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早就有点心理准备的詹姆士还是有了糟糕的临场反应，他堵在了门口，僵硬的盯着迎接他们的主人厄尔。
“我脸上有虫子么。”厄尔也看向了詹姆士，问。
“呃。”詹姆士被扎克在后面推了一把，才有反应，“抱歉。”转开视线，顺应主人的开始换鞋。
扎克迅速多了，已经绕过了詹姆士走入厄尔的家，随便打量了一眼，“夫人不在么。”
“工作。”回答的很简单，“在客厅呆一会儿，书房一会儿才整理完。”
厄尔的家并不大，身处客厅的扎克稍微打量就能看清整个格局。被这话提醒后侧着头，看向了一侧的走廊尽头。窸窸窣窣的收拾声响从书房里传出，很快，一个，恩，一个孩童形态的灌木，抱着一堆书和文具跑了出来。
詹姆士正好换完拖鞋走过来看到，脸色阴沉了起来，视线不可抑制的移向同样也看着这个孩童‘灌木’的扎克。
来时扎克说了，厄尔的儿子长的更抱歉，并且是扎克故意的。
扎克的视线在几乎就和一个行走的植物没区别的孩子脸上下移，落在了他手里抱着的书和文具上，居然露出了一个微笑，“家庭教育？不错，需要点这方面的建议么，我应该还算擅长，呵呵，不算自得，爱丽丝的教育我感觉就还不错。”
厄尔似乎并不想回应扎克，拍拍自己儿子的头，“看电视去吧，爸爸和叔叔们要谈工作。”
男孩儿点了点头，咧开的树皮缝隙中，晶亮的双眼看了看扎克，再转向詹姆士，很听话的什么也没说，开了电视，开始换台。
“书房。”厄尔率先抬步，走向被书房，“你们不需要茶点之类的东西吧。”
“不需要。”詹姆士抢在扎克之前回答，因为他已经太了解扎克的习性了，不能给吸血鬼拖拉话题进展的可能，会没完没了。
扎克也不介意詹姆士的抢答，只是笑笑。进了书房，自觉的在办公桌的后面坐下。没人能妄图控制扎克展开自己的话题，“小家伙叫什么，从9年前，我拯救了他的生命后，这是第一次再见到，我还不知道他的名字呢。”
“你不用知道。”厄尔随手拿起桌上被遗漏的橡皮擦，放入抽屉，“你不用在托瑞多的伪善受害者名单上再加一个名字。”
随手关门后的詹姆士本来在搬多余的椅子，现在放弃，靠在了角落，准备冷眼旁观。
“是么，拯救你的孩子的性命，是伪善。”扎克表情很平常，“那我或许该真实一点，现在就让他回归一出生本该有的命运。”
詹姆士几乎就要打脸，结束刚开始的旁观，但扎克和厄尔都没有任何动作，眼角抽搐的靠回去，继续冷眼。
“我的协议。”厄尔如树皮一样的脸很难获取表情，“从丝贝拉带回中部的消息（隐秘联盟离开）开始，就没有意义了，你想干什么，随意，但我保证。”好在，这语气够明确，绝对的威胁，“我也不会让你这个托瑞多好过。”
扎克笑了，随即摆摆手，正题来的毫无预兆，“格兰德有一些额外的收入，我不知道该怎么处理，考夫特推荐了你。”
“全部给我。”对方进入角色的速度也快，“加上格兰德从这两年的日常账务，一个星期。”
“全部都给你？那我要怎么知道我可以信任你？”合理的质疑。
“别信我。”意外的直白，而且也不意外的偏题，将话题扯回被扎克截断的地方，“就和以前我不信任把自己儿子的生命交给你一样。”
“你儿子活着，不是么。”扎克侧侧头。
猛然间，桌面被有着干枯、粗糙皮肤的手重重拍向，“活着？！他的身体被灵魂侵蚀的损坏度是正常的三倍！三倍！！”强调，“你说那是活着？！他从来没有踏出过这个家！你说这是活着？！”
詹姆士紧皱着眉，冷眼这种事情果然不适合他，因为现在的詹姆士无法控制的看着书房的门，在心中判断着这里的隔音程度。
“三倍。”扎克重复了一遍，情绪似乎没有任何波动，“我是不是可以认为你是准备相应的吞掉格兰德三分之二的资产。”
詹姆士的视线以复杂的情绪移回了扎克。对，詹姆士跟不上了。
同样跟不上的还有厄尔。那张让人难以判断表情的树皮脸居然有了明确的表情，是不可思议，“你……怎么，怎么会作出这样不可理喻的类比？？”
厄尔在说他儿子的人生，扎克在说，钱。
“很不可理喻么。”扎克居然摇了摇头，“那你想表达什么，让我道歉？为在拯救你儿子生命的时候，依然记恨你们的种族背叛了托瑞多的事实，和你在我初到巴顿时，尝试数次刺杀我的事实，而故意不尽心尽力，让你儿子变得其丑无比？”
扎克摆摆手，“对不起，我或许在刚才看到你儿子的时候有了一点责任感，但，歉意，实在没有，我不觉得当时的我有做错什么事，一如托瑞多解放奴隶最后却落得我是唯一幸存者的命运。责任感，但无歉意，足够成熟的人会知道这两者有区别。”
举个可能不太合适的例子吧，警察、医生救人失败了，他应该感到责任，但不需要感到对不起任何人。
“现在，我在建议你也一样……”扎克一耸肩，“不，更好，我支付你个格兰德三分之二的资产，你不需要去影响自己名声的去吞客户的钱，我主动支付。让我们都活的理所当然些，你觉得呢。”
书房里陷入了沉默。
打破沉默的是厄尔，用动作制造的声音。
他站起，走向了书柜，在在开最下面的柜子后，开始毫不避讳的旋转密码锁，在一些文件的下面抽出一只年代久远的笔记本，翻开，扫了一眼，关了保险柜，直接把笔记本丢给扎克，“我曾曾祖父的日记，中间有一部分记录了奴隶制废除前后，隐秘联盟中我们人造人种族的变化。”
扎克接住后直接放回了桌上，“给我这个的意思是？”
“没人背叛托瑞多，背叛是你们，曾经服务托瑞多的人造人毫无预兆的被你们抛弃。”语气是阴沉，“他们能做的只有投靠其他氏族。然后是你们托瑞多自己，在氏族之间制造裂痕，让联盟发现你们托瑞多是必须剿灭的威胁。”
记得么，被不同人当做历史故事展现在我们面前的托瑞多的曾经，一段把自己作到死的奇葩历史。
扎克微弯着嘴角，当然的，身为托瑞多的扎克不会认为那是作死，“如果你把给予自由，当做是抛弃的话，我只能说你们的种族从源头就带有无可救药的缺陷。”一个只适合当做奴隶，离开就会灭绝的人造种族，不是缺陷是什么。
“随便你怎么说。”厄尔回到了桌后，“事实就是我，你现在看到的我，大概也是我们种族的最后的血脉，而这就是你所谓自由结果。我已经为了保留这最后的血脉，绝望到去袭击一只带给我们种族这毁灭打击的元凶……”
詹姆士莫名的插嘴了，“你大概弄错了，奴隶制被废除和托瑞多没什么关系，是人类社会自己的进程。”在扎克有些奇异的看过来的目光中，詹姆士侧开了头，他也不清楚自己突然想要说出这些话的原因，而且，这些话还只是别人的，“托瑞多在隐秘联盟里弄革新，还什么都没影响到，就被剿灭了。”想起来么，这是读心人莫瑞林的话。
扎克看回厄尔，“如警探所说，托瑞多不是什么元凶，最多算给你们种族的一个提醒，你们无视了，还背叛了。我说。”视线在厄尔的身上打量几次，“这是你们应得的结局。”如果厄尔说的是真的，他是最后的血脉，“而你，应该感到幸运，给过你们一次机会的托瑞多再次出现在你面前。”回头看了眼书房门，示意的门后走廊尽头，客厅里的孩子，“又给了你一次机会。”
厄尔闭眼了，大概是已经完全对这两位客人无言。
“我想你应该知道瑞默尔已经来到巴顿有一段时间了。”扎克在书房再次经历过了一段沉默后开口，并仿佛随意的拨弄了下被放在桌面上的笔记本，“不知道你曾曾祖父的日记里，有没有提过瑞默尔中的一位叫弗兰德的。”
厄尔没开口。
扎克继续，“大概没有，瑞默尔是隐秘联盟中唯一一支没有使用人造人奴隶的氏族，而且他们的阶级相差太远，奴隶不被