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士兵们看到这艘货船吃水很深,显得异常沉重,感到有些可疑,于是就将这艘货船拦下,准备登船检查。
这时,从船舱里走出来一男一女两个年轻人,还带着几个彪形大汉,他们亮出了他们的身份,竟然是齐王殿下和他的王妃,他们说自己是微服私访。
后来,那个齐王殿下就让收费站的税监忱俊上船护送他们南下,说是去郑州。然而忱俊就没有回来了。
今天,收费站的人听说又来了一位齐王殿下,顿时觉得事情有些不妙,这才对李佑等人的船进行了盘查。
张宝贵一听就火了,怒道:“哈哈,哪里来的贼人?好大的胆子,竟然敢冒充我佑哥。”
众人也都有些愤怒,这件事要是不追查出清楚,对于李佑的名声可是大大的不利,他们纷纷要求对此事进行追查。
李佑也十分担心,他掏出腰牌,问道:“你们谁亲眼看见过这块腰牌?”
一名士兵说道:“小的看到过,当时那人将腰牌递给忱大人的时候,小的很好奇,就在旁边看了一眼。”
李佑将手里的腰牌递给了他,问道:“你仔细看看,是不是这块腰牌?”
那个士兵结果腰牌,仔细地端详了一番,说道:“有点儿像,可是上面的花纹不太一样。”
李佑的心情好了一点,他说道:“这样还好,要是他们能够伪造一模一样的腰牌,这麻烦就大了。”亲王的腰牌都是中书省特别监造的,假如有人能够伪造一模一样的腰牌,那么此人都来头就非同一般了。
李佑决定就留在洛口,亲自追查此事。
按说,登州一带的海盗闹得如此猖獗,李佑不应该为了这点儿小事儿,就耽误了剿匪的大计。李佑之所以有时间游山玩水,现在又能够花费时间在这里追查这个冒充自己的案件是有原因的。
出兵打仗可不是件简单的事情,需要做大量的准备。海军刚刚组建,事情千头万绪,仅仅理顺内部关系,就不是一件简单的事情。
海军从扬州转战到登州,调整兵力,进行磨合训练,再加上准备物资等,没有几个月的时间,是无法完成的。
张宝贵问道:“佑哥,那些人已经过了收费站,去了郑州。咱们留在这里调查还有什么意义吗?我建议,咱们直接去郑州调查。”
李佑问道:“你们说,我为什么要留在这里呢?”
为了培养身边的这些年轻的亲信,在处理事情的时候,只要条件许可,他都会让他们积极地参与。
众人都陷入了沉思,就连四位夫人也都努力的思考着。
这时,武珝说道:“王爷,奴婢明白了。这件事如果仅仅是冒充王爷您,那么他们就是为了掩护他们船上的走私物品,才这样做的。
可是,他们却带走了忱税监,这件事就不寻常了。这些人一定和忱税监之间有某种关联。因此,案件就要从这个忱税监的身上查起。留在这里也就最合适了。”
“哎呀,四嫂真是厉害,你这一说,我也觉得有道理了。”不等李佑说话,张宝贵抢先说道。
李佑笑道:“不错,珝儿说的对。”
众人把目光望向武珝,看得她有点儿不好意思了。她急忙说道:“还是王爷聪明。奴婢只是在王爷的启发下,瞎猜的。”
萧婉玉拉着她的手说道:“我早就看出来了,四妹是真的很聪明。”
慕容了和阿史那晴和武珝相处的很好,她们也不吃醋,由衷地对她表示了赞赏。
薛仁贵对王爷看人的眼光十分钦佩。自己就不说了,刘仁轨、王玄策、陆童、马周等人,各个都是独当一面的人才。就连这个年纪小小的四王妃,才智也远非常人可比。
他心道:“难怪王爷会为了她大打出手呢。”
孙思邈一开始接触李佑,就觉得这位王爷有着与众不同的气质。这些天随着他与李佑接触的深入,他发现,就连李佑身边的人们也各个与众不同,在这些人的身上,他看到的是情意、忠诚和热情。他现在很喜欢和这些年轻人相处。
洛口是祀水县的一个小镇,李佑等人住进了收费站附近的一个驿站。当晚,祀水县令苗西庭闻讯赶来了。8)
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第三百九十九章 古老的漕帮
祀水县令苗西庭听说齐王李佑住进了祀水县境内的驿站,就过来进行礼节性的拜访。
在祀水县境内,发生了有人冒充大唐亲王的事件,虽然是在河道上发生的,与他这位县令没有直接关系,可是他多少也有些责任。
苗西庭看上去是个很朴实的汉子,他大约三十四五岁,中等个儿脸型消瘦,细长眼睛,皮肤有点儿黑,额头上布满了皱纹,看上去比实际年龄要大一些。
他担任县令时间不长,以前没有接触过亲王这样的大官儿,显得十分局促紧张,他诚惶诚恐的向李佑行礼表示歉意后,站在那里不知道该如何是好。
李佑看着他紧张,就让他坐下了,随手递给了他一块糖。苗西庭可不敢在他的面前吃糖,将糖果紧紧地握在手里。不过,李佑的这个举动,让他的精神放松了许多。
李佑跟他随便攀谈了起来,询问了祀水县一些基本情况。李佑发现,这位县令十分勤于政务,说到祀水县内的事务,他侃侃而谈,如数家珍,在此时显得十分自信。
李佑问道:“祀水县里哪些人跟河道往来密切?”
苗西庭说道:“船户,他们靠着漕运为生。漕运不仅要交纳船税,还要按照船只的大小交纳货运税……”
在河道上,有不少的运输专业户,他们常年在河道上行走,每个收费站都要交纳相应的税,还要受到检查站和河道水师的盘剥。船户如果打点不到,检查站和河道水师随便找个借口,就可以扣押船户的船只,按照规定,即使无错,一次也可以扣押达到12个时辰。
因此,船户们为少缴税,行船方便,就必须和收费站以及河道水师搞好关系。可是一般的船户们没有门路和实力,来与各个方面都搞好关系。于是,他们就要依附一些有门路的大户。
这里面有很大是利益,因此就有人专门吃这碗饭,负责疏通收费站与河道水师的关系。这些人就叫漕口。船户与漕口联系在一起,逐渐就形成了漕帮。不过唐朝不叫漕帮,就叫漕口。
唐朝的漕口一般是以一州为一个漕口,老大也叫漕口。祀水县的船户依靠的就是洛阳的漕口。各州的漕口之间有一定的联系,但是互相不干涉对方的漕运。
收费站里面猫腻很多,水很深,是个最容易滋生贪腐的地方之一。、
别的不说,就是那个失踪了的税监忱俊,本人只是一个九品的小官,不仅在洛阳城里拥有两处大宅子,妾室都有了四房。可见河道的油水有多大。
苗西庭的本家叔叔就是祀水县最大的船户,他有时会跟苗西庭发牢骚,诉诉苦。苗西庭因此对河道上的事情了解较多。
假冒王爷的事情发生以后,苗西庭也是动了一番脑子,他的第一感觉和李佑相同,首先往河道上的利益方面考虑。
李佑问道:“能不能叫你本家叔叔过来谈谈?”
苗西庭说道:“不瞒殿下说,不方便。臣建议您派人私下去了解,否则,船户们担心会遭到报复,不敢跟您说实话的。”
李佑说道:“你负责安排一下,我便装去见他一面。”
苗西庭说道:“是,臣这就去安排。”
洛口收费站下游17里,有个小渔村,只有十几户人家,这里的居民除了渔民,其他的也是船户。小渔村紧靠着鸡鸣山,植被繁茂,地形复杂。
在离开村子不远的地方,有个山洞,洞口在山沟里面,隐藏在茂密的灌木丛后面,不知道的人,即使从很近地方经过,也难以发现这个洞口。
洞口大约一人高,进去的时候要低着头才行。进到里面以后,却十分宽敞,容得下上百人。再往里还有两个洞口,里面太深了,没有人进去过。
山洞里点着一堆篝火,借着忽明忽暗的火光,可以看到有几人影,其中一个穿着官服,正是那个收费站的税监忱俊,他被绑在一块大石头上,靠着石头坐在地上。
在他的对面,有几个年轻的壮汉,还有一个大约十六七岁的女子。这些人就是冒充李佑的那伙人了。
这时,一个高个子大眼睛的青年男子说道:“秀姑,漕运官府这帮家伙的心真是太黑了。你看看,这