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陶谦看到刘备还要推辞，便挣开儿子的搀扶，拜倒在地。刘备赶忙扶起陶谦，哭着说道：
“陶大人是要陷刘备于不义啊！”
刘备一哭，陶谦也跟着哭，陶谦哭了，糜竺和陶谦的两个儿子就不能不哭。结果好好的议事厅哭声一片。跟着刘备一起过来的关羽张飞赶忙扶起刘备和陶谦，又低声劝谏刘备——关张当然知道刘备的想法，只是刘备缺个台阶，不好立刻答应而已。正在这时，门外陈登带着无数百姓在州牧府前哭拜，请求刘备担任州牧。刘备得了台阶，这才点头答应。
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注1：上文有个豫州刺史郭贡，这里陶谦也是表刘备为豫州刺史。这倒不是我搞错或者史料搞错，而是当时战乱之下，官员任免根本没法走正常流程，陶谦的上表也只是做个样子而已。无论郭贡还是刘备，在他们能自己打下豫州之前，都只能挂个名字。
注2：郡国相秩两千石（月俸百二十斛），州刺史秩六百石（月俸七十斛）。所以刘备由平原相转为豫州刺史，从工资待遇上来说是降了四级。
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第14章 密谈
曹cāo得了萧恩和夏侯惇的支援，本想整军和吕布一决雌雄。但将领的武力值无法决定整个战争的走势，青州兵在对上狼骑的时候仍然略显吃力，更不用说吕布军中的王牌陷阵营。大大小小的打了几场，曹cāo自己险些被生擒活捉。最后还是靠着戏志才的谋划和将士的拼死作战，曹cāo才勉强重创了吕布主力，迫使吕布龟缩在濮阳城内。可正当曹cāo准备围城狂攻的时候，一场席卷中原大地的蝗灾迫使他不得不停下进攻的脚步。
没有经历过的人很难想象蝗灾的可怕：无数蝗虫仿佛黑云一般，铺天盖地的从远方汹涌而来。一路上，所有草木都会被漫天的蝗虫啃食殆尽，只留下些许枯枝烂叶。而此时，自诩为万物之灵长的人类面对平日里一脚就能踩死的小东西却毫无办法，只能眼睁睁地看着它们毁灭一切。
因为蝗灾，关东之地颗粒无收，一时之间粮价大涨，最甚之处，一斛米竟然卖到了五十贯钱。饥饿之下，生存的压力完全压过了法律和道德，人吃人的惨剧在各地上演，即便是……
“**还真吃得下去！王八蛋程仲德，竟然能干出这种事情！”
鄄城萧府之中，萧恩对着曹cāo大发脾气。曹cāo低着头不敢多说，他害怕萧恩火大起来把他赶回自己家中——丁氏早已满怒，曹cāo敢回去的话绝对会成为继曹昂之后的下一个牺牲者。
“那个……仲德也没办法……范县实在是没粮啊。”
看到萧恩停下，曹cāo赶忙赔笑着倒了杯茶递过去。萧恩润了润嗓子，继续骂道：
“那他妈的也不能这么干啊！算了……我也没什么立场说他。”
萧恩放下茶杯，扭过头去不理曹cāo。曹cāo见萧恩不说话，也只是坐着慢慢品茶。
萧恩骂的是曹cāo在退兵回鄄城途中路过范县之时，程昱为了能够保证军队有粮可用，竟然大肆掠夺县内民间存粮，到最后甚至将一些人肉混在军备中送到军营（注1）。萧恩当日监视过粮草之后，差点当场和程昱翻脸，还是曹cāo和夏侯惇死死拦住才作罢。不过就算这样，所有人看程昱的眼神都有些异样。
“文归，前阵子袁本初来人，说只要我把家人都送到邺城的话，就直接出兵帮我，你怎么看？”
良久，曹cāo开口打破了沉默。萧恩想了想，说道：
“其他人怎么看？”
“仲德说袁绍虽然占据燕赵之地，怀吞并天下之心，但难成大事。而我们兖州虽然残破，但尚有三城可守。凭借麾下将士，未必不能破解当下的困局。但是……”
“程仲德原话是‘霸王之业’之类的吧？”
萧恩撇撇嘴，程昱那种人绝对不会说出什么破解困局这种软趴趴的话，何况这种话也未必能让曹cāo心动。曹cāo听罢抚掌大笑道：
“哈哈哈，想不到文归你竟然如此了解仲德。没错，仲德所言是‘霸王之业可成’。呵呵呵，霸王之业……他还真敢想。”
“我是不爽这件事而已，倒不是对他本人有什么意见。霸王之业什么的先放在一边，给袁绍送上家眷这事我也觉得不靠谱。现在再怎么困难，我们也还是du li一方，要是依附袁绍的话，那就真受制于人了。其他人的意见呢？”
“除了几个墙头草，基本都和你一样。文若和戏志才反对得尤其坚决。对了，戏志才前阵子受了点伤，你看能不能让你家花月奴……？”
想起戏志才的情况，曹cāo有些难受。前阵子和吕布作战，曹cāo设局诱骗吕布劫营。虽然成功坑了吕布一把，但是吕布的反扑也让曹cāo付出了不小的代价，武将几乎各个带伤就不说了，就连戏志才的膝盖都中了一箭。事后虽然拔出了箭头，不过戏志才却经常发烧，一直不见好。萧家虽然有个女神医，不过戏志才和萧恩的关系一向不太好，所以曹cāo才替戏志才出头。
“用不着月奴，我早就看过了，老实说……情况不太好。”
萧恩鄙视地瞪了曹cāo一眼。指望曹cāo现在来和稀泥，戏志才早就一命呜呼了。戏志才的情况属于典型的术后感染，这种事情在现代只要一针抗生素下去立刻见好，不过汉代……萧恩上哪找抗生素去？所以他只能尽量使用中医手段替戏志才减轻痛苦，不过各种并发症之下，估计戏志才也活不了多久。（注2）
“……”
听了萧恩的话，曹cāo沉默不语。他当然不是不信萧恩的水平，只是这种事情……相信是一回事，接受又是另一回事了。戏志才一直跟着曹cāo东征西战，他对战场分析和把握的能力给了曹cāo很大的帮助。现在萧恩果断判了个死缓，曹cāo实在不敢想象失去戏志才之后的情况。
“找文若问问看，有没有能代替戏志才的人吧。”
萧恩无奈地叹了口气。虽然论起综合素质，戏志才在曹cāo手下并非顶尖，但曹cāo的谋士都是术业有专攻的主。荀彧擅长总体规划布局，善于把握大方向；程昱勇略过人，能够独当一面。但是对于战场上的临机应变，这两人都比不得戏志才。至于萧恩自己，虽然他偶尔能凭借未卜先知的优势装装神棍，但是总体来说，他骨子里还是个武人，遇到问题更喜欢依赖手中的武器，而不是智略。只是虽然失去了戏志才很可惜，但郭嘉因此而登上历史的舞台，对曹cāo而言，也未尝不是一件幸事。
“话说回来，你家最近访客很多啊。”
曹cāo显然不想多谈这个令人悲伤的话题，他想起萧府门外人挤人的盛况，不由揶揄道。萧恩被曹cāo弄得有些尴尬，只得无奈苦笑。
早说过，萧恩的很多投资都是凭借着知道历史进程而做的。他早知道今年有蝗灾，于是几年前就开始大肆囤积粮食。蝗灾大兴之后，各地缺粮，惟有萧家府库充盈。萧恩大赚之余，蔡琰也坐不住了。心软的萧家没过门夫人看不下鄄城百姓饥寒交迫的惨状，便动用自己的权限施米舍粥——其实本来蔡琰是打算直接开仓放粮的，幸亏花月奴及时打消了蔡琰的这个危险的念头。也正因如此，每日萧府门前都有无数饥民排队等待活命的粮食。
“昭姬愿意搞，随便她吧。不过士人虽然赞我善举，他们却不曾考量，我今日施舍的粮食，都是几年前从他们家中买来的呢……呵，虽然就算我不买，他们也留不住就是了。”
对于蔡琰的善举，萧恩表示老婆开心就好；但对于那些饥民……他就只剩下冷笑了。这些可悲的家伙，即便再过两千年，也未必能学会自主思考——他们甚至连自己真正想要的是什么也不知道，只会人云亦云地胡乱起哄。别看今天他们将萧家捧成天下第一善人，可是一旦萧家停下施舍，这些家伙又立刻会将萧家贬得一文不值。当然，萧恩也不会把这种评价放在心上，无论他行善还是作恶，根本上都是为了自身的利益。
“……我说文归，什么时候喝你喜酒啊？就算昭姬要给伯喈先生守孝，现在也差不多了吧？”（注3）
意识形态的问题曹cāo不想和萧恩讨论，也没必要讨论，曹cāo更关心的是萧恩的个人问题。其实曹昂出生后没多久，曹cāo就在考虑和萧恩结成儿女亲家的事情，只是萧恩这家伙，到现在连个妾都没纳过，更别提下一代了。不�