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“那边先暂时不管，将所有的工匠抽调回来。”钱进苦笑着说道：“你家老爷我如今还是穷啊。家里头还有六万多两银子，到时候给你们留一万两，剩下五万两我还有用处。”
“老爷总是想得比我们远。”
钱进指了指自己脑袋，说道：“我是你们的老板，不想得远点不行啊。鞑子兵若是再来一次，你、我、还有那些伙计们只怕再没有那么好的运气了。”
丁伟本想问“老板”是什么，后来想想多半与东家一个意思，便止住了话头。他指了指身后的马车，问道：“给死难军民的抚恤，要不我和葛百户去分发就是了。老板您箭疮未愈，还是早些回去歇息吧！”他现学现卖，称呼钱进已经用上“老板”两个字。
老钱和宝儿一直在旁边不吭声，这一上午他俩一直替钱进捏了把汗，生怕他箭创崩开。
见钱进犹豫，老钱便凑近说道：“儿子啊，这事你就别操心了，我、丁掌柜还有葛百户去就行，你和宝儿赶紧回四合院。可别忘了你老爹也是军户出身。”
钱进其实早就有些支撑不住，于是点了点头，嘱咐道：“送银子的时候不要当面送，搁在窗台上或者门下面就行。不过，一定要看着他们家里人拿了银子才走。”
“哥哥比姑娘家的还细心周到！”宝儿在旁边嗔怪了一句。
…………
傍晚，宛平县。
城西是一些商贾豪绅的居住区，中间夹杂着一些小家小户的院子。一处被茂密的野槐树掩映的瓦房内，一名妇人准备好了年夜饭，正呼唤火炉旁念书的一名少年。
“儿啊，你爹刚走不久，兴许他的英灵还没来得及去地府报道，这年夜饭咱们依然是一家三口吃！”妇人柔声喊道，眼睛有些红肿。
少年放下书本，从房里拿出来一壶好酒，说道：“娘，爹最爱喝自家酒坊出的酒，今日正好拿来祭奠！”
“你有心了……”妇人摆上纸钱香烛，又将少年拿出来的酒倒好，喃喃说道：“当家的，眼看儿子就要成人，你怎么能抛下我们孤儿寡母……”说着说着，妇人已经开始啜泣起来：“朝廷的抚恤银子下来了，有三百两。儿子有心科举，朝廷更是直接免试为秀才。往后我们娘俩的日子，你放得心！还有你那些好酒我都给你留着，想喝的时候托个梦来就行……”
妇人正说到动情处，门口传来笃笃的敲门声。
少年开门，屋外却不见人影。他跨过门槛准备查探一番，结果一脚碰翻一个袋子，打开一看，里面是一百两银子，还有一些年货。
“娘，屋外没见着人，倒是有个袋子。”
妇人心奇，便接过袋子查看一番，良久后说道：“这是咱家老爷自己的心意。他不让我们看见，是怕我们难堪！儿子啊，老爷虽然年轻，却是个一等一的好人，你以后成人了可不能忘恩呐！”
“娘，孩儿记下了！”
…………
宛平县郊外的一座村落里，一间茅草屋内已经摆好了年夜饭，桌上却只有一对上了年纪的夫妇，还有一名年轻人，不过气氛却有些沉闷。
饭吃到一半的时候，老汉举着酒要年轻人陪他喝了一杯，说道：“儿啊，这次你哥哥战死，朝廷体恤，家中子侄可以直接递补进锦衣卫。依爹看啊，你在家里也无甚去处，不如过了年便去钱将军的千户所吧。”
年轻人端起酒杯一饮而尽，朗声说道：“孩儿正有此意。鞑子兵犯境，孩儿此去正好为哥哥报仇。”
这时，屋外头响起了几声敲门声。老妪望了老汉一眼，便起身开门，进来的时候手里提着一个布袋。
“老头子，屋外没人，只有这么一个袋子……”
老汉瞥了一眼那个袋子，呵呵的笑了起来，眼睛里竟然有泪光。良久后，老汉止住笑声，说道：“老婆子，这个时候除了钱将军，谁会给你送东西来。”
年轻人听到老汉的解释，眼神里满是坚定。
………………………………
第一百一十一章 暗夜
钱进和宝儿回四合院赶中饭，还没进门便听到李良兴奋的喊叫。
“小李子，过年了也不用这么高兴啊！”钱进边走边喊道，眼睛同时往他手上一瞥，只见一只鸽子在他手上温顺的伏着，只不过身上的羽毛已经有些凌乱，似瘦了一圈：“一只鸽子至于这么大呼小叫的吗？”
“哥哥，这是咱家的鸽子。”李良兴奋地喊道。
“咱家的鸽子？”钱进回过神来，往那只鸽子腿上细细瞧了一下，果然箍着一根小铜管：“里面可有信函？”
李良在鸽子腿上的铜管里摸了一阵，取出一张宽约一寸、长约两寸的竹宣纸来，细细一看，上面写着“铁坊已收”四个小楷字。
“金台明莫非把王有财的铁匠坊给盘下来了？还是说王有财的铁匠坊被罚没了？”钱进奇道，转头问李良：“只回来一只鸽子吗？你家金先生当时可是带了一对鸽子走啊。”
“我也是才发现这只鸽子在院子里转悠的，兴许还有一只等下就飞过来了。”李良往天上扫视了一圈，不过并没有发现他希冀的鸟影。
“先给他喂点吃的，再找个暖和的地方让它休息吧。”钱进吩咐道。从京城到观海城，至少有两千公里，这只鸽子依照地磁的指引飞回四合院，中途还要自己去寻找食物，极为消耗体力。
不过，这只鸽子能够平安飞回四合院，已经证明钱进先前驯养信鸽的思路是对的。金台明走的时候只带了一对鸽子，四合院还剩了一对，并且已经孵化了两只幼鸟，到时候驯养一番，很有做信鸽的潜质。美中不足的是，信鸽携带的信息量有限，表达的意思也不完整。若是能够配上密码本，便能传递些紧急的军情了。
两人进了院子后，钱进吩咐宝儿去将艾米莉请到书房。
今天是除夕，自然少不了登门拜节的客人。钱进与老钱、宝儿都去了外边，家中只留了文氏和艾米莉。出门前，他将开门迎客的事交给了艾米莉，毕竟异人使团来访的时候她在酒会上的表现还是可圈可点的。
待艾米莉进屋后，钱进便嘘寒问暖了一阵。艾米莉还没与他独处过，又装着些心事，坐了没多久便有些忸怩起来，脸上飞满了红霞。宝儿端来两碗茶之后便悄悄地退出去，走的时候还冲钱进挤了一下眼睛。
钱进不由大感头疼。他咳了几声，张口问道：“今天上午可有官员到院子里来？”
艾米莉回想了一下，说道：“官员倒是没有，拿着帖子的仆人倒是有许多个。”说话的时候，她脸上略不可察的闪过一丝失望。
钱进听了之后便有些纳闷，自己虽然在官场上没怎么经营，但好歹与现任首辅交情匪浅，还认识好几个尚书大员，如今自己更是升了游击将军。不管是虚情还是假意，总会有些官员会来走动认识一下。不过细想一下也就了然：朝廷禁朋党，除夕这天谁还会披着身官袍走街窜巷的；为了避嫌，多是差遣自家仆人拿着各自的驾贴去相互拜节。
出门的时候钱进早有吩咐：礼是不能收的，不过来送礼的官员姓名要记清楚。在京为官，这站位是第一要务，没站好队，即便你有通天彻地之能，也有可能一朝倾覆。人家既然能够上门，这是释放善意，至少要记着人家的情。
“那些驾贴你都收了吗？”。钱进问道。
“那些人见我的时候神色不善，一双眼睛贼溜溜地往我身上看，都被我赶走了！”艾米莉怯怯地回道。
钱进苦笑道：“京城百姓见过异人的还是少数，看见你当然会好奇。”
“那可如何是好？”艾米莉在陈国虽然生活了几年，可骨子里仍然是一个异人，对陈国的人情世故还是没领会透。她担心误了钱进的事，急得眼泪在眼眶里打转转。
钱进示意她别着急，让她去灶房给文氏和宝儿帮忙准备年夜饭。他自己则列了张清单，将那些曾经有恩于己的官员名字都写上，等丁伟回来便让他张罗新春拜节的事。礼不一定要贵重，心意到了就行。
准备妥当之后，他又让老曹头去四合院外的煎饼摊买了十几套煎饼回来。过节了，那户摊贩的老板还在张罗生意。钱进曾经资助银钱，可那老板也是有骨气的。钱进没法，只得时不时的上门照顾生意，同时藉此与李斌与牟青两位联络。每当老曹头出门买煎饼，李斌他们便知道钱进找他们了。
等他二位进门，钱进瞅了瞅他们身上那脏的不�