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十七年来，崇祯每次常朝，从来没有像这般朝仪失常，冷冷清清，只有少数太监侍候，而跪在平台上接驾的只有二位大臣，一是都察院左邻御史李邦华，二是兵部情郎协理戎政大臣王家彦。李邦华今年七十一岁，白须如银，飘在胸前，王家彦今年五十七岁。
崇祯看见离御案几尺外只跪着两个老臣，除了这两位老臣之外，便只有十几个从干清宫随驾来侍候的内臣，显得宫院中空空荡荡，不觉落下眼泪。在往日，举行大朝会的热闹和隆重场面不用再提了，就以平时常朝来说，一般也有一两百人，按部就班，在面前跪的一大片。
他不考虑今天是临时鸣钟上朝，所以没有多的朝臣前来，他只想着同往日的常朝情况相比，在心中伤心地叹息说：“唉，亡国之象。”
他没法忍受这种不成体统的现象，突然吩咐退朝，使左右的太监们和跪在面前的两位大臣吃了一惊。大家的思想上还没有转过弯儿，崇祯已经站起来向后走去，但是刚刚上辇，他就后悔不该突然退朝回宫，心思竟然如此慌乱。他想着王家彦是戎政侍郎，职掌守城之责，如今赶来上朝，必有紧要事情陈奏。
他应该在平台上当面问明城上守御的情况，可是他因为不忍看见上朝时亡国之象，什么话也不问就退朝了。他又想到须鬓如银的李邦华是四朝老臣，平生有学问、有操守，刚正不阿，为举朝臣僚所推重；接着想到本月初四日，李邦华同工部尚书兼东宫大学士范景文都建议护送太子去南京。
这是个很好的建议，只因当时有言官反对，他一时拿不定主意，此计未被采纳，可恨，另外的朝臣建议他自己迁往南京，也未采纳，因循至今，后悔莫及。这两件争议，如今像闪电般地出现在他的心头，难道李邦华今日又有什么新的建议不成？
“传谕李邦华、王家彦到干清门等候召对。”崇祯向吴祥吩咐一句，声音中带着哽咽。
崇祯回到干清宫东暖阁坐下，等待着李邦华和王家彦来到，他在心里恨恨地说：“往日，大小臣子，这个请求召对，那个请求召对，为何自从北京被围以来，国家将亡，反而没有人请求召对？往日不但从各地每日送来许多文书，而且京城大小臣子，每日也有许多奏本，可是三天来竟无一封奏本，无人为救此危亡之局献一策建一议，可恨！可恨！”
刚想到这里，魏清慧轻轻地掀帘进来，用永乐年间果园厂制造的雕漆龙凤托盘捧来了一杯香茶。她跪到崇祯面前：“请皇爷用茶。”
崇祯正在等待李邦华和王家彦来到，同时又奇怪提督京营的心腹太监王承恩何以不见人影，他的心绪纷乱如麻，突然向魏清慧问道：“城上有什么消息？”
魏清慧答道：“宫外事奴婢一概不知，请皇爷趁热用茶。”
崇祯猛然清醒，才注意是魏宫人跪在面前，他命令魏宫人将茶杯放在御座旁边的茶几上，又命令她退去。这时他忽然看见御案上放着一个四方漆盒，上有四个恭楷金字东宫仿书。他向魏宫人问道：“太子的仿书又送来了吗？”
魏宫人回答：“是的，皇爷，刚才钟粹宫的一个宫人将太子近几天的仿书送来了。奴婢告她说皇上怕没有工夫为太子判仿，叫她带回去，等局势平定以后，再将仿书送来不迟。她说这是皇爷定的规矩，将伤书盒子交给奴婢就走了。”
“唉，这是什么时候了，竟然还讲这种不急的事？”
崇祯的话刚刚说完，吴祥进来，躬身禀奏：“李邦华和王家彦已经来到干清门，候旨召见。”
崇祯说：“叫他们赶快进来！”
吴祥恭敬退出，魏清慧赶快跟着退出了。随即在正殿的丹墀上有一个尖尖的声音传呼：“左都御史李邦华与协理戎政侍郎王家彦速进东暖阁召对。”
过了片刻，一个太监掀开帘子，李邦华在前，王家彦在后，进入里问暖阁，在崇祯的面前叩头。崇祯问道：“王家彦，城上守御如何？逆贼有何动静？”
王家彦奏道：“陛下，城上兵力单薄，众心已散。前日在沙河和土城关外防守的三大营兵遇敌即溃，一部分降了敌人，如今在西直门和阜成门外攻城的多是三大营的降兵，真正贼兵反而在后边休息。三大营降兵同守城的军民不断说话，称说逆贼兵力如何强大，包围北京的有二十万精兵，随时可以破城，劝城上人识时务，早一点开门投降，免遭屠戮。城上人听了他们的说话，众心更加瓦解。”
“为何不严令禁止城上城下说话？”
王家彦痛心地说：“陛下，自从逆贼来到城下，城上人心瓦解，还说什么令行禁止？微臣身为兵部侍郎兼协理戎政大臣，分守安定门，从十六日到昨日上午，竟不能登城巡视，几次登城，都被守城内臣挡回；张缙彦是兵部尚书，为朝廷枢密重臣，值大敌围城之日，竟然不能登城视察，自古以来，无此怪事。”
王家彦说不下去，伏地泣不成声。李邦华也默默流泪，悔恨自己一生空有刚正敢言之名，却对南迁之议不敢有坚决主张，于是有今日之祸。崇祯见两位大臣哭，也不禁流泪，恨恨地说：“内臣本来是皇家的家奴，不料竟然对守城事如此儿戏？”
王家彦接着说：“臣几次不能登城，只好回至戎政府抱头痛哭。戎政府的官员们认为这是亡国之象，看见臣哭，大家也跟着哭。前日下午，臣去兵部衙门找张缙彦商议，张缙彦也正在束手无计。我们商量之后，当时由张缙彦将此情况具疏，紧急陈奏。幸蒙陛下立即下一手敕：张缙彦登城视察，内臣不得阻挠。从十六日下午申时以后，本兵始获登城，微臣也随同张缙彦登城。局势如此，臣为社稷忧，蒙陛下恩眷，命臣协理戎政，臣奉命于危难之际，纵然决心以一死报陛下，但恨死不蔽辜。”说完又哭。
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653话：李邦华老臣
崇祯看了李邦华一眼，想着还有重要话要和他密谈，挥泪向王家彦问道：“卿自从入仕以来，已经是三朝老臣，如今是第二次为北京守城鞠躬尽瘁，君臣患难与共。”
王家彦听到皇上的这一句话，禁不住痛哭失声，崇祯也哭了。李邦华流着泪插言说：“国家到此地步，文武百官都不能辞其咎，老臣当言不言，深负陛下，死有余辜。”
崇祯对李邦华的这两句话的真正含义不是很清楚，顾不得去想，又接着对王家彦说道：“朕清楚地记得，十五年冬天，你由太仆寺卿刚升任户部侍郎，忽然边事告急，特授你为兵部右侍郎，协理京营戎政。你拜命之日，即从正阳门开始，沿城头骑马巡视了内城九门；第二天又从西便门开始，巡视了外城七门，你察看内外城一万九千多个垛口，整顿了一切守御的器具，使京师的防务壁垒一新。”
“你曾经在雪夜中不带一人，步上城头，自己提着一个灯笼，巡视一些要紧的地方。城上官兵和百姓壮丁，谁也不知道你是兵部侍郎。到了第二天，你该奖励的奖励，该处罚的处罚，将士们无不惊服。家彦，朕虽深居九重，日理万机，可是你如何治事勤谨，朕全都知道。”
王家彦呜咽说：“皇上如此明察，千古少有，今日大局之坏，全在文武群臣。”
崇祯又接着说：“不久，清兵进犯京畿，京师戒严，卿受命分守阜成门，又移守安定门。自前年闰十一月到去年五月，前后七个月，卿躬冒寒暑，鼓励将士各用所长。清兵退出长城之后，朕赐宴在午门外，晋封你为太子太保，世袭锦衣指挥。卿一再谦退，上表力辞，朕不得已答应卿的请求，只加卿一级，袭正千户三世。”
“今年开春以后，朝廷推卿为户部尚书，朕向内阁批示说：王家彦勤劳王事，而且清廉不爱钱，理财最好，宜担任户部尚书。但是目前逆贼已经渡河入晋，军情吃紧。王家彦在戎政上已有经验，临敌不便变易，应该继续留在京营。家彦，卿是朕的股肱之臣，事到如今，难道你就没有一点办法吗？”
王家彦哽咽说：“皇上，人心已散，臣力已竭，臣唯有以一死报陛下知遇之恩。”
崇祯又一次陷入于绝望，呜咽出声，王家彦也呜咽不止，李邦华虽然不哭，却是不断流泪，在心中又暗暗悔恨自己没有对南迁之事作有力的主张。君臣们相对哭了一阵，崇祯对王家彦说道：“卿速去城上巡视，尽力防守，以等待吴三桂的救兵赶来。”
王家彦叩头，站起身来，�