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“哟，爱卿的意思……。”宁戚的话令齐桓公吃了一惊，话在嘴里打着转说不出来。
宁戚知道国君心存狐疑，连忙接过话茬解释道：“君主，公子完不仅德才兼备、见多识广，而且对江淮地区的风土人情、人心背向更是了如指掌，必将助您一臂之力。”
“哦，爱卿的意见很好。”宁戚已经把话说到了这个份上，齐桓公哪里还能不明白呢？他眯缝着眼问宁戚：“爱卿，你看给公子完一个啥样的职位合适呢？”
齐桓公虽然言者无意，却令站在一旁的听者有心，这句话让管仲心里感到酸溜溜的。“老夫身为相国，这么重要的事国君不问老夫，反而去问宁戚，简直是本末倒置。”
他越想越生气，干脆挺胸阔步向前走了一步，躬身拱手说：“君主圣明，公子完的确是一位贤才，理所应当委以重任。”说着，他斜眼看了看宁戚为难地说：“不过……。”
宁戚一听管仲的语气，顿时明白自己越俎代庖了，赶忙向后退了一步，向管仲欠了欠身说：“管相国说得极是，至于公子完出任何种要职，相国心里恐怕早已有数。”
宁戚识相的谦让令管仲心里感到很舒服。“当前，还没有人敢取代老夫的地位。”
齐桓公见宁戚知趣地把皮球踢给了管仲，于是心里一翻腾，立即冲着管仲问：“爱卿，不过个啥子？赶快说出来吧，也好让寡人看看你说的是否有道理？”
国君高高在上的语气令管仲不敢违抗，只得乖乖地拱了拱手说：“君主，臣以为公子完初来乍到，如果现在就给予他高官厚爵，恐怕难以服众。万一群臣有意见，结果对谁都不会有好处。”说完，他又斜眼瞟了瞟公子开方。
“奶奶的，寡人又不是傻子，谁愿意把高官厚爵拱手送人？”齐桓公观察着管仲的一举一动，心里不停地盘算：“让管仲在前边得罪人，寡人躲在后边就好坐收渔利。”
于是，他咧嘴微笑着问：“爱卿，陈侯是昏庸无道、有眼无珠不识货的昏君，寡人是惠眼识珠、惜才如命的明君圣主。寡人打算任命公子完为上卿，不知你意下如何？”
“上卿？果然不出老夫所料，君主真是死要面子活受罪，未免也太慷慨了吧？”齐桓公的话着实让管仲吃惊不已。他连忙回头看了看面面相觑的群臣，心里琢磨：“国君到底想要干啥子？是想给老夫出难题呢？还是想将老夫取而代之？”
他越琢磨越心虚，急得手心里沁满了汗水。“鲍叔牙讲的不错，公子完也是从苦难中走过来的。如果没有一点能耐，他能活蹦乱跳地活到今天？况且，他还曾是太子呢？”
“可是，国君的问话又必须作出回答，更何况还是在征求意见呢？”管仲急得快要变成热锅上的蚂蚁了。“不管三七二十一，都要阻止国君送出这种超级大礼包。”
于是，他搓着手说：“君主，万一将来真来了一位太子，那您又将给个啥样的高官厚爵呢？臣认为做事还是要留有余地，这样才能伸缩有度，不至于厚此薄彼。”
“爱卿，那给公子完啥样的官职才恰如其分呢？”齐桓公只管咬住管仲不松口。
“这，这个嘛，……，让臣好好想一想。”管仲被齐桓公问得张口结舌答不上来。
陈完看着充满嫉妒与仇视的管仲，心里不由得暗吃了一惊。“老子初来乍到，人地生疏，还未站稳脚跟，可不敢得罪了管仲，更不敢成为众矢之的。否则，必将凶多吉少。”他转动眼珠仔细琢磨道：“看来，为了消除敌意只有采用以守为攻的战术了。”（未完待续。。）
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第一百九十一章 以退为进
“爹，咱先祖确实厉害！”听到这里，田凭激动地一拍巴掌叫了起来。“常言道：‘强龙不压地头蛇。’况且，管仲可比地头蛇凶多了。只有以守为攻，才能做到进退自如。”
“凭儿，这些年你的进步不小呀。”田书高兴地捋着胡须夸奖起儿子来，然后又无不感叹地说：“唉，如果不是先祖睿智多谋，怎么可能智斗群狼在齐国站稳脚跟呢？”
得到父亲的表扬，田凭满心欢喜地催促道：“爹，快说说先祖是怎样智斗群狼的？”
田书抬起眼皮看着兴奋不已的儿子，一扬手说：“听好了，那就看看先祖是怎样临危不惧、随机应变的吧？这可是从木牍上学不到的东西。”说着，扭头扫视了田武一眼。
陈完不甘心就这样任人摆布。他悄悄地观察着管仲、鲍叔牙、宁戚、竖刁和公子开方的表情，虽然他们表情各异，但却都板着面孔，似乎正在打着各自的如意算盘。“奶奶的，这些家伙没有一个是省油的灯，全都是些城府极深的人精，正在静观其变哩。”
接着，他又偷偷地瞄了齐桓公一眼，心里不由得？起了小鼓来。“看来，国君也在权衡着这帮货言语中的利弊。如果老子再不知进退，结果恐怕只会是招灾惹祸。”他咬牙下了决心。“老子不仅要小心谨慎，而且还应以退为进，用时间换取生存的空间。”
于是，他赶紧上前一步，躬身辞谢道：“谢主隆恩！臣学疏识浅。让君主错爱了。”
陈完这一手谦让着实令群臣倍感意外，一个个脸上堆满了疑惑。“嗨。公子完这货不是在惺惺作态吧？上卿之位虽说没啥实权，但却是官高位尊的好职位。谁不对它垂涎三尺、梦寐以求呢？面对这等美事，除非戆头才会不趋之若鹜，咋能轻言放弃呢？”
公子开方抿了抿嘴唇，轻轻咽下了流到嘴边的口水，心中嫉妒地骂道：“奶奶的，这货想干啥？当年老子带着重礼主动留下，可国君却连个上大夫都没有赏给老子，更甭说上卿了。这么多年老子全凭嘴巴甜，加上会舔沟子。好不容易才混成了宠臣。”
陈完的辞谢顿时让鲍叔牙觉得脸上放光，露出了沾沾自喜的神色。“老夫举荐的人准错不了，要不咋会谁都期盼着被老夫举荐？就是因为老夫有火眼金，能慧眼识珠。”
宁戚笑眯眯地看了陈完一眼，抬手轻拍了一下额头暗自庆幸道：“嗨，老子终于押对了宝！公子完真是一位谦谦君子，果然不负众望。不知管仲还会有何说词？”
“不会吧？公子完真对上卿无动于衷？”管仲吃惊地瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。他伸手揪了揪耳朵，心中迷惑地质疑道：“公子完不会是在作秀吧？那。他想演给谁看呢？”他眼珠一转计上心来。“既然他玩弄谦虚，那就让他如愿以偿吧。”
竖刁满面红光地对齐桓公说：“君主，公子完原来是一个傻瓜，根本不领您的情。”
“爱卿。此言差矣。公子完不是不领寡人的情，他这是在玩弄谦虚。”齐桓公知道竖刁想给陈完垫砖，于是一边给他递眼色一边调侃道：“他想以此来表明自己的圣贤。”
“君主真乃一针见血！”不等齐桓公话音落地。管仲已经翘着大拇指走上前说：“君主英明，公子完辞谢说明他是一个明白人。知道自己离君主的要求还差得很远。”
“不会吧？常言道：‘人为名死，鸟为食死。’”齐桓公斜眼瞅着管仲。脑袋摇得跟铃铛似的，压根不相信他的鬼话。“这怎么可能？世上就没人能抵挡高官厚爵的诱惑。”
从齐桓公的眼神中，管仲完全读懂了国君的意思，于是赶紧为自己找台阶补充道：“君主，臣说的也未必就正确。咱可以当面问一问公子完，听一听他到底是怎么想的？”
听管仲讲得道理，齐桓公于是扭头问陈完：“爱卿，难道你真是面对高官厚爵都不动心的圣贤吗？”他改变了一贯的说话方式，试图通过激将法激出陈完的真心话。
陈完心知肚明，知道众人心中都在打着各自的小九九。面对国君咄咄逼人的问话，他赶忙佯装出一副诚惶诚恐的样子，诚恳地说：“君主，臣乃亡命之徒。如今来到齐国有幸得以免除各种劳役，早已是感恩不尽，哪里还敢接受啥子高官厚爵？”
齐桓公并不相信陈完的鬼话，于是摇晃着脑袋讪笑道：“爱卿，难道就这么简单？”
“确实就这么简单。”面对齐桓公的质疑陈完装出一副二缺相，一本正经地说：“君主，还有的就是臣一心只想报达您的知遇之恩，永远效忠君主，永远效忠齐国。”
“尻呀，公子�