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画上面，宋昊正和一名像是公主的美女开心的在一起游玩。王逸再顺着第一幅画看第二幅画，他吃惊的看见第二幅画上的男子正是他的老主人宋公。画上的宋公脸上的五官样样不缺，双臂和双脚却全都没有了，地上满是红色的血迹，宋公跪倒在地，好像是再向那个公主忏悔。王逸忽然感觉腥气熏鼻，毛骨悚然，急忙退出，回到了自己的屋子。自己想：看来这次得将命留在这异域他乡了，已没有生还的希望。又想反正是死，听之任之吧。
又过了一日，早先的那个穿着古时装束的人，来叫王逸走，说：“今天就可以见到我家主人了。”王逸连声答应。那人带着他向左走，然后又向右走，拐了个弯来到一个辕门，很像衙门。众多的皂隶排列在两边，气象十分威严。王逸战战兢兢的尾随着那人进去。又进了一重门，才看见一位白胡子老者戴着珠冠，穿着王服，面南坐着。王逸急忙走上前，跪地拜见。老者问：“你就是王逸吗？”王逸答应。老者说：“宋昊在这里。你不能把他带回去。”
王逸哭着诉说：“宋公给我的期限已满了，回去后交不出宋昊，我就要被处死了。老者说：“这也不难，”老者命人交给王逸一幅画，老者对王逸说：“拿这幅画回去向宋公交差，可保你无事！”说完，派了几个力士送王逸和家奴们回去。王逸大气不敢喘，哪里还敢申辩！只得接下画，退出返回。力士送他们走的山川道路，完全不是来时走过的。出山后，送的人才回去了。
王逸带着家奴们几天后才赶回家，去禀报宋公事情的经过。宋公听了，越发认为王逸在说谎欺骗自己，愤怒地命令手下将他捆起来。王逸忙解开包袱，拿出那幅画呈给宋公。宋公打开看画还没看完，已是脸色如土。又命放开王逸，只说了句：“善恶到头终有报。只争来早与来迟。你先出去吧！”于是，宋公就不再和任何人提起宋昊，不几天后，宋公便身染重病，全身腐烂，先烂掉了双臂而后又烂掉了双脚，不久就死了。
宋公死后，王逸有一晚跟宋公的一个爱妾睡觉。宋公的爱妾对王逸说：“三年前，王逸没来宋家以前，宋昊上山打猎，从山上带回家一个美若天仙的女子，女子自称名叫诗婧，因为诗婧腿上有伤，为了方便她养伤，宋昊就把她安置在后花园。宋公贪恋美色，常常趁宋昊不在家的时候前去调戏，强迫诗婧做他的小妾。诗婧誓死不从，她爱恋宋昊，宋昊知道他父亲宋公风流想强娶诗婧，就抢先下手和诗婧结为夫妻。诗婧为宋昊生下一子，取名鲁儿。
做了母亲的诗婧还是容颜美丽，光彩照人，宋公一看见诗婧就非常恼火，有一日，他趁宋昊又去山中打猎，设计让他的爱妾灌醉诗婧后命令家奴把诗婧捆绑着扔到了荒郊野外的山洞里。宋公狠毒想把诗婧活活饿死。
宋昊回家后，从家奴的嘴里知道了诗婧的事情，慌忙去那个山洞里寻找，宋昊来到了那个山洞，四处寻找也没有找到诗婧，宋昊哭丧着脸回家，见到父亲宋公恨之入骨，怎奈宋公是他父亲，宋昊对宋公只是恨却是无可奈何。鲁儿常常哭哭啼啼找妈妈，宋昊无奈又听从宋公安排又续娶了妻子吴氏，吴氏非常贤惠对待鲁儿如同亲生，宋昊心稍有安慰，一有闲暇时间还是照常上山打猎。后来就发生了宋昊也失踪了的事情。
王逸听完宋公爱妾说的话后，召集家奴们重又回到深山中寻找那座城市，只见一片崇山峻岭、悬崖峭壁。根本没有上山的路。
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第一百八十九话 一嘴烧灰
清朝嘉庆年间，四川剑门，一个名叫周三虎的人被火烧死了。（ 。）据目击者说，那天夜里四更时分，暗娼关茂子家突然传出繁密的爆炸声。不大一会儿，一片红云腾空而起，烈焰蹿出屋顶，满天火星密如骤雨，交相激射，映得天空一片通红。
关茂子披头散发，赤着一双脚逃出屋外，大呼小叫惊动了附近的邻居街坊。众人忙取来脸盆水桶提水泼洒，可哪里还扑灭得了？不到一个时辰，屋塌柱折，好好一座宅院，化作一片废墟。周三虎像个炭将军似的躺在地上一动不动，一个孔武有力的彪壮汉子转眼间就被烧成了一段焦木。
时隔一天，周三虎的几个朋友一状告到县令居大人那里，说是关茂子杀了周三虎，然后放火烧的屋。居大人少不得将关茂子传来。关茂子是个二十不到的年轻妇人，白白的面皮，圆圆的脸蛋，长长的眉毛，薄薄的嘴唇，纤纤的柳腰，小小的莲足，一步三扭腰，是个十足的娼女。
居大人问道：“本县问你，着火时你在哪里？”
关茂子抽抽搭搭道：“民女也在卧室里，与他在同一张床上。”
“那为什么你能逃出来，他一个大男人反倒被活活烧死？”
“回大人话，这夜周三爷天未曾黑到的我家，一直由小女子陪着喝酒，喝到半夜已是烂醉如泥。火起时小女子惊醒过来，再三推他拉他，他就是不应。他的身子蠢重，少说也有两百来斤，小女子哪里背得动他……后来火势越烧越旺，小女子只好只身逃了出来。”
居大人道：“有人告你是先杀他后放的火，你有何话说？”
关茂子道：“这是因为告状人贪图民女美色，小女子曾经得罪过他们几回，他们怀恨在心，要害死我。望大人为民女做主。”
居大人先叫她下去，然后叫来了本县有名的仵作郎进天。
此人五十来岁年纪，形容枯槁，满腮灰白胡子，模样猥琐，似一个市井老光棍。只是他祖传仵作这一行，对于验尸鉴别极是在行，居大人对他着实看重。居大人带了郎进天及一干公人，来到了火烧现场，见屋坍瓦碎，余烬还在冒烟。周三虎已被人抬到瓦砾堆旁的一个临时搭建的验尸棚内。
郎进天走进验尸棚，先朝尸体一拱手，口中念念有词道：“公务在身，得罪莫怪。”说完取下背上的小包裹，打开来，里面是些铁签、小刀、剪刀之类。他先在尸身上下喷足了烧酒，两手各涂抹上一层蜡，这才翻动尸体，正反上下看了看周三虎已被烧成一段臭烘烘焦炭的身子，最后取出一根铁签，撬开他的嘴巴，低下头去细细张望了一番，然后放下铁签，一动不动地站着，半晌，自言自语道：“凡是活活烧死的，不论喝得多醉，自然而然双手张开护住头面，因为脸是人身最难忍痛楚的所在。可眼下他双拳紧握，这多是被勒死、闷死的，更何况……”他双手一拍，又道，“可赵、周二家，已成世仇……只是，如果我……”
这样站了足有半盏茶的工夫，然后他弯腰就地抓起一些什么东西，背着棚门口，在尸体头部做了几个小动作，最后掸掸手，出来对居大人道：“据小的验证，此人确死于火烧无疑。”
站在边上的周三虎的朋友二麻子叫道：“你郎光棍整日醉生梦死的老酒鬼一个，凭什么将尸体翻个身，望上两眼便知晓是怎么死的？”
另一个叫三吊子的也骂道：“瞧这个婆娘，果然想得一条好计，以为杀了人，只消焚尸烧了，定然辨认不出来。偏这老光棍还帮衬她。”关茂子哭哭啼啼道：“你这个遭千刀的小子，不就因为上次我怕染上你的瘌痢不肯接待你过夜吗？却来欺负一个无依无靠的妇道人家。这样口口舌舌的乱说，就不怕死了鬼王剜你的舌头？”
郎进天也生气道：“瞧你们，瞧你们，连我也骂进去了。也好，我叫你们心服口服。居大人，请吩咐人取来死猪、活猪各一口！”
居大人头一点，吩咐差人马上照办。
不一会儿，一死一活两头猪已取到。郎进天吩咐将活猪用铁索捆好了，又在两猪上下堆满柴草，放火焚烧。约一个时辰，柴尽火熄，活猪早已烧毙，死猪也被烤焦。
郎进天取出铁签，分别撬开死猪和活猪的嘴让居大人及众人看，过后又撬开了周三虎的嘴巴。
他道：“你们瞧，这猪是死后被烧的，当时死猪已不吸气，所以口中没有一丝半点的灰烬；而活活烧死的这口猪，临死还在呼吸，故而一嘴的灰烬。周三虎嘴里的烧灰，证明他是被烧死的。现在，你们还有什么话说？”
此话有理有据，三吊子与二麻子等人无话可说，只好怏怏地散了。于是关茂子无罪释放，周三虎的尸体也被他的那些个狐朋狗友草草安葬了事。
其实此案颇有蹊跷。原来关茂子虽说是个不到二十的女�