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席上众人面面相觑，都不知发生了何事。正惶惶不安时，陆浩却先出来了，满面春风的给众人敬酒。永嘉帝随后也从内殿出来，似乎什么事都没发生。可细心如沈相等人却发现，大总管叶公公紧紧地跟在皇上身侧，不可察觉的扶着皇上。
宴席结束后，永嘉帝依旧派七王爷送了使团回京内使馆，遣了众臣，只留下了沈相沈留青与定国公顾云直。
第二日一早，一道圣旨便送到了顾府。因家中男丁俱都不在，石老太君便领着儿媳孙女接了旨。圣旨上书御封定国公府四小姐顾雨芳为芳龄郡主，和亲西秦大皇子，五小姐顾雨萼，赐婚于沈右相之孙沈林泉。
这道圣旨如同晴天霹雳，炸在了众人头上。顾雨芳与顾雨萼姐妹两个目瞪口呆，直愣愣地看着那圣旨似乎不敢相信。顾二太太李氏已是泪流满面，又不敢让传旨钦差看见，只好把头伏在地上，抖着肩膀不敢出声。石老太君到底经过风浪，忙扶着人起来，替众人领了旨谢了恩，又叫人拿了封赏给传旨的公公，那太监掂掂荷包，满意地走了。
石老太君叫人扶着李氏起来，沉声道：“你怎么这么沉不住气，接圣旨时落泪，若被传了出去，怕不治你个大不敬之罪。”李氏此时已是站立不住，只靠丫头扶着，又不敢哭出声来，哽哽咽咽憋得满面通红。石老太君看她那样子，心中也难受之极，叹气道：“且回屋再说吧。”说着，叫人扶着李氏并失魂落魄的顾氏姐妹，一同回福熙院去了。
回了福熙院，李氏搂着顾雨芳大哭不止，顾雨芳也眼泪簌簌，母女两个泣不成声。石老太君纵是心硬，也忍不住落泪，两个孙女的亲事就这么一道圣旨定了下来。五丫头那边还好说，虽未想过与沈家结亲，到底门第家世都配得上，两个孩子也品貌相当。可四丫头却是要去和亲，要被送到千里之外的西秦去了。可她毕竟还是当家之人，只得忍了悲痛，劝李氏道：“老二媳妇，你先别哭，我已遣人去等着国公爷和芳儿她爹她伯父了，一家子一起总好想想办法。”
李氏却知道圣旨已下，又是和亲之事，事关两国国体，哪还会有别的办法。自己这个女儿从小就没能养在身边，好容易回了京一家团聚，想着在京里寻门可靠亲事，女儿却要远嫁了。想到这儿，刚止住的眼泪又哗哗地下来。
连氏此时已平复了心情，相比李氏而言，她倒是轻松的多。沈林泉那孩子她本来就颇为喜欢，与其母又交好，沈家虽说家底不厚，也是大周朝数一数二的清贵之家，各方面都算配得上，歪打正着也算门好亲。
顾雨萼此时已回过神来，心中却是苦涩之极。她自问对婚事也并不挑剔，尤其是与赵武均的亲事不成之后，她便放弃了自己选婿的想法，只一切随缘便是，可怎么偏偏就是沈林泉！如果能有可能，她倒是情愿与顾雨芳换换，去做那和亲的郡主也好。
赐婚的圣旨自然也到了使馆与沈家。陆浩那里且不去说，沈林泉接了圣旨却是百感交集，几次想拿起圣旨进宫面圣，出了远门又转了回来，最后颓然的将圣旨放了回去，出门去找梁超英喝酒去了。
皇宫门口，顾云直与沈留青一前一后走了出来，便见各家的小轿已等在那里。两人对望了一眼，无奈地相视一笑，各自上轿回府了。
顾云直回府后并未回内院，只打发人去福熙院告诉了一声，皇上赐婚的事他早已知道，皇命难为，两门婚事都没有反悔的余地。并嘱咐杨氏等人，顾雨萼的事暂且缓缓，顾雨芳却要在十日后随西秦使团出京了。虽说因是和亲，宫里自然备有嫁妆，可毕竟是顾府嫁女儿，一切都不可简薄了。
石老太君听了这话，也知没了回旋余地，见李氏伤心过度，便让杨氏连氏两妯娌帮着筹备顾雨芳备嫁一事，一时顾府上下忙了起来。
却说沈林泉因心里烦闷，与梁超英二人喝了一坛子冰泉老酒，脚步虚浮地回了家。刚到自己院门口，就见旁边闪出一人，娇怯怯地道：“表哥，你喝醉了？”
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80。成长
沈林泉虽然喝的微醉，神智还是清醒的，知道说话的是谁，也不答言，头也不回地进院子去了。廖思思羞恼得满面通红，待得转身要走，却又不甘心，暗自咬了咬牙，起身便要跟进院去。沈林泉的小厮长空却拦住了她，陪笑道：“二少爷说夜深了，他也要休息了。表小姐还是请回吧。”
廖思思的俏脸上挂了两滴泪珠，柔声道：“既如此，我就不去打扰表哥了。这食盒里是我晚间煮的莲子糯米粥，听说最是暖胃解酒，劳烦你端进去吧。”长空忙笑着接了过来，行了个礼，关上院门进去了。廖思思在门口立了半晌，叹了口气，转身走了。
长空捧着食盒进了屋，就见自家少爷正在桌前神情专注地写着什么。他不敢上前打扰，只悄悄把食盒放在一边，又轻轻地退了出来，暗暗叹了口气。
二少爷自小就聪慧过人，一岁能言两岁能书，人多说必成大器。稍大些后却发现此子惫懒散漫，只爱些诗词书画山水游记，见到启蒙文章便觉头痛，没少挨了老爷的戒尺，却屡教不改。
可谁知，就在跟着老爷太太去了西北后，二少爷却似变了个人，每日只在些经史典籍上下功夫，那些诗稿画稿，一把火都付了灰炬。不光如此，他还自己去寻了隐居凉州的董如之，在其门前跪了一夜，终于求得董先生动了心收他为徒。
老爷太太都高兴二少爷转了性子，可从小就跟着二少爷的长空却知道，二少爷心里是苦的。他曾见过二少爷还藏着几本自己写的诗集，却只在无人处才打开细读，每读之时，面上的痛苦之色让他都不忍去看。刚刚他进去，见二少爷便又是在抄那几本集子。
沈林泉伸了伸写酸了的手，抬头望见桌上的食盒，嘲讽地一笑，又细细打量自己写的字，心中却越来越烦躁，索性撕了那宣纸，扔进了火盆中。
顾府二房院中，顾律与李氏夫妻两个，一个满屋子踱步愁眉不展，一个坐于椅上泪流满面。李氏哭道：“你倒是说句话啊，如今可如何是好，难不成真让女儿去西秦受苦？”顾律也是心烦意燥，他又何尝舍得女儿去和亲，可皇上的圣旨已经下了，此时怕是说什么都晚了。
李氏擦了擦眼泪，起身道：“我去寻三弟妹，问她借腰牌进宫，不管怎么也得求皇上收回成命。”顾律忙拦住她，喝道：“你疯了不成？皇上拿了主意的事，你可见谁能驳回过？你半夜闯宫，不要命了不成？”李氏哭道：“我还要命做什么？怕是这辈子都见不到女儿一面了。”
顾雨芳在门外听见父母争吵，心如刀割一般，猛地掀帘进来，跪在地上道：“娘不用进宫，不过是和亲，女儿去就是了。”李氏忙拉了她起来，嗔道：“你胡说什么，让娘和你爹再想想办法。”
顾雨芳却已下了决心，拉着母亲到一旁坐下，劝道：“我知道娘舍不得我，我又哪里舍得您。可是圣意已下，那就是比天还大，我们能抗的过去不成？你说要找三婶借腰牌进宫，能不能见到皇上还两说，便是真见到了，惹恼了皇上，谁能承受得住？怕是连三婶都要受了连累，更别说娘和爹了。”
李氏见女儿懂事，心中更是难受，拉着她的手落泪道：“可我们就不管你的死活了不成？”
顾雨芳笑了笑道：“看您说的，我不过是去和亲，又不是送上刑场，横竖不过是嫁人罢了。便是嫁到京里，到时候若是谋了外放，还不是万水千山的难以见面？即便都住在京城，遇到那苛刻些的人家，怕是也不得相见。如今我嫁的虽远，可已是皇家亲封的郡主，要嫁的也是西秦的皇储，连带娘在京里也不敢有人小瞧了，有什么不好？”
李氏听她说的头头是道，心叹果然人说磨难催人长，这一夜的功夫，女儿竟似变了人似的。到底心里还是舍不得她，虽不说话，只拉着她的手不肯放开。
顾雨芳知道母亲心意，将头靠在李氏肩上，闭上眼睛道：“娘您不知道，我现在一闭上眼，就是那日和五妹妹遇山匪的情景。我听见外面的喊杀声，听见有人只哼了一声便送了性命，我却无能为力，连手脚都软的动不得。若不是五妹妹机智，我怕是就再也见不到你们了。过后我就常在想，为什么五妹妹就那么果断地把我扶上了马，自己甘愿留在车上？可见人不都只是为了自己活着的，总有些时候要稍稍忘了自�