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“向高，你比我大一岁，我理应叫你哥哥，咱们就结拜为兄弟吧。日后谁若是敢欺负你，我云龙绝对不会答应。”叶向高见他如此豪爽充满正气当下答应下来，二个人对着月亮跪拜对誓结盟。从地上起身，段云龙拉起叶向高：
“哥呀，以后有什么困难就对兄弟我说一声。”叶向高拍了拍他的肩膀：“那是当然，走，咱们进亭子说话。”二个人手拉着手进了亭子，聊了一会天，叶向高从包裹里取出几个光饼：“兄弟，哥哥也没啥好吃的，这个你也别嫌弃。”段云龙哈哈一笑：“有吃的兄弟我已经心满意足了，谢谢哥。”段云龙接过光饼吃了起来，他走了一天山路肚子早饿了，没几下三四个光饼就吃进了肚子里。见他吃完，向高又要从包裹里取。段云龙一下摁住他的手：
“谢谢哥，你的路还很长，兄弟不能在吃了，留着路上自已吃吧。”向高笑了笑：“包里还多着呢？不吃饱怎么行哪？”段云龙道：“没事，爷们能撑的住。”二个人背靠背开始休息，谈话中，段云龙才又知道叶向高要去北京殿试。天还没亮，兄弟二人依依不舍道别。段云龙扶叶向高上马：
“哥哥再见，一路顺风啊。”叶向高扭头拱手：“兄弟再见，后会有期。”说着一拍马背向前跑了去，二人就此告别。看到人远远的走去，段云龙适才大步向前走。今天是母亲阿桂四十五岁生日，他要尽快赶回为母亲祝寿。
叶向高一路北去，不知经历了多少风风雨雨，数日之后终于平安达到北京城。繁华的北京城人来车往熙熙攘攘，这里毕竟是天子脚下。远远望去北京城如同一个竖立在平原上的一个石山从西往东延绵数公里，一路之上竟也结识了好多同往京城殿试的贡生，他们结伴而来同时走入城里。在城里找了一家会馆休息一晚，第二天他们数十人就结伴向皇城进发。没想到这里戒备如此森严，从内城到城外身披铠甲手持长枪的护军一字排开。午门，神武门，东华门，西华门都是重点值守要塞。禁城四门设红杖两棒，由护军两人手持红杖坐于城门之下。只是不到时间，赶早的文武大臣排例在四城门洞之外。直到进殿参拜鼓钟作响方可进入，太极殿壮严肃穆，殿宇雄伟高大。彩旗招展，禁军严阵以待。那大殿的门洞开着，给人一种神秘的色彩。
不知过了什么时候，只见大殿内走出来一个手持身穿黄色长袍的太监，他四下里看了看直起嗓子对着走廊外长长的喊起话来：“今日为我朝大皇帝殿试时辰，各位才子佳人按队例持号进殿面试。”话音一落，叶向高随着众贡生往殿里走了去。进了殿，他们齐涮涮跪倒龙案御座前，年轻的神宗万历皇帝手扶着龙椅闭目养神，他的脸色有些苍白，身后站着二个手持羽扇的宫女，身旁立着五六个太监，大殿各处均例着手持斧钺的武士和禁卫军。大臣们分例两厢一言不发。那个喊话的太监走到皇帝面前笑了笑拱起手来：
“启奏万岁爷，殿试时辰到了。”神宗皇帝打了个哈欠伸了个懒腰揉了下眼睛看了看太监：“刘瑾啊，时间真的到了吗？在看看那个龙漏刻是时间表。”刘太监道：“陛下，奴才没看错，千真万确呀。”神宗皇帝这才点了下头对着下面看了看，眼前黑压压一片人，他也不知道是哪个。他抬了一下手：
“各位才子抬起头来让朕看看你们。”众贡士纷纷抬头，神宗皇帝对刘太监看了一眼：“把他们的卷宗拿来让朕过目。”（未完待续……）
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第582章妙语巧对皇帝句1节
刘太监应了一声是从案子上抱起一大摞考试卷。
神宗皇帝从中抽了几张拿在手里，很快的看了一遍又放到一边，又从里面抽了几张看了看，他突然对着下面看了盾扬了一下眉头：
“哪个是叶向高呀？抬起头，让朕瞧瞧。”叶向高没听清也没有作答，神宗愣了一下望着刘太监：“那个贡生叶向高没有来吗？’刘太监听了一笑对着下面提高了声音：“谁是贡生叶向高？皇上问你话呢？”叶向高这才抬起头对着上面看了看作揖应道：
“皇上，小生在此。”神宗皇帝看了他一眼不住的点着头道：“你的文章写的不错啊，很有才。不过，朕还想考考你，只要答的好就有奖赏。”刘太监对叶向高道：“听到了没有呀，叶贡生？皇上要考考你。”叶向高道：
“请陛下出题吧。”其他的贡生听说要考向高担心会轮到自已个个吓的面如土色，汗珠子下掉。那神宗皇帝见向高处事不乱也很镇静增添了几分敬爱和喜欢想了想说道：“既然如此，朕出个对子给你，可要听好了。”叶向高没有说话，只听那神宗皇帝出对子道：
白扇画梅，日日迎风枝不动。
这句对子是说，在扇子上画一枝梅花，虽然天天都迎着风，但是扇子上的花枝是不会动的。这对子一出令所有贡生都感到有难度，如何回呢？看来皇帝是有意识为难这位叶向高，见他不语。立在皇帝身边的刘太监看了看皇帝笑道：
“陛下，你的对子把叶贡生给难住了，皇上才气过人哪。”神宗皇帝也十分得意故作谦虚的说：“哪里。朕只是随口出对而已。”这个时候，叶向高突然想到了在公凤岭客栈住宿的时候那个奇怪的梦，他抬起头来对皇帝道：
“陛下，请听小生对来。”神宗皇帝赶忙道：“对吧。”叶向高张口就来：青鞋绣菊，朝朝踢露蕾难开。一句对子惊动四座，文武大臣面面相觑，皇帝也非常惊讶。没想到叶向高会在如此短时间内对出如此美妙绝句。他拍了拍手：
“不错，对的不错。青鞋绣菊，朝朝踢露蕾难开。好句呀。刘瑾宣朕口谕，录叶向高为二甲进士，授翰林院庶吉士。”刘瑾当庭宣读了神宗皇帝的口谕，二位小太监上前引领叶向高到偏殿休息。神宗皇帝见叶向高走出殿外望着刘瑾：
“庶吉士叶向高非常聪明。他的藉贯是哪里的啊？父亲何人？”刘太监想了想抽出一份考生档案翻阅了一下：“启奏陛下。叶向高乃福州福清人氏，祖上也是书香门第，他的父亲就是现任广西养利州知府。”神宗哦了一声：“你说养利州的那个知州叶朝荣是他父亲？”刘太监赶忙点头：
“是，是的陛下。叶朝荣不仅为官清廉而且不贪不占乃我朝为官者楷模呀。以前就读于太学，连试二年均名落孙山。”神宗皇帝似乎对他的话很感兴趣，还想继续听下去，望着刘太监：“后来，皇来怎么着了？他就没有放弃？”刘太监笑了笑：“没有考中之后回到家乡很是用功。被陛下授予江西江州别驾后调于养利知州现正忙于修筑石城墙。”神宗皇帝这才想起什么点了下头：
“没错，我想起来了。有这么一个人。朕差点把他给忘了，真是老子英雄儿好汉，没想到他大儿子叶向高也如此上进好学。好了，退朝吧，朕要回宫休息，今朝录取四十名进士，一甲三名赐进士及第，一名状元，二名探花。二甲，三甲进士出身，明日就发放金榜。其余的嘛，分派各部任主事或各县担任县丞。”刘太监当即宣读殿试结果，众贡生皆大欢喜，出殿后均去拜会主考官。
叶向高回到自已下榻的会馆收拾了一下行李牵着黑马就往翰林院走了去，他要拜会翰林学士。晚上留宿翰林院时想到公凤岭客栈又回想起那个河对岸红衣姑娘弁杜青，这难道仅仅是一个巧合吗？如果不遇到弁杜青，自已会在公凤岭客栈梦见那个奇怪的少女吗？在他日后做祭酒这个官位的时候，他把公凤岭改名为祭酒岭以示怀念那梦中的奇女。叶向高锦衣返乡，他不走大路重走那个公凤岭回到了那个茶园。这次他只是对着茶园看了一眼想目睹一下那个红衣女子的容颜，对着园子里看了又看就是不见人，茅屋空空的，院子里也没有人。叶向高一愣，这一家三口哪里去了呢？他走到河边，发现河里的木船也已经不在，鱼网也经不在？他心想，这一家难道下河捕鱼去了吗？
叶向高见天色已晚不敢久留骑着马绕过深水河从浅滩涉水而过。回到家的时候，天色已经很黑。母亲看到儿子回归万分激动，她一下抱住儿子泪水纵横：“向高，你怎么这时候才回来啊？”向高听了一愣：
“阿娘？出什么事情了？”井巧儿望着儿子把人拉坐到椅子上道：“就差了这一步，你还是晚了一步，你父亲叶朝荣带着二个书�