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陆容撕碎烤鸡，取一块嫩肉夹给老爷子，又将两只鸡腿一只送给德叔，一只取给李离，回道：“不知道主将是谁，只是今天来选兵的是指挥佥事校尉将军，姓马。”
李老爷子沉吟道：“马将军，可是叫马润？”
李离一边吃一边道：“不知道，爷爷你认识马将军？”
李老爷子含笑道：“我哪认识什么马将军，只是毕竟以前也在军中效力，知道一些。”
陆容问道：“李爷从不跟我们说，现在也该讲讲了吧，以前您老在哪只军队效力？”
“无名小卒，不提了不提了，倒是你二人，这次选中边军，可要把握机会，争取军功，也好光宗耀祖啊。容哥，李离从小就憨傻，以后在军中你可要多照顾他，也不枉你俩从小一起长大的情谊。”
“李爷放心，梨子可不傻，今天选兵，那军士试我俩体魄，一掌打过来，梨子一步没退，马将军都很满意。”
李老爷子又自斟一碗，道：“那就好哇，梨子你从小无父无母，无人管教，十二岁被我领回家，养大至今，我一直把你当做我亲孙看待。我不求你大富大贵报答我，只是我打了一辈子仗，燕敕军也养了我一辈子，虽然到老身残体弱，又无儿无女，但我打心眼觉得燕敕军从没亏待过我，现在你大了，我也土埋半截。只希望你多立战功，报效朝廷，好男儿当守国门，这也算我这个老卒最后为燕敕军做的一点事了。”说罢老爷子一饮而尽。
李离停下口中大嚼，笑嘻嘻的点头：“嗯。”
李老爷子一席话，席间气氛略有沉闷。陆容端起酒碗向德叔道：“德叔，明天我就去关上了，今天你也破例喝酒了，这碗我敬你，你就没啥嘱咐我的话吗？”
德叔还是一如既往，不多话，浅浅一口，淡淡道：“没啥嘱咐的，努力活着。”
陆容一脸无奈，一口抽干碗中酒，夹了一块鸡肉压酒，不死心的问道：“德叔你以前咋不喝酒呢？”
“少年无事，喝酒易醉，年老知愁，却又不易醉了。”
陆容撇撇嘴，李老爷子抚掌大笑，李离还是懵懵懂懂的和一只鸡爪较劲。
德叔继续说道：“我有一把剑，但军中自有制式兵器，所以我等你以后能用时，再给你。”
陆容家之前靠德叔铸铁为生，陆容自然相信德叔手艺。“能先给我看看么？”
“不能。”
“让我看一眼，我好给它起个名。”
“……”
“德叔你的剑不会还没铸好吧？”
“你俩的饷银呢？”
“……”
几碗酒进肚，陆容当时没觉得如何，不一会后便觉得酒劲上涌，眼皮沉重，扶桌睡去，德叔把他扶进屋内，陆容隐约听得德叔在外似与李老爷子对话许久，无奈黄苏酒后劲绵长，架不住困意，深深睡去。
第二日清晨，陆容与李离告别家人，要奔县衙而来，李老爷子双目含泪依依不舍，反而德叔虽然依旧是淡淡无言没表现的如何不舍，眼中却也有些许欣慰之色。二人接过包裹背倒背上，内里为一些换洗内衫和几本书籍，跨出家门一瞬，陆容心里也是五味杂陈。
自小记事起就生活在这里，陆容虽无父母，但心中早已将德叔当做生父，德叔平日里话少内向，虽有一手铸铁好手艺，却因为不善言辞，再加上幽州乃边境之地，朝廷始终严厉杜绝对北朝蛮子铁器的贸易，幽州百姓多用其它物品代替铁器，所以生意并不十分好。
虽如此家境窘迫，但德叔对陆容始终尽其所有，从不让陆容比同龄人少了任何一样东西。陆容小时身体不好，大夫说胎里带着一股寒气，需仔细调养，于是自打记事起，陆容便是各种补药不断，一直吃到十多岁，加上德叔教陆容一套养生拳法名唤“抱规拳”，无论寒暑，每日清晨必打一套，才渐渐把身子养好。
也是因为这些补药和拳法调理得当，使得那个当年被大夫说成“难过舞象之年”陆容生龙活虎，从小就与李离打遍城南，博得“睚眦必报”的美誉。
再看现今的德叔，头发早已斑白，背微驼，满面风霜。人言：世上三大苦，打铁乘船磨豆腐，况且在这苦寒的幽州之地。陆容偶尔也会想，是否是生活的压力把德叔逐步打磨成现在这样的沉默寡言，是否德叔也对自己的余生茫然无望，是什么让德叔二十年如一日任劳任怨的把自己这个并非亲生的孩子抚养长大。
不知道是因为错觉还是因为背上包裹里有昨晚被偷偷放进去的五两兵饷，陆容觉得肩膀很沉，眼很酸。
“快去吧。”德叔道。
“嗯！走了梨子。”陆容紧紧鼻子，转身朝衙门走去。为不让德叔看到自己眼泪，小时候有一次和七八个孩子打群架，陆容头破血流。德叔也没多问一句，只是边包扎边正色道：“不许哭！哭了就输了。”
李离笑眯眯的倒退着跟上陆容步伐一边和李老爷子德叔挥手告别。
眼看出巷子，陆容突然停步，转身双膝跪地，朝德叔便拜。
一拜抚育之恩。
二拜教导之恩。
三拜陆容高声叫道：“还请德叔保重身体，等儿衣锦还乡！”
………………………………
第2章 倒马关
倒马关位于保定府西北边陲，古城常山关。此关依地势而建，唐河水由西、北、东三面环绕关城而流，因地势险峻战马到此经常要摔倒而名。
关外便是大仲和北朝交战区，自前朝大同府失陷之后，两朝每年都要在此扔下千余条性命。关内驻扎两营兵力，因常年征战，两营均非满编，总计约4000余人。
陆容和李离被分至老山营，据说五十年前时任宁朔将军朱博山率麾下两营与北蛮在九层山激战数日，战损六成不退，歼敌八百。后被燕敕王亲笔赐下营号名“老山营”。
事实上，燕敕军绝大部分老营营号均有出处，幽州战事惨烈可见一斑。
现任老山营长官姓朱名洪，官至从五品横野将军，翼州名门朱氏子弟，年三十有余，正是当年宁朔将军朱博山家族之后起新秀。
陆容长这么大第一次离开安新县，心中充满了大漠孤烟直的豪情万丈，可真到了倒马关，根本不是那么回事。倒马关地处山间，周围绿林环绕，河水湍湍而流。陆容一脸悻然，心中这点豪情都喂了狗。直说：“大漠个屁哟。”
倒马关虽是关所，但附近也有小型乡镇。军士驻扎于关城之内，每天早午两操，每五日可轮休一日，与什长报备之后，便可出营进城。但燕敕军命令禁止军士扰民，违者斩，陆容只有收起以前的性子，夹着尾巴做人。
陆容和李离的什长姓黄，是一个入伍十年的老兵，一口黄牙，个子不高。得知陆容识字后，二话没说，先拉着陆容帮他写了一封家书。
老黄说之前他下面也有一个识字的，几个月前在关上被北蛮子一箭射穿了脖子。
一边说老黄还一边扣脚丫子，漠然的好像在说邻里故事。
看到陆容一脸呆愣，老黄嗤笑道：“毛孩子，不是老子吓唬你，现在入秋了，蛮子每年这时候都得来打两架，就你呆样，悬！这几天没事，多帮我写几封信。”
李离笑眯眯的捅了捅陆容，轻声道：“容哥儿，没事，我护着你。”
老黄白眼都翻到天上去了。
老黄人不坏，嘴上却刻薄，没有一丝什长架子，遇到无论自己说啥都笑眯眯的李离，一点也呈不到口舌之快。
燕敕军以重弩名扬天下，新兵入伍都要先练弓后练弩，陆容现在就觉得每天自己两条膀子像喝了苏黄酒一样，干点什么都要特别使劲才行，一封家书写的歪歪扭扭的。
其实陆容字不赖，尤其是一笔行楷写的是铁画银钩，这也得益于小时德叔经常找来一些名家字帖让陆容临摹。贴分两种，一种是石刻拓本，多为碑刻，也称为碑学；一种为摹本。北方多以碑学为主，所以陆容以行楷练的最多。小时陆容家境窘迫，经常用毛笔沾水，在自家院内的木桌上写写画画。德叔说字如人，要练。
老黄不识字，说出来的话也粗鲁不堪，根本上不得台面，陆容少不得就老黄的意思修修改改。再加上这老家伙说话絮絮叨叨，东拉西扯，一封家书，写了快半个时辰。
吹干墨迹，老黄站起身来收好家书，塞到怀内，道：“明天就该咱营轮值上关了，你俩都准备一下厚点的衣服，晚上值夜可不是闹着玩的，每年都有新兵蛋子冻病了的。