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李逵把疑问抛给戴宗，戴宗反问道：“知府怎么会有这种穷亲戚？就算有，这时候避都来不及，还会给他这样的好处，他脑袋被驴踢了？我看是有什么猫腻，莫不是用死囚来顶缸？管他呢，与你有何干系，操什么闲心！”
李逵咕囔道：“俺就是问问，看你神气的样子。”
过了没有几日，知府派人来提取王葫芦，一虞候拿函念道：“罪囚刘青系骷髅盗贼，月前在扬子江抢劫被擒，其余盗匪均跳水逃脱，正在追捕中。骷髅盗戕害乡里，罪大恶极，为平民愤，今日斩首示众，以儆效尤。”
说完和戴宗交接文书，把王葫芦押上囚车而去。
李逵自言自语：“王葫芦来几个月了，怎么说月前被捕？他怎么就变成刘青了，又成为骷髅盗了，你说怪不怪？”
戴宗道：“果然是顶缸的，这下蔡九的日子好过了。”
李逵道：“王葫芦为什么要顶缸？当做盗匪可能会使家人遭殃，因小失大，岂不冤枉。”
戴宗道：“没有好处当然不会顶缸的，肯定蔡九给了他家里好处，反正要死的，死前给家里带来些好处，也不枉父母养育一番。”
李逵仍不解问道：“如若牵连到家人，岂不弄巧成拙？”
戴宗道：“你不听他是刘青么，与王葫芦家有什么关系。”
李逵点头道：“知府可真够损的，这主意都能想得出。”
戴宗道：“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。有什么样的父亲，就有什么样的儿子，蔡京的手段比这个还损呢。”
李逵道：“蔡九这厮果然是装神弄鬼的好手！”
戴宗道：“说什么没用的，走！”
李逵道：“院长哥哥，去哪里？”
戴宗道：“还能干什么，吃酒呗！”
李逵高兴地道：“好呀！好呀！铁牛俺正好口淡得紧！”转眼又道：“咱们先说好，今天你请客，俺可没银子。”
戴宗道：“哪次让你这黑厮掏腰包了，尽啰嗦什么！”
李逵道：“院长哥哥，你不要黑厮黑厮的叫俺，这样俺很容易想起宋大哥，也不知他现在怎么样了。”
戴宗道：“你认为就你想，等有时间了我们去青州。”
李逵高兴道：“你这么一说，俺还真想见他了，和宋大哥喝酒就是快活。院长哥哥尽快腾时间呀！”
二人说说闹闹出去了。
却说徐州沛县芒砀山中新有一伙强人，聚集着三千多人马。为头的姓樊名瑞，绰号混世魔王，自诩能呼风唤雨，用兵如神。
手下两个兄弟：一个姓项名充，绰号八臂哪吒，能使一面团牌，牌上插飞刀二十四把，手中仗一条铁枪。又有一个姓李名衮，绰号飞天大圣，也使一面团牌，牌上插标枪二十四根，手中使一口宝剑。这三个结为异性兄弟，占住芒砀山打家劫舍。
宋徽宗信奉道教，故北宋很多人赶时髦，追随皇帝信奉道教。樊瑞早年是青城派道士，学的一身好武艺，尤其是青城剑法和子母流星锤使得出神入化，还读过兵书，而且占卜、算命、驱鬼、看风水这种捞外快伎俩无一不精。
樊瑞本想学道大成后回家，凭本事赚点银子侍候二老，谁知半途却传来晴天霹雳，父母双双死亡。樊瑞回家后才了解到，恶霸张虎的靠山，太监李彦授意他霸占村子里的田地，作为族长的父亲率领全村抵抗，还到沛县县令跟前去讨说法。
沛县县令被李彦的名头吓住，再加上收了张虎贿赂，遂与之同流合污陷害，族长夫妇不堪受辱，双双自尽。此后张虎更加嚣张，不到半个月村子里的土地都姓张，所有村民只有租他家的地过日子一种途径。
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第115章芒砀山（上）
当时樊瑞愤怒地可以吞下整个沛县，他把村民组织起来，把他们的怒火也点燃，于是率众杀入张虎家，一家三十八口无一幸免。过后他一不做二不休，率众又杀到县衙，一把火将县衙烧为平地，知县老少一十八口全部命丧黄泉。
当夜他率领一些穷兄弟离开沛县，占据芒砀山招兵买马，自封大王，发誓实力强大后打上京城，杀了太监李彦。从此后樊瑞恨透了富户人家和官府人员，只要被他遇到，一律杀死，久而久之， “混世魔王”的绰号就在江湖上传开了。
李衮和项充两家相距不远，自小很要好。二人都喜欢练武，也时常结伴去打猎。项充喜欢玩飞刀，李衮喜欢玩标枪，二人配合起来捕猎居然收获颇多。后来他们都做了一面团牌，项充在牌上插二十四把飞刀，李衮插二十四把标枪。
本来日子还能凑合，谁知官府隔三差五来收税，类目繁多的税早把村民逼得焦头烂额，怒火冲天。所以当湖监司强行收湖捐时矛盾激化，湖监司率四五十个衙役正准备捉拿村民，项充和李衮挺身而出，率村民们杀入衙役群中。
就和打猎一样配合，项充近射，李衮远投，项充飞刀出手迅速，刀刀致命，如同长了八条胳膊。李衮标枪满天飞舞，钉死许多衙役，被村民戏称八臂哪吒、飞天大圣。杀死湖监司和许多衙役后率众投奔樊瑞。
如今芒砀山有三千多人，可算个大寨，项充和李衮又根据各自的特点，各训练出了五百滚刀手。项充的五百手下清一色的团牌、飞刀、腰刀，李衮的手下清一色的团牌、标枪、长枪。
打起仗来，项充人马近攻，飞刀使完抽出腰刀近身搏斗；李衮的人马标枪远攻，用完标枪拿出长枪和项充人马配合，端的滴水不漏。数次杀的围捕官兵抱头窜鼠，狼狈逃窜。
这日，弟兄三人吃酒聊天，樊瑞道：“昔日汉高祖刘邦在芒砀山斩白蛇起义，迄今已数百年，我们兄弟三人再聚芒砀山实属天意。但毕竟我们人单力薄，此处又无坚可守，难免被官兵击破，如要长久必得寻一大去处藏身。”
项充道：“梁山泊如今势大，何不去投靠他们！”
樊瑞道：“我也有此意，但如此去未免被江湖好汉耻笑，也被梁山泊豪杰看轻，我正寻思策略，如若能让晁盖来请我们上山，岂不大好！”
李衮听后道：“大哥别长他人志气灭自己威风，梁山泊胆敢嘲笑你我，我们率众杀上山去，夺了他的鸟寨，看他如何收场！”
樊瑞道：“兄弟此言纯属夜郎自大，你怎能轻视天下英雄，梁山泊岂是我们可以撼得动的，莫再落入祝家庄的后尘。”
项充道：“听说梁山泊拿下祝家庄，皆因清风山的宋公明出力最大，如今宋公明把清风山搞得轰轰烈烈，他肯接纳天下豪杰，我们何不去投靠他。”
樊瑞道：“不妥，此去清风山路途遥远，沿途难免和官兵冲突。宋公明寨大，决不会稀罕我等，还是投奔梁山泊符合实际。”
项充道：“如此左右为难，如何是好？”
樊瑞道：“我有一计，我们只需如此如此······”
他慢慢将策略说完，李衮道：“这样我们一战吓破梁山泊的肝胆，晁盖必定会奉我们兄弟为上宾。”三人会意大笑。
晁盖打开朱贵来信，边看边冷笑道：“这厮无理，欺我梁山泊无人！”
吴用接过信，见写到：“近日在酒店里时常来一股芒砀山强人，他们放言要吞并梁山泊，以做抵抗官兵的大本营。我本想麻翻几个细问，但这些人奸猾似鬼，每次一半人吃喝，另一半人警戒，然后吃喝者警戒，警戒者吃喝，如此轮换没机会得手。我探的他们有三千多人马，领头三人是混世魔王樊瑞、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮，望天王早做打算。”
吴用看罢道：“佛不渡我，我自成魔，米粒之珠，也放光华，我率兵下山走一遭，给他们些颜色看看。”
晁盖道：“几个不知高低的家伙，何需军师出马，派几个兄弟拿下就是。”
吴用道：“那樊瑞也是个人物，就是杀心太重，此行如若能收服，也好添加我梁山泊的实力。”
晁盖道：“也好，就依军师所言。”
于是吴用点朱仝、雷横、扈成、刘唐、白胜五位头领，带领数千儿郎，雄赳赳杀向芒砀山。
两军芒砀山下空旷处对垒，樊瑞骑一黑马，立于阵前，项充和李衮各领五百儿郎在左右。吴用喊道：“我梁山泊自聚义以来杀官兵，诛土豪，何等威风，江湖好汉闻风而降，现今你无故欺我梁山泊之名，是何道理？”
樊瑞道：“八百里水泊天然屏障，是拒敌的好去处，应有才有德者拥有，我们