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勋贵子弟们同样窃窃私语，边说边往这儿瞄，只是没人敢高声挑衅。
不群起而攻之就好，张宁放心少许，静待辰时到。
刘念拧眉不知想什么，时而握紧拳头，时而咧嘴而笑，像一个神经病。
阳光洒满小半个院子时，院外马蹄声轰然大作，所有人望过去，只见当先一人大步进来。他身材魁梧，额头几道深深的抬头纹，白须垂在胸前，正是英国公张辅。
张辅一进院门就瞧见靠门处两人和其他人离得老远，再凝神一瞧，顿时拉下脸，道：“张宁、刘念，你们来做什么？”
“就是嘛，他们来做什么？”有人兴灾乐祸。
“丢人弄眼哪，凭他们也敢来参加校阅，能上榜吗？”有人鄙视。
张辅年少时跟随成祖征战蒙古，几十年来带兵征战无数次，是真正身经百战的统帅。这一喝，端的如霹雳，震得刘念耳膜嗡嗡响。他缩了缩脖子，下意识躲到张宁身后。
张宁心头剧震，老头气势比朱祁镇还足。不过，他很快镇定，行礼道：“国公爷说笑了，我们自然是来参加校阅的。”
“你们可知，校阅不是比街头打架？”张辅板着脸，一双锐利的眼睛定在张宁脸上。
张辅上位者的威严和浑身杀气兼俱，张宁不怕是假的，可输人不能输阵，几百个勋贵子弟等着看他俩笑话呢。他只好硬着头皮道：“成祖年间考骑射，如今考策论，何曾如街头打架过？国公爷，小子不仅打架是好手，策论也写得不错。”
“自夸自擂。”
“脸比城墙还高。”
“你除了打架，还会什么？打架还出下三烂手段，专朝下身招呼。”这人挨过打，下身被张宁踢过一脚，疼得捂着某要紧部位，在地上蹦半天。
……
议论声四起，说什么的都有。
刘念很想申辩两句：“你们自己没用，怪我们喽？”但张辅站在那儿，如泰如压顶，他没胆子吱声。
张宁神色自若，朗声道：“这叫自信。”
这小子有点意思。张辅眼中闪过一丝笑意，板着脸道：“耍嘴皮子有什么用，榜上有名，得赐金腰带才能光宗耀祖。”
“国公爷且擦亮眼睛看看小子的名字能不能上榜。”张宁紧跟着来一句。
院子里顿时炸了锅，勋贵子弟们大声鼓噪起来。
“闭嘴。”张辅一出声，勋贵子弟们全噤声。
张辅指指张宁：“你若不能上榜，老夫定然写信给你父，让他禁足你三年。”
“哈哈哈……”不少人笑出了声，更有人笑道：“最好禁足三十年。”
凭良心说，很多勋贵子弟并不好狠斗勇，可遇到张宁、刘念等人，不打一架是不行的，不打脱不了身。张宁不管打人还是挨打，只要有架打就行，让勋贵子弟们十分痛恨。你要打架，好歹有个理由，为打而打，算怎么回事？
很多人因为不愿打架而白白挨了打。挨了打还没处说理，写信到大同再等到张勇回信，最少得十天半月，可等到回信有什么用？张宁该怎样还怎样。
刘瑜等勋贵倒是在京城，可同样没用，人全推在张宁身上，说张宁带坏自家儿子，问题又回到老路。
听张辅这样说，不少人悠然神往，如果张宁被禁足，自己的日子定然好过很多，不用时常担心被堵在某处，被逼打架，还打不赢。
张宁不理勋贵子弟们，正色道：“若小子榜上无名，国公爷让家父禁足小子，小子毫无怨言。”
刘念在背后扯了扯他的腰带。话说太满了，什么事都有万一啊。
见他不像说笑，笑声渐渐低了，有人甚至想，这小子今天怎么了？感觉很陌生。
张辅点头道：“老夫会的。”迈步要进去，一个清朗的声音道：
“若小子榜上有名，国公爷又将如何？”
张宁不肯吃亏，赌注嘛，自然得双方出彩头。
“他还真当自己能上榜。”有人惊呼，太意外了，声音不免大了点，被张辅眼睛一扫，赶紧低下头。
张辅停步想了想，道：“你若上榜，老夫保你在五军都督府谋一份差事。”
………………………………
第22章 第一个交卷
“有英国公担保，肯定会在五军都督府混得好。”不少人羡慕极了，一道道热切的目光偷偷瞄向张辅。
张宁道：“小子若能上榜，自有一份差事，不是在五军都督府，就是在锦衣卫。国公爷这话，说了跟没说毫无区别。”
校阅通过的勋贵子弟会谋得这两个地方的差事之一，不过靠自己的能力谋得这份差事，比靠家中长辈的关系谋的要有底气得多，升官也快。
窃窃私语声四起，刘念又在后面猛扯张宁腰带。张辅是先帝托孤重臣，德高望重，是公认的勋贵第一人，谁敢这么跟他说话？这不是找死吗？
张辅锐利的眼睛定定看了张宁一息，道：“你要什么？”
机会难得，自然尽可能要好处，通过校阅谋一张登上政治舞台的门票，后续还需要有人扶持。张宁念头电转，再次行礼道：“小子还没想好，只要国公爷答应小子一件事便行。”
你可真敢说，难道你要杀人，英国公也帮你杀？勋贵子弟们全都一副看白痴的眼神看张宁，这样不着边际的条件，英国公怎会答应？估计会把你小子赶出去。
刘念惊呆了，阿宁疯了不成？
“答应你一件事？”张辅神色不变，并没有因为张宁信口开河而发火。
“正是。只要是忠君爱国的事，国公爷不得推辞。”张宁坦然得很。
有人嗤笑：“什么忠君爱国？我看是想让国公爷帮你打架吧。”
话音刚落，勋贵子弟们哄堂大笑，张宁除了打架，还有什么事？
张辅抬手制止勋贵子弟们，道：“好，只要有利社稷，有利陛下，老夫自会帮你。”说着举起手掌。
张宁有些懵，做什么？
“阿宁，快和国公爷击掌。”刘念眼珠子掉一地，没想到英国公居然答应了。
击掌盟誓？太看得起我了吧？张宁迎上去和张辅击了三掌。
张辅道：“记得，你若榜上无名，须禁足三年。”
勋贵子弟们笑出了声，姜还是老的辣啊，英国公这是要让这小子心服口服。
刘念脸色惨白，万一皇帝打算对瓦剌以安抚为主，阿宁怎么通得过？
“那是自然。”张宁自信满满道。
张辅点点头，要去厢房休息，书吏过来道：“国公爷，时辰到。”
辰时正，校阅开始。
试题由皇帝亲笔所书，卯时末由小太监从宫里送来，当着张辅的面打开，然后贴在牌子上。这次送试题的小太监是贾小四。
参加校阅的勋贵子弟一共四五百人，一人一桌坐好，便有留着短须的书吏举一块牌子徐徐走来，牌子上只有五个字：“何策安瓦剌”。
刘念看清牌子上的字，心头剧震，消息无误，阿宁从哪里知道题目？他呆呆看着书吏走过，直到书吏转了个弯，走向另外一排桌子。
校阅没有科举那么严格，不是三尺宽三尺长的格子间，而是一人一桌，桌与桌之间相距约三尺，一排排桌子之间有一条半丈宽的通道，乍看有点像现代考场。
书吏举牌子走过一条条通道，确保每个勋贵子弟看清牌子上的字。
张宁看清牌子上的字后微微一笑，打开放在桌上的小匣子，从里面取出一块镂空雕刻两朵祥云，式样古老，沁色明显的玉佩，戴在腰间。
张宁打听过，校阅不像科举，进考场不用搜身，因而决定看到试题再戴上，以便有一刻钟的时间答题。
他必须在一刻钟内答完题，否则会转厄运，谁知道会发生什么事？
玉佩发出一道清蒙蒙的光，只是被桌子挡住，没人注意。
张宁飞快磨墨，磨好墨后铺开纸，笔走龙蛇，把三天前写好，这两天背熟的策论写出来，检查一遍，确认没有纰漏马上交卷。
这么快？很多勋贵子弟还在边磨墨边苦苦思索怎么答题，突见有人起身交卷，吓了一跳，待看清是张宁，又一脸不以为然，这小子肯交白卷。
刘念磨好墨提笔写了几十个字，见张宁交卷，一点不觉意外，只是加快书写的速度。他决定听父亲的，以安抚为主。父亲早写好策论让他背熟，默写出来就是。难的是揣测圣意，不是这篇文章怎么写。
考场最前方有一个半尺高的台子，台子上一张桌子，一张官帽椅�