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裁军第一个裁的，就是曾国藩的弟弟曾国荃，曾国藩说服他上书辞职。有曾国荃带头，才好说服其他军官放弃兵权，换成从朝廷哪里要来的各种官职，分散到各地去安插。
最后曾国荃辞官了，军官们安置了，士兵们也遣散了，曾国藩释放完了他最后的余热，生命终于走到尽头，与去年冬季死于两江总督任上。
如果说曾国藩已经完成了剿灭太平天国这个最大的心愿，那么左宗棠之死，则是带着未竟的事业，带着强烈的不甘，抱憾而死。
左宗棠在他生命的最后几年，是在远离故乡的陕甘度过的，他在陕甘不但稳定了地方，还筹集资金开办了一批洋务工厂，跟李鸿章相隔千里相互竞争。
他在驻扎地兰州，创办了兰州制造局和兰州机器织呢局两个颇具规模的企业，可惜的是跟洋务运动早期的企业一样，效益都不怎么样。
兰州制造局不用说了，哪里现在还不可能举杯开办机械工业的条件，只要就是为左宗棠的军队维修武器装备。兰州机器织呢局算起来还靠点谱，至少是考虑了西北的现实条件，有利用当地羊毛资源的意识。
理论上来讲，在兰州创办这种企业是有利可图的，但官本位的最大问题一个是不计较利益得失，另一个是外行领导内行，这座用普通人的常识考虑应该符合时宜的工厂，可却完全不合时宜。
这座工厂是完全官办，由甘肃善后局拨款二十万两，总兵赖长向德国泰来洋行订购成套机器设备四百箱。纱绽一千零八十枚，毛织机二十台，染整机全套，二十四匹和三十二匹马力蒸汽机各一座。厂房二百三十余间，占地二十余亩。雇用德国工匠十三名。工厂颇具规模。
可是洋务运动中的毛病还是犯了，那就是进口机器完全没有考虑过当地的原料特性，购买的机器是德国机器，所用的原料是德国产的羊毛，这导致机器性能与兰州当地原料不合，产品质量差，成本又很高，销路不畅。
这种错误，十年后的张之洞再次犯了一次，那就是购买的冶铁炉跟大冶的铁矿不符合，产品质量很差，成本很高，没有销路。
不过左宗棠在甘肃的洋务建设，只是一个小插曲，他在甘肃的意义在于边防。虽说他进兵新疆的愿望始终没有实现，经费严重不足的清政府不具备收复新疆的现实条件，可是他在陕甘一带筹备入疆，对新疆的割据势力就是一种威慑，始终要防备左宗棠入疆。
但今年年初，左宗棠病逝，失去了左宗棠的强大威慑，新疆的阿古柏政权能不能老实，现在清廷要考虑的不再是入不入疆的问题，而是要防备阿古柏可能对河西走廊的侵袭了，这种重臣的死，往往能影响到地缘平衡格局。rw
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第六百九十一节 抗法保皇运动
1885年，大明海陆军都已经进入了最后的准备阶段，海军接收到了所有的军舰，陆军招募到了足够的士兵。
国际局势似乎并未受到大明扩军备战的影响，月召开的柏林会议还是召开了，这次会议无关乎东亚局势，而是一场讨论非洲事务的主题会议，会议上美国代表试图将禁酒问题提上日程也被各方拒绝。
这场会议打着扩大在非洲贸易的旗帜，唱着给非洲人带去文明的高调，掩盖不住瓜分非洲的实质，这在全世界引起的影响是巨大的，东方的日本和大明纷纷转载相关报道，用大标题报道列强瓜分了非洲，并不是所有的大明报纸编辑都有如此战略眼光，关键是欧洲自己的报纸都这样报道，他们的话语权很容易影响其他国家和民族的观念。
经过教育普及，报纸和相关教材的启蒙，大明的知识阶层早就不是过去那么保守，他们知道非洲，知道世界，让人遗憾的是，农耕民族天生的对外界不感兴趣的本性，让他对于列强瓜分非洲事件不甚敏感。倒是日本人十分警觉，将此看作是日本的危机，既然列强已经瓜分了非洲，如果亚洲没有保护自己的力量，列强迟早也要瓜分亚洲。
但日本人的危机感跟传统的强调文化相结合，竟然开始掀起日本应该在列强瓜分亚洲之前，占有亚洲其他土地，为亚洲人保住生存空间。几乎就在瓜分非洲会议结束不久，日本思想教父福泽谕吉发表了脱亚论，号召日本要积极向外扩张，日本不但自己要文明开化，也要带领朝鲜文明开化。
大明知识界对外扩张的兴趣，始终比不上日本人，因为他们还没从国家向外扩张中看到好处，同时一个巨大的目标始终将所有人的注意力牢牢吸引住，那就是满清，一统中国天下的传统思想将无论老派新派都拧成了一股绳，北伐的呼声始终是大明对外扩张的最大呼声，将扩张方向放在北方，这是这么多年来舆论界始终坚持的主流。甚至在法国日益逼近越南的时候，都有人认为大明不应该管越南事务，而是抓住机会，获取法国的支持，北伐中原，一统天下。
不过大明“落后”的权力制度，让权力掌握在少数精英手中，尽管舆论自由的报纸，对政府的批评从来没有断绝过，可是政府有足够的权力自行其是，反而慢慢开始习惯了在骂声中做事，不再在乎舆论声音了。日本则是采取了严格的新闻管制措施，直到二战战败之前，日本都不是一个新闻自由的国家。
二三月份结束的欧洲瓜分非洲会议，没给大明的扩军备战产生任何影响，战备情况依然在有条不紊的进行中。同时海军还制定出了多个相关的作战计划。
大明海军军官中，由于有数百名都是1867年跟朱敬伦去巴黎博览会时候，进入英国军校学习过的军官，因此十分盛行英式海军思想，那就是崇尚进攻式海军路线。他们的作战计划主要还是进攻性的，打算战争一爆发，立刻调集主力南下，在法国海军主力调到东方之前，摧毁法国殖民地海军力量，配合陆军直接在西贡登陆，一举荡平法国殖民地武装。
在法国将海军主力调到东方之后，则聚集主力舰与法军在南海一带决战。以全歼海军，获取制海权为上。如果与法军的决战失败，则退守到珠江口一带，全力保证京师安全。分舰队则驻守澎湖厅，巡视台澎金夏地区，防范法国海军北上上海。
海军认为，法军极有可能北上上海，重新夺回当年被大明夺走的上海法租界。
这个计划朱敬伦阅后建议修改，他认为福健（含台湾）海防，应该集中于陆上，以要塞炮台为主，海军为辅。等于放开了台湾海峡给法军，让法军可以从容北上。
第一法国放着大明不打北上的可能性很低，除非能完全掌握制海权，否则北上有可能被大明断绝后路。第二朱敬伦毫不担心法国去争夺上海租界，一旦法国势力再次进入上海，英国人只会更支持大明。
陆军扩编之后，开始进行紧急训练，但一时之间武器装备不可能马上生产出来。
大明的军火基本是能够自足的，但那是正常情况下，这种紧急扩军一倍的情况，还不是大明军事工业能够消化的。
大明生产陆军武器的，主要是兵工厂和毛瑟兵工厂。毛瑟70式步枪是明军列装步枪，其实就是历史上德军装备的毛瑟1871式单发步枪。但之前兵工厂才是最大生产商，复制了毛瑟步枪后，定名为“五年兵工”式步枪，意思是大明五年（1870年）定型生产。
因为兵工厂的仿制，当年毛瑟公司是跟兵工厂打过官司的，可是兵工厂当时得到了陆军的支持，因为毛瑟公司初建，根本就满足不了軍队的需要，在看到毛瑟一年只能交付陆军几千只步枪之后，陆军主动拿着样品找兵工厂复制的。
而兵工厂根基深厚，很快就成了步枪的主要供应商，毛瑟公司损失颇大。直到后来因为施耐德事件，大明颁布了专利法后，毛瑟公司才得到了补偿，兵工厂用今后每生产一只步枪，支付毛瑟公司一两银子的专利费，跟毛色达成了和解。光是收取专利费，毛瑟公司就得到了几十万两的补偿。毛瑟兄弟用这笔钱，不断的扩建工厂，已经拥有年产十万只步枪的产能，兵工厂则能年产三十万支步枪。
可这样的产能依然不可能满足百万軍队的需求，况且战争一旦开打，损耗的武器装备将会更多，軍队希望能保证充足的武器供应。