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不敢说全民都接受了工业化,但已经出现了一大批人,了解了西方,知道西方历史和现状,知道工业革命的威力和意义。
但最重要的是,思想本就比较开放,传统道德观念比较单薄的商人,对于投资兴办新式产业不但不抵触,反而已经开始行动起来寻找那些可行的项目了。
而大明现在已经出现了一大批,在开放后从国际贸易体系中,积累了一定资本的商人,其中有跟洋人做生意的商行,甚至有直接给洋人做代理的买办,他们积累了资本,又不抵触西方工业,当行情好的时候,他们当然会大举进入工业领域。
这种现象,让朱敬伦深受启。
他参观过丹麦、瑞典等西北欧国家,他知道,那些国家都已经开启了工业革命。根据他的了解,这些国家工业革命的起因,主要还是英国技术的扩散。
瑞典、丹麦、荷兰等国,都是不约而同的在185o年代展开了自己的工业革命,有一个非常重要的基础,那就是英国在183o年,开放了本国的机器出口禁令,之前英国机器可是作为一项国家机密保守的,所以法国、德国才会想方设法的偷盗英国技术。
但问题是,机器禁令开放后二十年,这些国家才相继开始工业革命,为什么不是一开始工业化就蓬勃展呢?
朱敬伦之前不太清楚,现在他大概明白了,恐怕这二十年,他们通过英国的机器生产,了解,掌握了工业化生产方法,最重要的是让这些国家在思想上出现了变化,朱敬伦在巴黎世博会之后去了瑞典等国,看到了他们飞增长的工业生产,但同时也注意到他们保留了大批手工作坊。
可在几个手工作坊的采访中现,这些作坊主一个个并不是不想搞大工业,而是受限于资本和技术,其实一个个都十分希望改造自己的作坊,建成机器工厂。而之前,这些作坊组成的行会,恐怕是最反对机器化生产的组织。
可见二十年对工业化的见证,让他们对工业化的抵触削减了,反而开始积极拥抱起了工业化。大明何尝不是这样,从朱敬伦开办兵工厂开始,也几乎过去了二十年了。茶叶和缫丝工厂,在各地开花结果,尽管都不算什么大规模工厂,可是由于分散在广大的乡间,靠近原料产地,也靠近保守的民众,将工业直接展现在最广大的农民面前。
这种眼见为实的宣传意义,远胜过报纸的大肆鼓动,所以大明百姓的思想其实也为工业革命做好了准备。
了解到这个新现象之后,朱敬伦立刻意识到,似乎政府还没有为工业革命的到来做好准备。
工业革命跟工业化是两个概念,工业化的范畴更大,只要是用工业的方式在取代传统生产,就是工业化。但工业革命,专指那种短时间,高密度进展的高工业化现象。
之所以有革命一说,就是因为他的进展是狂飙突进的,另外革命还有激烈改变传统社会的意义在里面。当然工业革命这种革命,对传统社会的改变,还是要远小于暴力革命的。他毕竟是通过经济的方式,因此较为温和,可是副作用也更小。
现在工业革命的威风开始吹起,朱敬伦不知道能不能席卷成一场惊涛骇浪,但他必须为此做好准备,政府能做的,已经不再是过去那种给低息贷款式的粗放方式了,已经积累了一定资本的新兴资本家们需要的,也不再是初始资本,而是一个良好的市场环境。
国内的市场环境通过正规的法律和高效的行政体系可以保证,但是外界带来的冲击,就不是法律能够保障的了,必须重新更改关税税率。
朱敬伦提出建议,大幅度提高目前大明工业化进展最快,又主要以本国市场为主的行业税率,其中包括棉纱、棉布,钢铁、机械,肥皂、皮革,造纸,榨糖八大新兴产业。
但最大的阻碍是,这其中的棉纱、棉布,钢铁、机械,最大的进口国就是英国,而当年大明为了从英国人手里要回海关权力,给予了英国商品最优的税率,现在要改变,势必要跟英国起贸易冲突。
引起战争倒不至于,毕竟如今的大明,已经不是当年的大明了,虽然打不到伦敦去,但自保有余。关键是贸易冲突爆后,大明可承受不了英国人的报复。因为英国不但是大明最大的进口国,同时也是大明最大的出口国。大明最大的出口产品之一,茶叶的最大出口目的地就是英国。
可以说打算提高关税保护的这八大行业加起来,都比不上一个茶叶从英国获取的利益,因此单纯利益上来讲,完全是得不偿失。但在长远意义上来讲,却必须培育这些新产业,因为大明不可能靠丝茶吃一辈子,不可能靠丝茶完成工业化。
所以税务司毫无犹豫的就宣布了大明的新税则,宣布从明年开始,对八大产业加征八分之百的关税。
果然英国人第一时间就出了抗议,要求大明履行旧有的通商协议,而大明则以此为契机,建议英国人坐下来好好谈谈新的通商条约。8
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第六百三十四节 大明的以夷制夷
北方的救灾工作依然以铁路公司为主导,低调的进行中,已经甚少有饿死人的情况了,并且灾民自救之后,大明的财政负担也大大减轻,大量灾区的手工艺品出口各国,倒也带上了一种感情色彩,很多西方国家不但不禁止,那些带有理想主义或者道德崇高感的媒体,还大声呼吁购买这些来自灾区的手工艺品,就是在救灾,宗教团体也在本国宣扬这种理念,每每组织募捐的时候,还以出售这些商品为方式,在这种道德感召下,购买中国手工产品,甚至成了一种流行文化了。
虽然说让西方人带着道德优势,以一种施恩的心态购买中国的工艺品,有些伤自尊,但客观带动了中国传统手工艺品在西方的流行,手工艺品跟工业产品最大的不同是,其中带有文化的因素,也对中国文化在西方传播起到了促进作用。
救灾工作其实已经完全进入正规,甚至可以说已经基本成功了,因为各地的灾情已经开始好转,最多明年灾区就不再是大明财政的负担,甚至能通过扩大的贸易,带来经济效益。
在这种情况下,大明政府的工作渐渐回归到正轨,不用一切都围绕着救灾转了,随着运输的改善,灾区的粮食主要来自美洲,大明国内的粮价开始回落,从最高的四两一担,回落到了二两一担,但之前一两一担粮食的时代,是一去不复返了。
灾是救过去了,但政府却背上了一个巨大的包袱,不得不开始寻求善后事宜。
这时候朱敬伦提出革新的要求,对政府来说,也有着客观的需求,因为太需要扩大财政基础了,否则连债务利息都可能还不上,这样大明政府就要被债主接管了。
大明前后欠下了五亿两内债,以及折合白银十三亿两的美国和英国债务,平均四厘的低息,每年也得七千多万两,而且还有镑亏问题,每年的利息恐怕会达到八千万两。
所以:“我国政府必须高关税税率,扩大关税收入,以此偿还外债。”
大明总税务司张子良对威妥玛说道。
张子良十多年前就已经当上了大明最大的口岸九龙税务司,十来年下来,终于爬上了大明总税务司的高位,他卸去九龙税务司之后,去欧洲考察学习了两年,当时德国刚刚打败法国,正在成为后起之国探索的榜样,德国经济学家在国际上的声音也大了起来,于是德国经济学家李斯特那一套用关税保护脆弱工业发展,而不是英国那一套对比优势理论,打动了张子良。
或者说张子良主要是因为他是总税务司,所以才倾向于提高关税,他需要用增加财政收入来取得政绩,另外还能加上一套保护本国工业的堂皇大旗,何乐而不为。
威妥玛却不接受,他是得知了大明税务司通过的明年税收章程后,得到英国外交大臣的训令,要他尽量制止大明这种侵害英国商业利益的政策,英国人认为,大明的新税则,几乎是针对英国的。
“不不不,贵国必须遵循与我国的约定,否则我国有权力采取相应的制衡措施,这会让两国陷入不利境地的。”
张子良点点头:“希望贵国理解,我国提高关税,实乃为了偿还债务,尤其是外债,更在优先偿还之列,而贵国是我国最大的债主,我想贵国不能对本国的金融业的利益得失,视而不见吧?”
威妥玛耸耸肩:“这是两码事,偿还债务是贵国的责任