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曹cāo这问题萧恩还没回答，身边的一众将领就立刻都竖起了耳朵。曹cāo手下军队数量虽然不少，但精锐不多。青州兵平日由于禁训练，战时交给众将率领；斯巴达是精锐中的精锐，但那是萧恩的亲兵，别人想抢也抢不来；最近曹cāo又在青州兵中选择精锐，准备练就一支近卫军，据说已经内定下典韦来担任这支军队的统帅。剩下还没有主的精锐，就只有虎骑了。能够率领这支骑兵冲锋陷阵，该是何等惬意之事啊。
“唔……”
这问题还真难倒萧恩了，萧恩知道，自己的意见对曹cāo的影响很大，可以说现在这帮眼巴巴地看着自己的将领：除了夏侯惇和典韦知道没戏以外，许褚、曹仁、曹洪、吕虔、李典、乐进等等都死死地盯着自己，生怕自己说出别人的名字。萧恩心里倒是有了一个人选，只是……
“我有意子义（太史慈），文归意下如何？”
看到萧恩半天不回话，曹cāo自己开口了。这一点名，搞得那些满怀期望的将领大失所望，不过众人自认也确实未必胜得过太史慈，加上太史慈与夏侯惇和萧恩关系都相当密切，曹cāo的这个决定也让人挑不出什么毛病。
“子义啊，子义的武艺没问题，不过骑战不光是武艺啊……”
萧恩的犹豫绝不是因为担心太史慈骑战水平不行，太史慈再怎么说也在辽东呆过几年，没吃过猪肉还没见过猪跑吗（注2）？何况就算太史慈不擅长骑战，曹营里面除了华雄之外又有几个人擅长了？萧恩所担心的，是太史慈再怎么说也是出于自己的推荐才加入曹营，即便后来两人交往不多，但在众人心中，早把太史慈划为萧氏一党。自己手中的斯巴达已经让人很是羡慕了，再多个虎骑的话……估计就得升级为嫉妒恨了。
“对了，子和（曹纯）不是最近一直在虎骑里面辅佐元让吗？我倒觉得子和不错。他久在虎骑，属性虎骑的环境，而且虎骑将士对他很是信服。子和带领虎骑的话，可能上手会更快一些。”
“既然文归这么说，那就让子和上吧。”
曹cāo若有所思地看了萧恩一眼，点点头同意了他的建议。
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注1：虽然跟着萧恩当斯巴达的统领地位看似低了点，但斯巴达可是精锐中的精锐，每次作战都是出现在最关键的地方，也是最容易获取战功的地方。而且斯巴达这种亲卫队的待遇本来就比外围军队要高得多。
注2：现在这群城里孩子多半是没见过猪跑只吃过猪肉。
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第5章 北上
收了徐晃，赶走了杨奉韩暹，再没人能阻挡曹cāo迁都许昌。到了许昌之后，曹cāo便彻底把控了朝政大权，令天子刘协封自己为司空，行车骑将军事，并改元建安。
其实曹cāo最开始想让刘协封他为大将军。不过诏书刚下，袁绍就不干了。袁绍虽然对皇帝没什么兴趣，但是他却不允许曹cāo成为天子之下的第一号大臣，于是写信抗议。收到袁绍的信件，曹cāo鼻子都气歪了，拍着桌子就大骂袁绍混账。也多亏了郭嘉硬是拦住了曹cāo，并且陈说利害——袁绍当了大将军难道就能命令曹cāo了？反正皇帝在曹cāo手里，最后还不是得听皇帝的命令？
听了郭嘉的话，加上其他谋士也纷纷劝谏，曹cāo才退了一步，自认司空，将大将军的职位送给了袁绍。顺手曹cāo又任命夏侯惇为建武将军、领河南尹；萧恩为建威将军、领司隶校尉。其他诸将也均有封赏。
☆
手握汉帝，地跨司（州）兖（州），曹cāo得到了高速发展的良机。北方袁绍是盟友，更与公孙瓒打个不停；东方刘备刚勉强收下吕布，正在研究怎么才能让徐州复苏；西边李傕郭汜败家之犬，早已没了爪牙；惟有南边，袁术开始折腾了。
不过袁术折腾归折腾，目标并不是曹cāo。袁术这个人一向以袁家嫡子自居，认为袁绍这个庶出不配当袁家的代表。不过无论声望、能力甚至是长相，袁术都比不过袁绍。这也就是袁绍能够占据北方半壁江山，而袁术只能在淮南一带自立山头的直接原因。可袁术从来不这么认为，他始终认为袁绍只是运气比较好，如果自己能够获得足够的运气，那么反击袁绍还是很轻易的。所以袁术对于谶纬（注1）之说非常感兴趣。
在汉代这种文字都属于奢侈品的年代，迷信不是什么奇怪的事情——其实不迷信才是奇怪的事情呢。但是袁术本身的迷信，就成了别有用心之人投其所好的方式了。
孙坚死后，士兵散尽。虽然程普等宿将奉孙策为主，但孙策毕竟年幼，难当大任。于是他只好依附于父亲旧主袁术门下。袁术和袁绍一个毛病，用人先看出身和名声。就孙家这种底层出身的武将世家，他根本看不上眼。还好孙策继承了孙坚善于打仗的天赋，时不时的袁术还派他出去攻城略地一番。只是孙策无论如何表现，始终不能掌握一方兵权。实在难以出头之下，干脆用父亲藏下来的玉玺向袁术换取了数千精锐，东征江东。
孙策一离开袁术，立刻没了掣肘，如鱼得水。再加上旧友周瑜来投，更是让他意气风发。他的第一个目标，就是硬顶了袁术三年的庐江。（注2）
陆康能敌住袁术，敌住孙策，但敌不过时间。年过古稀的陆康终于病死在榻上，群龙无首的庐江再也无法抵挡住孙策的攻击，陷落了。
孙策没能在战场上战胜陆康，便将怒气撒在了陆康的族人身上，随陆康住在庐江的宗族百余人，都被孙策斩杀在闹市，唯余一人……
☆
“父亲大人，无论如何，我要帮助他。因为他是……他的弟子！”
庐江乔府，乔靓将勉强逃出来的陆议挡在身后，咬着嘴唇站在自己的父亲面前。乔安何尝不想保护陆议，再怎么说，这也是陆家唯一的骨血。但是……
“靓儿，我们自家都难保了啊……”
乔安颤抖地将孙策送来的书信展开给大女儿观看，乔靓看了差点晕倒。这封所谓的拜帖，分明就是威逼乔靓下嫁的婚书。原来孙策听说周瑜与乔家小女儿乔婉青梅竹马、两小无猜，又听说乔家的大女儿也是国色天香，便想和周瑜做个连襟。可乔安当然知道自己女儿的心思——乔靓的闺房叫做“思文阁”，她思的是哪个“文”还用问吗？只是乔家的女儿，怎可能给别人当妾室？但乔靓虽然表面温柔，内里却极为坚强，现在面对孙策的逼婚……
“女儿不嫁！这等穷凶极恶之徒，女儿宁死不嫁。”
果然，乔靓当场就把书信撕成碎片，泪眼朦胧地看着父亲。乔安长叹一声，他早就料到乔靓会这么做。虽然如果以大义相劝，女儿也会为了保护家族挺身而出，但是洞房花烛之夜，恐怕就是这孩子自尽之时啊。
“既然如此，你便带着议儿去北边吧……如果那小子还念着旧情，妻也好、妾也罢，他都会一视同仁。”
说着，乔安拍了拍手，从内室走出一人。乔靓和陆议看到来人都吓了一跳，来者竟然是长江水贼周泰。
“幼平，这两个孩子就交给你了，请你务必将他们送到萧文归那里。老夫这里有书信一封，文归得信之后，应当不会再束缚与你，以你的本领，在北边争得一份功名也说不定。”
“必不辱命！”
周泰话虽不多，言语间却带着必然完成任务的坚决。这几年来，虽然他一直按照萧恩等人的安排做事情，但无论萧家、乔家还是陆家，都没有亏待他。在三家的暗中帮助下，周泰的名号早已响彻大江，成了长江上水贼的共同头领。不过周泰也明白，就算混得再好，自己也仍然是贼，何况陆康已死，萧乔陆三家联盟已破，接下来的长江水道，又会是另一番光景。所以，这次任务，看似是放弃了自己在长江的基业，实际上——如果能够顺利完成任务的话——将会是自己的另一次重生。
“既如此，便请周先生照顾了。”
乔靓和陆逊向周泰道了谢，便立刻收拾行装，和周泰一起踏上了北行的道路。
☆
周泰带着乔靓陆议，又带上百余亲信，轻装而行。走了没多久，便看到前方尘土遮天，杀声阵阵。周泰担心是孙策拦路，派轻骑侦察回来，说是水贼甘宁不知怎地带着数百人上岸围攻一个车队。
甘宁这个名字周泰当然熟悉。甘宁字兴霸，本是巴郡人，早年当过蜀郡郡丞，不过没当�