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格外突出，婴孩吮食的湿润痕迹明显。
而最要命的，是补丁缝隙后，那隐隐可见的一抹白！
少妇脸蛋生得娇嫩可人，虽不是粉饰浓黛，不过看上去十分清秀，惋惜一身粗布麻衣，乡土气掩盖了那份妩媚。
以对方这样的年龄和扮相，出口叫人家夫人，是不是有些夸大了？徐茂先正有些犹豫，少妇放下手里的衣物，微微一笑黔首，玉手掩着嘴边。
她看清了徐茂先的扮相后，似乎是放心了，不过还是有些吃惊的问：“公子，你不是这里人吧？知县衙门在那个方向，顺着河道前行右拐便是，左面稍小的是县令衙门，莫要走错惹了笑话，那老县令气量小的很，可容不下大他一级的知县大人呢”
徐茂先收回远望的目光：“我确实第一次来这里，多谢姑娘指点。”
“公子多礼了。”少妇见徐茂先仪表堂堂，说话的时候更亲近许多。“像你这样斯斯文文的城里人，我们这穷地方可真少见。不过你唤我夫人怕是错了，奴家才十七岁，穷人家刚生娃娃的小媳妇，不敢辱了夫人头衔。”
果不其然，虽然自己已经猜对了，却想不到会是这般年轻的妈妈，古代婚嫁普遍比较早，可徐茂先得知后，还是讪讪一笑，表情说不出的尴尬。
本来没打算立刻去县衙，等悄悄观察几天，了解一些情况后再正式赴任，于是便跟眼前的小媳妇拉开了话匣。
“奴家碧玉，柳城县多数姓柳，我年幼随双亲逃荒至此”
与碧玉的交谈中，徐茂先大致掌握了一些情况。
整个柳城县人口不足万人，常住也只有可怜的千余户，自打朝廷修改新政后，很多壮年都去大州府讨活干，县里只剩女人和老幼病残。
徐茂先面朝柳城河问道：“很早就听人说起，柳城河在宜阳府很出名，怎么成了现在这个样子？”
望着眼前深不足一掌的溪流，徐茂先难以抑制内心的疑惑。
碧玉收起洗净的衣衫，然后搓着几条深色褂子，饱满的前胸透过那条的缝隙，有节奏的摇摆不停。
“唉，还不是那些官老爷把官银扣了，说是给县里修坝子，从此一劳永逸，在不怕洪水侵犯。”
碧玉说得很详细，前几年开始兴建拦水坝，为此还动用了几千壮劳力，拖拖拉拉建了三年多，到现在连个影都没见着。
拦水坝兴建之后，柳城河下游没了往日的繁荣，一路观望，徐茂先看到很多无水灌溉的荒田，以及暴晒散架的渔船。
以此推断，这个徒有虚名的拦水坝，是柳城县两府治理下的败笔，只是自己初来乍到，人微言轻，虽在宜阳府为府令佟大人做过半年主簿，但想推翻前任的决策，根本拿不出这份力度。
两人正说着，河坝上方忽然传来叫骂声：“竖子尔敢，伤我老父还想溜？今天不把血账算清楚，别想活着走出柳城县！”
“我没碰他，是他自己突然窜出挡道，车马停后他才倒，这跟我有什么关系？”
“你放屁，没关系他能倒？人都被你撞得不省人事，出言狡辩简直讨打，兄弟们上！”
“别！你们这是作甚，别打人！喂，别碰我东家的陈酿老醋！啊呀………”
…………………………
坑路中央，喧嚣纷乱。
一个年近花甲的老汉侧翻在地上，看他使劲挣扎匍匐，好像真的很痛苦的样子。旁边停着一架花绸铃马车，足有十几名壮年，正围着一名中年微胖的车老板群殴。
车老板被无数冷拳恶脚招呼，还极力与人辩解，怎奈对方十几人义愤填膺，大有抱打不平的架势。
倒在地上的老头，哼哼唧唧的痛吟不止，四周不少人驻足观望，却没有谁上前搀扶。
徐茂先从河坝下上来，有心去搀扶老人一把。
碧玉从后面悄悄扯了他后襟一下，声音压得很低，似乎还有些哆嗦的说：“公子莫要上当，这帮人常在这里劫道，这个车老板今天是走不脱了。”
碰瓷？！
徐茂先心里顿时一沉。
前有碧玉所表现出的淳朴无华，后遇侠肝义胆的治下良民，徐茂先心中欣慰犹存，目睹被撞倒的老者，顿时生出怜悯和义愤。
之前还想，此处虽是个穷地方，但至少民风很淳朴，不像大州府中的那些人，遇到这类事情，都是冷眼旁观不为所动，以致不少肇事者逃之夭夭，逍遥法外。
正待出手，结果却让他大失所望
“这群人一起拦路敲诈？”徐茂先有些不确定的追问一句。
“轻言啊公子！”碧玉是个妇道人家，胆子小很怕这群人。“都是县里的地痞无赖，那老伯是他们请来的托儿，公子外来人，不懂里面的道道别管闲事，以免引火上身。”
碧玉固然是位心善的小娘子。
但仗义出言劝解，还是因为徐茂先看起来，是那种比较亲和的富家少爷扮相，一身青丝白衫，秀兰头巾，牵马挥扇、墨气浓重，浓眉大眼高鼻梁，斯斯文文、和和气气，碧玉对他颇具好感。
“知县衙门就在不远处，公子还是快去办正事吧！”碧玉指了一个方向，然后提着洗好的衣衫快步离去。
听过碧玉的良言，徐茂先觉得自己还不适合出面，于是站在远处，仔细观望事态发展。
纠纷持续很久，衙门就在不远处，捕快迟迟未到，最后拉醋的车老板认栽，割肉般的掏出一两碎银，私了此事。
车老板前脚刚走，被撞倒的老头也不喊疼了，翻身从地上撅起来，脸上的褶子笑得更深。
望着这群放肆之人就地分赃，然后结伴走进酒馆，徐茂先看在眼里怒在心头，暗暗记住这帮人都有谁，等机会到了秋后一起算账！
………………………………
第3章 黑店宰客
柳城县辖区太小，半个多时辰，徐茂先便巡走了一个来回，最繁华的区域，还是地痞出没的那条街。
全县为数不多的店铺，除了那些经营不善倒闭的，时值午后，开门的不过十余家，同时徐茂先发现一个棘手的问题，整个柳城县怎么没有客栈呢？
既然准备暗访，知县衙门自然不能去，只是这些天要到哪里落脚歇息？
天色渐渐黑了，到处都找不到有遮挡的茅厕，偷偷解决尴尬问题的徐茂先，带着苦笑牵马走出暗巷。
通过探访，他发现当地问题越来越严重。
有些含蓄的人家，会在自家后院的地下埋口缸，支起一个架子方便，而多数都是随地解决，怪不得柳城县恶臭弥漫，缘由竟不止排污不畅这么简单！
刚才寻找茅厕时，看到不少人随意将裤子一脱，蹲地方便还有心找人聊天，大姑娘小媳妇也不例外，似乎她们早已习惯？
对这样的当地民风，徐茂先十分无语，宜阳府是他入仕的第一站，域下不少地方同样清贫，可何曾见过这般壮阔的场景？
想解决这样的问题，治标，更要治本。
徐茂先认定，相对于治污柳河县的环境，更重要的还是尽快纠正民风，有些生活习惯需竭尽遏制掉才行，否则永乐帝亲自来也没法治理。
入夜之后，徐茂先随意在路边吃了碗面，顺便了解一下县里的情况，却不料被告知，县里最后一家客栈，前些年就已经遭贼洗劫，整个焚烧殆尽了。
投宿歇脚，还是四处询问一下好，兴许碰到好心人家，留你一晚也未可知。
出了面馆，一人一骑驻足街头，徐茂先发愁了，微服私访的想法有些理想化，是否应该通知县令一声？
如果通知他来，暗访的盘算无疑会落空，算了今晚还是忍忍，转几圈或许会碰到好运，找到一处借宿人家。
徐茂先刚走开，忽然头顶生风，一只信鸽振翅落在马头上，想不到如此落寞深夜，第一想到自己的，会是损友卢本旺。
卢少其人，乃宜阳府鼎鼎大名卢氏钱庄，庄主卢万山家中的独苗，未来万贯家财的接班人，乃至在整个荆州地区，他都是出了名的阔少。
当初离开翰林院后，他一直随家父经商，如今在荆州地界，早拼出属于自己的产业。徐茂先是卢本旺的死党，同窗数载，自己以前在宜阳府当主簿的时候，没少沾这小子的光。
这信鸽烙有西厂的标记，千金难求的宝贝，真不知道这家伙，又败祸了多少雪花银？徐茂先琢磨，卢本旺应该知道自己被调任，于是便急着派信使传话吧。
徐茂先走到一家茶馆，拴好马找了一处空位，然后摊开信鸽吐出字条：徐兄亲启，见�