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但这是御道，不许文武百官通行。百官只许从御道左右，隔着雕龙栏板的九级台阶上下。罗虎知道中间不许走，正想从东边的台阶上去，但传宣官使个眼色，他恍然明白，跟随传宣官从西边轻轻地拾级而上，登上了丹墀。
从前罗虎只听说皇宫中每一座殿前都有一个地方叫做丹墀，是群臣向皇上行礼朝拜的地方，如今才明白原是一个四方平台，用汉白玉铺地，左右和前边有雕工精美的白玉栏板围绕。丹墀两边立着高大的铜仙鹤、铜狮子、铜鼎。
武英殿的檐下恭立着两个太监、两个宫女，一动不动，等候召唤。好一座巍峨的武英殿，从正殿内到殿外，从丹埠上到整个院落，森严肃静，虽有人却好似空寂无人。倒是有一只小麻雀站在一株古柏的高枝上，可能感到天气阴冷，啾啾地叫了两三声，不再叫了。这小麻雀的啾啾声更增加武英殿宫院中的肃静意味。
罗虎原本以为皇上坐在武英殿的宝座上等他觐见，不料在丹墀上抬头偷看，但见正殿中间有一个类似大庙正中的木制神龛，离地三尺，一色金黄，庄严精巧，而龛中的黄缎御座却是空的。皇上坐在哪里？
他有意向传宣官询问，但不敢出声。那青年传宣官彷佛明白了他的心意，将他的袖子轻轻地拉了一下。他忍耐着疑问，在心中对自己说：“跟着走吧！”小心跨过了一道朱漆高门坎。
进了武英殿之后，传宣官引着罗虎向左走，约一丈远处，中间有一道门。一宫女掀开黄缎门帘，罗虎随传宣官进了西暖阁的外间。又一宫女掀开第二道门的黄缎门帘。他躬身摒息地进了里间暖阁。
传宣官走在前边，向坐在龙椅上的皇帝躬身奏道：“启禀皇爷，罗虎来到！”
罗虎又一阵心跳，在李自成脚前三尺远的地方跪下，在紧张中将暗自背诵了多遍的两句话琅琅说出：“臣威武将军罗虎奉召进宫，参见陛下，祝陛下万寿无疆！万岁，万岁，万万岁！”
李自成含笑说道：“罗虎，你近日驻军通州，仍然刻苦练兵，与士卒同甘苦，并已在练兵之余，读书写字。我知道后十分欣慰，所以特意叫你进官，当面告诉你又到你为我建立大功的时候。我想你已经二十一岁了……”
罗虎忽然听见门帘响动，同时看见皇上将未说完的话停住，向门口望去。他仍然恭敬地跪在地上，不敢回头一看，但知有人用轻轻的碎步走到他的背后，同时带来一股清雅的脂粉香。他明白这进来的是一个服侍皇上的宫女。
随即他听见站在他背后的宫女向皇上说道：“启奏皇爷，待选都人费珍娥已经来到，现在殿外候旨。”
“带她进来！”
罗虎知道这传旨的宫女迅速退出暖阁。他已经风闻费珍娥是宫中一个美貌宫女，皇上有意选为妃子。所以他趁费宫人尚未进来，赶快说道：“陛下有事召见宫人，臣请回避。”
“你不用回避，暂且平身，站在一旁等候。”
罗虎叩头遵命平身，退立一旁，不敢抬头。
片刻之间，罗虎听见一阵环佩叮咚之声随着清雅的香气，从外边进来。罗虎更加不敢抬头，不敢偷看一眼，但他知道进来的不只是一个女子，而是三四个人，只有走在中间的女子发出环佩叮咚声和首饰上发出轻微银铃声。罗虎在心中判断：这就是那个姓费的宫女，皇上将纳她为妃的美人。
罗虎只看见费宫人的红罗长裙和半遮在长裙下的绣鞋，但是他已经感到这位费宫人必有惊人之美。他有心偷看一眼，但是没有胆量，头垂得更低了。
王瑞芬退到一旁，像鸿胪官赞礼一般，娇声说道：“费珍娥向皇上行礼！”
费珍娥跪下，向皇上叩头行礼，用略带紧张情绪的柔声说道；“奴婢费珍娥恭颂陛下早定天下，万寿无疆！”
李自成含笑问道：“费珍娥，妳知道我今日召见妳为了何事？”
“奴婢不知。”
“妳抬起头来，听我的口谕。”
费珍娥遵命抬起头来，大胆地让李自成端详她的面容。李自成又一次心中猛然一动，又一次为她的美貌吃惊，彷佛有一个声音在心中说道：“将她留下！留在身边！封她为贵人！”
费珍娥的目光同李自成的目光相遇以后，出于少女的天然害羞之情，迅速低下头，避开了李自成的炯炯目光。尽管她似乎看见了李自成脸上的那种不同寻常的神情和温和的微笑，但是她没有改变对李自成的刻骨仇恨，在心中暗暗地说：“你得意吧，你贪恋女色吧，我岂是窦美仪之辈？我为皇上和皇后报仇的日子快到了，即使被剁成肉酱也不后悔！”
在片刻之间，李自成的心中不能平静。虽然他的嘴唇上仍然挂着微笑，但是那微笑忽然僵了干枯了，不再有任何意义了。他向低着头的费宫人又望了一阵，转眼瞥见御案上摊开的山海关一带的舆图，心情一变，瞟了罗虎一眼，对费珍娥说道。
“我今日叫妳来武英殿，并无别事，只是看见妳这两三天的仿书，又有进步，心头甚为欢喜，叫妳前来一见。一二日内，我对妳将有重要的谕旨，总希望妳今后不要忘我的眷爱才好。”
费氏叩头：“恭谢皇恩！”
倘若是召见别人，当被召见者叩头谢恩以后，皇上没有别的事需要面谕，此时就算是召见完毕，命被召见者退出。但今天李自成却没有命令费珍娥马上退出。他现在一则想多看看费珍娥，一则想着向山海关出兵的事，竟然忘了命令费氏退出。
皇上没有吩咐，费珍娥不敢起来，处处小心谨慎，在心中暗暗告诉自己：“他确实看中我了，我要忍耐，两三天就见分晓。”
王瑞芬见皇上继续看着费珍娥，不急于命令费珍娥退出，在心中叹道：“又一个命中注定要在新皇上面前蒙恩受封的人。”
她轻轻地走到李自成的身边，悄悄地问：“皇爷，请吩咐，要赏赐什么东西？”
李自成从复杂的情绪中突然醒来，对王瑞芬轻轻摇一下头，随即对费珍娥说道：“妳可以回寿宁宫了，两三天内，我将有丰厚赏赐。”
王瑞芬提醒费珍娥：“谢恩！”
“谢恩！”费珍娥赶快说道，叩了一个头。
费珍娥又叩一次头，然后起身。趁着起身时候，又一次大胆地抬头向李自成看了一眼，也向旁边站立的青年将军的脸上扫了一眼，然后在环佩声中转身向外，体态婀娜地走出暖阁，而王瑞芬和随身服侍的宫女也跟着出暖阁了。
王瑞芬小心和恭敬地送费珍娥出了武英门，过了内金水桥，将费珍娥的袖子轻扯一下，在一株路旁的松树下停住脚步。四个服侍的宫女知道王瑞芬要对费珍娥说什么体己话，便离开她们，继续前行，到右顺门下边等候。
王瑞芬凑近费珍娥的耳边，悄悄说道：“珍娥贤妹，几天之内，妳就是新贵人，我就是妳的奴婢了。富贵请勿相忘！”
费珍娥正在想着别的心事，听了这话，感到厌烦，回头向王看了一眼，轻轻说道：“我不会富贵的。王姐，我知道自己命不比你好，我永远只能是一个宫女。”
“不，不。新皇上已经看中了妳，所以两三天内他要丰厚地赏赐于妳。一赏赐，妳就蒙恩召幸，选到皇上的身边了。但求妳蒙恩以后，不要忘记我王瑞芬对妳的一片忠心。”
费珍娥不能对王瑞芬流露出自己决心刺杀李自成的心事，忽然想到投水而死的魏清慧和吴婉容，感到悲伤，在心中对自己说：“我后悔没有随她们投水尽节，死得容易！”
她没有对王瑞芬再说一句话，含泪一笑，转身向右顺门走去。
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695话：罗虎 2
在武英殿西暖阁中，当费珍娥叩了头站起来，李自成在对她说话时，又一次被她的美丽容颜所打动。尤其是她的一双眼睛是那样黑白分明，光彩照人，最使他动心和吃惊。当费珍娥从他的面前离开，听见环佩声出了暖阁，乍然间他的心中有一种惘然若失的感觉。
但是他马上对自己说：“已经决定将她赏给罗虎了，纵然是天仙也不能留下！”
他从片刻的茫然心情中醒来，命令窗外的宫女去武英门向传宣官传旨，速叫吴汝义进宫，然后转头望着罗虎，亲切地轻轻叫道：“小虎子！”
罗虎赶快到御前跪下，俯首听旨。
李自成问道：“我今日召你进宫，你知道是为了何事？”
“臣不知道，请陛下�