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几十个营卫分乘几艘海船前去长乐镇。这信使操着一口本地乡音，弁倌听了觉得亲切，忙问这信使姓名。二人就你一句我一句聊了起来。
二人登上海船走进船舱，弁倌让人倒上茶水。信使对弁倌说自已就是附近寨子里的人，在魏保长家呆过二年，主要是管府库银帐什么的。但弁倌并不清楚魏保长是谁，大大小小的寨子多的是，保长也是成千是万遍地是。原来信使所指的保长就是阜塘寨的魏保长，他自已就是保长家的那位管帐鲁先生。自从和汪胖子从寨子里逃脱后就进了小石田大营，刚开始在火房烧火提水劈柴，小石田听说汪胖子他会管帐记数因此把他调到身边当了一个书吏。并让他拟写文书布告作个记录什么的，渐渐的鲁先生得到了小石田的信赖。今天奉小石田之命从海坛岛带信给汪胖子让他去长乐岛。弁倌试探着对这个鲁先生说了心中的想法，刚开始他还很犹豫但最后还是同意了，并帮助他逃离这个海岛去寻找自已儿子。船行驶到离陆地不远的无名小岛屿时，鲁先生让他趁机跳海。弁倌毫不犹豫站起身走到船头，身后的人谁也不知他要干什么也没人加以阻拦。弁倌身子一晃从船头掉了下去，他的水性也好，一个猛子扎入水里不见了踪影。
“不好了，正百户弁倌落水了，快救人啊。”看到弁倌落水，船上的十几个巡卫大呼小叫起来。鲁先生怕另一艘船上的副使听到忙使了个眼色示意他们不要叫喊，众人明白他的意思也就不在叫喊了。可是，当弁倌抱了个残木游到岸边上时，站在另艘海船上的副使发现了他。这个副使是小胡子冈本身边的人，他看到好好的弁倌跳水跑到了海岸边大惑不解。心想这个弁倌胆子也太大了，不经自已同意就自私上岸，这不正是逃跑吗？副使越想越不对头，立刻让人把船向海岸靠过去。船一靠岸，他派五六个巡卫追赶弁倌，并说如果有必要把人给杀了。这些人一上岸就紧紧追赶弁倌，他们追了几里路到了卧虎岭一带。追上弁倌后把人给打个半死不活还以为真被打死了。他们回来后向副使作了禀告，并说人已经死掉了。死一个人算不了什么，副使也没放在心上带着鲁先生继续前行。
这弁倌以为这次必死无疑，没想到却被魏小虎和兰花救了下来。只要活着就有和儿子相见的希望和机遇。好心的诸氏大娘见兰花走了后就收留了弁倌，并让他在这里安心住下等待消息。可他能安心住下来吗？他要亲自出去找儿子，在诸氏大娘家里住几天后，伤情也好的差不多了。他谢过诸氏大娘也就上了路，他并不清楚儿子是在哪里走失的，只能一个寨子一个镇子寻过去。他他妆成一位四处讨饭的叫化子，手持着打狗棍揣着一个破陶盆背着挡风遮雨的草笠在大街小巷，乡间小路行走，困了就睡在无人的土地庙里，渴了就喝几口山泉水，饿了就啃几口讨来的食物。
兰花睡了一个晚上一觉醒来天已大亮，她看了看天暗叫不好急忙穿衣下床。从枕头下拿起魏保长写好的信揣入怀里，她收拾了一个小包袱锁好门就急急忙忙出了门。走到村口的时候遇到了魏氏和她的儿子小宝，二个人一左一右向前走。手里提着菜蓝子里面装了一些野荠菜什么的。魏氏看到兰花笑了笑：“兰姑娘，又要出门了啊？”兰花儿嗯嗯了二声：“婶子，挖荠菜了呢？我要回城报信，不能担搁了。”魏氏点了下头：“走好啊。”兰花儿对她一笑对小宝摆了下手：
“小弟弟再见吧。”小宝躲在娘的身后没有作声看着兰花走远。这兰花大步走着，她要尽快把信送到县衙柴知县手里。可这个时候，却有一个人悄悄跟在了身后。兰花也没在意，只顾走自已的路。响午时分，她来到了西乡镇，到了这里路程就算走了一半。出了西乡镇后在往前走就是县城，她又可以见到井巧儿和张小淑姐姐了。西乡镇不算大，东西南北只有四条街。但这里却是周围十几寨子的商贸集散之地，渔民经常在这里出售海参，海龟，蛤蜊海贝，海鱼一类的东西。有的农家在这里出售家禽牲口，或者农用工具，新鲜蔬菜。十几家杂货铺，二三家客栈酒店茶馆，还有一家当铺钱庄。每到大集之日，四乡民众都会聚集到这里进行贸易获取他们需要的物品。南来北往的客让这个小集镇也有一番热闹繁华景象。（未完待续。。）
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第72章 大闹杂技班1节
兰花儿感到肚子饿了，就找个小饭铺吃饱肚子好赶路。她走到临街靠路边的一家小面馆坐了下去，店小二看到有人进来忙招呼了一声走到兰花面前：“客官，你需要些什么？”兰花儿也不知吃什么好就道：
“随便来点吧，什么都行，只要吃饱肚子就行。”
“好嘞，客官稍等便刻。“店小二转身离开跑向后厨。几个人正在里面忙着，有的切菜，有的剁肉，有的在炒菜。店小二对一个厨子耳语了几句并说来了位女客官要吃面。厨子就下了一碗肉丝面条放上青菜，然后又炒了一盘热菜让店小二端了过去。店小二用托板端了青菜面和一盘肉丝蘑茹走到了兰花儿身边笑着道：
“客官，饭菜来了，你慢慢吃。”
“多少钱？”兰花看了一眼店小二边把面碗放到眼前拿起筷子吃了起来。店小二道：“五文钱，给五个铜板就行了。”兰花儿从包袱里取出五个铜钱递了过去。那店小二说了句谢拿起钱走开。
刚把面吃完，兰花儿就听到店外传来一阵紧一阵的敲锣打鼓声。她向门外望了一眼，发现好多孩子从门外跑过去。这又是干啥的呢？莫非是玩杂技和耍猴的？店小二听到锣鼓声也走到门外看了看转回身，兰花忙问外面发生了什么事？店小二也没隐瞒对她说是一个杂耍的。兰花儿哦了一声，这没啥好稀奇，这种玩意在县城经常能看到。兰花儿吃好饭菜又装了一壶茶水出了店门。锣鼓声从东边传过来。那里已经围了好多人。从搭起的布棚子看去并不像是耍猴的。兰花儿还是想看个明白，她向围观的场子走了过去。
在东市一片空地上已搭好了观棚，四个人在忙碌有的在拉帷幕置布景。二个敲锣打鼓的引起了兰花儿的注意，二个人看上去有些面熟似乎在哪里见过？这二个会是谁呢？就在她带着疑问胡思乱想时，一个十五六岁的小女孩从幕后走了出来，手里持着一把短刀站到场子当中环绕着对群众抱了一下拳说：
“各位乡亲，我们是木偶戏魏家班的人，今天从县城回来路过此地献丑。还望乡亲们有钱的出个钱，没钱的捧个人场。在此，魏芸儿代父和母亲谢过乡亲们了。节目没有开场之前。小女子给大家表演一套花刀。”说完话拉开双步。展开双臂，刀子向后一甩右腿向前一踢耍起花刀来。女孩子的花刀表演的够精彩，看的众人一个劲的拍手叫好。一套花刀演下来，小女孩面不改色对群众鞠了一躬走到后台去了。刚进后台没多久。一个小男孩一个跟头翻过来站到了场子中央。他手里持着一个长二米的花枪。小男孩一身黑色短衣短裤。腰里扎着一根红带子，后脑勺留着一束麻花辫，前脑扎着一根小辫子模样可爱又英俊。他手持花枪一个跳跃打了一套枪法。兰花儿看的也连声叫好。小男孩表演完回了幕后，接着一阵锣响，布棚子拉开了帷幕，原来是表演木偶戏的。当时民间说书人刚刚传播一出戏《三打白骨精》，这戏今天却被用到了木偶表演上。这《三打白骨精》原是当时江苏射阳山人吴承恩写的神魔小说《西游记》里的一段。这位吴承恩因看不惯官场黑暗从浙江长兴县辞官告老还乡后偷偷写下的章节。没想到他的小说还没正式出世就已传播到民间，得到大众的喜爱和传播。
滑稽有趣的表演和艺人精彩的唱词引的围观群众不时的叫好。一场戏下来地上已经落满了大大小小的铜钱和银子。小女孩和小男孩捧着锣过来收钱，兰花儿准备了半两银子。小女孩一边收钱一边向众人致谢。这个时候，围观的群众一下不安起来，有的丢了钱开始往外跑。不远处，十几个着黑衣服的人拥着一个歪戴帽子的少年公子哥走了过来。他们横冲直撞，惊的行人四下逃蹿，街上一下乱了起来。小男孩赶忙把地上的钱收拾完毕拉着小女孩回到了幕后。男孩父亲搂住儿子的肩膀说：
“不用怕，咱们收拾东西吧。”听了他的话，站在一边的女人和小女孩开始拔掉棚扎子。公子哥带着人很快来到了面前，他往那里一站