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王夫人唤来金钏儿的母亲，拿几件簪环当面赏给她，又吩咐请了几位僧人念经超渡，她的母亲磕头谢了出去。
宝玉从过雨村回来，就听见金钏儿含羞赌气自尽，心中早已经五内摧伤，进来被王夫人数落教训，也无话可说。看见宝钗进来，茫然不知何往，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢的走着。
宝玉感到昏昏沉沉的，看见金钏儿进来哭诉为他投井。宝玉在半梦半醒之间，不觉得在意。忽然觉得有人推他，恍恍忽忽听到有人悲戚的声音。宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，而是林黛玉。宝玉害怕是梦，往脸上仔细一认，只见她两个眼睛哭得肿得像桃子一般，满面泪光，这不是林黛玉还能是哪位呢？
此时林黛玉虽然不是嚎啕大哭，却也是气噎堵喉，虽然有万句言词，只是不能说出口，抽抽噎噎的说道：“你从此可以改了吧！”
宝玉听了，便长叹一声：“妳放心，别说这样的话。我便是为了这些人死了，也是心甘情愿的！”
一句话未说了，只听见院外人说：“二奶奶来了。”
林黛玉便知是凤姐来了，连忙起身说道：“我从后院子走，过一会再来。”
宝玉一把拉住她说道：“这可奇了，好好的妳怎么怕起她呢？”
林黛玉急得跺脚，悄悄的说：“你瞧瞧我的眼睛，等一下她又拿着来取笑开心了。”
宝玉听了，赶忙的放了手。黛玉三步两步转过床后，刚走出了后院，凤姐从前头已经进来，问宝玉：“可好些呢？你想吃什么？叫人从我那里取去。”接着薛姨妈来了，贾母又打发人来了。
宝玉睡醒，因心里记挂着黛玉，满心里要打发人去，只是怕袭人疑心，便设下了一个法子，先派袭人前往宝钗那里借书。
袭人去了，宝玉便命令晴雯：“妳到林姑娘那里去看看她做什么呢？她要是问起我，就说我好了。”
晴雯说：“白眉赤眼，去做什么呢？到底说句话，也要像件事。”
宝玉：“没有什么可说的。”
晴雯：“要不然，送件东西或是取件东西，不然我去了怎么搭讪呢？”
宝玉想了一想，便伸手拿了两条手帕给晴雯：“就说我叫妳送这个给她。”
“这就奇了。她要这半新不旧的两条手帕作什么呢？她可又要恼了，说你打趣她。”
宝玉笑道：“妳放心，她自然会知道。”
晴雯听了，只有拿了手帕往潇湘馆来。只见春纤正在栏杆上晾手帕，见她进来，忙摆手说：“睡了。”
晴雯走进来，满屋漆黑，并未点灯。黛玉已经睡在床上，问是谁，晴雯忙着答道：“晴雯。”
黛玉问：“做什么？”
“二爷送手帕来给姑娘。”
黛玉听了心中发闷：“干什么送手帕来给我？”问：“这手帕是谁送给他的？必定是上好的，叫他留着送别人吧，我这会儿是用不到了。”
晴雯笑道：“不是新的，只是常用的旧手帕。”
林黛玉听了越发闷，着实细心搜求，思忖了半天，才领悟过来，连忙说：“放下，去吧。”晴雯听了，只有放下抽身回去，一路盘算，不知道是何意。
林黛玉体贴出手帕的意思来，不觉得神魂驰荡：“宝玉这番苦心，能领会我这番苦意，又令我可喜；我这番苦意，不知将来会如何，又令我可悲；忽然好好的送两块旧手帕来，若不是领会深意，单看了这手帕，又令我可笑；再想令人私相传递给我，又可惧；我自己每每好哭，想来也无味，又令我可愧。”
如此左思右想，一时五内沸然炙起。黛玉由不得余意绵缠，急令掌灯，也想不起嫌疑避讳等事，便在桌上研墨蘸笔，在那两块旧手帕上走笔写道。
“眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？尺幅鲛酰徒庠腥搜傻貌簧吮 �
“抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲；枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。”
“彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊；窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？”
林黛玉还要往下写时，觉得浑身火热，脸上发烧，走到镜台前，揭起锦袱一照，只见腮上通红，自羡压倒桃花，却不知病由以由此萌起。一时上床睡去，犹拿着手帕思索，不在话下。
宝钗约黛玉往藕香榭去，黛玉说要洗澡，便各自散了。宝钗独自走来，顺路走进了怡红院，不料一进入到院中，鸦雀无声，连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。宝钗顺着游廊来到房中，只见外间床上横三竖四都是丫头们在睡觉。转过十锦隔子，来到宝玉的房内，看见宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀尘。
宝钗走近前来，悄悄的笑道：“妳也太过于小心了，这个屋里哪里还有苍蝇、蚊子，还拿蝇帚子赶什么呢？”
袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙着放下针线，悄悄笑道：“姑娘来了，我倒也没有注意，吓了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，却有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人也看不见，只睡着了，咬一口，就像蚂蚁叮的。”
宝钗：“怨不得。这屋子后头又近水，又都是香花，这屋子里头又香。这种虫子都是花心里长的，闻香就扑。”
宝钗瞧着袭人手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗说：“嗳哟，好鲜亮的活，这是谁的，也值得费这么大的工夫？”
袭人往床上努嘴，宝钗笑道：“这么大了，还带这个？”
袭人笑道：“他原本是不肯带，所以特别做好的，叫他看见由不得不带。如今天气热了，睡觉都不留神，哄他带上了，就算是夜里盖着不严，也就不怕了。你说这一个就用了工夫，还没有看见他身上现带的那一个了。”
宝钗笑道：“也亏妳麻烦。”
袭人：“这回做的工夫大了，脖子低得蛮酸的。”又笑道：“好姑娘，妳略坐一坐，我出去走走就来。”说着便走了。
宝钗只顾着看着活，一不留心蹲身，坐在刚刚袭人才坐的地方，又见那活实在可爱，不由得拿起针来替她代刺。
没料到林黛玉因为遇见史湘云约她来向袭人道喜，二人来到院中，看见静悄悄的，湘云便转身先到厢房里去找袭人。林黛玉却来到窗外，隔着纱窗往里面一看，只看见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子。
林黛玉看见了这个景况，连忙把身子一藏，手捂着嘴不敢笑出来，招手叫湘云过来。湘云一见她这般光景，只当有什么新闻，连忙过来一看，也要笑时，忽然想起宝钗平日待她厚道，便忙着掩住口。
她知道林黛玉口里不饶人，怕她言语中取笑，便忙着拉她：“走吧，我想起了袭人，她说午间要到池子里去洗衣裳，想必是去了，我们到那里找她去。”林黛玉心里明白，冷笑了两声，只有跟随她走了。
宝钗只绣了两三个花瓣，忽然见宝玉在梦中喊骂说：“和尚、道士的话如何能信？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”
薛宝钗听了这话不觉发怔了。忽见袭人走进来笑道：“还没有醒吗？”宝钗摇头。
袭人笑道：“我刚才碰见林姑娘、史大姑娘，她们可曾经进来？”
宝钗说：“没见到她们进来。”因向袭人笑道：“她们没告诉妳什么话？”
袭人笑道：“只不过是她们那些玩笑话，有什么正经话说的。”
宝钗笑道：“她们说的可不是玩笑话，我正要告诉妳，妳又冲冲忙忙的出去了。”
一句话未说完，只见凤姐打发人来叫袭人。宝钗笑道：“就是为了那话。”
袭人只有唤起两个丫鬟来，一同宝钗走出怡红院，往凤姐这里来。果然是告诉她这话，又叫她与王夫人叩头，而且不必去见贾母，袭人不好意思。见过王夫人急忙回来，宝玉已经醒了，问起原故，袭人含糊回答，到了夜间人静，袭人才告诉了宝玉。
宝玉喜不自禁，向她笑道：“我看妳回家回不去了，那一回往家里走了一趟，回来就说妳哥哥要赎妳，又说在这里没着落，终究算是什么，说了那么些无情无义的话来吓我。从今以后，我看谁敢来叫妳去？”
袭人听了便冷笑：“你倒别这么说。从此以后我是太太的人了，我要走连你也不必告诉，只要回了太太就走。”