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前军和后军的火把也熄灭了，整个大地一片黑暗，交战双方的千军万马隐藏在这无边的黑夜里，铺天盖地的响起疾风暴雨似的羽翎声。
一名弓手中箭倒地，倦曲的身体在地上扭动，插在身体上的箭杆撩碰到谢庆元的腿，带倒勾的箭头在体内一阵搅动，弓手的喉咙里发出强忍痛苦的低沉吼声——即使中箭，也不允许大声哀嚎，不能让敌人察知自己的方位和战损。
谢庆元射出第十支箭，感觉胳膊像灌了铅一样的沉重。第一排弓手退下休息，恢复臂力，有三分之一的弓手永远地倒在了前排的阵地上。第二排弓手迅速上前，继续射击。
“全体两轮急射，长枪骑兵出击，马刀兵掩护！”赵率教沉着地命令道。
还能开弓的弓手和所有的骑兵一起，向着黑暗中的敌方射出一轮箭雨。紧接着，第二轮箭雨刚刚离弦，一百名持着五米长枪的骑兵和一百名持着马刀盾牌的骑兵组成的交织阵列策马冲出，急风骤雨般的马蹄声滚进前方的黑暗。
海潮撞击防洪堤般的汹涌澎湃之声从百步之内传来，双方的箭雨暂时地停止了。长枪破甲的沉闷声，马刀砍在铁甲上的尖锐声，战马的嘶鸣声，战士的吼叫声，临死者的哀嚎声在黑夜里响成一片。一阵呼啸的寒风吹过来，空气中刺鼻的血腥味道冲击着每一个人的心跳。
前方的黑暗里举起了火把，一支、两支……火把像灵堂前的供灯一样，一排排、一行行地燃起来，连接成片，铺满了大地。
在赵率教的四千骑兵的周围，是后金八旗加上附庸的蒙古兵的全部兵力，四万骑！
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第25章 劫后生
在右翼，是阿济格带领的正白、正蓝、镶白、镶黄四旗及蒙古兵二万骑；在左翼，则是皇太极亲领的正黄、正红、镶蓝、镶红四旗二万骑。
后金骑兵在火把的照耀下开始排列阵形，最后的决战即将开始！
赵率教仰天长啸，戎马一生，今夜在这遵化城下，以身报国的时刻终于来到了。
“孩儿们，杀虏！”
老将军一声巨吼，举起长柄眉尖刀，策马向敌冲去。
一千多中军将士开始冲锋，骑兵们举着长枪，挥着马刀，张着弓箭，趁着后金军阵形未成，迎着火光咆哮着冲向后金军队列。
谢庆元护卫在赵率教身前，双腿用力地夹着坐下的战马，催促着战马加速。臂力稍复的右手抽出箭枝，搭上弓弦，弯弓瞄着敌人射去。一名举着火把的后金将佐中箭，身体像沙袋一样从马背上滚落，火把跌到地上，火焰翻滚着映在受惊的战马昂首嘶叫的马颈上。
冲在最前方的骑兵在三十步的距离举起三眼火铳，齐射击发，火药喷射着弹幕射向后金军阵，十几名后金骑兵人仰马翻，一阵混乱。几个呼吸之间，明军骑兵已冲到阵前，长柄眉尖刀向着后金兵的胸膛突刺，刀尖透过胸甲，发出一阵碎骨和血肉搅拌的声音。那些来不及更换兵器的明军骑兵则直接挥着沉重的三眼铳，奋力地向后金兵的头上砸去。
一队长枪骑兵在马刀兵的掩护下冲到了后金骑兵的阵前，马背上的长枪骑兵双手挺着五米长枪，身体奋力地向前躬着，手臂和腰部紧绷的肌肉似乎要涨破披在身上的铁甲，那种从胸腔和喉咙深处发出的低沉吼声，震得连后金兵举着的火把都在微微颤抖。
当他们冲到离后金兵二十步距离内的时候，对方射出的箭雨带着急骤的呼啸迎面而来。这个距离射出的箭可以穿透长枪骑兵身上的铁甲，十几名长枪骑兵被射中要害，箭头破甲刺入身体，撕裂着肌肉和内脏，这些战士连同他们的长枪一起跌落到地上。更多的长枪骑兵继续向前疾冲着，再没有给对手射出第二支箭的机会。两秒钟之内，冲刺的长枪挺到了敌人的面前，随着破甲的沉闷声音，后金骑兵阵列里喷出一片血雨。
两侧的后金骑兵蜂拥过来，挥舞着马刀对那些枪尖还未拨出目标身体的长枪骑兵进行砍劈，负责掩护长枪骑兵的明军马刀骑兵迎面顶上，双方格挡着、劈砍着，怒吼声和金属碰击声震天动地。
遵化城东五里的苍茫大地上，两支军队交织在一起，铁马金戈，生死厮杀。
赵率教和标营骑兵一起冲进了后金军的阵列里，一名后金兵挥着马刀朝赵率教迎头砍来，老将军敏捷地低头侧身避过，眉尖刀回手刺入了那个后金骑兵的胁下。战马继续向前冲，长柄眉尖刀轻松地从后金兵的身体里拖拨出来，带出一道血箭。
前方的长枪迎面刺来，老将军侧身避过锋芒，战马顺着枪杆向前冲，两马交会之际，眉尖刀一闪，将那后金兵挑下马背。
一名后金骑兵从侧面冲过来，挺着长枪向赵率教刺去，谢庆元侧身张弓，羽翎带着呼啸射中后金兵的脖子，后金兵的长枪摔在地上，身体仰面跌落。
聚在赵率教周围的后金骑兵越来越多，与标营亲兵们格挡刺杀着，谢庆元一边跃马向赵率教靠拢，一边弯弓急射，惊弦声声，后金兵一个个从马背滚落。
两骑后金兵挺着长枪拦在谢庆元的前面，谢庆元弯弓放箭，将其中的一名后金兵射落，另一个后金兵已经冲上来了，长枪的枪头闪着寒光迎面刺来。危急之下，谢庆远猛地拉起缰绳，座下的战马嘶叫着昂首抬蹄，一声沉闷的撞击，后金兵的长枪刺入马颈。
两匹战马撞在一起，巨大的撞击力将谢庆元的身体抛在空中，然后重重地跌落到地上。
忍着全身的剧痛，谢庆元翻滚着爬起来，抽出腰刀，狠狠地向那个同样跌落马下的后金兵砍去。
“将军！……”谢庆元大吼着，他看到一枝羽翎箭射中了赵率教的身体，老将军吃力地控制着身体的平衡，双手挥舞着长柄眉尖刀，几名后金骑兵挺着枪、挥着刀向赵率教袭去。
扔下腰刀，谢庆元用最后的臂力对冲向赵率教的几名后金骑兵射出羽翎，一名后金骑兵中箭落马了，但是更多的后金骑兵围住了赵率教，长枪和马刀一起向着老将军砍刺。
“将军！……”谢庆元不顾一切地向围住赵率教的后金兵冲去。一名后金骑兵斜向冲过来，截住谢庆元的去路，后金骑兵在马背上探着身体，挥着马刀向谢庆元砍来。谢庆元一边用手中的弓去格拦，一边侧身躲僻，钝刃的马刀以其巨大的冲击力劈断了他的长弓，重重地砍在谢庆元的肩上。谢庆元眼前一黑，身体似乎丧失了重量，整个世界陷入一片天旋地转。
“孩儿们，杀虏啊！”丧失意识之前，他听到了赵率教最后的吼声。
不知过了多少时间，谢庆元醒了过来。他挣扎着挪开压在身上的一具尸体，感到自己的胳膊像吊在身上的两截木头，几乎毫无知觉。谢庆元用头顶着地，弓着身子，借用着膝部的力量慢慢爬了起来，
天空已经露出鱼肚白，抬眼望去，一片铺天盖地的修罗场。人的尸体，马的尸体，层层叠叠杂乱地横亘着，一眼望不到边。谢庆元踉跄地向着赵率教最后的位置寻去，脚步在尸体堆的空隙里颤抖着，几乎撑不住自己身体的重量。他用尽全身的力气，向前一步步地挪动。脚下一阵软塌塌的腻滑，踩到了尸体淌出的肠子，无力控制身体平衡的他扑倒在地，咬紧牙关用头部和肩部的力量向前爬行着。
在一圈标营士兵的尸体中，赵率教的遗体仰面躺在地上，怒目圆睁。遗体的胸前深深地插着箭杆，身上的文山将军铠甲破烂不堪，留着一道道马刀砍过的印痕，长枪拨出后的创口骇人的张开着，流出身体的热血已经冰冻成黑色的凝块。
谢庆元对着老将军的遗体跪下，呜咽着磕头，热泪涌出来，随即在寒风里冰冷冷地冻结在脸上。他爬到倒伏在老将军身旁的中军将旗前，双手已经没有力气，他就用牙咬着，将旗帜扯下来，盖到老将军的身体上。
远处的遵化城已经隐隐可以看到轮廊，城内火光冲天。在歼灭了赵率教的四千骑兵部队之后，皇太极立即掉转大军进攻遵化城。在内奸在接应之下，遵化城很快就失陷了，此刻，后金兵正在城内大肆屠杀劫掠。
遵化城破后，巡抚王元雅携其妻在官署向北京方向叩拜，双双自缢而死。推官李献明，与王元雅是同年进士，当时正奉命到遵化城察核官库，有人对他说，你只是来遵化城办公事，并没有守城的职责，劝他逃走。李献明不愿见危避难，请守东门，城破而死。巡抚标营中军彭文炳�