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吴三桂又向两位客人举杯敬酒，然后说道：“常言道，对真人不说假话。据我看来，你们二位，虽然已经投降李王，但是还没有成为李王的真正心腹，李王也不肯把你们作为他自己的人。李王不是汉高祖和唐太宗那样的开国之主，他只信任陕西同乡，只相信从前老八队的旧人。”
“后来跟随他的人物，那么只是他才进河南、艰苦创业时的两三个人。我明白这种实情，所以你们奉李王之命光临山海犒军，我在心中并不把你们二人看成是李王的人，只看你们是我的故人，在松山战役中的患难之交，曾经是风雨同舟。”
他看看杨实溃骸把瞰｜，他们二位光临山海卫之前，我是不是对你这样说的？”
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唐通突然说道：“三桂仁兄，我们一回北京，李王见你不肯投降，必然把你当成他的心腹之患，派兵前来，你的兵力可不是他的对手。你知道满洲兵何时南下？”
“愚弟实在一点不知。自从北京失陷以后，我只关心北京的消息，不关心沈阳的消息。”
唐通和张若麒同时在心中骂道：“鬼话！”
吴三桂接着说：“至于我的兵力不敌流贼，这一点我不害怕。进关来的宁远百姓，其中有许多壮丁，我只要一声号召，两三万战士马上就有。”
唐通问道：“这我相信，可是粮食呢？”
“粮食我有，至少可以支持半年。我从宁远撤兵之前，明朝不管如何困难，为支撑关外屏障，粮食源源不断地从海路运到宁远海边的觉华岛，我临撤兵时全数从觉华岛运到了山海关的海边。”
唐通又问：“你认为倘若李王率领大军来攻，你在山海关这座孤城能够固守多久？”
吴三桂说：“我有数万关宁精兵，效忠明朝，万众一心；我有从觉华岛运来的粮食，可以支持数月，我是以逸待劳，宁远所存的火器很多，还有红衣大炮，我都全数运来了。所以我但愿李王不要来攻，同我相安无事。倘若来找我打仗……”
唐通突然问道：“你打算向满洲借兵吗？”
“这事我绝不会做的。我是明朝的边防大将，与满洲一向为敌，此时虽然亡国，但我仍然要为大明朝守此山海孤城，等待南方各地勤王复国的义师。”
张若麒心中明白，吴三桂愈是回避谈清兵南下的消息，愈可以证明清兵南下的事如箭在弦上，绝不会久。但是他愿意与吴三桂保持朋友关系，说不定日后对自己很有用处。
他说：“平西伯，我们两年前在松山战场上风雨同舟，今天仍然以故人相待。我请问，你有没有需要我们帮忙之处？”
吴三桂赶快说：“有，有。正需要请二位给予说明。”
唐通问：“什么事？”
吴三桂说：“从昨天到今天，我对你们二位一再说出我绝不投降，这是因为你们是我的患难之交，我对真人不说假话。可是你们回到北京向李王禀报时不要说得这么直爽，不妨婉转一点。”
唐通：“我们怎么说？”
吴三桂：“你们不要说我决无降意，只说我尚在犹豫不定。”
张若麒心中大惊，想道：“啊，他只是希望缓兵两天，清兵南下的日子近了！”
但是他不点破这张纸，回答说：“这很容易，我们按照你的要求办吧。只说你答应继续同众将领们再作仔细商量，降与不降，两天后派专人送来书子说明，绝不耽误。”
吴三桂赶快说：“我会禀明我宁肯肝脑涂地，粉身碎骨，誓为大明忠臣，决不降顺流贼，留下千古骂名。”
二位劝降钦差，心中一动，脸色一寒，半天不再说话。他们已经看明白李自成未必是真正的开国创业之主，倘若清兵南下，恐怕难免失败。为着两位钦差下午还要赶路，结束了送行宴。
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689话：密谋借兵
吴三桂送走了李自成差来犒军与劝降的两位使者以后，一方面作应战准备，一方面命令两位文职幕僚代他拟一封书稿，表示他绝不向李自成投降，他要为大明尽忠。
这封信送往北京以后，他知道必然会激起李自成的大怒，战争将是不可避免。所以他一面探听李自成的出兵消息，一面加紧探听沈阳的动静，准备向清朝借兵。
同时他下令日夜赶工，修补了西罗城城墙的缺口，又将守卫宁远城的大小火器运到山海关的西罗城中。明朝在宁远存放有两门红衣大炮，曾经在一次抵抗满洲兵围攻宁远时发挥了威力，使努尔哈赤受了很大的挫折。
曾经传闻努尔哈赤在指挥攻城时受了炮伤，死在回沈阳的路上。虽然只是传说，努尔哈赤实际是患了瘩背而死，但是努尔哈赤在指挥攻宁远城时，由于城上炮火猛烈，满洲兵死伤惨重，努尔哈赤被迫退兵，确实是事实。在松山战役之后，清兵很快蚕食了宁远附近的大小城堡，但一直攻不进宁远，就是因为宁远有较多的大炮，清兵曾经在城下吃过大亏。如今在西罗城上修筑炮台，架好了红衣大炮。
吴三桂备战的第二件重要工作是补充人马。随他入关的百姓人数不过十万人左右。当初为着夸大功劳，也为事后向朝廷要钱，虚报为五十万众。这十万多人的内迁百姓，分散安插在关内附近各县，生活尚未安定，与本地百姓也存有种种矛盾，需要留下青壮年人照料入关的老弱妇女，照料生产，照料安全。在匆忙中能够抽调几千人补充军伍就不易了。
所以吴三桂准备保卫山海城的将士，总数只有三万多人，虚称五万。他听说李自成的东征大军号称二十万，纵然减去一半，也有十万人，也比他的关宁兵多出一倍还多，不可轻视。他连夜派人，将驻守在永平的人马全部调回山海关。又召集一部分亲信将领和幕僚，还约了本地的几位士绅，连夜开会，商议向清朝借兵的事。
在商议时，大家几乎都是恭听平西伯的慷慨口谕，不敢随便说话。吴三桂说道：“事到如今，不管有多大的困难，我们都誓做大明忠臣，为先皇帝复仇，为大明恢复江山。向清朝借兵，帮助我朝剿灭流贼，只是一时权宜之计。自古一国有难，向邻国求援，恢复社稷，例子不少。今日在座的各位文官和地方绅耆，都是饱读诗书，博古通今；武将虽然读书不多，可也听过戏文。春秋战国时候有一个申包胥……”
他怕自己记不清，望一眼正襟危坐，肃然恭听的本地最有名望的士绅，也是唯一的举人余一元，问道：“那个为恢复楚国社稷，跑到秦国求救的，是叫申包胥吗？”
余举人恭敬回答：“是叫申包胥，这个有名的故事叫做申包胥哭秦庭。还有……”
吴三桂问：“还有什么人？”
余一元自己也不知道为什么，也许是出于敏感，也许是听到了什么传闻，忽然想到石敬瑭这个人物，但是他蓦然一惊，想到在目前的险恶局势中，一不小心说出来一句错话就会遭杀身之祸。
赶快改口说：“方才恭闻伯爷深合大义之言，知道关宁五万将士在伯爷忠义感召之下，兴师讨贼。山海关与附近各州县士民，不论智愚，莫不人同此心，竭诚拥戴。后人写在史册，将称为关门举义，传之久远。伯爷提到申包胥向秦国乞师，一元以为申包胥不能专美于前，伯爷向清朝借兵复国，也就是今日的申包胥。”
吴三桂点点头：“余举人到底是有学问的人，说的极是。本爵决计向满洲借兵，也是效申包胥向秦国乞师。”
他略停一停，为着消释本地士绅疑虑，接着说道：“我是向满洲借兵，决不是投降满洲。满洲决不会来山海关，我也决不会让满洲人往山海关来。这一点请各位士绅务必放心。”
一位士绅胆怯地问道：“请问伯爷，满洲人将从何处进入长城，与我关宁大军合兵一处，并肩戮力，杀败流贼？”
吴三桂说道：“崇祯年间满洲人几次向内地进犯，都是从中协或西协选定一个地方，进入长城，威胁北京，深入内地，饱掠而归。这些事情，余举人都是知道的，是吧？”
余一元回答：“谨回伯爷，一元因近几年留心时事，大致还能记得。满洲兵第一次入犯是在崇祯二年十一月间，满洲兵三路南犯，一路进入大安口，一路进入尤井口，又一路进入马兰谷。这三个长城入口都在遵化县境。”
“满洲兵第二次入犯是在崇祯十一年九月，�