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两人笑谈了一阵，都觉得言谈甚欢，相见恨晚。
此时，朝中的诸多大臣、皇族勋贵们也都依次来到了紫光阁，在紫光阁前面摆好的席位上团团落座，孙越陵抬头望了过去，只见认识的有叶向高和赵南星，还有上次在“大明门之变”中见过的成国公朱纯臣和禁军统领张之奇，其他的王公大臣却是从没见过，一个也不认识。
再过了片刻，天启皇帝终于在皇后妃嫔、王爷公主的陪同下，缓缓来到了紫光阁的二楼平台之上。紫光阁下的所有人见到天子亲临之后，全部都跪倒在地，山呼万岁，一时间喊声震天，振聋发聩。
本来皇宫内的骑射活动，一般都是在端午节举行，端午节射柳乃是沿袭元人的旧俗，是宫廷里最为重要的活动。可是由于万历天子怠政，这个活动已经荒废多年，如今正因为天启皇帝喜欢热闹，加上魏忠贤在一旁撺掇，所以干脆就改在清明节提前举办，正好可以和内操合并进行。
众人跪拜完毕，所有人各就各位之后，司礼监掌印太监王体乾在平台上高声宣读了天启的旨意后，最后说道：“内操大会，现在开始。”
接着便有太监一层层把皇帝旨意传了下来，在一片热烈的氛围中，内操大会正式开始。
在一阵炮仗响过之后，首先便是第一轮的表演，由那些太监宫女们演练各种阵型。这些太监宫女都是由魏忠贤精心挑选出来的年轻体壮之人，如今分为二个大组，每组一千人，共由五百太监和五百宫女组成，开始演练起太极图阵来。
一时间广场之上喊声响起，尘土飞扬。演练完了太极阵后，阵型一变，忽然又变成了八卦阵，二组人也分成了八组，分别按照八卦对应的位置开始了操练。
孙越陵看得饶有兴致，虽然他知道这些内操军作秀的成份远远大于实战，但纵然如此，看着这些人左突右冲，耳中更是听得那些宫女们娇声呼喊，也是一件十分惬意的事情。
他看见率领那五百名宫女演练的正是宁德公主朱徽妍，眼见朱徽妍在阵中来回奔走，指挥着这么一群娘子军，倒也有几分沙场巾帼的范儿，难怪一开始她以一身戎装出现了，原来是有这么一出。
内操军在演练完了八卦阵后，最后变成了一条成蛇阵，太监宫女们舞刀弄剑，翻滚不休，煞是好看，紫光阁上的天启皇帝更是大声喝彩，带头鼓起掌来，一时间广场四周响起了雷鸣般的掌声。
由于孙越陵站的离紫光阁比较近，他趁机望了一眼席座上的大臣，只见叶向高如老僧入定，脸上看不出什么表情；而赵南星则是满脸的不愤鄙薄神色，似乎非常不快。
第一轮的内操演练结束后，紧接着就开始了第二轮的骑射表演，许多太监牵了十数匹高头大马来到广场之上，王体乾宣布第二轮开始的声音尚未落下，只见文官阵营对面的勋贵队伍中便大步踏出一人，往广场中心奔去，一身的甲胄在初阳之下闪着银色的寒芒。
“这是谁？”孙越陵开口问道。
“这是英国公张维贤的次子张之极，禁军统领张之奇的弟弟，现任神机营副将。”卢象升说道，“这次文武比试，他便是勋贵队伍的首领。”
“哦！”孙越陵点头道。
既然张之极带头入场，文官队伍当然不能落于人后，梅之焕随即便紧接着大步踏入广场之中。此次文武比试，比的是骑马射柳，分别由武官和文官各派出七人为一组，骑着由太监们牵来的大马，对广场尽头那一排排柳树上挂满的大葫芦进行搭弓攒射。
大葫芦里面装满了鹁鸪，只要能射破葫芦的话，葫芦内的鹁鸪便会振翅往天空飞去。
这种考验骑射的方法稍微有点难度，既要射破葫芦，又不能伤了里面的鹁鸪，否则葫芦虽然破了，但是鹁鸪受了伤，便飞不起来；又或是鹁鸪虽然没有受伤，但是弓箭射开葫芦的缺口不大，鹁鸪被挤在中间，也难以从葫芦内飞出。
最好是一箭能将葫芦射成两半，又丝毫没有伤及鹁鸪，那么鹁鸪就能从葫芦中一跃而出，飞翔于天际。
这种以破葫芦射鹁鸪的方法，便是当今颇具童心的木匠皇帝天启想出来的好办法，他平日看上去糊涂，可是想出来的办法倒是一点也不含糊，只要太监们清点一点双方剩下的葫芦中的鹁鸪，就能得出哪一方将赢得此次比试的胜数。
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第099章 袁崇焕老大人
比试很快就开始了，勋贵一边首先开始了骑射，只见那些王族年轻的子弟们，骑着马，挽着弓，箭箭破空而去，射中了百步外柳树上悬挂的葫芦，登时天空之中便响起了阵阵鹁鸪清脆的啼鸣之声，无数鹁鸪振翅而去。
文臣一方自然也不甘示弱，这些年轻的文官都是从文官中选出的骑射俱佳之人，许多人紧接着跨马挽弓，加入了比试的行列，一箭箭朝着中界线一侧属于他们这边的葫芦射了过去。
梅之焕射完一箭之后，回到队伍内，从排在文官第四的礼部主事张敬修面前路过时，耳中只听得张敬修说道：“素闻梅公骑射超凡，今日一见，果然名不虚传。”
梅之焕立定身形，淡淡说道：“听闻张公暗中发动御史上书，要将张太岳拉出来鞭尸，未知可有此事？”
浙党要员张敬修笑了起来，道：“张居正国之大奸，不焚其身碎其骨，不足以偿其罪！”
梅之焕哂笑一声，转过头来，死死盯着张敬修说道：“倘若今日张太岳尚在，尔等无耻之徒还敢如此吗？”说罢，再也不理呆立在那里的张敬修，昂首阔步而去。
校场上，比试正酣，勋贵队伍射完一轮之后，文官队伍中又涌出了一轮人马，朝着场中走去，让孙越陵感到吃惊的是，有一名脸容清矍、眉长眼细的中年文官跨上一匹战马之后，居然并不急着射箭，而是策马在场中一阵疾奔，更是在天子皇帝的紫光阁平台之下绕了一圈之后，再纵马来到柳树百步之外，一箭飞射而去。
“啪啪”两声响后，此人一箭居然连穿二只葫芦而去，葫芦中的鹁鸪呱呱叫着，飞往空中。
众人都被此人的一箭双葫之技惊住了，就连天启皇帝也喝彩起来，带头鼓掌，顿时场中又是一片雷鸣掌声。那人在马上朝着天启皇帝的方向俯身致礼，然后顾盼四方，神情极是昂然自得。
“这是何人，竟然有如此箭法？”孙越陵也惊叹不已，问起了卢象升。
卢象升解答道：“此人便是新擢升的兵部职方司主事袁崇焕。”
“什么？”孙越陵差点惊掉了下巴，眼前的这个貌不惊人、不甚起眼的文官居然就是日后督师辽东、手握关宁铁骑、麾下猛将如云，一炮将努尔哈赤轰回太子河的“袁老大人”袁崇焕。
世事难料，天意昭然，没想到居然在内校场上让他遇见。
看他如此惊讶，卢象升不解道：“孙兄为何如此惊讶？”
孙越陵干咳几声，压下心中的翻腾，搪塞道：“这这袁大人，我是久闻其名啊，今日一见，果然是名不虚传！”
卢象升接着说道：“这个袁主事月前曾经单人匹马前往山海关巡视，归来后上书言道只要给他足够兵马钱粮，便可以一人之力稳守山海关。”顿了一顿，又道，“他这一举动，惹来朝中无数公侯大臣的赞扬和嘉许，纷纷为他上书荐言，推荐他前往辽东任职。”
这个单骑阅塞的典故，纵然孙越陵读书少，也是听闻过的，当下说道：“贤弟对他的这一举动，有什么看法呢？”
脸上浮现出了一种难以名状的神情，不知道是同意还是否认，道：“这一举动，在辽东危急，无人可用的情况下，自然是勇气可嘉，但是”叹了一口气，道，“要说以一人之力可以稳守山海关，就连当年素有韬谋的熊廷弼都办不到，他如今这样说，似乎有点借势扬名、急功近利的味道”
又摇了摇头，笑道：“可能我是多虑了，毕竟能在辽事危殆、无人敢去的情况下，自愿往前，这可是多么的大的勇气和信心，就凭这一点，卢某也是惭愧汗颜、自愧弗如！”
孙越陵笑了笑，不置可否，心想你是不知道这位袁大人日后的行事表现，若是你知道他以后要独断专行、大杀四方的话，恐怕不仅仅是惭愧汗颜了，而是要惊惧无言。
比试仍在进行，但是照目前看来，文官一方已经有许多箭只落空，有的虽然射中了，但是却将里面的鹁鸪一并射死了。勋贵一方目测已经领先不下