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虽然石生明白，这所谓的六十万大军，大多都是刚扔了锄头的农夫、失了织机的织工，方腊也对他们进行了一些训练，可是没有合格的基层士官团，这种训练只会成为走过场。但是，毕竟是六十万人，六十万对三万，哪怕是六十万棵树，站在那里让对方砍，对方也得砍得精疲力竭。
很快那骑飞奔而来的骑士，就来到了扬州城下，此时扬州城早已各门紧锁，就是水门，都已落关，那骑到了吊桥前，城上确认身后没有追兵，这才将他接了过来，再用绳索将之悬上城。
“岳飞大军三万，已经在离城二十里处下营，其精锐游骑，四散巡狩，将我们的大多数警哨都拔除！”
听得这位冒死前来报信的摩尼教死忠的话，石生心中一沉，勉励了对方几句，然后立刻派出使者，向已经移兵镇江的方腊告急。
“敌军新至，立营不稳，要不先攻上一攻，挫一挫对方锐气？”定下神的林鹤建议道。
石生犹豫了一会儿，然后摇了摇头：“我此战不求有功，但求无过，只要能守住扬州，那便是奇功一件，至于别的事情还是以求稳为好。”
他这边没有出兵邀战，倒是让岳飞很有些不适应。
此时已经是大宋宣和五年，也就是靖康元年的十二月了，自从七月宋金冲突爆发，到如今正好半年，半年间风云变幻，岳飞也由北战到南。
他对自己这次的任务其实不是很满意，在岳飞看来，摩尼教的大多数人都是被哄骗的百姓，杀戮这些人不能给自己带来更多的功勋，因此应该以招抚为上。但对于摩尼教的上层，他则是深恶痛绝，在他看来，原本淳朴的百姓，就是被这些骗子与野心家们哄成了暴徒，若说百姓其情可悯，那么这些人就是其罪难恕了。
岳飞更希望自己能够被派去开疆拓土，与外族而不是本族百姓交战。
“将文告贴到附近，让百姓知道，我们是济王派来的队伍，是来护民的。”在确认石生没有发动攻击的迹象之后，岳飞下令道。
淮南、江南文风极盛，因此他不怕这些文告百姓不认识，岳飞相信，这文告里的内容，很快就会传到摩尼教的“圣军”中去，虽然最初时未必有什么作用，可是等到战局差不多定下时，其作用就会显现出来了。
周铨曾不只一次对他说过，一次好的宣告，可以抵得过一场战役的胜利。
次日，岳飞督师前进到扬州城下。
经过加固后的扬州城，在南方算得上是一座雄城，若没有火炮，想要破城就必须付出很重的代价。当岳飞到得城下时，城头立刻响起了炮声，仿佛是在提醒他，摩尼教手中也有这种战场上威力最大的勇气。
一枚炮丸甚至落到了岳飞身侧，溅起的尘土几乎都扑到了他的身上，但他眼皮都没有抬，只是举着望远镜看着城头的防备。
“一群乌合之众，便是兄长济王没有别的安排，我也可以在三日内破城。”看了一会儿之后，岳飞心中道。
然后他看到城头升起了一面大旗。
这面大旗是林鹤的杰作，见东海军不来攻城，只是在外头窥探虚实，他便让人将这面大旗升起。
旗上绣着一行大字，隔得里许，也能看得清楚。
“周铨死于扬州城下！”
石生也看着这面旗，然后笑道：“也不知对面会不会上当，岳飞是周铨义弟，年轻气盛，而且刚刚在燕京赚得若大名声，或许能中你这激将法。”
林鹤自己却没有这么高的自信，他苦笑道：“这点伎俩，恐怕瞒不过岳飞，不过他能看穿更好，制置使，咱们能拖延一日，就是一日。”
“正是，若是他看不破，咱们就借着扬州城防之利，挫一挫他的锐气，若是他能够看破，咱们也可以多拖一天想来圣公的命令，已经传到那些家伙那儿了吧。马上就要过年，若是他们赶得快，或许能边过年边与周铨谈判！”
“若一切能顺利那就好了！”林鹤喃喃道。
进展不能说不顺利，此时大宋中枢虽然已经建立起了新的秩序，划归周铨的地界也已经人心思安，可是扬州左近，却是极度不稳。一来是担忧摩尼教，二来则是不知自己未来会如何，因此，当得知摩尼教悍将裘道人、霍成富、郑魔王、吕师囊四人分别攻打高邮军、滁州和盱眙，当地地方官纷纷弃城而走，短短五日之间，岳飞部就陷入重围之中，区区三万余人马，正面是扬州的坚城，四周则是三十万的摩尼教大军。
而在此时，聚兵于镇江的方腊，终于亲自过江，领兵二十万，与石生会合，准备完成最后一步。
方腊此时深信，自己终于胜了周铨一次，可以逼迫周铨坐下来谈判了。未完待续。
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五三二、莫非有变
“摩尼教的使者？”
应天府，周铨放下手中的公文，有些惊讶地抬起头来。
“是，摩尼教使者求见。”李宝瓮声瓮气地回道。
在经过数个职务的轮转之后，李宝最终还是被调回了周铨身边，他也已经是有妻有儿的人了，但仍然和当初在汴京中一样，凡事不太愿意动脑，做事情比较暴躁冲动，故此虽然勇猛无彼，除了岳飞、韩世忠等悍将没有几个能够正面和他抗衡，但官却总是当不好。
“让他走吧，不见。”
“是！”李宝没有问为什么，直接转身回去。
他更喜欢在周铨身边效力，这样他就可不用动脑筋，反正周铨会将所有问题都处理得妥当，也不需要他动什么脑筋。
他走了之后，周铨摇了摇头，摩尼教会派使者来，也不意外。
看来方腊虽然野心还在，却没有那么大，只是想着和自己划江而治，最多是划淮而治。
若从战略局面来看，方腊确实占据了优势，六十万左右大军，切断了岳飞三万孤军的退路，而且还从四面八方包围了岳飞部。若不是携带的粮草军资充份，岳飞部这个时候都要崩溃了。
但是，方腊还是小看了周铨，也小看了岳飞。
骄狂的金人都说撼山易、撼护卫军难，这个难，可不仅仅是因为护卫军训练有素，更是因为身为军胆的岳飞，拥有特殊的感染力。
岳飞的三万人确实是新募的筑路工人，否则瞒不过摩尼教遍布天下的细作，但是，方腊没有意识到，产业工人与乡间农民的区别。乡间农夫，不经过长期训练，根本没有纪律可言，而产业工人则不然，他们的工作过程中，纪律便已经深深烙在了他们的心中。
或许岳飞这三万人攻实不足，可是短时间内稳守营寨，却是绰绰有余。
至于时间多短……
周铨举眼望向东南，悠悠地道：“时机成熟，他们也该动了吧！”
东南，隔着海峡，在金山港中，六艘巨大的运输帆船贴着码头一字排开。
贺途抱着胳膊，站在青龙号的船首，望着正在登船的军士们，嘴角向上弯了一弯。
与当初相比，贺途面上多了几分剽悍，一道长长的伤疤，从他的左眉一直延伸到了鼻翼，险些将他的一只眼睛都划开。
而在他身边，陆海懒洋洋地望了李二宝一眼。
这位名字也叫李宝只是因为与周铨身边的李宝区分改成二宝的，如今已经成了护卫军海军的重要将领，此次大行动，便是他负责。
“我说了，半日时间，三万人可以尽数登船，你们看，这是最后一批了，我没说错吧？”李二宝年纪比起陆海贺途要大上十余岁，不过对这二位，他可不敢怠慢。
这二位与半路投靠的他不同，乃是周铨最亲近的阵列少年出身，原籍都是汴京，后来随周铨去了狄丘，再后来历次作战，几乎都有参与。或许因为天资缘故，他们不象岳飞、韩世忠那样功勋卓著，也不如叶楚那般早就可以独当一面，但是这么多年历练下来，他们也已经成熟可靠了。
特别是这两年来，他二人主持对吕宋的军略，在热带丛林之中与那些食人生蕃、大食奸商争斗，虽然有胜有败，却是胜多败少。这也让他二人手中沾染了不少血腥，二人屠灭的吕宋土著，加起来数量都已经超过十万了。
也有人就此向周铨提出异议，觉得这样做太过残忍，周铨问明是这些土著见财起意，先对移民于此的汉人下手，不但没有追究他们滥杀之过，反而公开给予他们许可状：凡有于此侵扰汉人拓殖者皆可便宜处置，无须经过周铨批准。
“你们二�