，额头微微有汗水流下，面颊潮虹，笑着道：“男人们都去山上了，女人和老人都带着孩子都去十里外面的集市了。”
韩湘“哦”了一声便不再言语，山风徐徐，不时有一二飞鸟掠过溪旁，被小莺的木杖惊吓，“扑棱棱”拍打着翅膀忙不迭远去。
韩湘看着远处俊山，奇形诡绝，乱石嶙峋，青草绿树掩映下，被金色的阳光照耀，煞是美丽。
他神情忽然落寞，声音低糜，喃喃道：“这会儿，他应当正在考试答题吧。”
小莺自然知道他所说的是谁，她也明白，对于一个寒窗数载，一心为博取功名的书生来说，若是不能参加考试，那会是多么痛苦而烦恼的事情。
她心有怜惜，安慰道：“没事的，只要你不懈怠，三年后再去京城，一定能考取功名。”
韩湘知道再做悔恨悲伤也是无用，只是心中难免会有不甘，却一时嘴钝，不知该怎么去说。
时值正午，女人们方才带着孩童越过高山小溪从木屋后面的村头返回村庄。
小莺的母亲略显黝黑，半白的头发在金色的阳光中闪烁着明光，虽是一身破衣粗布，却不失整洁干净。
她手里牵着一个半大的孩童，生的略显消瘦，却不虚弱，显得很是干练，正是农村一个五六岁的孩子该有的模样。
孩童手里正拿着一个纸折的风扇，迎着春风“哗啦啦”转动，挣脱了母亲的手掌，飞也似的跑过泥路，来到正择菜的小莺身边，笑着一张脸儿，稚嫩的声音道：“姐姐。。姐姐，你看。”
说着将手中的风扇递到小莺面前，像是在炫耀一般，灵活的避开小莺伸出去欲接下的手掌，将风扇别在身后，噘着嘴道：“这是娘买给我的，不给你玩。”
小莺没好气一笑，抚摸着孩童的头慈祥道：“姐姐不玩你的，小虎自己玩去吧。”
小虎却仿佛没听到小莺的话，一双清澈明亮的眼睛盯着木屋门旁坐在木凳上的韩湘，裂开着嘴巴，上前一步，走到韩湘身旁，却也不怕生，好奇的撩开韩湘的衣衫，伸着小头望里面探望，嘴巴不住道：“大哥哥不流血了啊？都能下床了？”
韩湘一把抱住小虎，学着小莺的模样抚摸着小虎的头，寸许长的头发有点扎手，不大的头颅左右摇动，想要挣脱手掌。
韩湘的声音也已脱离了虚弱，轻声道：“哥哥当然不流血啦。”
小虎天真的仰头望着韩湘，道：“哥哥是书生吗？”
韩湘点头，看了看正笑意嫣然盯着自己的小莺，轻声道：“哥哥读过几年书。”
小虎极为欢喜，猛拉住韩湘的手臂，左右摇晃不停，急切的道：“那哥哥能教小虎学字吗？”
从远处走来的妇人已拉过小虎，先向韩湘报以惭愧的表情，又神色严肃的训斥小虎道：“大哥哥重伤未愈，你快一边玩去，让大哥哥休息休息。”
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第9章 小人画
小虎失望的看着韩湘，韩湘却笑着对妇人道：“大娘，不碍事的，我现在身子硬朗了许多，可以活动活动了，也刚好能教小虎学几个字，将来或许用得着。”
妇人慌忙答谢，赔笑道：“那多麻烦韩公子，小虎调皮的紧呢，可别动了你身上的伤口。”
韩湘摇头示意无妨，小莺接口道：“娘，你不用担心的，都中午了，韩公子也饿了，咱们快去做饭吧。”说罢拉着妇人便向木屋后的住宅走去。
韩湘吩咐小虎找来一片朽木，又到屋内书箱中翻出毛笔，沾了小虎从溪边舀来的溪水，在木板上正笔写下一个人字。
他手指着木板上的水迹，道：“小虎，这个字读人。”
小虎迷茫的挠着头，不解其意，韩湘解释道：“就是我们平时说的人啊。”小虎仍旧不解，韩湘已看到有几个孩童闻了声响纷纷跑来，便指着那几个孩童问道：“小虎，他们是什么啊？”
小虎分别指着几个孩童，竟一一介绍道：“这是石头，这是小花儿，这是…。”韩湘顿感无力。
他生来天性过人，聪明伶俐，所有书卷过目不忘，看后回想一二，便可略微明悟其中意思，但让他教书育人，却是头一遭，这下便犯了难处。
小莺已端着簸箕，里面放着刚采摘下的青菜，笑着走到近前，摸了摸小虎的头，轻柔道：“小虎，人就是我们啊，我们大家都是人啊。”
小虎方才明悟过来，嘿嘿挠着头，笑道：“大哥哥，我知道了，我知道了。”
韩湘如释重负，小莺已缓步向溪水走去。
温暖的日子总过的很快，不觉已是傍晚，天边夕阳渐垂，孩童们已被娘亲喊回吃食晚餐，韩湘终于如解脱般，挥手抹去额头的汗水，只觉的身心疲惫。
他缓缓起身，看着桌上小莺已摆放齐整的饭菜，却只有小虎与自己在屋内，当下出声问道：“小虎，你娘亲和姐姐呢？怎么不一起来吃晚饭？”
小虎抓起一块黄面馍，狼吞虎咽的三两口吞了下去，抹着嘴嘟囔道：“娘和姐姐陪着婶婶们在村头等父亲叔叔们回来呢。”
韩湘“哦”了一声，却是不解，村民们常年祖辈生活在这片山脉中，靠山而生，打猎自然是家常便饭，十分平常不过，莫不成村中妇人们总是这般聚在村头等待？
心中有疑，饭菜自然也吃不下去，叮嘱了小虎自己在家吃喝，拄着枯枝向木屋西边的村头走去。
十数个妇人迎着天边的夕阳眺望着远处青山，不时有风吹过，卷动着远处的枝叶摇晃，却哪里有一个人影？
妇人们不由的纷纷担忧起来，面色凝重，喘息可闻。
小莺也是眉头紧皱，再望无果，轻声道：“婶婶们不用担心了，父亲和叔叔们都是一辈子的老猎人，这山不知被上过多少个来回了，定然不会有什么差错的。”
有疑心重的妇人扶着女儿，眉头紧皱，反问道：“向来都是清晨出山，傍晚便回来的，怎么这次去了这么久？天都快黑了也不见回来？莫非遇到什么大兽不成？”声音颤抖，似在众妇人的心中翻出先辈们留下的嘱托：“太阳落山之前一定要下山，谨记！谨记！”
小莺当然也知道传言，但是一众婶婶愁眉惨目，总不能让他们多做担忧，只得出声宽慰道：“许是叔叔们没有猎到东西，索性在山中过夜了，等明日在狩猎一天呢。”
众妇人心知这理由牵强，但又无可奈何，村中所剩下的无非都是老弱妇孺，这又堪天黑，断然是去不得山中找寻的。
夕阳再落，天边暮色已起，月儿半圆挂在天边，仿佛被天狗咬下一个缺口似的，群星璀璨，慢慢取代残留的暗黄，洒下一片皎洁银光。
韩湘同众人们翘首以盼，再等不得，已有孩童吵着困了，想要睡觉，众人无奈，只得纷纷转身离开了村头，各自回家去了。
韩湘不知该如何去安慰，只得默不作声的拄着枯枝，跟随在小莺与其娘亲的身后。
木屋蜡油噼啪燃烧，灯光在夜风中微微摇晃，倒映了韩湘的身影如同鬼魅。
他手中握着那本破旧的血书，翻