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三层的阁楼之下。
闻香阁耸立如剑，直插云霄，乃是一座单独的立体式阁楼，下面基座宽大，面向四方开口，第一层是正方形；第二层是折角十字形，悬空抱厦；第三层为单檐歇山顶式，四面辅以围廊，乃是明代典型的独立阁楼建筑。阁楼上悬挂着彩灯，在夜空中璀璨生辉，加之花树掩映，曲径幽深，更使得闻香阁蔚然壮观，自成格局，不愧有苏州第一名楼之誉。
孙越陵躲在花树当中朝着阁楼望去，只见阁楼第一层里人头攒动，来去纷纷，却都是一些丫鬟和小厮之流，刘德喜和钟不离并未在内。想来这些人只是负责茶水点心的供应，谈判的地点并不是这里，而是在阁楼之上。
这又岂会难得到他。孙越陵跃上老树，伸足在枝干上一撑，整个人如离弦之箭般射向阁楼，一下便攀附在了阁楼二层的檐角之上，借着灯火光亮朝里面一看，却吃了一惊。只见宽敞的二层楼中设了四张椅子分列两旁，每张椅子上都坐着一个人。背对着他而坐的那两个人他看不清楚面貌，可面对着他而坐的那两人中的其中一个分明就是戚辽，另外一人却不认识。
偌大的阁楼中，只有这四人怡然对坐，喝着小厮们奉送上来的香茗，却都没有说话，气氛显得有些诡异。刘德喜和钟不离也不在这里，如此看来他们势必在阁楼三层商谈，二层中这对坐的四人便是他们分别带来的人手，只是碍于某些原因并没有登上第三层，而是坐在这里等候。
孙越陵功运全身，收敛气息，再次纵身而起，悄无声息地隐藏在三层阁楼檐角不被光亮所照射的暗影处，探出头来，功聚耳目，朝着里面望去。
果然，刘德喜和钟不离正坐在软椅上，隔桌相对。而桌子的另一边则坐着一个身着锦袍的中年人，神态优雅，想必就是那个织造局的太监李实。
出乎意外的是，三人都没有说话，而是都把目光看向了与孙越陵相对的前方。孙越陵顺着他们的眼光看去，只见阁楼尽处的屏风下，有一名女伶正舞袖翩翩，碎步摇曳，正是映荷轩的凤离姑娘。
也不知道凤离正在表演昆曲中的哪个剧目，但见青衣水袖翻滚之间，一把婉转悦耳的歌声便传入耳中，让人听得如痴如醉。纵然孙越陵不懂音律，也不由被这悠长深情的声调给吸引，差点忘了自己身处何境。
“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌整花钿，没揣菱花，偷人半面。迤逗的彩云偏。我步香闺怎便把全身现？”
声若黄鹂，莺莺燕燕，配着阁中佳人的曼妙身姿，让人欲罢不能。由于孙越陵身在檐上，看得反而不是那么真切，倒显现出一种独特的朦胧之感来，恍若凌波仙子在仙境起舞，一切既玄妙又超然，仿佛已置身九霄云外，星河云图之中。
耳中只听得凤离继续吟唱道：“原来紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，**画船，锦屏人忒看的这韶光贱。”
“好曲，好调！”阁楼中，李实带头喝起彩来。
“想不到李公也好上了这等曲目，真是让人颇为意外。”说话的刘德喜，当年在宫中时，他与李实一同伺候在魏忠贤身侧，岂料魏忠贤一句话便将李实调来这江南繁华之地享福，让他心中腹诽不已，但也只能接受这个现实。
李实摇头叹道：“自打来到江南之后，我便迷上了这水墨云腔，可让刘公见笑了。”顿了顿，续道，“这昆曲不比其他曲目，非要博得满场喝彩不可。此等曲目，只要三、五人，把盏围坐，便是别有一番风味；哪怕就是一人独赏，也是赏心悦目。所以，此番邀得二位同来，便是让二位临赏一番，看这味道如何？”
钟不离笑道：“李公情怀雅致，不落尘俗，这一点在下倒是十分佩服。”
“哪里，哪里！”李实摆手道，“闲来无聊，也多亏有这戏曲为伴，才得以舒心遣怀。二位平日里都是大忙人，事务缠身，日理万机。今日能够抽出时间来陪在下看一出戏，这是在下的荣幸啊！”
这一番话说完，三人同时一笑，尽管笑的各有不同，心中想法不一。
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第280章 讯号
孙越陵暗想，这李实倒是好兴致，竟然撺掇着刘德喜和钟不离与他一同看戏，真是心思巧妙――本来双方间剑拔弩张的谈判竟然变成了轻松惬意的品茗观戏，从这一点来看，这个李实为了营造出缓和的对谈气氛，委实是下了一番苦心。
只是不知道刘、钟二人会否领他这个情，双方达成一致。
阁楼中三人各自品茗，片刻之后，李实打破沉默，对着钟不离道：“钟会主，听说最近金陵会和官府衙门起了点小冲突，未知是何因由，可否说与我知晓？”
终于说到正题了，孙越陵不由竖起了耳朵，生怕听漏了一个字。
江南的雨下的快也收的快，此时，下了小半天的微雨已然停住，整个阁楼院墙内弥散着雨后的清新空气，薄薄水气笼罩在花树之间，更是让人心旷神怡。但孙越陵没有欣赏雨后美景的心思，在他功聚耳目之下，阁楼中的话语一字不差地传入耳中。
钟不离洒然一笑，道：“让李公费心了，事情是这么回事。巡抚衙门奉了上命，要查封江南的书院，我金陵会所属的鹤山书院恰好正在其中。毛大人和王大人率领衙门差役前来查封鹤山书院的时候，由于犬子钟晏松不知内情，不明原由，一时冲动之下竟然率领会中兄弟与官差作对，导致双方发生了一些不必要的冲突。”清咳了一声，继续说道，“事发之后，犬子和鹤山书院的一些学生被巡抚衙门所缉捕，关入了大牢之中。其实，他们这些人也只是一时激愤之下才冲撞官府，并不是真的想要与官府作对，只是大错已经铸成，他们就算是心中悔恨也为时已晚，无法回头了……”
“原来是这样啊！”李实转过头来，对着刘德喜笑道，“刘公，你也听到了，金陵会的这些人也只是激于一时之气才冲撞了衙门官差，他们都是一些年轻的学生、刚入行的商贩，又哪里会真心跟官府为敌呢？此刻他们心中肯定充满悔恨，悔不当初。此事还望刘公仔细查明原委，看在他们年少无知的份上，从轻发落了吧？”
刘德喜径自端起茶杯抿了一口，淡淡道：“李公，你这话可就不对了。金陵会带头闹事，阻扰官府办差，这可是证据确凿，百目共睹的事情。况且他们行为恶劣，打伤官差十数人也是不争的事实，怎么你身为朝廷要员，反倒帮着江湖市井中人说起话来？”
此话一出，钟不离脸色顿时变作铁青，冷冷一言不发。
李实陪着笑，劝道：“刘公，他们这不也是出于一时义愤吗？你也知道，这些个书生学子们，最注重的就是圣人之言、孔孟之道，如今他们赖以为信仰的书院被封，自然是心生怨懑，难以自制。人在激愤之下做出什么出格的事情来，也是可以理解的，你刘公大人有大量，就不要再计较这许多了！”
刘德喜轻声嗤笑，油然道：“李公，非是我不欲相帮，而是此事乃是由巡抚衙门毛中丞一手负责，我也只是一个敲边鼓的，心有余而力不足啊！”
孙越陵听到这里心中暗自冷笑，这个刘德喜真是做作，明摆着不愿为金陵会等人脱罪，却说什么此事乃是毛一鹭全权负责，跟他没有丝毫关系。
钟不离终于不再沉默，转向刘德喜道：“刘公，此事虽是毛大人全权负责，但您可是钦差大人，代朝廷决断，莫说是毛一鹭，恐怕就是南京政事堂的六部大人们，也得看您的脸色、听您的吩咐行事吧？您如今在江南可是一言九鼎，分量极重，有什么事是您办不成的？”事到如今，他也不介意放低姿态劝说刘德喜一回，反正自己也留有后招，也许这番劝说能够令他回转心意也未可知。
刘德喜哈哈大笑，道：“钟会主说的真是动听，老朽一介宦人，官低职微，哪有如此本事。倒是你金陵会财力雄厚，势力庞大，笼络了江南大批官员，就连内宫织造局也沦为了你金陵会的门下说客了！”
这一番话却将李实也绕了进去，李实闻言不由心中一凛，不是滋味。
刘德喜的这一番话可谓是毒辣之极，不仅不给钟不离丝毫面子，顺带着还讽刺了李实一把，暗指李实贪图富贵，禁受不住金陵会的腐蚀拉拢，织造局衙门已经沦为了金陵会的附属帮衬。