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这陈姨娘当时生顾雨芊着实亏损了，一直缠绵病榻，尤其待得秦姨娘进了府，连顾三老爷的面也很少见着，倒真安静下来。连氏看得开了，也就不为难她，因此请医延药上也没断了她的。只连氏既是冷了心，也就不愿再争什么长短，两个庶女就分别由各自姨娘养着，请安不请安的也都随她们去。秦姨娘自以为得了意，自己养着女儿，又有顾三老爷宠着，很是耀武扬威了一阵子，待得发现连氏并不是她以为的软弱好欺，只是不屑理她时，这才收敛了些。陈姨娘却大不一样，先是跪求连氏，要将顾雨芊放到连氏屋里养着，连氏说自己三个子女，怕是看顾不来，拒绝了她。陈姨娘不死心，又求到石老太君跟前，说自己体弱多病，怕照顾不好三小姐，求石老太君抱了顾雨芊过来，石老太君到底也没同意，只又给顾雨芊拨了个奶娘。陈姨娘这才死了心，专心教导起三小姐。好在连氏虽不大搭理姨娘庶女，该给的份例是一分不少，母女俩日子过得也算逍遥。
且说顾雨芊到连氏房中能有何话说，且连氏也无心与她攀谈，因此场子就有点冷。顾雨芊倒是不见异色，只问候了连氏身体，又与顾雨萼闲话一回针线，问她可有甚花样子。顾雨萼笑道：“三姐这是臊人来了，我那两下子针线，谁不知道的。还新花样子呢，就是几年前学的折枝梅花，到现在我也能绣成猫爪子印。要说针线，三姐姐和二姐姐的那才是最好的。”顾雨芊也笑道：“可说呢，这真是个人有个人的缘法。二姐姐那针线，真是出神入化，就是袁大娘都说自叹弗如，教不得她了。我虽是样样都不想落下，终究没有天分，论针线比不上二姐姐，论写字，四妹妹便是我们当中翘楚。五妹妹你就更不用说，读什么书，都是一点就透，那其中的道理，怕是夫子都未必悟得出。就是六妹妹，那手琴艺也让人佩服。”顿了顿，又道：“说到六妹妹，年纪虽不比五妹妹小多少，到底还是淘气。刚从她院子外过，看院门关了，听说又被祖父禁了足。倒不知这次又是为了什么。”顾雨萼淡淡地道：“小孩子家家，能是什么，不过是淘气，这次又顶撞了祖父。”顾雨芊也不追问，只按下话题。
连氏喝了口茶，道：“天色不早，不虚留你了。正好刚才开箱子，找出了几颗紫珠，磨成粉和了茯苓，倒是对你姨娘的病，原本想遣人给她送去，你既然来了，就给她带过去吧。”说着，吩咐人去拿了盛紫珠的盒子。顾雨芊忙起身拜谢，接了盒子，告辞去了。
这边娘儿几个坐了一会，一起用了饭，因天气热，顾雨萼便带了人回去洗澡，顾宇明也回了自己的敏行斋。
连氏这边正和田嬷嬷说些家长里短，就听外面通传说陈姨娘来了。可能真是大好了，今日陈姨娘似是比往日多了些精神，穿着个月白小袄，葱青色撒花裙子，头上也戴了支珠钗，脸上略施薄粉，她本就生的柔弱，这一来越发显得清秀。一进来，就对连氏深深一福，道：“婢妾谢太太的赏。这么多年了，要不是太太照拂，婢妾怕是命都活不下来，都是太太大恩大德，这才让奴婢有了今日。”说着落下泪来。
连氏却只是淡淡地，道：“当不起你这话。既如今大好了，更该好好保养，动辄喜怒，都是不好。你的心意我知道了，且回去吧，一会儿露水重了。”陈姨娘似是还想说什么，却又不敢说，只擦擦眼泪，转身出去了。
出了栖霞院，陈姨娘便扶着小丫头往自己院子而去，路过顾微的书房，放慢了脚步。顾微的小厮点茶正在外面守着，见陈姨娘过来，忙请安问好。陈姨娘满面笑容，免了他的礼，问道：“我听你花扫姐姐说，你娘最近身子不太好，可请了好大夫？”点茶忙回道：“劳姨娘记挂，已请大夫瞧过，只说是肺上不好，开了方子吃着呢。”陈姨娘便点头道：“倒是和我一个病症。我那里治这毛病的药不少，改天让花扫给你娘送过去，到底比外面买的强些。”点茶忙行礼谢过。陈姨娘沉吟一会儿，又低声问道：“老爷可是在里头？听说惹了老太爷生气？”点茶哪敢说主子的事，只道：“奴才只听了洪大管事吩咐，在这守着，老太爷派人过来在里面伺候着呢。”陈姨娘点点头，道：“不耽误你当值。”转身继续往前走了。
书房里，顾微正心烦意燥地抄着《太祖训》，听见外面有人说话，本想出去看看，又不敢动，只好勉力继续伏案抄写，边写边气愤父母偏心，怎么那连氏说什么都信，自己都拿了证据，还是被罚。要说这顾微，确实不是什么大奸大恶之辈，只是心思单纯，性子又犟，做出事来往往顾前不顾后罢了。
外院定国公书房里，顾云直与顾宇璋祖孙俩正在手谈。
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26。省亲
祖孙俩的面前摆着一副棋盘，两人手边各一杯清茶。定国公顾云直似是对棋局相当满意，拈须但笑不语，顾宇璋却神情专注，似是在死局中寻找出路，半晌，轻轻落了一子。顾云直抚掌大笑，道：“果然好棋。只是未免好胜了些。”说着，又下了一子。顾宇璋思虑一会，笑道：“孙儿输了。”
顾云直点头道：“虽是年轻气盛，到底比一般人强了许多。我知你今日来意，却只拉你下棋，是见你来时未免火气太盛，挫挫你的煞气。果然几盘棋下来，你非但没被激怒，反而静了心，这很好。要知道，你的怒气被人看了出来，那就落了下乘，最易为人所制。”说着，起身进了里间，顾宇璋也忙跟上。
定国公让他坐下，道：“今日这事，就到此为止吧。我已使人去查了，那小厮与丫头，说的怕是实情，他们父母，想来也不必寻了，怕是早遭不测。这人心思倒重，没留下什么蛛丝马迹，若说有，也都指向了那秦氏与六丫头。我让人拿了那小厮交上来的纸条去核对，虽笔迹潦草不清，最合接近的，也就是六丫头了。真是好巧心思，这似是而非的，可不更让人相信。”
顾宇璋点点头，他对秦姨娘母女自然一点好感都无，只是要说那对母女有如此心计，怕是也难。至于幕后究竟是谁，他倒是有些猜测，只是究竟是哪个，也拿不太准，只低头思虑。顾云直见他如此，叹口气道：“依着你的心思，我不说，你也能猜到。所以我说到此为止吧。再查下去也无益处。这事就随了他们心意，让那秦氏背了黑锅吧，自己蠢笨，也怪不得别人。”须臾又道：“那丫头小厮暂且赶出府去。只是那小子倒是颇有些骨气才干，若被灭了口，倒是可惜，我已让人安置好了，以后就留给你用吧。”顾宇璋只点头不语。
至此顾府投毒一案，就这样揭过，好在知道的人本也不多。投毒的小厮与丫头，各自打了板子，撵了出去。秦姨娘诬陷主母，目无纲常，被关到了后院静心斋礼佛，顾微因此病了，在书房养病，顾雨萝也大病一场，不再出门。
最近京里有几件热闹事。先是三王爷长子生了儿子，再是次子刘？f，由皇上指婚，娶了川陕将军之女为妻，而后九王爷年满十五，被封亲王，赐了府邸。一时权贵之家纷纷备礼祝贺。顾府因秉承着不近皇子的规矩，只按例送了礼去，不分薄厚。
这一日，顾雨萼正在房中看书，就听绿如进来道：“小姐快收拾收拾，去老太太院里，说是大小姐回来了。”顾雨萼一听，忙起身换衣。
这位大姐，当年美名远播，由皇上指婚，嫁了皇上的侄孙诚王。这诚王之祖，乃是皇上胞弟，当年也是兄友弟恭，只可惜英年早逝，只留一子。皇上待这个侄子胜似亲生，早早封了亲王，可惜也是个命不长的，好在也有一子，皇上便养在了自己身边，到得十七岁，才赐了婚，出宫去住。前一段时间，因吴州学政贪腐，学子闹事，皇上撤了那学政的职，竟是委了自己这侄孙诚王为学政，带了家眷往吴州去了。
要说皇上此举虽不合常理，却有深意。当今皇族刘家，乃是趁前朝大乱的时候起身草莽的，因此虽坐了天下，到底多少有些被世家大族瞧不起，尤其是吴州这种文风蔚盛之地。而这诚王，虽是刘氏直系嫡孙，却生得风度翩翩，颇有名士之风，更兼文采斐然，七岁时便以诗才名动天下，因此若以他为学政，倒是能镇服那些学子，也让当地世族看看，刘家也不只出武夫。
却说顾雨萼来了福熙院，还未进正堂，就听里面一个清脆的声音道：“祖母不知，那吴州真正是绝了人间美景�