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回说：“李奶奶吃了。”
宝玉才要说话，袭人连忙笑道：“原来是留的这个，多谢费心。前日子我吃的时候好吃，吃过了肚子好疼，疼到吐了才好。她吃了倒好，搁在这里倒白糟蹋了。我只想吃风干栗子，你替我剥栗子，我去铺床。”
宝玉听了信以为真，把酥酪丢开，取来栗子，在灯前剥壳。一见众人不在房里，笑着问袭人：“今天那个穿红的是妳什么人？”
袭人说：“那是我二姨的妹子。”
宝玉听了，赞叹了两声。袭人问：“叹什么？我知道你心里的缘故，是想说她哪里配穿红色的？”
宝玉笑道：“不是，不是。那样的美人不配穿红色的，谁还敢穿？我是因为见她长实在好得很，她也在我们家就好了。”
袭人冷笑：“我一个人是奴才命，难道连我的亲戚都是奴才命不成？一定还要拣实在好的丫头才往你家来？”
宝玉听了，忙笑道：“妳又多心了。我说往我们家来，未必是奴才不成？难道说亲戚就使不得？”
袭人：“那也配不上啊。”
宝玉便不肯再说，只是剥栗子。袭人笑道：“怎么不说呢？想是我冒犯了妳，明天赌气花几两银子买她们进来就是了。”
宝玉笑道：“妳说的话，叫我怎么答话呢？我只不过是赞她好，正配生在这深堂大院里，没像我们这种浊物倒生长在这里。”
袭人：“她虽然没有这造化，倒也是娇生惯养的了，她是我姨爹、姨娘的宝贝。如今十七岁，各样的嫁妆都备齐了，明年就要出嫁。”
宝玉听了出嫁二字，不禁又嗐了两声。正不自在，又听袭人叹道：“只是我来这几年，姊妹们都不得在一处。如今我要回去了，他们又都离去了。”
宝玉听这话内有文章，不觉吃一惊，连忙丢下栗子：“怎么呢，妳如今要回去呢？”
袭人：“我今天听见我妈和哥哥商议，教我再忍耐一年，明年他们上来，就赎我出去的了。”
宝玉听了这话，发楞问道：“为什么要赎妳？”
袭人说：“这话奇怪了？我是你家的亲生子吗，一家子都在别处，独自我一个人在这里，这是什么局？”
宝玉：“我不叫妳去也难。”
袭人：“从来没有这种道理。便是朝廷宫里，也有个定例，或是几年一选，几年一入，也没有长远留下人的道理，别说你了！”
宝玉想一想，果然有道理。又说：“太太，不放妳也难。”
袭人：“为什么不放？我是很难得的人吗？感动了老太太，老太太不放我出去，多给我们家几两银子，留下我来？其实我也不过是个最平常的人，比我强的多的是。我从小就来了，跟着老太太，先服侍了史大姑娘几年，如今又服侍了你几年。如今我们家来赎，正是该离去的时候，只怕连钱也不要，就叫我走呢。若说是服侍得你好，不叫我走，是断然没有的事。服侍得好是份内应该的，不是什么奇功。我走了，仍旧有好的人来，不是没有了我就成不得事的。”
宝玉听了这些话，是有离去的道理，没有留下的道理，心里是越发着急了：“虽说如此，我一心只想留下妳，不怕老太太不和妳母亲说。多多给妳母亲些银子，她也不好意思接妳了。”
袭人：“我妈自然不敢强迫。且和她说好话，又多给银子；就便不好和她说，一个钱也不给，安心要强留下我，她也不敢不依。只是我们家从没干过这倚势仗贵霸道的事，这比不得别的东西，因为你喜欢，加十倍利害了来给你，那卖的人不得吃亏，可以行得。如今无故凭空留下我，对你又无益，反叫我们骨肉分离，这件事老太太、太太断不肯行的。”
宝玉听了，思忖半晌：“依妳说，妳是去定了？”
袭人说：“去定了。”
宝玉听了：“谁知道妳这样一个人，竟是这样薄情无义。”叹道：“早知道都是要去的，我就不该弄了来，到时就剩我一个孤独鬼。”说着便赌气上床睡觉去了。
原来袭人在家听见她母亲哥哥说要赎她回去，她就说死也不回去。又说：“当日原是你们没有饭吃，就剩下我还值几两银子，若不让你们卖，没有看着爹娘饿死的道理。如今幸亏卖到这个地方，吃穿和主子一样，也不用朝打暮骂。况且如今爹虽然没了，你们却又整理得家成业就，恢复了元气。若还是日子艰难，把我赎出来再多掏几个钱也还罢了，其实又不难了。这会赎我做什么？就当作我已经死了，再不必起赎我的念头。”因此哭闹了一阵。
她的母亲哥哥看见她这般坚执，自然不必出来。况且原是卖的死契，明仗着贾宅是慈善宽厚之家，不过求一求，只怕连身价银一并赏了还是有的事。贾府中从不曾作践下人，只有恩多威少。且老少房中所有亲侍的女孩子们，更比待家下众人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能得到那样的尊重。
因此他们母子两个也就死心不赎了。之后贾宝玉忽然去了，他二人又是那般的景况，他母子二人心下就更明白了，越发石头落了地，而且是意外之想，彼此放心，再无赎念了。
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770话：耗子偷香芋
见到宝玉泪流满面，袭人便笑道：“这有什么伤心的﹖你果然要留我，我自然就不出去了。”
宝玉见这话有文章，便说道︰“妳倒说说，我要怎么留妳？我自己也很难说了。“
袭人笑道：“我们平日好相处，自然不用说。但今日你安心留我，不在这上头。我另说出两三件事来，你依了我，就代表你真心留我了，就算刀子搁在我的脖子上，我也不出去。”
宝玉忙着笑道：“妳说，哪几件事？我都依妳。好姐姐，我的好亲姐姐，别说两三件事，就算是两三百件我也依。只求妳看着我守着我，等我有一日化成了飞灰，飞灰还不够好，灰还有形有迹，还有知识。等我化成一股轻烟，风一吹便散了的时候，妳也管不得我，我也顾不得妳了。那时妳离我而去，我也随妳们爱哪里去就去哪了。”
话未说完，急得袭人握住他的嘴：“好好的，我正要劝你这些，你倒说得更狠了。”
宝玉忙着说：“不再说这话了。”
袭人说：“这是头一件要改的。”
宝玉：“改，我要是再说这话，妳就拧我的嘴。还有什么？”
袭人：“不可毁僧谤道，调脂弄粉。还有更要紧的一件，就是不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病。”
“都改，都改。还有什么？妳快说。”
袭人笑道：“再也没有了。只是百事检点些，不任意任情就是了。你若果真都依了，就算拿八人轿抬我，也抬我不出去了。”
宝玉笑道：“妳在这里长远了，不怕没有八人轿给妳坐。”
袭人冷笑：“这我可不稀罕。我哪有那个的福气，也没有那个道理。纵然坐了，也没什么乐趣。”
二人正说着，只见秋纹走进来说：“快三更了，该睡了。刚才老太太打发嬷嬷来问，我回答睡了。”宝玉命取表来看，果然针已经指到亥正。
到了次日清晨，袭人起来，便觉得身体发重，头疼目胀，四肢火热。先前还挣得住，后来捱不住，只有睡着，和衣躺在炕上。宝玉回了贾母，传医诊视，说道：“不过是偶感风寒，吃一两剂药疏散疏散就好了。”令人取药来煎好。刚服下去，命她盖上棉被渥汗。宝玉去黛玉房中看视。
黛玉在床上睡午觉，丫鬟们都出去了，满屋静悄悄的。宝玉揭起了绣线软帘，进入里间。只见黛玉睡在那里，走上来推着她说：“好妹妹，才吃过饭，又睡觉呢？”
将黛玉唤醒。黛玉见是宝玉：“你且出去逛逛。我前晚闹了一夜，今天还没有歇过来，浑身酸疼。”
宝玉说：“酸疼事小，睡出来的病才大。我替妳解闷，混过困就好了。”
黛玉只是合着眼：“我不困，只是略作歇会儿。你到别处去闹会儿再来。”
宝玉推她：“我往哪里呢？看见了别人就感觉怪。”
黛玉听了，嗤的一声笑道：“你既要在这里，到那边老老实实的坐着，我们说说话。”
宝玉：“我也歪着。”
“你就歪着。”
“没有枕头，我们在一个枕头上吧。”
“放屁！外头不是有枕头吗？拿一个来枕着。”
宝玉出到外间，看了一看，回来笑道：“那个我不要，也不知道是�