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承天门外。
因为不是每旬一次的例行朝会,除了刘宗周提到的需要参加这次朝会的部门外,其他与此事无关的部署和官员就没有参加此次朝会了。因此,这次朝会的人数比平时少一些,只有二十几个。
寅时末,把守承天门的锦衣卫将承天门打开,检查了各位大人的身份后,将他们放入皇宫。
经过端门、午门、奉天门,众位大人才来到了奉天殿前。奉天殿门口有司礼监宦官守着,要在卯时开始登记今天来上朝的官员名字,称为点卯。如果有皇上下旨吩咐了,今天却没有来点卯,或者点卯迟到的,就会被询问,甚至追责。
点卯完了后,官员们才进入到奉天殿,趁着皇上还没驾到的时机,纷纷打探今天召开紧急朝会是为了什么事。
粮价暴涨案调查组的调查虽然是秘密进行的,但总得要找人明察暗访、了解情况,某些官员还是得到了一些风声的。
但现在大家都在朝堂大殿上了,周围还有随堂太监和锦衣卫监视,大家自然不能像市井百姓一样,大摆龙门阵。因此,知道内情的人都摇头不说,不知道内情的人也不敢往死里追问。
这些官员中,现在要数礼部尚谦益脸色最难看。有几个本来想要问钱谦益的人,看到他的脸色,都没敢发问了。
钱谦益为什么脸色难看呢因为,昨天下午,他堂弟钱谦礼突然派了一个小厮前来告诉他,有人在找钱谦礼的岔子,秘密调查南京及应天府粮价暴涨的相关事宜。现在钱谦礼的宅子周围还有人在监视,不知是什么人,他根本不敢出面来找钱谦益。所以只是派了个不引人注意的小厮,将消息传给钱谦益,让他想办法将此事化解压下去。
钱谦益本来想今天找人了解一下,是哪个部门在调查这事,然后他出面将此事压下去的。不料傍晚就得到宫内皇上下旨,叫他今天一早参加紧急朝会,不得有误。
听到皇上下旨召开紧急朝会,钱谦益顿时就感到有些不妙了。而今天一早在承天门外,看到刑部、都察院、大理寺等三法司主官、副官全部到齐,更加感觉大难临头。
按钱谦益心中的猜测,此次朝会,必定与钱谦礼说的有人在调查粮价暴涨案的事有关。搞不好,下令调查此事的就是皇上本人。
但他意识到危机的时候已经晚了,现在身在奉天殿内,根本就无法做任何弥补的措施了,只能祈祷皇上今天召开紧急朝会不是为了这个事。但钱谦益心里清楚,这个祈祷成是不会应验的。
过了一会儿,随着“皇上驾到”的喊声,崇祯帝出现在了大殿侧门,走上台阶,坐上了龙椅。
大臣们三呼“万岁”站起身后,杨毅开口说道:“今日让诸位大臣上朝,召开紧急朝会,乃是因为最近一两年南京及应天府范围内粮价暴涨,百姓生活困难之事。具体情况,由都察院左都御史刘宗周给大家详细说一说吧。”
“是”刘宗周应了一声,然后站出来,开始向大家介绍皇上发现粮价暴涨后,责成都察院、刑部、大理寺、应天府组成联合调查组调查此案的结果。
当刘宗周说调查组经过明察暗访,查出应天府最大的粮商钱谦礼用贵重礼品变相贿赂他的堂兄、礼部尚谦益超过一万两白银时,大家都露出了异样的表情。
钱谦礼身为礼部尚又是东林党领袖之一,平日自负“清流”,一副两袖清风的清官做派。不料竟然表里不一,根本就是个大贪官,收受贿赂超过一万两白银,简直是骇人听闻,胆大妄为之极。
而钱谦礼在听到皇上说今天是为了粮价暴涨的事情召开紧急朝会后,就感到非常紧张。现在听到刘宗周嘴里说出来的调查结果,更是脸色惨白,不由下跪喊冤道:“皇上,微臣冤枉啊臣只以为钱谦礼送的那些礼品都是过年过节的人情往来,不知道其价值如此之高,臣冤枉啊”
杨毅怒吼道:“住口,是不是冤枉,朕自会判断,刘宗周你继续说。”
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第36章 打入天牢(急求推荐票支援)
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刘宗周点了点头,不理跪在地上颤颤发抖的钱谦礼,继续介绍此次调查的初步结果。
当听到此次粮价暴涨不仅局限于应天府,而是波及整个南直隶和江南数省,连凤阳总兵刘良佐、福王朱由崧都牵扯其中时,大家就知道此事不会善了了。
粮价暴涨波及范围如此之广,牵涉的军政要员职位如此之高,连皇亲国戚都牵涉其中,不拿掉几顶乌纱帽、砍掉几颗脑袋,是万万交代不过去的。
当刘宗周念完后,杨毅正准备说话,跪在地上的钱谦礼又开始喊冤,说他以为堂弟钱谦礼送的礼品只是逢年过节的人情往来,不知道那些东西那么值钱。
杨毅道:“哼,还敢狡辩,你以为调查组会冤枉你不成刘宗周,将你们调查到的情况说给大家听。”
“是”刘宗周应道,“根据调查组的了解,钱谦礼逢年过节、人情往来,送给其亲兄弟姐妹、叔伯姑舅的礼品价值,通常在数十两白银之内人民币万元之内,最多不会超过五十两白银。而送给钱尚礼品,不仅每次的价值都超过一百两白银,甚至有时候达到了一千两白银之巨。如此,数年之内,钱谦礼送给钱谦益的礼品价值总和,绝对超过一万两白银。钱谦益精通古董瓷器、字画的名声,天下皆知,说不知道这些东西的价值,简直是当面撒谎,已经犯了欺君之罪。”
听到刘宗周得出的调查结论,不仅驳斥了他的狡辩,还给他加了一条欺君之罪的罪名,钱谦益就身子一歪,瘫倒在了地上。他知道,自己最终是栽了,一世英名,今天就将付之一炬。
就像刘宗周说的,自己作为礼部尚文化界的名人,精通古董瓷器、字画的本事,全国皆知,不可能不知道钱谦礼送的那些东西的价值。自己以不知价值、然后收下礼品为由进行辩解,根本就说不过去了
看到钱谦益瘫倒在地,殿中众臣却没有一个去搀扶他。哪怕是同为东林党的吕大器等人,听到钱谦礼收受了这么多的贿赂,也一样对他感到鄙视。
东林党虽然有一些结党营私、党同伐异的坏名声,但在大体上,其成员还是立身甚正、为官清廉的。他们的结党营私,不是为了私利,而是为整个党派大集体谋私。比如一起举荐某人出任要职,一起弹劾某人下课等等,却从没有哪个东林党人在明面上进行贪污受贿、违法犯罪,为自己一个人谋私的。
钱谦益身为礼部尚东林党领袖,却爆出如此贪污受贿的丑闻。不仅自己倒台下课,还要连累东林党名声受损,也就怪不得吕大器等人抛弃他了。如此贪官污吏,吕大器等正直无私的东林党人是羞于与之为伍的。
看到钱谦益瘫痪的样子,杨毅摇了摇头,对殿中的侍卫吩咐道:“来人,将钱谦益拖下去,关入天牢,慢慢审讯。看在他劳苦功高、年纪甚大的份上,不要对他用刑。”
钱谦益听到皇上留情,吩咐不要对他用刑,才勉强支起身子泣声道:“谢陛下开恩”
然后,两名奉天殿锦衣侍卫上前,将他带出奉天殿,押往大理寺天牢关押去了。
钱谦益离开后,杨毅又看向户部尚弘图,质问道:“高弘图,户部总掌全国赋税、军需、粮饷,钱谦礼等不法商人囤积居奇、大发国难财,还伙同阮大铖、刘良佐等人倒卖国库粮仓的粮食和军粮,你却一无所知,该当何罪”
这就是杨毅早就跟王承恩商量好的,为了将高弘图调到都察院去任右都御史而找借口了。
因为高弘图是个老学究,在户部的许多工作理念跟来自后世的杨毅相差太大,让杨毅深感掣肘,很是不便。他急需一个思想开明、能接受新观念的官员,来将他的很多先进的后世施政理念实施下去,为他将来一统全国的战争做坚实的后盾支持。
今天这个事,正好可以拿来对高弘图进行问责,而且他根本反驳不起。
果然,听到皇上的问责,高弘图还真以为皇上是在对这件事进行问责,不由理屈词穷,只能下跪道:“微臣失职,请皇上责罚。”
杨毅点了点头,道:“南京户部也才恢复工作不久,高尚务繁多,一时不查,朕也不便过于怪罪。但此事你一无所知,却也说不过去,因此不适宜再担任户部尚职。正好�