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而就在他准备张嘴的时候，他却是发现，公馆里居然多出了一辆黑色的马车。四匹黑色的骏马显示出马车主人的身份，最少也是个伯爵开上的贵族。而马车上那显眼的缠绕在荆棘上的长蛇的徽记，则是进一步地显现出马车主人的身份。这居然是黑荆棘家族的人！
要知道帝国传承千年，除了帝国皇室延续至今之外，还有很多的贵族也同样是随着帝国的更迭延续到了现在。而在这些千年贵族里面，最兴盛也是最强大的，就要数帝国的双刃大公爵家族了。
当然，双刃大公爵只是现在的说法。其实真正要追溯到帝国初期的话，应该叫做开国八大公爵才对。
追随着帝国的初代皇帝，一共出现八个最具代表意义，实力强大而且功勋卓著的功臣。他们为了帝国皇帝出生入死，征南讨北，为帝国的存续奠定了最基础的基石。而为了嘉奖这些功臣们。帝国的初代皇帝将他们册封为了世袭罔替的大公爵，让他们以自己的名义镇守帝国的边疆。
而这八大公爵就是镇守帝国东部群山的白石大公爵，镇守帝国南部丛林的黑荆棘大公爵。镇守帝国北境沿海的三叉戟大公爵，镇守帝国西部荒原的龙堡大公爵。此外还有驻扎在西北部草原的奔狼大公，驻扎在西南部沙漠之外的黄沙大公，驻扎在东南高地的郁金香大公，以及驻扎在东北河谷的狮子大公。
八大公爵个个占据着一块广袤富饶的领地，坐拥着当时帝国最强盛的一帮骄兵悍将。可以说，也就是帝国初代皇帝那样雄才大略的人，不然一般的角色还真的压不住这些实力强大的公爵们。而这，也正是初代皇帝把他们安置在帝国边疆的原因。
东部群山有着亚人族联合的部落，南部丛林是那些精灵们最后的栖林，北部沿海上有着诺德海盗的威胁，而西部荒野则是那些混乱势力的蛮人领域。这是帝国边疆最大的几处隐患，此外，草原上的半人马部族，沙漠里的盗匪和魔物，东南高地栖息的部分龙族，都不是什么好惹的对象。
名义上是把大块的领地划分给了这些公爵，但是这些领地上潜在的麻烦却也是一点不少。它们个个都是百战之地。也就是一个河谷地带稍微安顿上那么一些，但是帝国东北的河谷可是距离帝国中心最近的地带，如果有问题的话，帝国的大军顷刻间就能镇压过去。
有着这样的安排，帝国的初代皇帝根本就不怕这些公爵们能把天给翻过来。在他看来，单单凭借这些，就能把皇室的天下就给彻底地稳定下来。
只是，人算不如天算。他以为万代永固的基业并没有他想象中的那么坚固。甚至说在他活着的时候，就已经是出现了问题。而这个问题，首先就是从北境上爆发的。
好大喜功的皇帝想要攻占亚瑞斯特冰原，把诺德人的领土也变成自己疆域的一部分。为此，他让镇守北境的三叉戟公爵出动大军，连带着他自己手下的精锐，凑够二十万，攻上亚瑞斯特冰原。当然，结果是所有人都知道的。帝国战无不胜的神话被打了个粉碎，二十万大军几乎全军覆没。
这让帝国皇帝盛怒非常，并且以作战不力，临阵脱逃的名义将三叉戟公爵押送到了君临城下，亲自动手砍下了他的脑袋。
他这样做纯粹是为了泄愤。但是就是这个泄愤的举动，却是直接引爆了帝国在建立之初所掩埋下的最大问题。
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第一百三十五章 帝国的不堪往事
人类的帝国，说到底也不过是在推翻了精灵帝国的统治后才建立起来的。而在精灵帝国尚且主宰着整片大陆的时候，人类却只是精灵掌控之下的奴隶种族而已。
他们被奴役了数千年之久，直到精灵帝国因为内部的动荡而进入到衰退期，不甘心继续被精灵压迫剥削的他们才开始奋起反抗。而当时，帝国的初代皇帝，绝对不是反抗精灵统治的唯一人类领袖。
他只是数支反抗军的领导者之一。而在当时，敢于揭竿而起，以武力反对精灵统治的军队绝对不算是少数。除了人类的十几支军队之外，还有亚人族以及矮人组织起来的联军，甚至就连精灵种族内部，也有打着独立旗号的反抗者。这其中，造成帝国动荡的灰烬精灵自然算是一个，而另外一个，则是在精灵帝国内部非常不受待见的半精灵种族。
精灵是生命之母在制造凡俗生命时，最先制造出来的一批生灵。而在这第一批的创造物中，他们是最精致，最长寿，也是最具智慧的一个物种。和同时代的亚人族以及彻底沦为混乱生物的巨魔、蛮族相比，他们实在是占据了巨大的优势。而这慢慢地，就让精灵们的内心开始膨胀了起来。
他们开始自诩为生命之母的长子，所有凡俗种族的兄长。并且以此作为根据，开始着手建立起以自己为核心的族群和部落起来。
这就是精灵帝国的前身。可以说，正是这种无聊的傲慢之心，推动了世界文明本身的进步。因为傲慢，他们建立了帝国。因为自认为高贵，他们建立了阶层和制度。而为了确保自己所建立起的一切的利益，他们宣布了世界上第一部法律。
所有能构架帝国文明的一切都是在精灵的手中诞生出来的。这份功劳，极大地加深了他们的傲慢心理，并且在漫长的数千年里，让他们将这种傲慢都深深地烙印在了自己的骨子中。
可以说，这个时候的精灵已经傲慢的几乎没有边沿了。他们已经不再是仅仅把自己视作为凡俗种族的长兄。而是把自己看做了如同泰坦那样，是被生命之母所钟爱的，天生就应该站在所有其他种族之上，统御着一切的超凡种族。
在这样的前提之下，精灵们排斥一切非自己族类的种族。即便是巨龙这样的传奇生物，也依然不被精灵们所认可。可以说，精灵们已经把自己的血统观念发展到了偏执的地步。不只是对其他的种族，在自己的种族内部也是一样。
他们把自己分成了高等精灵和下级精灵。拥有如同晨曦一样璀璨的发色，如同宝石一样晶莹的瞳孔，同时天生受到自然祝福的精灵才能算得上是高等精灵。他们是精灵中的贵族，从事着领主、军官、学者乃至王庭护卫等高贵的职业。
而那些发色和瞳色杂乱，天生能力不佳的精灵则只能算作是下等精灵，他们只能从事工匠、农民、厨师以及士兵等低贱的职业。下等精灵占据整个精灵种类中的百分之九十，而只有不到百分之十的精灵才能算得上是高等精灵。可以说，精灵的帝国就是最典型的的金字塔形结构。一小撮人占据着帝国的绝大多数利益，统治着百倍于自己的下层人民。
王族、高等精灵、下层精灵，这是最典型的三个阶梯。而在这个阶梯之下还有着第四层奴隶阶层。
人类就曾经是这第四个阶梯的存在。而和人类同等的，还有半精灵这个特殊的种族。
精灵的傲慢让他们鄙夷任何非自己族类的血统，但这种鄙夷并不能改变冲动的爱情所造就的后果。总是会有精灵愿意同自己种族之外的人产生爱情，诞生出结晶。而这种特殊的爱情结晶，就是精灵中最不受待见的半精灵一族。
一半的精灵血统，另一半不论是什么，都不会是被正统观念的精灵们所接受的。而正是因为这样，一直备受压迫的半精灵才会在精灵帝国因为灰烬精灵的诞生而产生的动荡的时刻，悍然地发动起反对帝国的革命。
半精灵的势力格外的强大，因为半精灵中并不缺乏因为血统而超凡脱俗的强者。就比如说精灵中少有的龙精灵。一半精灵血统，一半龙族血统的他们只需要足够的时间成长，以及一丁点的机遇，就可以成长为超凡级别的存在。而龙堡大公就是其中的佼佼者，甚至说，他都不比精灵传说中的那个屠龙者索罗斯血仇来的要弱一些，传奇，这就是初代龙堡大公的实力。而这样的实力，即便是把自己的势力发展到巅峰的帝国皇帝也必须要予以重视。
龙堡大公就是为了安抚这些半精灵叛军，让他们成为帝国的一份子而设立出来的爵位。不只是龙堡大公，帝国八大公爵中的大半数，都是昔日和帝国初代皇帝争夺天下的强者。
他们慑服于帝国皇帝的实力，但是这并不意味着他们就愿意心甘情愿地臣服于他。不过是时事所迫而已。而当帝国的初代皇帝悍然地砍下了三叉戟大公的脑袋，让这个曾经人类联军的领袖之一�