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。中国的“牧野之战”，已经肯定有了弓箭兵这种兵种。
由于火器的广泛应用，弓箭兵在战争中的作用大为削减。实际上，在中国明朝前后，世界上比较先进的国家都已经开始削弱弓箭兵，建立“火器营”。随着文艺复兴以后欧洲殖民者的兴起，火器完全替代了弓箭兵的作用。弓箭兵终于退出了历史的舞台。在战争中给与敌方第一波攻击，有效攻击距离50米，精确攻击距离30米，漫射距离100~150米，一些神箭手是普通弓箭手射程的1。5倍。
弓箭手可以通过感觉和力量的控制调节射程的远近和力度的大小。
在春秋战国时期，中国古代弓箭制作水平已经十分成熟，由弓箭衍生出了另外一种远程射击武器……弩。
古代战争中，将士们都穿着厚厚的铁甲，头上戴着铁盔。要想在很远的地方射穿敌人的铁甲，就必须有张力很强的弓。什么是“张力”呢？就是把弓拉满时所需要的力量。古人定弓以9斤多（蜀汉时1斤仅合222。73克）为1个力，10个力为1石，很多著名的射手都能拉开3石以上的强弓，有的甚至能拉开10石之弓。拉开这样的强弓，费很大劲，不是所有人都能做到，而且也不能坚持过久，长时间地瞄准。只要拉开，就得马上把箭射出去，很难组织齐射。因此，在战场上弓箭只适用于杀伤敌军的人马，不适合大规模的攻坚战和城防战。为了克服这种局限性，在弓的基础上，人们又发明了弩。古代上说“弩生于弓”，一向把“强弓”和“劲弩”并称。
弩就是把弓横安在一块坚硬的长形木料前端，这块木料叫“弩臂”。在弩臂的后部有一沟槽，里面安有钩张弩弦的钩和发射弩箭的扳机等装置。另外，上面还直立着一个照门，用来瞄准。
弩和弓的发射原理是一样的，弩的特点是不必在用力张弦的同时瞄准，而是先把弦扣住，再从从容容地瞄准，看准机会发射，从而大大提高了命中率。更先进的是把弩拉开，把箭上到弦上也可以不光靠人的臂力，还可以脚踩或腰牵。后来还发展到利用绞车装置，把几个人以至几十人的力量集中起来上弦，既增加了箭的射程，又可以发射重型弩箭。
在我国历史上，最早应用弩打败敌人，打了大胜仗的战例是距今2300多年前战国时的马陵之战。故事还要从战国时的军事家孙膑与庞涓说起……
孙膑和庞涓都是齐国人，曾在一起学习兵法。后来庞涓去了魏国，当上魏惠王的将军。这个庞涓是个嫉妒心很的人，他虽然当了将军，可总是忌恨着孙膑这个老同学。他以为，孙膑是大军事家孙武的后代，学习兵法又比自己刻苦，而且很有创见。邻国有这样一个人，怎能显出自己的本事呢？炉火日益猛烈地灼噬着庞涓的心，使他坐卧不宁。最后他竟设毒计，把孙膑骗到魏国，以莫须有的罪名处以膑刑（挖去双腿的膝盖骨），还在脸上刺了字，打入监牢。齐国想方设法，派使者秘密地把孙膑接回齐国，并被齐威王任命为军师。
几年之后，魏国军队大举进攻赵国，统帅正是庞涓，赵国是个小国，怎抵得住魏军的攻势，只得向齐国求救。齐国即派出以田忌为将军、孙膑为军师的援军。战前，孙膑已制定好了作战方案，让齐军向魏国进发，做出要攻打魏国的样子。庞涓得到情报后，急忙放弃攻打赵国的打算，率军掉头回国，去抵挡齐军的进攻。等他们赶到魏国，齐军已经向西而去。
庞涓怎肯罢休，竟一直追了下去。庞涓十分骄横，根本不把齐军放在眼里，发誓要利用这个机会把齐军和孙膑一起消灭。孙膑正是利用庞涓这狂妄的野心而设计，做出齐军落荒而逃的样子，第一天留下十万个灶坑，次日留下五万个灶坑，到第三天只留下三万个灶坑。
庞涓追了3天，每天都看到越来越少的灶坑，不禁哈哈大笑起来，说：“我就知道齐军是棉花做的，不堪一击。看！我还没真打他们，他们就已经死了大半！哈哈哈……”
旁边的军士不解地问：“将军怎么见得齐军已经死了大半？”
庞涓指着一个个灶坑说：“你们看，这是三万个灶坑，还记得第一天是多少个吗？”
军士说：“十万个。”
庞涓说：“齐军每人一个灶坑做饭，三天减少了七万个，不是少了七万个人吃饭吗？我看，这七万人，不是死了，就是跑了。你们说对不对？”
军士们齐声喊道：“对！将军真是英明啊！”
听着一片赞扬之声，庞涓愈发得意忘形。他随即把一部分士兵打发回营，自己带着精锐部队日夜兼程追赶齐军。
早晨，探马把庞涓继续追来的情报报告给田忌和孙膑。
孙膑一阵冷笑，叹道：“庞涓哪庞涓！我和你一起学习兵书战策，本可以互相取长补短，共同进步。可你却一而再、再而三地斩尽杀绝。既然你非要置于我死地，那么咱们就试试吧！”
田忌问：“军师，马陵快到了，下一步您打算如何安排？”
孙膑说：“命令急行军必须在中午之前赶到马陵，抢占险要地形！让弓弩手们做好准备。”
临近中午，齐军到达马陵。马陵就在今河南省范县的西南边，大山之间夹着一道峡谷，这是前行的必经之路，两侧万丈绝壁，古木参天，地势异常险峻。
孙膑对田忌说：“你是射箭的高手，这万名弩手请你亲自带领，埋伏在山上的石缝树后，不准弄出一点儿响声。魏军今天半夜肯定就要到这儿。只要一见到火光，你们就一齐把箭射出去！”
田忌立即向弓弩手们下达了命令，各自找到有利地形隐蔽好。这万名弓弩手都是平时挑选出来的棒小伙子，个个是神箭手，自从使用弩以后，更是得心应手。听说要打大仗，还是由他们弓弩手发挥威力，一个个摩拳擦掌，把弩和箭再三擦拭检修，只等夜里的火光了。
孙膑把一切安排停当，命一名军士在峡谷的中间找到一棵几个人才楼得过来的大树，削掉一大条树皮，爆出白色的树干。孙膑用浓墨在上面书写八个大字：“庞涓死于此树之下”。
果然不出孙膑的预料，魏军在半夜时分来到了马陵。队伍急行军集中在峡谷，庞涓骑马刚走到那棵树下，见树干在月色的映照下泛着白光，上面隐隐约约有几个字。他让军士拿来火石，打火引着火绒，举到树前。还没等庞涓看完那几个字，骤然从两旁的山石、树丛中向魏军射来万支飞箭。顿时毫无准备的魏军将士在猛烈的箭雨中像无头的苍蝇般乱跑乱撞，被射死、被踩死的不计其数。
齐军的喊杀声和魏军的哀号声交织着在山谷回响。
庞涓看着、听着，顿感头晕眼花，无力地靠在那棵大树下。他知道自己败局已定，再也没有杀出去起死回生的能力。于是他拔出佩剑，自刎而死。
齐军乘胜杀尽魏军，并俘虏了魏国的太子申，凯旋。从此，孙膑名扬天下，他所写的兵书传之后世。弩这种兵器也在战争中日益发挥出特有的威力。
这么看，虽然弩箭射程远、但是射速低。而弓箭射速快，只是射程往往不高。当然极少优良弓箭除外！
言归正传，番吾城外的秦军正遭受着赵国飞骑的折磨！简直是痛不欲生！
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第91章 番吾大捷
当然李牧的计策不仅仅是利用上千张优良弓箭疲惫秦军，他已经选好了决战的场地。
秦国大兴兵，派两路攻打赵国，一路经太原，过井陉，以北向南攻入邯郸，一路过河内经邺城从南向北攻入邯郸，再成南北合围之势。
此时赵国再一次面临严峻的形势，李牧临危受命，在充分了解秦国对赵作战具体布署后，认为赵国北边防务空虚，赵国南边据有漳水长城一线，综合上次的经验，他料定秦军一时是难以突破的，他认为宜采取先北后南各个击破的方针击败秦军。于是李牧派司马尚率一军前往漳水和长城，令其坚壁勿战，李牧则率大军北上。就在李牧遣兵调将时，秦军已经攻破了赵国西北防线，夺走了狼孟（今山西曲阳），并经井陉向东杀来，夺下了井陉关，接着又攻下了番吾（今河北平山），其锋芒几乎不可阻挡。
李牧在北上途中，频频传来赵国城池沦陷的消息，决定加速行军。秦军攻下番吾不久，李牧大军已经抵达番吾附近。秦军得知赵军到来后，迅速前去挑战，试图趁赵军立足未稳时将之消灭，虽然赵军由于日夜行军已经�