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南归命令一下，要回去的各营都忙碌起来。刘裕一向雷厉风行，他拔腿要走的时候，部下各种交接、换防、清理都不能留尾巴，大军必须像影子一样干干净净地跟着走，绝不容拖泥带水。
各营嘁哩喀喳收拾齐整，却不见上头有动静。北府兵是子弟兵，分兵南下，就意味着父子分开、兄弟分开、叔侄分开，种种藕断丝连一言难尽。将佐们不能装糊涂，乃约好收归队信号。放他们出去，该践行的践行。该话别的话别，该带信带礼物的各尽其责。一时间。长安街市上的酒楼茶馆人满为患，一桌桌都是当兵的。他们衣装齐楚地竖着来，笑笑哭哭地喝，最后昏天黑地横着离开。上峰早有命令，可以喝践行酒，不能酗酒闹事，故意砸烂一个碗都要课之以军棍。饶是如此，酒到深处，还是有不知道多少碗死于非命。老板们有钱赚。也懂当兵的心思，无人举报；巡逻队感同身受，无人纠察。自然也就无军棍落在任何两瓣屁股上。
酒后话多，嘴上无锁，太尉要率军开拔的事情，十二岁刘义真任命为本地最高长官的事情，王镇恶主持军务的事情，侨置东秦州，也就是收复故秦州已经不再议事日程上的事情。都从士兵嘴里流到伙计老板耳朵里，从酒桌流向市井，从长安流向关中，没几天功夫。长安本地人和躲到此地的外郡流民，都已经知道北伐金戈铁马的风头已经过去，北伐叱咤风云的灵魂人物要离开。关中即将陷入胡汉对峙的僵局。
陈嵩约了斛律征、郭旭、绿豆和疯子，一起请丁旿喝酒。上次陈嵩冒犯军令。上岸救这几个兄弟，要被刘裕处斩。丁旿全力求情，陈嵩一直没表示过。现在白直队要侍卫刘裕南归，留下来的人还要继续东西征战，不知道谁哪一天就没了，能喝就一起喝一杯吧。
有家大酒馆给他们预留了一个雅致隔间，否则临时去找，怕是连一张空胡床都找不出来。从窗户里俯视街巷，满眼都是士兵在晃悠，或者并肩散布，或者跟店家谈价。隔间门外，没有哪个桌子上是平民。他们进来的时候，官兵们都看到了，大家刻意压低一点嗓子。饶是如此，在隔间里说话，还是得提高点嗓子。陈嵩歉意地冲着丁旿一抱拳，说没办法，只能请丁大哥屈就了。丁旿摆摆手，笑着说这样挺好，回江东后怕是再也不会有这种热闹了。
边吃边聊一阵后，陈嵩端起酒碗冲着丁旿：
“丁大哥，上次陈嵩脑袋能从刀边上滚过来，多亏大哥说话。大恩不言谢，都在酒里了。”
丁旿喝了酒，坐下来扫了大家一眼：
“丁旿不能贪天功为己功。那次你上岸去救弟兄们，太尉其实本来就没有杀你的意思。我追随太尉这些年，了解他的脾气。他要是真想杀你，根本不会给你申诉的机会。摆出那么一个场子，就是要给机会让大家求情，他好借坡下驴。说实话，太尉爱才，尤其看重你们这些少壮派，只要不是背叛他老人家，就算真有大罪，也能放过，不像有些人，是睚眦必报的。”
说到这里，戛然而止。
所有人都蓦然一惊。丁旿是刘裕身边人，不说话和身手好都是立身之本，甚至能装哑巴比能打更重要。今天突然这样品藻人物，大出众人意料。
丁旿见大家直勾勾盯着他，知道不给个交代未免残酷，又不能在这样一个隔墙有耳的地方说出声来，于是伸出指头，蘸了茶水。大家以为他要写个字，不料他只是在桌面上滴了三滴水。斛律征和郭旭还没反映过来，陈嵩、疯子和绿豆都已经明白，他是在暗指沈田子。丁旿看陈嵩的眼神，知道他已经了然，便伸手将三点水抹去。
“昨天他找了太尉，所说事我不能告诉你们一个字。丁旿跟着太尉，从来不和诸将交通，但这一次北伐，却月阵杀敌，和各位弟兄有生死之交，故不能装糊涂。你们一定要小心，不要卷进去。切记，不要卷进去！”
这一回连郭旭都明白了。丁旿虽然没有指明道姓，已经在告诫他们不要卷入沈田子、王镇恶之争。看来沈田子已经在刘裕面前搬弄了是非，而后者并没有斥责他，那也就是说沈王斗法并没有得到最高层的真正裁决，虽然明面看王在沈上，但对于桌子底下的争斗，刘裕置身事外，摆明了弄权制衡居中驾驭的姿态。
丁旿见大家被这个黑暗的话题弄得消沉了，淡然一笑：
“弟兄们，没必要想太多。我给你们透个底。”
所有人都竖起了耳朵。
丁旿说我跟太尉告假，说要跟你们几个话别，太尉很爽快就准了。还说临走前会召见你们。他要我带话给你们，原话是：“陈嵩、郭旭都是忠心耿耿、能打善战的后起之秀。北府兵接下来三十年的前途，就在他们那伙弟兄身上。你告诉他们。不要管老辈那些事儿，不要卷进是非，不要首鼠两端，只管跟着我埋头做事，他们有的是前途！”你们听清楚了吧，太尉心有明镜，他的教诲你们一定要记牢。长安不太平，你们只要抱定不卷进是非、不首鼠两端这句话，就不难自保。不难立功。
至此，陈嵩恍然大悟。丁旿此来，固然是给他和郭旭面子，但也领着刘裕传话的任务。既如此，就得视同刘裕在场。乃慨然站起，冲着丁旿一抱拳，说请丁队主转告太尉，我们一定牢牢记住：不卷进是非，不首鼠两端。跟着他老人家好好做事。
丁旿颔首微笑，正要说点啥，突然门外一片声闹起来。
大家侧耳听，好像是有人闯进来和当兵的纠缠。突然就听到有一个兵说都安静好不好。一个人说，别这么多人说，啥都听不清。
然后就安静了。一个人说来把我扶到胡床上。显然他要居高临下向一屋子兵说话：
“弟兄们啊，别怪我坏了你们的兴头。我们是真着急啊！听说你们不在这里呆了，要回江东去。弟兄们啊，你们这一走，关中留下这点兵，保住长安就不错了，哪还能往西打啊！我们这些陇上来的人，就等着王师北伐，好打回老家去。现在你们突然半道撤火，这汤还没烧开就凉了，不是要让我们的心寒透吗？”
没人吭声。当兵的没人接得住这么沉重的发问。
陈嵩和郭旭互相看了一眼，他们都觉得这个声音好耳熟。
“弟兄们啊，前几天我还在前面那个酒楼上请你们两个幢主喝过酒，他们说过大军要西征的，这才几天呀，怎么就变卦了呢？”
陈、郭二人再次对视，没等他们吐出杜重光这个名字，就听到门外有个兵说雅间里就有好几个幢主，你去跟他们说吧。
脚步声。
推门声。
乌泱泱涌进来一堆人，一下子站满了雅间。
站在最前面的果然是杜重光。
郭旭恨不得找个地缝钻进去。
陈嵩上前伸出手，想握住杜重光的双手，却被后者一把推开了。杜重光嘴里也冒着酒气。
“巧啊，又是你们！看来我那天的酒没有白请，要不然老天爷也不会让我再撞见你们两个油嘴滑舌的怂包！”
绿豆瞪大眼睛要上前质问，被郭旭一把拉住了。陈嵩当然不是怂包，但那天他的确花言巧语混了过去。只不过那天虽在酒后，看来杜重光并没有因酒失忆。此时他眼睛冒着火，夸张地打着手势：
“我他娘真是蠢到头了，居然在你们面前哭，跟你们这帮铁石心肠的狗东西讲我们陇人的苦命，呸！早知道你们是这样贪生怕死贪图享乐的货色，我自己拉起人打回去，就算全被胡人的马蹄子踏死，也胜于寄希望于什么鸟北府兵，落得个竹篮子打水一场空！”
雅间内外，一片死寂。这话听起来太刺耳，但没有一个人有底气站出来反击。南归江东，关起门来说有天大的理由，但这个理由摆到关中老百姓面前，尤其是这些盼着光复故土的流民面前，就是一层光鲜的窗户纸，根本经不起指头一戳。这凌厉的发问，让当兵的心虚气短，只能低头领受，不能昂首反驳。
到底还是陈嵩老成，再次伸出手，按住老杜的肩膀：
“杜大哥，你先听我说一句。在座诸位，除了这个大哥有紧急军务要回南方，其他人都不走！”
杜重光扫了大家一眼，发现只有丁旿冲他点点头。
“杜大哥你一定是听到了传闻，也看到这几天一直有人在忙着践行。有人要回江东，这个不假。但你也一定听说了，我们北伐军最能打的四个将军，王镇恶将军、沈田子将军、傅弘之将