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顾雨萼想到二伯母李氏平日穿戴确实略显寒酸，不说比其他两个妯娌，就寻常官员家女眷都要比她华贵些。她原以为李氏是不张扬，毕竟二伯父做的文官，专管钱粮，太招摇怕是不好，原来还是内有隐情。看来果然各有各的烦恼。
连氏又道：“虽说日子没个万事如意的，到底还该尽力往好了过。你大哥这门亲事虽说是你祖父定下的，我也没什么不满意的。文家闺女我见过两回，倒是知书达理的好姑娘，只害羞了些，没有杨家姑娘般大方。这也没什么，做闺女时自然矜持些，成了亲出去历练下也就好了。我本想给明哥儿求娶絮姐儿，你大伯母倒是有意，看样子杨家却不太心甜，只好另寻了。这都是小事，只你才让我犯愁。”
顾雨萼娇嗔道：“娘这是什么话，说得我就似那嫁不出去的老姑娘似的。连氏叹道：“你哪里知道，要嫁出去容易，嫁得好却难。”
顾雨萼也知道连氏说的是真，不论古今，嫁女儿总是件愁人的事。在前世嫁的不好至少还可以离婚，这时候嫁人，那就是一步错误终身的事。可顾雨萼倒没那么悲观，因正色道：“您请放宽心，将来不管如何，女儿都会把日子过好的。”
连氏摸了摸她的头，笑道：“那是自然，我早就知道你比我当年聪明。你放心，有娘在呢，自然给你择门好亲事。只是这京里勋贵之家虽多，成器的子弟却少。好在你年纪还小，慢慢寻摸着就是。”
顾雨萼虽不扭捏，到底大家闺秀不该过多置喙自己亲事，也就不再跟着这个话题，只说饿了，连氏忙吩咐人摆饭，母女两个吃饭不提。
未时一过，书房里假装练字的定国公顾云直便越发坐不住，索性站起来在屋内踱着步子。今日长孙顾宇璋终于在他的同意下去考了会试，看时辰也该出了科场了，他虽相信顾宇璋的实力，到底还是放不下心来。
要说当初老妻的一番话，也让他放弃了让长孙袭爵的念头。而与顾宇璋深谈了一番后，他则老怀甚慰，深感顾家福泽绵厚。顾宇璋言道，若他袭爵，与伯父反目不说，也只能看长房一门就此没落。倒不如让顾宇恪袭了爵位，而他则走科举一途。如此一来，顾府既可算世袭罔替的勋爵，有二伯与他，也可算书香传家了。是想一个家族，同时可交结权贵清流，不求鼎盛，也足可保得几世安稳。想到这儿，顾云直不由眉头舒展，哈哈一笑，似乎肩上的重担卸下了一半。
贡院门口，顾宇明正带着小厮焦急地等着。今日是大哥大考的日子，他早奉了妹妹的命令，驾车等在这里。顾雨萼说了，虽说大哥并不文弱，到底跪得久了，怕不好骑马，还是坐车稳当。车里面早就备好了的用暖寮温着的汤水饭菜，都是顾雨萼亲手所做，每一道都清谈入胃，最适合久饿之人所食。不光如此，就连那手炉汤婆子都备的齐了，说是暖手暖膝盖。看得顾宇明一阵牙酸，暗恨自己没本事科考，跟自己最亲的妹子，现在都偏心到了这份上。
正当顾宇明等得有些不耐时，贡院的大门开了，参考的举子们陆续走了出来。顾宇明一眼就看见了人群中的顾宇璋，忙大踏步过去，后面小厮赶紧牵马跟上。顾宇璋也看到了顾宇明，心中不由一暖，有亲人想着的感觉，确实是真好。
顾宇明走到大哥跟前，一把拖了他就要上车。顾宇璋笑道：“还是这么毛躁。文显莫怪，他倒不是有意无礼，怕是家里要他接我，他便只看得见我了。”原来赵武均就行在顾宇璋身后，文显正是赵武均的字。
赵武均笑道：“四表哥是个爽利人，哪讲究这些细枝末节。既是四表哥来接，大表哥便请先行。我家的马车想必也该到了。”
顾宇明这才看见赵武均，不好意思地挠挠头，笑道：“是我疏忽了。既然表弟家马车还未到，不如就坐我家车一起。横竖顺路，你和大哥路上还可讨教些学问。”
顾宇璋也力邀赵武均同行，赵武均推辞不过，便跟着顾宇璋上了马车。顾宇明却不进去，只坐在车辕上驾车，嘴里笑道：“你们且安心享用吧，满京城怕再也找不到这么舒适的车了。”
顾宇璋与赵武均自然早就见到了车内小桌上的点心汤水，还有那暖手暖脚之物，只面面相觑，不知说何是好。最后还是顾宇璋笑道：“想必是舍妹嘱咐的，这事只她能想到。既是备下了，咱们也不好辜负，文显便请吧。这饭菜尽够咱们两人用了。”
赵武均不由莞尔，这位顾家表妹真是心细如发，又温厚体贴。早前顾宇璋拿那副护膝给他时，他便知道定又是出自那位表妹之手。因为那护膝着实新奇，竟是用线编织而成，跟那渔网似的，只是厚密轻软，不似棉花絮成的那般笨重。
喝着清淡可口的百合鸡汤，赵武均脑中浮现出顾雨萼那娴静的模样，梅林里传出的那管动听却略显稚嫩的声音，偏又叹着千年的情仇，一时便有些痴了。
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62。殊途
顾宇璋看他那副样子，心中一笑，赵武均那点子想法，早在旁敲侧击跟他打听顾雨萼平日都有何喜好时，他就看得一清二楚了。他对赵武均是颇为欣赏的，若能有机会，倒也是不错的妹夫人选。他并不是那迂腐之人，只要不越了规矩，能让赵武均先对顾雨萼心有倾慕，只能算作好事，这样成了亲才能更珍视些。
他们两个手脚脾胃俱暖，舒服地喝着热茶，且讨论些今日试题之事。那边沈林泉却沉着脸上了自家马车，闭上眼睛假寐起来。
刚才的试题对他来说并没什么难度，只要不出意外，自然能榜上有名，中个会元也不是不可能。可是世间万事都难说没有意外，而这意外，偏偏就是他此时承受不起的。这几年来，他日日苦读，读书倦了便去练武，再不敢挥霍一丝时光。他时时告诉自己，一定要强大起来，要站到那权力的中心，才能彻底的解开这个结。
沈林泉坐了马车一路到家，才下车，就见自己二叔沈畔清正在大门口一脸焦急地踱来踱去。沈畔清见他下了车，忙迎了上来，拉着他上下打量，半晌笑道：“看着还好。我听人说贡院内有人晕厥过去，连太医都请了，吓得我泼了半盏茶。偏你祖父还不许我去看，说惹人笑话。”
沈林泉心中一热，眼眶便有些湿润。沈畔清便是世人眼中的败家子，文不成武不就，又不通庶务，每日只好斗鸡遛鸟，只在茶馆酒肆晃荡。可沈林泉从小最喜欢的就是这位二叔。祖父每日忙于政务，父亲从不苟言笑，大哥与自己年纪相差又大，每日就只二叔带他玩耍。他还记得那时跟着二叔上街，二叔总是把他扛在肩头，吓得后面小厮脸色发白，他们叔侄两个却哈哈大笑。如今他很想伏在二叔肩头大哭一场，可又只能生生忍住，微笑着随沈畔清进府去了。
却说顾家兄弟两个先送了赵武均，这才回了顾府。一进大门，却见大伯父顾征正带了人要出门。顾宇璋两个忙行过礼，侧身退到一旁。
顾征笑着点点头，向顾宇璋道：“考完了？可觉得怎样？”顾宇璋恭恭敬敬地道：“试题倒不甚刁钻，小侄怕也是答得中规中矩而已。”
顾征哈哈一笑，道：“璋哥儿就是太过谨慎。你乃是我国公府的嫡长孙，外家也是身份显赫，正该趁着年轻时候张扬张扬，何必如此拘着？你看明哥儿就活得比你明白。”
顾宇璋只微微一笑，并不答话。顾宇明却笑道：“我这脾性，就是没笼头的马，哪似大哥那般稳重？也就大伯父看得上。不过我倒真是活得明白，府里有祖父掌舵，父辈们经营，还有几位哥哥行事稳妥，这才有我张狂的本钱。您要说让大哥改了性子，我先就不依。”
顾征拍了拍他肩膀，哈哈笑道：“孺子可教也！”说着，带着人先走了。
顾宇璋兄弟俩便也进府，顾宇璋要去外书房先见祖父，顾宇明却不愿意，嘟囔道：“要去你自己去便是，我才不去。你才考了科考回来，祖父看我哪会顺眼，自然嫌我不会读书。我先去见母亲妹妹了，也好让她们放心。”
顾宇璋无法，只得自己进了书房。顾云直一见他，不等他行礼，忙问道：“试题可偏？按说今年主考乃是穆常勤，出题多半按着规矩来。”顾宇璋笑道：“祖父果然料事如神，那题目可不规矩的很。穆大人明白着呢，这节骨眼上，什么还不就求个稳字。”
顾云直拈须不语，半晌道：“今