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石老太君忙让人坐下，笑道：“你家王妃就是礼数足，说起来哪里当得起。罢了，我老婆子也穷得很，就只今天我们老二一家从南边带了些土物，就当给你们王妃的回礼了，让你们王妃别笑话我。”那婆子也是个会说话的，凑趣道：“老太太也别小气，就把过年扫房子丢出来的东西，给奴婢装一车回去，奴婢也就能交了差了。”石老太君笑道：“到底是你们王妃手下出来的，带了一箱子给我，就要我还你一车。说起来，当年我和你们王妃家的老太太也是相熟的很，看着你们王妃长大的。国丧当中也不好请你们王妃过府，等出了孝再常走动就是了。”那婆子乖觉得很，自是知道石老太君话里的意思，这是特意撇清呢，也忙道：“那是自然。我们王妃本有意过来拜个年，到底也怕麻烦府上。”石老太君命人封了个大大的红包，着人送那个婆子出去了。
这边石老太君命人将二王府送来的节礼收起来，等着给定国公瞧瞧，先把给几位孙子孙女的东西拿出来给他们分了。礼物倒也不甚出奇，无非是男孩子的笔墨纸砚，女孩子的胭脂花粉，只是精美些，都是上用内造的。里面还有份昕郡主特意嘱托给顾雨萼的，打开后却是块蝴蝶玉佩并一本食谱，还有昕郡主一封亲笔信。顾雨萼不敢自专，忙请祖母示下。石老太君沉吟半晌，道：“既是光明正大给你送来的，你就收下吧，也别太顾忌了，该回礼回礼。”顾雨萼忙答应了。
外书房里，顾律紧锁着眉头，对定国公道：“父亲的意思我明白。若说是为家族着想，自是再合适不过，璋哥儿将来必是有大出息的。可大哥那里父亲准备怎么说？大哥虽无嫡子，到底还有庶子，过继侄子，怕是不和礼法，大哥也未必愿意。再者三弟那里不去管他，过继之事，三弟妹先就不会同意。”定国公叹气道：“我也知道难办，这才一拖再拖，不然我早就一把年纪，为何还未为你大哥请封？”顾律道：“难道您想绕过大哥去？这恐怕要祸起萧墙。”定国公只转着茶碗不说话。
顾律眉头皱的更紧，道：“父亲别犯糊涂。大哥为人，您最清楚不过。您要如此，怕是害了璋哥儿。”定国公听了沉着脸，手中茶碗转的更快，他自是不愿意相信顾征会为了爵位害了亲侄子，可依着对这大儿子的了解，他也知道他冒不起这个险。可要把祖宗打下来的爵位和偌大一个顾府交给顾宇恪，他是怎么也不甘心。
父子俩都沉默了半晌，说到底，就是定国公自己也不知道怎么办好，怎么都合适不来，这才与二儿子商量，也是寻个主意的意思。最后顾律道：“这事还是再说吧。大哥要继承爵位，自然是顺理成章，可要璋哥袭爵，那就得先看皇上意思。眼下朝中正是复杂，咱家这事又应景，怕是难办。”定国公明白他的意思，也只好同意他的意思，先放放再说。
太子的棺椁赶在年前葬入了孝陵，京里也过了个最安静的年。边境上传来消息说，七王爷重伤未愈就又上了战场，立誓要报家仇雪国恨，一举收复了几个城池不说，还把敌方军队压到了梁国境内五十里。皇上下令犒赏三军，还让钦差给七王爷送去了自己当年上阵杀敌一直用的宝刀。一时大臣之中议论纷纷，都说七王爷怕是将来的储君了。而二王府里也一改常态，连门房的几个人也不再一副鼻孔朝天的模样，不时朝路过二王府门口的行人点头微笑，弄得人都不敢从那儿过。
年关虽是难过，却也转眼过去，一晃就到了正月十五，眼看出了年。早几天连氏就秉了石老太君，要在十五那天带顾雨萼到普济寺烧香还愿，石老太君知道她当年许下了大愿心，每年都要去的，自是无甚话说。正巧顾雨芊也在祖母屋里，忙站起来道：“孙女也有个不情之请，这次想跟母亲与妹妹一起去普济寺上香，请祖母母亲准许。”石老太君道：“听你们太太安排吧。”连氏知道她大约是要给陈姨娘许愿的意思，道：“既如此就带了你们姐妹一同去吧，让人也告诉六姑娘一声。”顾雨芊忙谢了嫡母。
到了十五那天，连氏便带了三房的三位姑娘一块出城去了普济寺。顾雨萝原本不想去，可听人说普济寺的菩萨许愿最灵，到底忍不住去了。因还在国丧中，连氏只带着三个姐妹同乘了一辆黑盖马车，后面带了几位骑马的护院。
车里面，顾雨芊一脸恭谨地坐着，一声不言语。顾雨萝则既紧张，又有点没精神，她这次去是要给生母秦姨娘求个签许个愿，事到如今她也没什么大愿心，只希望生母身体能好起来，日子过得好一些。顾雨萼见她们两个不说，自己倒也不好说话，只安静地坐在连氏身边。
连氏看着这个宝贝闺女，就想起了她五年前的那场大病，眼看就是治不好了，到底她不甘心，亲自到了普济寺苦求空因大师，空因大师最后只答应给颗丸药试试，谁想就救了过来，到如今也出落的大方懂事，最是贴心不过了。想到这，连氏就对这个唯一的女儿越发怜爱，摸了摸她的手道：“可觉得冷？出门也不带个手炉。”
顾雨萼忙道：“车里有炭炉，又穿着大毛衣裳，一点都不冷，捧着个手炉到底不方便。今日到普济寺，可能见到空因大师吗？”连氏笑道：“你当空因大师是谁，那是你想见就见的？我们也不过去上个香罢了。”
顾雨芊也在一旁笑道：“听说空因大师现在更是寻常不见人了，我们怕是没这个福气。不过倒是听说普济寺的梅花开得最好，能去梅林赏赏也是好的。”连氏淡淡地道：“今日怕是不成了，十五这天上香的最多，你们姐妹们上了香就到舍院里，别冲撞了人。”顾雨芊忙点头称是。
就听车外一人道：“可是顾府的马车吗？”
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39。进寺
连氏听出这是沈相之孙沈林泉的声音，忙掀开车帘道：＂倒不曾想在这儿遇上。你这可也是出城去？＂沈林泉见是连氏，忙翻身下马，恭敬地道：＂奉了祖母之命去普济寺上柱香，不想巧遇姨母。＂连氏笑道：＂果然今日上香的人多。我们也去普济寺，就一起过去倒好。＂沈林泉忙道：＂如此甚好。若是顾四哥在，我们倒是可以打马扬鞭一番。不知姨母最近可有四哥的消息？＂连氏听他叫的亲热，心中更是欢喜，便隔着车帘与他攀谈起来。
顾雨萼却是觉得别扭，不知为何，她总觉得这个沈林泉有些？人，尤其他看人的眼神，只是她却也没什么根由，不好与连氏说什么。如今隔着帘子听来，也难怪连氏对他青眼有加，倒不完全是故人的情义，这个沈林泉的确说话温文有礼，且言之有物，博古通今，论才学，竟似不输了顾宇璋。
普济寺说起来倒也不远，就在文京门外二十里处的普济山上，若是平日，马车跑上多半个时辰也就到了，就是今日上香的人多，路上有些拥挤，顾府的马车也不过走了一个多时辰。到了山脚下，连氏等就下了马车，戴了纬帽，要走路上山，也好显了拜佛的诚心。沈林泉甚是知礼，只道有三位妹妹在，一同上山怕有不便，自己就先行一步的好。连氏笑道：＂罢了，既是出了门，也就讲究不得那么多了，这路上那许多行人，难道还清了道，让人都回避了不成？就是一路走着好，也有个照应。”沈林泉自是答应，一行人便往山上行去。
沈林泉走在顾雨萼身边，笑道：“那次在四哥书房，有幸尝到了五妹妹的点心，竟是以前从未吃过的。五妹妹真是心灵手巧，只不知是这点心方子从何处学来的。”顾雨萼心道，怎么最近都流行自来熟不成，自己从未与他说过话，这声五妹妹叫的未免太亲密了些，但也不好不理他，毕竟算是世交，只淡淡地道：“回沈公子的话，不过是闲来无事做着玩玩罢了，哪当得起什么心灵手巧。那日本就是拿去给四哥尝尝，要知道有客在，倒是不敢献丑。”
沈林泉见她冷淡，只是笑笑不再说话。顾雨芊在旁道：“五妹妹何必自谦。沈公子不知道，我家五妹不光是精研厨艺，更喜读书，家中藏书早已读了过半，还托兄长从外面市井书肆寻新书呢。”说完又笑道：“就是女红上面差些，琴艺也不如六妹妹。”被点到名的顾雨萝瞬间羞红了脸，忙低下头去。顾雨萼听了倒是一言不发，只往前紧走两步，到了连氏跟前，扶着连氏的手臂一路往前走去。
一路行至普济寺正殿，就见上香的人已挤满了大殿。按说依着连氏