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他卧病良久，早已到了垂死的边缘，如今死之将至，倒是没有了恐惧之心，只觉心中悲凉，一生筹谋，指望着自己的大儿子能够百尺竿头更进一步，哪知大儿子竟如此不知轻重，倒是葬送了申家几代百年心血，真是可悲可叹啊。
“……草民谢皇上隆恩！”
申耀杰凝视那杯毒酒半晌，颤颤巍巍的伸手就要去拿那杯酒，用他一人之死换申家满门还有大儿子的性命，确实是值得的。
“父亲！您不能喝！儿子替您喝！”申继往纵然再老实，也不能眼睁睁的看着自己老父在自己面前喝毒酒而一点反应都没有，他抢先在申耀杰前头端起那杯毒酒，作势仰头就要往自己口中送，却被苏胜身边的护卫一步窜过去就给拦住了。
苏胜似笑非笑的盯着申耀杰父子道：“皇上旨意，这毒酒是赐给老太爷的，二老爷孝心让咱家感动，可是，皇上旨意不可违逆，二老爷这是要抗旨么？”
申继往冷汗涔涔：“草民不敢！”
苏胜淡淡一笑，又道：“皇上说了，这毒酒在申太傅回来之前是不能喝的。咱家在来泸州之后，就已给金陵那边送了信，皇上会以老太爷病情严重为由，让申太傅从金陵回来看您。皇上有些话不便与申太傅直说，还请老太爷在见了申太傅之后，与申太傅说清楚皇上的苦心，一应安抚教导申太傅之事，皇上都是交给您了的。只有您安抚好了申太傅，安置好了申家上下，皇上才准您饮下毒酒。”
苏胜把太初帝的意思清楚明白的对申耀杰说了一遍，然后才淡声道，“皇上的意思是，不许这件事有半点风声走漏，咱家和这几位护卫大人都是皇上身边的人，不可能将这件事说出去。所以，如果此事有半点风声走漏，那就都在申家的身上，如果风声传出去，皇上也说了，那死的就不只是老太爷您一个人了，整个申家都得给您陪葬！”
苏胜轻轻拍了拍自个儿的胸口，抿唇笑道：“因着皇上这旨意，这次咱家出来时，准备还是很充足的，这样的毒酒要多少有多少！因此，老太爷，咱家还是劝您，不要错了主意，还是乖乖的配合皇上才有你们申家的出路啊！”
“是！草民深知皇上的苦心，皇上的旨意，草民绝不敢有任何违抗！”
事到如今，申耀杰已经没有了退路，为了保全申家，太初帝让他怎么做，他就得怎么做。
“那就好，”苏胜笑了一笑，便起身道，“皇上给咱家的差事也办完了，咱家也就不多打扰老太爷了。等申太傅回来，老太爷把皇上交办的差事办完了，申家的事情一切妥当之后，咱家自会回金陵去的。”
申耀杰想起身去送，奈何他年事已高，久病之人跪久了这腿也麻了，一时起不来，便忙对着申继往道：“继往，你带着苏总管和几位大人去客房休息吧。”
“是，父亲。”申继往此时心中虽有千万句话要说，但也知道不是时候，只能起身先去送苏胜一行人在申家住下，他走时，甚至都来不及将申耀杰搀扶起来。
申继往安顿好了苏胜一行人后，因放心不下申耀杰，忙着就赶回了这边。
他进内堂后一瞧，见自己老父身边无人侍候，虽没有像先前那样跪在地上，但却瘫坐在地上。
那身影怎么瞧怎么都让人觉得心酸，可申继往也顾不得心酸了，忙走过去将申耀杰给搀扶起来，心疼道：“父亲怎么不唤人进来伺候呢？如今还是天凉，这样坐在地上，只怕父亲的病又要加重了。”
申耀杰其实是跪久了腿麻，久等申继往不至，这才干脆坐在地上等的，等申继往将自己扶起来坐定后，他才苦笑道：“如今这样的境况，还是不要叫人进来服侍的好。你方才不是也听苏总管说了么？皇上不让走漏了风声啊。”
申耀杰推了推申继往，不要儿子给自己捶腿，反而指了指地上那杯毒酒道：“把那杯酒端起来吧。皇上赏赐的东西，不能就那么放在地上。”
申继往闻言，也只得俯身将那毒酒端起来放在桌案上，看了那毒酒片刻，申继往面露难色的道：“父亲，您难道真的准备喝下这毒酒吗？”
“不喝怎么办？”申耀杰叹道，“难不成你想抗旨吗？”
申继往道：“儿子不是这个意思。”
顿了顿，申继往又道，“儿子是在想，还没有别的办法能够解决这件事的。皇上虽然下旨了，可若是此时能有个人改变了他的主意，不这样惩罚父亲，换个别的法子，不要父亲喝毒酒了，那不是很好么？只要不让父亲喝毒酒，不论什么惩罚，申家也都是可以承受的啊！父亲，儿子实在没办法眼睁睁的看着您喝下这毒酒啊！”
申耀杰却没有申继往这样的希望，他眸光幽幽的看向申继往：“想要皇上改变主意，岂是那么容易的事情？皇上能有这样的旨意，必然是思虑成熟之后才会做这样的决定，何况，这世上，哪还有人能轻易改变皇上的主意的？继往，你想的太过于简单了！继圣这次，真的是触到了皇上的逆鳞了啊！”
自古以来，上位者最看重的便是天下的安定，最不能容忍的就是有人煽动百姓反对自己，自己的这个大儿子两样都占全了，皇上这次怎么可能轻易放过他们申家呢？
申继往还是觉得此事有些转圜的余地，他望着申耀杰道：“父亲，妹妹在宫里是贵妃，除了皇后之外，一众妃嫔之中她便是第一人了，而且，这么多年了，妹妹越来越得皇上的恩宠，皇上对妹妹还有七王爷都是很疼爱的，不但是金陵，连咱们都知道，宝贵妃和七王爷一个是皇上最宠爱的贵妃，一个是皇上最疼爱的儿子，若是妹妹和七王爷肯为父亲说几句话，也许就改变皇上的主意了呢？”
申继往越想越觉得此事可行，“父亲，您先休息一下，儿子这就去给妹妹还有七王爷写信，派人快马加鞭送到金陵去！”
“站住！”
申耀杰叫住申继往，皱眉让他坐下，“方才苏总管的话你没有听到吗？皇上说了不要走漏风声，不然的话，后果将不堪设想，你却还要给贵妃和七王爷写信，你是嫌申家死我一个不够是吗？你也想被皇上赐死，是吗！”
申继往被申耀杰这话给吓到了，嗫嚅道：“儿子不是这个意思。”
申耀杰叹道：“我知道你不是这个意思，你也没有这么蠢，你只是关心则乱罢了。”
申耀杰语重心长的道，“继往，你自己好好想想，如果贵妃和七王爷真的在皇上心中有这么大的分量，皇上会有这样的旨意吗？退一万步说，皇上能够顾念申家千年名声，不公开处置咱们申家，只将你大哥撤职送回泸州，这已经是宽大处理了。而这些，也多半是皇上看在贵妃和七王爷的面上才会如此的。更何况，这件事本就是你大哥不对，皇上要维护他的江山社稷，什么亲情名分，也都要靠后了。”
“而且，后宫不涉政事，你可曾想过，你这一封书信送往宫里，会给你妹妹带来多大的麻烦吗？她有今天这样的地位不易，我们申家已然如此了，你还想把你妹妹牵扯进来吗？还有七王爷，这次的事情，不可将他牵涉进来，否则的话，申家的罪责只会越来越重，并不能解决眼前的局面，你明白吗？”
“继往，这就是个死局，皇上已经把出路给咱们指出来了，只有为父死了，申家才会有未来。”
申继往确实如申耀杰所说的那样，关心则乱才会有这样的主意，此时听了申耀杰的话，再冷静下来想一想，觉得确实如他父亲所说的那样，不能去找宝贵妃和七王爷，只能像皇上说的那样，他父亲自饮毒酒死了，他申家才会有出路。
想到这里，申继往不免满心颓然，心中极其郁闷，忍不住开口埋怨起申继圣来：“大哥怎么能如此莽撞行事呢？他难道不知道他那样做的后果是什么吗？居然还敢去对抗皇上……”
申耀杰心里虽然也觉得大儿子做得不对，但木已成舟，再跟着二儿子抱怨大儿子也没什么用处了，他便叹了一口气，望着申继往道：“继往，距你大哥回来估计还有好些天的时间，你先把这个酒封存起来，由你来保管，不要再交给任何人了，也千万不要告诉你母亲知道了。这事事关重大，你可千万别再给为父搞砸了，知道吗？”
申继往素来最听申耀杰的话，比起申继圣的心气高，他还是比较老实踏实的，听了这话，纵然心中还有些想法，但仍是点点头道：“父亲放心，儿