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在场围观的各色百姓极为满意，尤其是一些闲汉，纷纷叫好，又推荐了几个读过书的上前念出来。
那师爷贴了榜，笑呵呵地朝高务实拱手道喜，高务实客气了两句，身边的高珗也满脸笑容的递出红包——这是惯例的赏钱，一般不多，且不会放银子或铜钱，一般是宝钞。但宝钞此时已经停印，市面上流通的也不多了，所以高家的红包还真是放碎银子，不过高务实既不是个格外低调的人，却也不是个喜欢瞎显摆的，因此这赏钱一般也就二三钱碎银，图个吉利罢了。
那师爷倒也不是非要这点银子，只是“讨些喜气”，拿了红包又恭维两句，便借口衙门里还在考试，先行告退进去了。
这下子鼓乐手既然出来，高务实派回家报喜的人也就不必单独回去了，反正鼓乐手必须一直去到高老庄“送喜”，高家家丁也就跟着一起走。鼓乐手兴致高昂，因为高家是文宦世家，家中有人考中的时候打赏历来大方，一队人卖力吹打，送高务实离去。
这下子高务实也别想去五伯家了，只能老老实实一同回高老庄。
到了高老庄，张氏已经提前一些知道了消息，亲自出门迎喜，又让下人们给鼓乐手打赏——张氏对这种事情倒比高务实大方，每个红包一两碎银，乐得鼓乐手们脸上全绽开了花儿，一个劲盛赞高务实刚才考场上的表现，直把高务实夸得跟文曲星下凡了一般，不知道的还以为他中进士了。
好容易把这些迎来往送的事情打发完，高务实才有工夫给张氏细细讲了讲刚才考试的情况，张氏听完也十分欣喜，道：“童子三试，你这第一试看来还算顺利，就看能不能取个案首了。”
所谓案首，即县试、府试、道试三个童子试的第一名之雅称。
高家在新郑引领士风凡数十年，高家子弟取中案首的前例不在少数，张氏觉得自家儿子这篇文章既然交卷又快，又得了县尊的极力赞誉，甚至说出“此文若还当不得这一评，今春河南无人可当矣”这样的话来，那么县案首应该不在话下了，因此有这一说。
高务实本来对于考试这种事，习惯性的思维是“分不在高，能过就好”，但听张氏这么一说，才发现自己拿个县案首应该的确问题不大。且不说自己这篇文章本身就写得很顺畅，单说由于他今年参加县试，就已经让县中几个略有文名、希望参考时能拿个好成绩的儒童打了退堂鼓，准备明年再考，以避高务实的锋芒这一条，他就觉得这个案首非我莫属。
县试考完，府试未开，高务实先是在家好好休息了一日，翌日打算抽个空亲自去新郑煤矿拟定开挖的地方实地看一看。谁知道这一日县衙居然就已经张榜公布了县试取中名单，甚至把所有取中的卷子抄了副本，一同张榜公布出来，以示公正。
当然，这个操作本身也不罕见，例如乡试、会试等抡才大典，考生的文章和考官的点评，都是要面向全国、一字不漏公布出来的。只不过，具体到县试这一级，就只有极个别会公布，新郑县尊大概是考虑到高家在新郑的名头和实力，觉得不公布出来可能引起外界质疑，是以有此一举。
以高家这种门第家世，自然早就安排了人在县衙门口“蹲点”，倒不必高务实亲自跑去查看，县衙的县试结果榜单一公布，不到一个时辰，消息就传回了高老庄。
这里要说一个情况：如果是在清代，县里的案首去进行府试和道试，不拘成绩如何，至少是一定会取中的，原因是如果不取中，则县令的面子上未免太难看，这里头有很大的官官相护因素；但是在明代则不同，县案首一样可能在府试和道试被刷下来，所以明代县试结果的榜单，叫做轮榜。
所谓轮榜，就是榜单的样式是圆形，第一名的案首，名字写在圆圈的正中心，外面则按成绩，以顺时针方向写，一圈为五十个，倘若取得多，则在第一圈之外再写一圈，不得横排或者竖排。用这个方式表示取中的名单尚不是最终结果，还需等待府试和道试。不过像新郑这种北方中县，一圈基本就够用了。
果然不出意外，今年新郑的县试取中轮榜，写在榜单最中心的名字正是高务实。
县案首！
………………………………
第023章 连中三元（上）
虽然只是过了县试，但拿到案首总算一桩喜事，高家六房仍然摆了宴，又开了流水席，邀请附近乡梓赴宴以为庆贺。
县衙方面，高务实也去拜见了县令老爷，与之谈了谈学问，临走又留下十两银子——这是题中应有之义，可不是贿赂，因为这钱是用来感谢知县老爷的点评，某种意义上来说就和润笔银子类似。
前后忙了好几天，开封府的开考时间也通知到了新郑，定于四月初五，同时传来的消息还有道试的时间，定在四月十三。
这里需要说明一下，新郑县在隆庆三年时，还不属于开封府直辖，而属于临近的禹州，当时府试是去禹州考，等道试的时候再去开封。
但隆庆四年时，朝廷进行了一些调整，新郑被划给了开封府，所以今年高务实府试、道试全是在开封府，两趟考试中间不必赶路。
如此一来，为了照顾一些家境贫寒的考生，让他们不必在开封府逗留太久，所以府试和道试之间的间隔时间只有八天——这是要留出府试的阅卷、张榜等时间来，基本没有余量，不能再缩短了。
当然，府试和道试的主考官还是不同，府试由开封知府主持，道试由宗师——也就是提督河南学政主持。
高务实仍然带着自己的两百骑丁上路赶往开封府，不过在进城之时，他只带了十人，其余人留在城外，借住在中牟张氏的一处别院中——不是高务实母亲张氏的那一家，那是蒲州张氏，中牟张氏是高拱的正妻张夫人娘家，中牟就在开封府“隔壁”，她家在开封府有不少产业实属寻常。
府试与县试除了级别略高，其他流程基本一致，无需赘言。所不同之处当然也有，譬如说入考场的时间就不同。
参加府试，在半夜时分就要入场，是以有些地方特备奇形怪状的高脚灯笼方便寻人。
这是因为府试的人数比县试时增加了十几倍甚至几十倍，考棚前人山人海，黑暗之中，送考者极易挤散，一旦挤散就找不着了。有奇形怪状的高脚灯笼高高举着，离散者抬头一望就能找到该县队伍。
新郑县考生队伍的高脚灯笼干脆就是高家提供的，样式很有新郑特色：人首蛇身。
这次府试的题目是“古之愚也直，今之愚也诈而已矣”，这道题出自于《论语·阳货》，是一句典型的“子曰”。
高务实很轻易的分析出了府尊出题的用意：古人三疾之一，愚者直而无邪曲，今人之愚者多行自利，故孔子谓今人浅薄不如古也。
高务实这次略微卖弄了一下，他没有按照时文最常见的格式来写，而是用了一个变体，全文作十四股，其中后二大比，又各三股。
卖弄这种事也要看情况，府试这一关，难度不算太大，影响也有限，而一般还在参加府试的考生，水平上佳者其实相对有限，他这一卖弄，就显得卓尔不群了。
当然，变体比本体写起来要难，这是肯定的，所以在写的过程中，高务实还是花了不少心思，因此也就没有第一个交卷，而是排在第三。
他此文的破题是：愚以时异，失其愚也。
承题接得极紧，乃是：夫论疾于愚，初无分于今古也。
从整篇文章来说，他高务实知道府尊出这道题，真正的“考点”肯定在今而不在古，所以他文中虽“古之愚也直”与“今之愚也诈”二者并作，但又重在阐述“今之愚也诈”，撕破今人“挟私妄作”之伪。
其文最后的束股，乃是“吾为之原其实，曰古之愚也直；为之靳其名，曰今之愚也诈而已矣。”
因为八天后就要进行道试，而道试不仅也在开封府考，而且连考棚都不换地方——好吧，这个考棚其实本来就是开封府蹭道试考棚用的，不光道试，将来高务实乡试还得继续来这个地方——开封府的阅卷速度大大提高，数日之后，张榜公布。
府试的榜单也是轮榜，但不写名字，只写编号，因为……写不下（名字因为有重名，要带籍贯等，编号只有数字）。
张榜之时肯定人山人海，高务实自忖以他的小身板，挤不进去的几率很大，就算挤进去，只怕也得横着出来