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四月初四这个重要日子，随着玄武门楼的沉重鼓声开始了。
昨夜，李自成因为王长顺的闯宫直言，使他明白了大顺军在北京的军纪败坏，又听宋献策和李岩密奏了值得担忧的满洲动静和吴三桂可能抗拒不降的军情，到北京后的兴奋欢快心情突然冷了大半，只剩下等待唐通与张若麒将从山海关带回什么消息了。
他因为心绪烦乱，第一次叫窦妃独宿仁智殿的东暖阁，不要来西暖阁陪宿御榻。这件事使宫女们深感诧异，而窦美仪在心中也感到震惊。在她的思想中并没有爱情一词，但是十天来她深蒙新皇上的恩宠，使她无限地感恩戴德，将她自己的一生幸福和父母一家的荣华富贵都依托在大顺皇爷的宠爱上。
她很清楚，如今在寿宁宫中现放着一个费珍娥，在容貌上并不比她差，而年龄上比她更嫩；在皇上身边，还有一个温柔娇媚，足以使任何男子为之心动的王瑞芬。皇上却专心宠爱她一人，专房专夜，每夜在御榻上如胶似漆，天哪，为什么今夜竟使她独宿东暖阁，好像打入了冷宫？如此突然失宠，为了何故？
她悄悄地询问了在武英殿侍候的几个宫女。但群臣在御前奏事和议事的时候，一向严禁宫女们在窗外窃听，所以只有两个宫女说出来她们奉皇上口谕从寿宁宫取来费珍娥的近日仿书放在御案一事，引起了窦娘娘的重视，心中恍然明白：“啊，原来皇上的心已经移到了费珍娥的身上！”
在这十来天她虽然十分受恩宠，但是她也知道皇上的心中并没有忘记费珍娥。她猜想大概皇上要等到举行过登基大典之后，一面给她正式加封，一面将费珍娥选在身边。她虽然曾想过男人多是喜新厌旧，而皇上的宠爱犹如朝露，并不长久，不像民间的贫寒夫妇能够同甘共苦，自首偕老，但是她全没料到，皇上不待举行登基大典，突然为着费珍娥将她冷落。
她是一个完全成熟的女人，自从她来到仁智殿的寝宫，享受了从前不能梦想也不能理解的夫妻生活。每夜她枕着皇上的坚实粗壮的左胳膊，而皇上的右手常常反复不停地抚摩她的细嫩光滑的皮肤。由于皇上是马上得天下，正所谓的风尘三尺剑，社稷一戎衣，右手掌被剑柄磨出了老茧。
当皇上手掌上的老茧抚摩着她的细嫩光滑的皮肤时，她特别感到舒服，同时使她对皇上的恒赫武功产生无限的崇敬心情。但是今夜被她当作枕头的粗壮胳膊忽然没有了，抚摩她的那只生有老茧的大手也忽然没有了。她独自睡在空床上，对着昏黄的宫灯，辗转反侧，很难入睡。她暗暗在枕上流泪，也暗暗在心中叹息：人生真好比是南柯一梦。
她平日喜读史书，知道历代宫廷中妃嫔之间为争宠嫉妒酿成许多惨事，也知道明朝的宫闱惨事。她曾经立志做一个有妇德的贤妃，绝不存嫉妒之心。但费珍娥也能如此吗？她不愿想下去，又不禁在心中叹息一声。
尽管她由于一夜失眠，头昏脑胀，但是她仍像往日一样，天不明就起床了。等皇上起来的时候，她已经在宫女们的服侍下梳洗打扮完毕，正打算到西暖阁向皇上请安。
王瑞芬脚步轻轻地掀帘进来，向她一拜，用银铃般的低声说道：“奴婢恭候娘娘早安！”
窦美仪小声说：“瑞芬姐……”
王瑞芬立刻跪下：“请娘娘千万莫这样称呼奴婢，奴婢要死了！”
窦美仪拉她起来，又小声说：“这屋里没有第二个人，我叫妳一声姐姐不妨。我问妳，皇上昨夜睡得可好？”
“奴婢刚才问了在西暖阁值夜的宫人，据说皇上昨夜破了例，一夜睡眠不安，好像有重要心事，有时叹气。”
“是想到费珍娥吗？”
“我看未必，娘娘的美貌不下于费珍娥，皇上对娘娘恩眷正隆，绝不会将圣心移到费珍娥身上。他必定有重大国事操心，昨夜才如此烦恼。”
“马上就举行登基大典，除想念费珍娥外，还有什么烦恼？”
“奴婢记得今日是费珍娥的生日，娘娘向皇上请安时不妨请旨给费宫人赏赐什么生日礼物，也可以听听皇爷的口气。”
窦妃点点头，同意了这个办法。趁李自成去武英殿前拜天之前，带着悦耳的银铃声和弓鞋木底后跟在砖地上的走动声，她体态轻盈地走进西暖阁，向皇上行礼问安，顺便问道：“听说今天是费珍娥的生日，臣妾恭请圣旨，要赏赐她什么东西？”
“啊，今日是她的十七岁生日，虚岁十八，妳同王瑞芬斟酌一下，赏赐她四色礼物，差宫女送去好啦。顺便传我的口谕，今明两日之内，我要召见。”
窦美仪不禁暗中一惊，不敢多问，在心中说道：“天哪，该来到的事果然来了！”
李自成拜天完毕，在武英殿西暖阁刚刚坐下，李双喜随即进来，在他的面前跪下。自成先打量他脸上流露的神色，挥手使进来献茶和添香的两个宫女回避，赶快问道：“双喜，有何急事禀奏？”
双喜说道：“刚才从军师府来了一位官员，言说张若麒与唐通二位钦差昨夜二更时已经到了通州，在通州休息一宿，今早可到北京。军师要儿臣请示陛下，今日何时召见二位钦差大人？”
“张若麒与唐通从山海卫回来，吴三桂是否有使者同来？”
“儿臣曾问了军师府的官员，他说没有。只有带去的随从人员一起回来。”
“可曾带来吴三桂的投降表文或书信？”
“军师府来的官员不知道，好像没有带回来降表。不过听说吴三桂已经答应投降，如今还在同关宁将领们不断磋商，务求在投降这事上众心一致，免遗后患，大概再耽搁两三日，必有专使将降表驰送到京。”
李自成的脸上露出一丝欣慰，但是这笑意突然消逝，在心中机警地对自己说道：“这分明是缓兵之计！”
他随即对双喜说道：“辰时二刻，在文华殿召见张若麒与唐通二人，传谕牛丞相和两位军师，辰时正都到文华殿去。你还有什么事要奏的吗？”
………………………………
682话：军情
双喜对李自成说：“刘体纯在三更过后，叫开朝阳门，到了军师府，带来了重要的军情。宋军师命他天明后赶快进宫，亲自向陛下面奏，他已经来了。”
“他现在何处？”
“吴汝义留他在五凤楼上候旨，命令儿臣向陛下请旨，何时召见？”
“立刻召见！传他进宫！”
双喜退出后过了一阵，刘体纯进来了。等他叩头以后，皇上命令宫女搬来一把椅子放在御座的对面约五尺远近地方，命他坐下。
他打量了一下刘体纯的神色，说道：“体纯，你兄弟二人都是崇祯初年随我起义的。你的哥哥早年阵亡，我将你带在身边，十几年戎马奔波，患难与共，你成了我身边的得力战将。如今虽然是分属君臣，实际上情如兄弟。以你历年的战功，我本来可以命令你率领一支人马，独担一方面，可是破了西安以后，我要利用你过人的细心和机警，为大顺建立一些在战场上不能建立的功勋。”
“外人不知道，孙传庭不是败在临汝决战，是败在你派遣的间谍手中。上个月我大顺未破北京，你的小刘营派遣的许多人早就进入北京了，一方面使北京人心瓦解，一方面将崇祯朝廷的动静随时禀报，使我与宋军师对北京的朝廷情况了如指掌。所以体纯呀，开国创业谈何容易，我不会忘了你在不声不响中建立的功勋。”
刘体纯被皇上温暖的话语感动，连忙跪下，滚出眼泪说道：“微臣碌碌无能，位居于众将之列，实在是不敢受陛下如此的夸奖。”
“平身，坐下说话。”李自成望着刘体纯重新在椅子上坐下以后，问道：“你今日进宫来定有十分要紧的消息面奏，军师可知道吗？”
“臣天没亮就叫开了城门，先到军师府。军师披衣起床，听了臣禀报之后，用手在案上一拍，说道：果然不出我之所料！他命臣赶快进宫来向陛下面奏，臣不敢耽误就赶快来了。”
“吴三桂肯来投降吗？”
“臣根据细作禀报的各种迹象，断定吴三桂绝不会前来投降。他开始就打算据守山海关，等候满洲动静。近几天山海卫城中盛传沈阳在调集满、蒙、汉八旗兵马，准备南犯。吴三桂的守关将士，听说满洲人在调集兵马，无不喜形于色，所