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当然，这也是舂陵刘家的唯一选择了。
于是，刘縯亲自出马，与刘秀、李通一起来到下江兵的驻地，要求见管事儿的。
（愿见下江一贤将，议大事。）
这时候下江兵的日子也不是太景气，老是被官军撵着打，自己攻城拔寨、哄抢东西也很费劲儿，又不知道
下一步咋办。
见有人找上门来，几个首领成丹、张卬等人就推举王常出面，与舂陵军代表会晤。
虽然现在兵荒马乱，可坐下来会晤客户也不是跑马、打架，还是要有点儿学问的。
大家都没有学问，对谈判业务也不熟悉，王大哥你上吧。
事情再急，我们也必须稍微介绍一下王常这个人。
前面说到绿林军分兵时，由于人太多、乱哄哄的，我们只是点了一下他的名。
其实，他作为深明大义的绿林领袖，无论品格、能力，还是作为、功业，都是其他草莽英雄无法企及的。
更何况，他马上就要发挥极其关键的作用。
王常字颜卿，颍川舞阳（今河南舞阳县）人。
早年，他为了给弟弟报仇，亡命江夏（今湖北新洲）一带。
江夏离京城较远，又相当繁荣，成为逃客避难的乐土。
比如，南阳郡湖阳县（今河南唐河西南湖阳镇）人马武，为了躲避仇家，也跑到这里。
公元17年，王常与王匡、王凤聚集饥民数千人揭竿起义，以绿林山为根据地。
今天湖北京山北面绿林镇有个“三王城”，据说就是当年他们三人屯兵的地方。
起兵之初，绿林军首领中王匡、王凤地位最高，相当于一、二把手，王常、马武、成丹、张卬等人“为偏
裨”，则相当于领导班子成员。
绿林军三分以后，王常与成丹、张卬率领其中的一支下江兵转战南郡一带，也不容易、很辛苦。
王常个人素质较高，在下江兵中很有威望，大家都愿意服从他。
好了，双方来的都是管事儿的，那就谈吧。
这是一次极为重要和成功的会晤，双方在亲切友好的气氛中交换了意见，并就实行深度合作、组建新的军
事联合体，以及下一步共同抗击官军等问题取得了高度共识。
舂陵方面领导人刘縯认真分析了形势，充分阐述了加强军事及其它方面深度合作的重要意义，要求迅速实
现联合，立即制定抗击南阳官军的方案。
下江兵领导人王常对此表示完全理解和赞同，表示立即与下江将士认真研究具体方案，尽快实现双方合并。
上面就是这次会晤的新闻通稿。
虽然形势是合作就有可能双赢、不合作可能大家一起玩儿完，但并不是什么人都有这个认识水平。
所以，刘縯、刘秀、李通在会晤开始的时候心里也没底。
要知道，大家都在打败仗、而不是在做生意，合作的事儿搞不好容易被人误解为想趁火打劫吃掉自己。
谁知刘縯对形势精当的分析和准确的判断，不仅没有引起王常的反感，反而使他大彻大悟、口服心服，对
刘家兄弟佩服得五体投地。
王常激动地说：
“王莽弑君篡位，既残酷又暴虐，老百姓都思念大汉朝，所以各路豪杰才起来反抗。现在你们刘家站出来
带领大家干，就是真正的主公呵。我真的自己想做点有用的事儿，愿意辅助你们建功立业。”
（“王莽篡弑，残虐天下，百姓思汉，故豪杰并起。今刘氏复兴，即真主也。诚思出身为用，辅成大功。”）
刘縯一听，心里十分高兴，当即表示：
“将来如果打下天下，一定与各位英雄共享荣华！”
（“如事成，岂敢独飨之哉！”）
这样，刘家兄弟与王常谈的十分投机，很快在谈妥工作的同时，建立起深厚的感情。
会晤结束了，大家还依依不舍。刘家哥儿几个“遂与常深相结而去”。
但是，当王常把会晤的结果和打算向下江兵领导班子通报时，遭到强烈反对。
下江兵的首领成丹、张卬反对与舂陵子弟合并。
他们本来就是恃强好胜、恣意任性的草泽汉子，没有什么政治眼光，也没有什么政治企图。
他们盘算着，不合并自己大小是个首领，合并后自己是个啥很难说，更况且谁都知道刘縯是个强势人物。
嘀咕了一番，成、张对王常说：“大丈夫既然起事儿了，就应该自己作主，为什么非要受人管制呢？”
（大丈夫既起，当各自为主，何故受人制乎？）
下江兵中不服管教、桀骜不驯的占多数，他们两个的观点还是很有代表性的。
但是，王常在队伍中的威信确实很高，上上下下都愿意听他的。
这时的王常，已经铁下心来要跟舂陵子弟合作，甚至打定主意，就是大家都不同意，他自己也要跟舂陵子
弟走。
因为，他已经敏锐地觉察到，按照目前的政治军事形势，义军除了联合，别无它途。而这种联合，必须有
刘氏宗室参加。
在王常看来，地球人都知道天下（前汉政权）本来就是刘家的，王莽给玩儿到手了、也摆弄坏了。现在天
下一团乱象，新莽政权让老百姓实在活不下去，应该灭掉，恢复汉室。
这种思想是我国封建社会农民中长期存在的皇权主义思想，现在看来是一种保守的草民意识，但在当时，
很有市场。
伟大的马克思曾有精彩的描述，我们不妨录下，帮助大家理解王常这时的心态：
“他们不能代表自己，一定要别人来代表他们。他们的代表一定要同时是他们的主宰，是高高站在他们上
面的权威，是不受限制的政府权力，这种权力保护他们不受其它阶级侵犯，并从上面赐给他们雨水和阳光。”
马克思的这些话虽然是对针对19世纪法国保守的农民说的，但具有相当的历史普遍性。
眼下，王常召来下江兵的骨干，耐心地对他们说：
“过去成帝、哀帝没有后代，让王莽抓住机会篡夺了权柄。但是，他得到天下实行苛政，很不得人心
，老百姓念叨着盼望着恢复汉室很久了，我们大家起事儿就是这个原因。大家看好了，老百姓怨恨的，不会长
久，老百姓盼望的终究会到来。所以我们要办大事儿，一定要顺应民心、合乎天意，才能成功。如果仗着一时
的强势勇敢随心所欲，就是得到天下也会再失去。……现在南阳的刘氏宗室男女老少一起举兵，我看他们前来
议事的，都有深谋远虑，都是王公之才。如果与他们合作，一定能成就大事，也是对我们的帮助啊！”
王常的这一席话，应该说是推心置腹的，也是语重心长的。
他象一位兄长，既说明道理，又不强人所难，但言外之意又十分清楚。
下江兵的将士们虽然性格傲强、没有文化，然而平时很尊敬王常（虽屈强少识，然素敬常），听了他的一
番话，纷纷表示愿意听从王大哥的：
“听王大哥的，要不是王大哥，我们差点儿干傻事儿了，您说咋干咱咋干！”
（无王将军，吾属几陷于不义。愿敬受教。）
眼看弟兄们这么着，成丹、张卬也只好随了大流。
于是，下江兵顺利地完成了与舂陵子弟的合并。
他们的到来，又稳住了新市、平林兵。
于是，一个包括舂陵军和新市、平林、下江兵在内的新的军事同盟迅速形成。
这儿我们顺便说一句，联军的队伍无疑壮大了，形势又是一片大好。
但是，成丹、张卬等人并非拥护刘縯，而是出于对王常的尊重和随大流加入联军的，这又给舂陵子弟恢复
汉室增添了很多变数。
当然，这也是后话。
面对如此好的革命形势，刘縯、刘秀兄弟非常高兴，立即进行军事部署。
由于时间太紧，甄阜、梁丘赐的官军已经开始渡河了，加上不少将士还在为刚刚失去的亲人披麻戴孝，联
军根本不可能为了新的联合召开什么大型会议、或者举行什么庆典。
刘縯、刘秀与其他联军首领首先整编队伍，这是完全正确的。
打仗不是打情骂俏，作战也不是做秀，双方一旦对砍，一刀一拳都不是开玩笑。谁不信这个谁挨扁。
古往今来的战争万变