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番子们迫不得已，做出追赶的样子，最后还是让吕以强逃走了。
吕以强不敢回住处，逃到城门口，看着进出城的人们，猛然想起曹吉祥一句：“你要给张宁通风报信？”眼前豁然开朗，没错，只要到锦衣卫，他才有生路。
…………
张宁正在看卷宗，突然外面传来呼喝声和乒乒乓乓的兵器碰撞声。这是从来没有过的事。不用他吩咐，侍立廊下的高大弟已快步出去察看，任荣则从廊外进来，站在他身边，以防意外发生。
过了一会儿，乒乒乓乓声渐低，高大弟在门口道：“大人，东厂吕以强求见。”
“东厂？”张宁奇道：“奉贾公公之命而来吗？”
要是奉贾小四之命来的，何必打起来？
“不是。他自称有重要情报禀报，并主动献上随身佩剑，情愿自缚双手。”高大弟道。
这么奇怪？张宁沉吟一息，道：“叫他进来。”
不过几息，两个番子押了双手缚在背后的吕以强进门。吕以强抬眸，精光四射的眸子在张宁脸上转了转，道：“小的叛出东厂，特来见张大人，请张大人贬退左右。”
人太多，不好说话。
张宁示意任荣和高大弟替两位番子拿住他的手臂，待两位番子出房离去，才道：“现在你可以说了。”
意思是，房中两人是他的心腹，无须隐瞒他们。
吕以强明白，这两位，便是传言中百战沙场的勇士了。刚才他和高大弟交过手，两人堪堪打了平手，加上其他人，他双手难敌四拳，才落了下手，自愿弃剑投降。
如果这两人的身手差不多的话，他去暗杀，那是有去无回呀。吕以强一阵庆幸。
高大第感觉到他打量的目光，露出笑容朝他点了点头，颇有点惺惺相惜之意。
任荣刚一脸严肃地看他，虽不至如临大敌，却也没放松警惕。
………………………………
第157章 识人
“张大人，小的曾是曹公公的心腹。”吕以强苦笑道：“跟随曹公公几年，为他鞍前马后出了力。
今天不知为什么，他竟要小的夜晚伏在安定郡主府附近，待张大人的马车驶过时，刺杀张大人。张大人献策收商税，国库因此而充盈，小的不愿刺刹这样的好官，为此背叛了他，如今特来报信。
张大人还须小心。”
刺杀！高大弟和任荣如临大敌，同时手上用力，把吕以强扯出房。
吕以强道：“两位，在下不愿做这样的事，才得罪曹公公被追杀。两位不必担心。”
高大弟道：“谁知道这不是你们的奸计？你背叛曹公公赶来报信是假，行刺杀之实是真。”
两人同样的心思，只是他说出来，任荣只是高度戒备地看吕以强，只要发现吕以强不对，马上出手，只要这边一打上，外面的番子瞬息间便能赶来。
绑住吕以强双手的是普通绳子，对他们这样身手的人来说，稍一用力便能绷断，不值一提。
真是有嘴说不清。吕以强苦笑道：“兄台想多了。在下要动手，岂会等到这时，何不一进房便动手？刚才那两位可不是在下的对手。”
押他进来的两个番子刚才交过手，两人联手依然落于下风。倒不是他们身手弱，而是吕以强一柄剑使得出神入化。
任荣望向高大弟，意示询问。高大弟点了点头，道：“我出去时，他们四五人对付不这位仁兄一个。”
任荣神色稍稍放松了些，道：“兄台真的来报信？”
“不错。请张大人最近小心一些。曹公公真的疯了。”这个疯子太不可理喻。
三人的对话全传出张宁耳里，他扬声道：“带他进来。”
任荣和高小弟押吕以强进来时，一按紧他的手臂，一挡在张宁身前。虽然觉得他的话有那么一两分可信，但这人武功高强，临公子太近时，万万大意不得。
吕以强把两人的举动看在眼里，不禁对两人的忠心心生敬佩，任荣身手如何不得而知，想来不会比高大弟差多少，但若形势危急的话，他或者来不及解救，他的站位却没有解救的意思，而是一旦吕以强出手，他便用自己的身体挡在张宁身前，一命换一命。
他正要点破，张宁已道：“不用担心，退下吧。”
任荣道：“公子！”情急之下用了旧日称呼。不是因为你是锦衣卫指挥使我才拼命保护你，是因为你是我家公子我才舍得这条命。
张宁道：“他没有恶意。”
“公子？！”高大弟和任荣不明白了，为什么公子会认为他没有恶意？曹少监用心险恶，这人十有八、九是来刺杀你。
张宁道解释道：“他的眼神没有恶意，反而有些无奈，想来在逃出东厂之前曾劝过曹吉祥，不过反而引起曹吉祥猜疑，无奈之下只好逃出来了。”
说得跟亲眼所见一样。吕以强佩服得五体投地，由衷道：“难怪大人小小年纪便能统领锦衣卫，小的佩服得紧。”
张宁笑道：“少拍马屁，说吧，你有什么要求？”
不问曹吉祥派人刺杀的细节而问他的要求？任高和高大弟看不懂，忍不住又叫了一声：“公子。”你这就相信他了吗？
“要求？”吕以强咀嚼两个字一息，道：“大人可否容我想一想？”他跑来报信，只是因为曹吉祥担心他这么做，报复的因素占了上风，可又确确实实觉得只有来报信才有活路。
要知道，东厂真要追查一个人，那人必然上天无路入地无门，不管躲到哪里都会被搜出来。他逃得一时，逃不得一世。可若转投锦衣呢？
念头电转间，他脱口而出：“小的愿投效大人。”
任荣道：“大人，万一他假装投降，实则潜伏套取情报呢？”
要知道，锦衣卫和东厂的竟争对手，为争宠而明争暗斗。
张宁微笑道：“不会。小四从没去过东厂，他不可能奉小四之命潜伏。”
任荣和高大弟恍然，一山不容二虎，贾小四怎会容曹吉祥在东厂呼风唤雨使绊子？必然会连同他的亲信一并清除出东厂。这样的情况下，这人为奸细潜伏到这里还有意义吗？曹吉祥再疯狂，不至于想不到这一点。
“大人心思灵透，小的佩服。只是你说的贾小四，不知是哪位公公？”吕以强敏税地抓住张宁话中的关键点。
张宁道：“想必这个时辰，贾公公已经到了东厂。他是陛下新任命的厂公。”
“啊？”吕以强意外极了，道：“厂公不是曹公公吗？”一直以来，他们都以为曹吉祥迟早接任，没想到却来了一位贾公公。
张宁道：“不是。你想投效我？”
“不知大人可愿收留？”
“他身手怎么样？”张宁问和他交过手的高大弟，心里多少有些了然，看高大弟惺惺相惜的小眼神，这位不速之客身手应该不错才对。
高大弟认真想了一下道：“很不错，赤手空拳的话，小的略占上风，给他一柄剑，能和小的打成平手。”
任荣笑道：“你这是自夸吗？”
一句话说得房中四人都笑了。
张宁道：“解开他的绳子吧。”
高大弟右手一扯，缚住吕以强双手的绳索应声而断。虽然张宁笃定他不会有刺杀的举动，任荣还是不放心地再次挡在张宁身前。
吕以强先退后两步，和张宁拉开距离，以避嫌疑，再郑重向张宁行礼，道：“蒙大人不杀之恩，小的愿和这位兄台打一场。”
这是让张宁看他身手的意思，要说舞剑或是比剑，有暗杀之嫌。
张宁道：“好。”
吕以强在前，高大弟在后，两人一齐来到院子里的空地，互相抱拳行礼后便拳来脚往，打了起来。
张宁站在廊下观看，两人打了半个时辰才分出胜负，果然如高大弟所说，赤手空拳，他略胜一筹。
吕以强脸不红气不喘，抱拳道：“大人以为，小的身手如何？”
“可以，留下吧。”张宁道。打发三人离开后，摘下腰间玉佩。要没有戴上玉佩，他哪敢让任荣站开？他惜命得很呢。
………………………………
第158章 挖坑
夜幕又一次降临，张宁吩咐备车。
安定郡主又不会跑了，能不能这两天别去了？任荣担心地道：“公子，曹公公恐怕不会就这样算了。”
吕以强不肯来刺杀便被追杀，走投无路之下只好走奔他，东厂其他人看在眼里，怎会不害怕？曹吉祥派谁，谁敢不来？可是没有那一击之前，谁知道他派