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英国人已经获得了修建穿越缅甸的铁路特权，他们通过两次英缅战争，不但占据了下缅甸，而且把缅甸人打怕了，根本就不敢拒绝英国人的任何要求。
所以英国人打算以缅甸的曼德勒为中心，往南修建到港口仰光的线路，往西进入孟加拉地区，通往达卡和吉大港，最终跟印度境内的铁路线连接在一起。
两国商定，在两年内，完成全部的勘探工作，三年内两国必须开工，十年内完成通车。
就在明英两国分别开始了铁路线的勘探工作不久，长江一带的占据终于出现了变化。
已经在安庆养精蓄锐了两年的曾国藩湘军，突然如同猛虎出山一样，从安庆方向攻入了无为州一带，在巢湖流域，跟太平军杨辅清部爆发了大会战，已经围攻巢县两年，让鲍超拖的精疲力尽的太平军，几乎是一触即溃，不到一个月时间，就在湘军的打击下土崩瓦解，向长江方向溃败。
几乎是同时，李鸿章的淮军突然从山东南下，沿着运河快速进兵到了扬州，从侧翼袭击了包围扬州的太平军汪海洋部，李鸿章的淮军，这几年装备了大量的新式武器，装备线膛步枪超过一半，而且拥有上千门各种口径仿制克虏伯线膛炮，汪海洋部乃是太平军的杂牌军，根本就挡不住淮军的雷霆一击，才坚持了不到十天时间，就像杨辅清部一样土崩瓦解了。大批士兵丢盔弃甲，沿着运河撒丫子往难跑，希望逃到江对岸去。
朱敬伦得到消息后，竟然没有觉得任何意外，仿佛这就是天然应该发生的一样。
因为和太附和曾氏湘军的特质了，当年曾国荃率兵在安庆围城两年，将太平军耗得精疲力尽，最后湘军赢了。后来又在天京围城两年，要不是明军插手，最后还会是湘军赢。
现在风水轮流转，换做太平军围城两年，杨辅清跟鲍超部相互消耗的精疲力尽，汪海洋跟左宗棠部消耗的精疲力尽，然后曾国藩和李鸿章湘淮集团猛虎出闸，一下子就将太平军击溃，这种情况，跟当年曾国荃在安庆外围，任凭陈玉成疯狂反扑就是不为所动，在天京城外，让李秀成三十万大军猛攻，始终能够坚持围城，再一次证明了，在精神意志上，湘军的坚韧程度远胜太平军。
杨辅清部二十万大军，最后逃到长江边的不足十万，汪海洋部二十万大军，同样不足十万。
朱敬伦在收到具体战报的时候，也不由得感叹一声“好狠”，他感叹的不是湘淮集团对太平军的杀伤，而是感叹曾国藩师徒竟然给太平军留下了接近二十万人，这二十万人，就是二十万颗地雷。
真的好狠！
………………………………
第五百八十八节 天国从此不太平
李秀成就是缺乏这股狠劲。
当初他将杨辅清部和汪海洋部统统排斥到了江北，怎么看都是一招高明的政治谋略，如果换成袁世凯这样的人物，基本上就掌控了太平天国，因为袁世凯接下来第二步，肯定是在江南彻底肃清反对势力，在所有的军事力量都掌握在自己手里的时候，肯定会将那批压在自己头上的洪姓王爷势力剪除。
但李秀成没有，他只是简单的排挤了不是自己嫡系的军事力量，仅此而已。
政治上的优柔寡断让他彻底失去了机会，但亡羊补牢犹未晚矣，如果李秀成够狠，他就能坐视那近二十万杂牌太平军，在长江以北自生自灭，用自己控制的水师封锁长江，那么他依然可以跟满清划江而治。
可如果他一旦将这二十万人放入太平天国境内，这批人不会感恩李秀成的救命之恩，反倒会将李秀成势力恨到骨子里。因为当初就是李秀成让他北伐的，而现在北伐失败了，他们回到了太平天国，失去了在江北的一起地盘、财富，李秀成不可能给他们，那他们就要恨李秀成。
可惜李秀成不够狠，他无法做到在洪姓王爷，甚至洪秀全的压力下，放任二十万太平军自生自灭，他派出了水师，不是去封锁长江，而是将这些人全数接回了江南，在此期间，曾国藩和李鸿章都没有攻打他们。
李秀成将杨辅清部十万人最后安置在江南的芜湖地区，而将汪海洋部安置在镇江地区。
看到李秀成的做法，朱敬伦马上就明白，太平天国今后不会太平了，将会不但的走下坡路，他们的扩张时期结束了。
从此之后，他们不但没有余力扩张，反而有可能爆发内战。
因为杨辅清和汪海洋今后绝对不会再次北伐了，太平军要北伐，就只能是李秀成的嫡系人马去北伐，可在杨辅清和汪海洋的掣肘下，李秀成又不能放心大胆的将自己的兵力派到北方去。
李秀成在政治上犯得这个错误，不但葬送了太平天国的未来，也给太平天国的命运中，埋下了一颗注定要爆炸的炸弹，至于什么时候爆炸，得看李秀成自己的行为以及曾国藩师徒的对策了。
但很确定的一点是，太平天国政权，已经没有任何希望了。
基于这种思想，朱敬伦决定尽快扩大大明在江南地区的利益，趁着太平天国政权还能抵制住洋人的压力，将大明的利益渗透到这个国家的角角落落里。造成既成事实之后，即便将来满清收复了这些地区，也必须默认大明在这里的利益。
当然这只是准备之一，军事上的准备也在进行，那就是做好随时北上在满清之前吞并太平天国，至少是跟满清瓜分太平天国的准备。
一般情况下，这种计划朱敬伦都是高度保密的，不会通过政府，因为通过政府，就难保不会被赫德知道，赫德知道了，就难保英国政府知道。
做这种事情，朱敬伦都是直接找伍崇曜商议，直接动用伍家的商业力量来进行。
根据朱敬伦的要求，伍崇曜还真的有合适的人选。
正好还是他洋务司范围的力量，徐荣村家族。
徐家是买办世家，但也是商业巨头。
在徐家第二代佼佼者徐润的经营下，他们收购了破产的怡和丝厂，将怡和丝厂搬迁到了苏州境内的盛泽镇，起名荣记丝厂。
但是之后他们遇到了很大的难题，徐润在盛泽镇开办荣记丝厂，目的是扩大这里的辑里湖丝产量。
辑里湖丝在这个时代，乃至在后世都是顶级的丝绸原料，因为这种生丝的光泽和韧性都是生丝中的佼佼者，哪怕是手工产品，送到博览会就能拿金奖。
这个时代，西方育种追求的是产量，因此西方的蚕种向肥大方向发展，蚕宝宝个头大，蚕茧体型自然也大，缫出来的生丝产量相应也大。可是辑里湖丝的育种理念则高度追求了品质，一根辑里湖丝能够吊起七枚铜钱，十分惊人。总结起来，辑里湖丝具有“细、圆、匀、坚、白、净、柔、韧”八大特点，并且在这八大品质上都是一流。
不过老天爷是公平的，辑里湖丝色泽和韧性品质都是一流，可是产量则大大不如其他生丝。
因为孕育辑里湖丝的蚕种，是一种叫做莲心种的蚕种，顾名思义，这种蚕种的蚕茧，只有莲子大小，别说跟西方培育出来的大白蚕相比，就是跟江南其他地方的蚕种相比，也是大大不如。
所以辑里湖丝的产量一向不大，产量小，品质高，这很符合奢侈品的定义，因此辑里湖丝织成的各种丝绸产品，也是西方贵族最热衷的高档衣料。
徐荣村开办的荣记丝铺，过去就是用辑里湖丝在伦敦博览会上取得了金奖，从而打开了名气，并且随着徐荣村在大明洋务司效力，更是大大拓展了荣记的国际网络，他们将办事处开到了伦敦和巴黎，向英国的麦克斯韦尔和法国的里昂提供原料。
可这种原料产量太低，大大制约了荣记的发展，所以徐润才收购了破产的怡和丝厂，打算利用机器生产扩大辑里湖丝的产量。
但徐润对技术的生疏，让他遭受了重大损失。他最后发现，花费了巨额资金搬迁到盛泽镇的缫丝机器，根本就无法利用莲心种这种蚕茧，这种小蚕茧，就很难用机器进行处理，徐润是一个有魄力的年轻人，他后来能成为中国四大买办之一，自然有自身的优秀品质，不肯轻易放弃就是这种品质之一。
反正已经投入了巨资，他咬牙继续坚持，从意大利和法国聘请了专业的工程师，请他们到中国专门针对莲心种进行试验，调整机器，研究新的生产工艺，用了三年的时间，又增购了大量更精密的机器，才终于试制成功，打造出了专门用来缫制莲心种的专用机器，�