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有着二阶军士力量的黄富贵，带着这些一阶军士程度的伙计，掌控这个磨坊是轻而易举，一旦发现有不听好话的匠人，那藤草深处多具干瘪的尸骨，想来没人会觉得诧异。
这年月，世道越来越不顺当，藤草遍地都是，失踪几个匠户实在太平常了。
大家族有大家族的关系网，小人物有小人物的人脉声望，叮嘱了两个匠户头目后，黄富贵带着两个伙计，坐着牛车匆匆赶去了碎石堡；磨坊里每月消耗的粮食、青盐，商行根本不管，这些需要匠人们兑钱购买的物资，他今后就勉为其难代管了。
再说刀子躲在荒野树林里，等到晚上避开了大道上探视的目光，脚步快捷地赶到石关屯，沿着石山下向西走了三里多地，在大片的藤草前停住了脚步；这条小道两边有着黄连树，原本是山上演武场下山的道路，现在却是被荒废了。
“嘘，”一声响亮的呼哨后，藤草深处亮起两道雪亮的光柱，一个黑乎乎的大家伙，慢悠悠从藤草上方开了过来，来到刀子身前划过一道弧线，正好停在了他的身边。
眼热地看眼突击车里的孙小明，刀子拉开后门跳上车，压得车身一个晃悠；从后座上抓起一个水壶，拧开盖咕咚咚灌了几口净水，他这才喘了口气，“事情办好了，走吧，”
躲在藤草深处的孙小明，和同伴在车里缩了一天一夜，就连出恭都小心翼翼的，生怕被毒刺给扎着，自然早就想打道回府了。
盯着仪表盘上电池指针的孙小明，也不多说，在旁边亲卫的引导下，开动突击车冲进了藤草深处，从这里要绕过好几个山头间隙，爬上钻下的，里面大堆看不到底的藤草丛，让他心里一个劲地犯嘀咕，生怕走到半路电池用光了。
要是爬的坡度大了，那费的电池就老多了，孙小明可是要精打细算了。
一个窗户上带着木板的突击车，很快就消失在山岭拐角，直到这时，躲在石山山定的张子长，才暗暗松了口气，揉揉发酸的眼睛，起身大步向石堡跑去；他要把刀子安全返回的消息，马上通报给大头领。
虽然车里只栽了三人，还有一百支黑色电池，但更换电池的活计，可不是闹着玩的，在藤草上方悬浮一尺左右的突击车，如果没了电，只能就近找一处斜坡停靠，脚底下无处不在的藤草枝蔓，穿上两层防护衣也不见得能把电池换好了。
马道关卡那里，自打那些衙役、锦衣卫来了之后，大头领就传了军令，一队武装军士持枪逼走了马道上的几个探子，从石关屯入口起，沿路把那些黄连树连根拔了，直接就收回到了石堡。
这些已经长到了手腕粗的黄连树，顾家堡那里正缺呢。
用不了几天的时间，这条被踩踏得结实的马道，就会被藤草掩盖看不到模样了。
马道石堡，大头领院宅，后院卧房里，萧夜躺在热哄哄的火炕上，看着秀秀正给孩子喂奶，再瞧瞧炕桌上筐子里的大枣，不由得暗暗摇头；远在石关屯的胡适彪一家，也该接回来了，自己这里冬天都没得青菜吃，何论手下的那些人了。
等到顾家堡建好后，石堡里有了空地，暖窖一定要建起来，胡适彪婆娘的手艺，不能荒废在石关屯了。
拿起王梓良报来的消息，萧夜看着上面鹰爪堡这几天的情况，眉角处柠起一团凝重，这拉乃尔特部落，到底想干啥。
几乎一旬就来一个驮队的拉乃尔特部落，跑得比白龙湖那里还勤快，已经超过有些懒散的西楔赫部落，不但换走了大量的丝绵短大衣，打火机、火柴、怀表等货物有啥要啥，还有上百杆火/枪被换了去，要不是知道弹丸无法仿制，萧夜差点就要派人尾随盯着了。
自然，交易来的上千头牛羊，也成了马道石堡仓库里的罐头，就冲这一点，萧夜就不会断了和鞑子人的易货买卖。
不过好在那大量的矿料，让萧夜也得到了五十支盒子炮，子弹三千发，侍卫队的武器提升了一个档次。
这时，有女护卫进来，“大头领，刀子他们回来了，”
“恩，知道了，让他们在外面等着，”萧夜放下手里的一叠白楞纸，附身逗了逗小卫风，在秀秀嗔怪的不依声中，哈哈笑着下了炕。
午饭后，梅儿和莉娜也要来，那时屋里可就热闹了，他还是赶紧走的好。
出了房屋，萧夜招来一个侍卫，低声嘱咐几句后，带着回来缴令的刀子三人，来到了前院，堂屋里，辛儒林眉头不展地在等着他。
更换正名为盖伦部落的大头领院宅，和以前一样，军士进出脚步急匆，西面山顶上隐隐的火/枪射击声，还有匠人们忙碌的劳作，人数剧增的私塾，这一切，都需要每天大量的粮食支撑。
还有白龙湖、草原上的鹰爪堡、那两个归顺的部落，加起来的人口已经超过五千之众，每人每天消耗二斤粮食，就要出库万斤，一个月呢，半年以后呢，这还仅仅是粮食，其他的物资辛儒林还来不及发愁。
就算是有着大量的牛羊肉罐头，但汉人没有整天吃肉的习惯，更别提花钱购买了，再便宜也得花钱啊，萧夜承诺的粮饷里，可是从没以钱代粮的。
见到辛儒林，一看表情萧夜就知道，他是来找自己商议粮食的事情，这头大的事，他现在也没办法，只能等等看想招了。
“三省兄，天寒地冻的，你不待在商铺里，老往本官，呃，本头领这里跑，粮食的事，我也没办法啊，”挠挠头的萧夜，笑着上前推了轮椅，“走，整天待在石堡里，憋屈的慌，咱们出去透透气，”
走到大门外，那辆已经换了电池的突击车，萧夜亲自把车门打开，抱着辛儒林就塞了进去，搞得这个秀才哎呀呀满脸通红，但力气没有萧夜大，只能任凭被强按在了座位上。
“走了，寻一处藤草果子多的地方，咱们也去摘点来，”结果亲卫递来的食盒，萧夜拿着坐进了后座上。
孙小明冲着刀子挤挤眼，嘿嘿笑着钻进了驾驶座上，一旁眼色机灵的亲卫，也飞快地拉开车门，给孙小明作伴去了。
这辆独一无二的突击车，稳稳地冲出了石堡，滑下台阶后，斜斜沿着山腰向山岭里悬浮而去；石堡堡墙上，一队队巡视的军士，无不羡慕地看着视藤草如无物的突击车，低声议论着自己啥时候也能坐上去新鲜一把。
石堡北面的山地上，一条大沟西侧的大片藤草，因着这里地形崎岖，没有家属、孩子敢于深入这里采摘藤草果子，粗细不一的枝蔓上，绿叶尚未长出来，那一簇簇土褐色外皮的果子，随处可见，伸手就能摘下一大把。
在十几个老匠户、药农远远注视下，孙小明松开脚下的踏板，没有拧下车钥匙，让突击车悬浮在藤草上方，他和旁边的亲卫俯下身子，小心地用带着皮手套的右手，抓了一把藤草果子上来。
后座上，萧夜放下手里的茶杯，接过孙小明递来的果子，用指甲扣开外皮，露出里面土黄色金属光色的果核，随眼扫过，“不行，这玩意不值钱，还不够咱们电池的本钱呢，”
这种明显是精铁的果核，只要那些老少费点心，商铺里就能大量收购，用突击车来采摘，还不如让尚舍田他们摘去划算。
一路上，萧夜指着孙小明的动作，给辛儒林讲过两次后，这个秀才也缓过神了，细心询问了一番后，觉得这突击车也不是那么难开的。
尤其是听到突击车驱动所需的电池，竟然就是那黑色果核制成的后，辛儒林眼神就不对了，再看向窗外的那些藤草，以前眼里那淡淡的厌恶，不翼而飞。
突击车在山岭四下里转悠，从西面转到东面，尽管没有找到萧夜期望的果核，但是一直四下里张望的辛儒林，似乎看懂了些问题，拿着茶杯慢慢饮着滚烫的茶水。
南面四里多地的一处山头上，两个身上包裹了不知几层羊皮大衣的汉子，包了粗布的脑袋，在灌木、藤草间微微露出一双眼睛，举着望远镜的双手酸的要命。
望远镜里，那辆能在藤草上稳稳移动的突击车，清晰可见，尽管他俩不知道是为何物，但车上不时显露身形的孙小明和亲卫，能从藤草里轻易采摘果子，却是令两人惊骇不已。
这两个甘肃镇官府派来的探子，盯着马道石堡不是一天两天了，今天终于看到了蹊跷的东西，也不冤他俩几乎被冻死在荒山野岭里。
看了许久，慢慢后退的两个探子，背着基本上空了的行囊，小心地退向了山